第88章 蟹壳（3）
江彻等人暂时停止了前进, 退出山洞。
虽然之前知道这附近是掠夺者多出没的星域, 但他们确实没有想到，掠夺者居然在这里出现过, 甚至还挖出了这么大的一个洞。
“引力问题可能是掠夺者的活动而产生的。”在寻路返回小舰艇的途中, 奥维德突然说。
“这像是在做某种武器实验啊。”宋君行喃喃自语, “不对，真正的问题是, 掠夺者的科技, 已经发展到这个水平了么？”
江彻心里倒是觉得这很有可能。
宇宙太浩淼了。
掠夺者在捕获“大撤退”舰艇之后，学会了使用毕罗格环；那么他们会否在捕获到其他宇宙生物之后, 也从它们那里学到了某种技能？
一行人为了节省所剩无几的氧气, 并没有频繁对话, 而是沉默前进。
而此时，凤凰号上的飞廉和林尼发生了争执。
“掠夺者也许还在山洞里面，它们留下的分泌物还没干涸，这就是证据。”林尼坚持认为, 他们不应该放过这个机会, “能在这里遇到掠夺者实在是太意外了, 可我们不能就这样放过这个机会。掠夺者在做什么，他们的技术发展是不是已经超越了我们，这些问题都很关键。”
“对，你说得完全正确，这些问题很关键——”飞廉显出了少有的焦躁，这在他的情感程序里极为罕见, “——可是林尼，它们不是凤凰号此行的目的。”
林尼盯着他，脸上是完全没有被说服的倔强神情。
“我是凤凰号的ai，我才是这艘舰艇上最年长的船员。舰长，我称你为舰长，我接受你们所有人登上凤凰号，成为凤凰号的船员，可是在我看来，你们全都需要我的庇护。”
林尼点点头：“是的，飞廉。我们需要你，也理解你，你应当也理解……”
“我无法理解。”飞廉抬起手指着大屏幕。
在瞬间，大屏幕上原本显示着的蟹壳行星全貌消失了，取而代之的是无数名词与数据。
“我说了许多许多次，我没有舰对舰武器。凤凰号是先锋舰，不作军事用途，所以它不能装载舰对舰武器。”飞廉指着大屏幕上显示出来的信息，“舰长，你好好看一看，这是凤凰号目前的武器储备情况。我可以告诉你，几乎所有的枪械都失去了作用，唯一能用的就是各类炸弹。可是这些炸弹都太小太小了，你难道要用手雷去对付掠夺者的舰艇吗？”
林尼并不是第一次看到这些数据。
他眉头紧皱，没有回答飞廉。
飞廉继续说了下去。
“根据奥维德描述的情况，我可以认为，他们发现的山洞之所以这样大，是因为那分明就是掠夺者舰艇出入的通道。”他的声音忽然提高了，“舰长，蟹壳上不止有掠夺者，甚至可能有掠夺者的舰艇。如果舰艇确实存在，那就说明，蟹壳上掠夺者的数量远超我们想象。”
这一层林尼并没有想到。
他的神情终于慢慢缓和下来。
“我要庇护你们，至少，我必须保证你们可以顺利抵达地球。”飞廉低声说，“凤凰号最重要的目的不是返回地球么？”
林尼闭上眼睛，长长叹了一口气。
“我知道，我一直都记得很牢。”他决定对飞廉坦白，“飞廉，我们在黑海上遇到的掠夺者首领，和人类极其相似。我们认为，这是因为掠夺者有了明确的模仿对象——我是否告诉过你，那个首领虽然无法发声，但是它确实张开口，模拟了人类说话的方式。”
飞廉静静站在他面前，听他说话。
“掠夺者捕获了‘大撤退’的舰艇，所以它们得到了许多可以观察和模仿的对象。”林尼艰难地说，“我只是在想，如果我们的设想成立，如果掠夺者一直在持续学习人类的形态，那么在它们的聚居点里，也许还生存着人类。”
在林尼的想法里，掠夺者发现了人类这种宇宙生物的价值，所以它们采用豢养的方式，在自己的聚居点保存着一定数量的人类数量，以不断给它们提供参考的样本。
飞廉总算明白了林尼的想法。
“有可能。”飞廉点点头。
林尼脸上露出一丝喜色：“所以你明白——”
“可是那又怎么样？”飞廉问。
林尼愣住了。
“从‘大撤退’到现在，已经五百年了。和掠夺者一起生活五百年的人类，还可能是我们常识中的人类吗？”飞廉注视着林尼，“舰长，您根本不必去寻找这样的人类。即便找到了，我们能做的，就是和处理掠夺者一样，处理他们。”
林尼没有出声，他默默看着飞廉。
和飞廉的相处，让他在不知不觉间忘记了面前的这一位只是一个人工智能。
纵使他的制造者为他制造了极其接近人类的感情处理程序，它也仍旧是一个逻辑至上的人工智能。
飞廉终于让林尼彻底冷静。
他承认，飞廉说的很有道理，是他把事情想得太好了。
江彻等人回到了凤凰号，小舰艇立刻进入充能环节，预备着下一次探索。
三人来到了驾驶舱，打算听一听舰长的安排。
唐墨没什么事情做，看到奥维德走进来，冲他招招手。
奥维德：“？”
唐墨：“山洞还有掠夺者的痕迹都是你发现的？”
奥维德：“对。”
唐墨：“那你的观察力还是很厉害的。”
奥维德笑了笑。飞廉不知道去了哪里，他们在等他，林尼尚未开始下达命令，他蹲在唐墨身边继续和她聊天。
“我当然很厉害。虽然我确实没杀过人，不算一个出师的杀手，但我的各项训练成绩都是非常好的。”奥维德有些骄傲，“不是我吹牛，我连虫子爬过草地的痕迹都找得出来。”
