持家能手

“我，我一天学也没上。”夏梅的脸色一下子黯淡下来。她告诉洪大鼎，她非常喜欢上学，可家里穷，没有钱进学堂。她的文化，都是爸爸教的。爸爸的师傅就是冷傲如爷爷，他的医术在方圆几十里内，除了冷爷爷，没有人比他好，山里人穷，爸爸给人看病，有钱的他按价收费，没有钱的家庭给钱他收，不给钱他也不要，十次有九次是搭上工夫又赔上药费。妈妈生她时，难产死了。爸爸既做爹又做妈，从小教她读书识字，认药把脉。九岁那年，她得了急性脑膜炎，爸爸看不了，就背她到冷家庄去找冷爷爷。冷爷爷给她看了病后说不要紧，吃几天药就好了。父女俩回来时走到阎王扁，天气陡变，突然下起了冰雹，奔跑的野兽踩落山石，把他们父女砸下扁路。父亲跌下山谷，摔得血肉模糊，她被一棵桐树挡住，捡了一条命。从此，她成了一个孤儿，被舅舅收留。她的舅舅叫钱福如，很是啬皮抠门，村里人把他的名字倒过来，叫“钱如父”。钱福如对她还不错，舅妈说她是扫帚星，克死了父母，对她张口就骂，动手就打。好不容易熬到十一岁，表哥钱吉祥却对她动手动脚，有一次，他乘舅舅舅妈去地里干活，企图强暴她，挣扎中，她够着一只喂猫的破碗，照着表哥的脑门就是一下，表哥的脑门被开了个大口子，她也由此被舅妈赶出钱家，被舅舅的堂嫂收留，按舅舅的辈分排，夏梅该叫舅舅的堂嫂大舅妈。大舅妈没儿没女，父母分给他们的田地和房产，被丈夫赌光了，这一间草房，还是舅舅念和大舅是一母同胞上的份儿上，给她搭盖的。大舅死后，大舅妈依靠给夏梅的舅舅钱福如家放牛维持生计。夏梅是个勤劳的姑娘，被大舅妈收留后，大舅妈放牛，她随大舅妈到山上挖山药、柴胡、茯苓，采千层楼金银花等普通中药，卖给冷爷爷或者镇上的药店，换几个油盐钱。大舅妈很疼她，她们的生活虽然清苦，过得却非常快乐。大舅妈去世后，她接替她给舅舅放牛，顺手时，也挖一点药材。由于爸爸是从阎王扁跌下山谷的，夏梅经常到那里，感受爸爸的存在，表达对爸爸的怀念，也由此练就了上山下崖如履平地的本事。

夏梅把洗好的衣服又透了一遍，使劲地拧了水，端个火盆放在外屋北边靠墙的地方，生着火，又拿来两把椅子，在椅背上担上两根木棍，把湿衣服搭在木棍上。然后在灶的两个灶洞里加了些柴，把手在清水里洗了洗，到里间的扁桶里舀了一碗面，倒在案板上的瓦盆里和了起来。和好面后，她把靠外的一只锅洞点着火，然后开始擀面。锅里开始冒气时，面条也擀好了。她到火笼前摸了摸烘烤的衣服，然后把它们调了个面。接着给里面的锅洞点着火。

夏梅切好面条，里面的锅也烧红了，她从一个油罐子里挖了半勺子猪油放在锅里，又舀出一个盆里切好的酸菜，炒起来，然后倒上酱水，放上辣子盐，用瓦盆扣在锅里。这时，外面锅里的水烧开了，火笼边上的衣服也干了，她把衣服交给洪大鼎让她穿，自己开始下面。洪大鼎从夏梅的“闺房”里咳咳咔咔地走出来，夏梅的面条也煮好了。洪大鼎洗了手，夏梅已经收拾好了火笼。她攒好桌子，放在火笼上，端来高高地一碗酸辣面，放在桌子上，又给自己舀了一碗。