唐墨伸出左右两手的食指竖在他面前，手指无限靠近，几乎贴在了一起。
“那么，观察力这么强的杀手先生，你不觉得林尼和宋君行讲话的时候靠得这么这么这么近，很奇怪吗？”她殷切地问。
奥维德：“奇怪吗？哪里奇怪了？”
唐墨又气又好笑，重重在奥维德膝盖上拍了两下：“谁说话会靠这么近！”
“靠近点听得清楚点。”奥维德想了想，“我觉得你更奇怪。你的番茄和辣椒都长好了？”
唐墨彻底放弃了与杀手先生的沟通，移动到江彻身边，跟他聊起了番茄和辣椒的长势问题。
飞廉回来之后，让大屏幕上的画面变换成了一片漆黑。
“我刚刚放出了一个小型的机器人，它会降落蟹壳，帮我们探索山洞。”他对众人说，“如果没把山洞里的事情搞清楚，我想你们是不会甘心就这样离开的。”
林尼还以为他在说服自己之后已经放弃了探索的念头，现在回头想想，飞廉在意的始终都是大家的安全。在保证安全的情况下，他仍旧遵从了舰长，继续展开探索。
他放出去的这个小型机器人是用于凤凰号内部线路维修的，功能单一，但在进入山洞之后，它可以悄无声息地逡巡整个空洞区域，并且绘制出简单的地图。
最震惊的是江彻。
“有机器人，怎么不用？”他问飞廉，“怎么之前让我们清理厨房的时候不用。”
飞廉同样震惊：“这是修理线路的机器人，不是用于清理厨房的。”
“装个拖布肯定也能用。”江彻说，“飞廉，你跟谁学坏了？是不是宋君行？有机器人不肯给我们用，还让我们自己动手。清洁厨房特别困难，我还负责做饭，我真的要抗议了。”
飞廉想了想，决定对江彻的抗议不予理会：“绘制结果很快就会出来，我们可以直接在这里看到。”
等待了大概半个多小时，第一条发亮的线条终于在屏幕上出现。
这其实就是小型机器人运行的轨迹。
随着它的不断深入，蟹壳高原下方的空洞也一点点地呈现出来。
那是一个几乎占据了高原下方所有空间的巨大空洞，不仅分出许多不同道路，每条道路同样连接着数个互不相同的区域。
“空洞内部有分层。”飞廉注视着一点点显示出来的线条，“……看样子大概有四层。”
这是一个极大的掠夺者聚居点。
林尼想到附近伊俄斯星域频繁出没的掠夺者，心中忽然一沉：前往伊俄斯星域进行掠食的掠夺者，或许就是从这里出发的。
“能确认里面的掠夺者数量，或者是否存在人类吗？”林尼问。
“不能。”飞廉立刻回答，“小型机器人身上没有装载这些设备。”
四个小时之后，对空洞的秘密探索完成，一个分成四层、极为宽广的聚居点呈现在他们面前。
飞廉摆动手臂，转换了视角，指着图像上正在闪动的红点。
“这个机器人是负责维修线路的，它发现了山洞内部各类线路的汇集处，就在这里。”飞廉说，“而且这个地方土层比其他地方都爆，如果想要破坏这个聚居点，甚至是摧毁它，只要在这里安设足够的炸药就可以了。”
“这么大……掠夺者和舰艇的数量应该不少。”江彻看着屏幕说。
林尼转向飞廉。
“有人类在里面吗？”
飞廉平静地回答：“不知道。”
唐墨举起了手：“是因为掠夺者做了什么，所以蟹壳的引力才会消失吗？”
飞廉仍旧平静：“不知道。不必再问了，所有的问题我们现在都没办法找到答案。”
他们不需要知道蟹壳的引力为什么会消失，消失之后为什么又会恢复。他们也根本无需了解掠夺者为什么会选择蟹壳，花费多长时间挖空了这里，以及要在这里做什么。
只要摧毁这个聚居点就可以了——这也是凤凰号目前唯一能做的事情。
“可以引爆的炸弹数量太少了。”宋君行提醒林尼，“而且它们个头都很小，除非我们将它们捆绑在一起。”
飞廉也提醒：“即便捆绑在一起也不行。山洞内部仍然缺少氧气，我们现有的炸弹全都不是核弹，而且其中只有一部分炸弹自带氧化剂，其他没有氧化剂的炸弹，没办法在真空环境下发挥应有的效果。”
林尼摸着下巴，没有吭声。
除了氧化剂的问题之外，没有空气，那就意味着炸弹爆炸之后无法产生有效的冲击波，威力大大下降。
这样做的风险太大了：他们即便使用了凤凰号上所有的炸弹，可能也无法对土层和线路产生什么影响，反而会惊动掠夺者，暴露凤凰号。
皮耶尔突然抬起手：“我有个问题。”
飞廉冲他颔首，示意他讲出来。
“如果我们找到一个密封的、有氧气的大罐子，然后把炸弹填装进去引爆，是不是会比较有效？”
林尼和宋君行下意识互看一眼，彼此心头都是一亮。
奥维德也认为这个方法可行：“完全可以。而且罐子在爆炸之后产生的碎片同样具有很强的杀伤力和切割力，能够破坏线路。”
“可是哪里来大罐子？”江彻问，“厨房的锅？”
他有点儿不舍得。
但皮耶尔显然心头已经有了答案。唐墨坐在他身边，仔细地盯着他。她并不知道皮耶尔心头的答案是什么，这凤凰号上或许有她不知道、不认识的“大罐子”，是只有皮耶尔才能发现的。但唐墨察觉，他蓝色的眼睛里有一种压抑的悲伤，似乎接下来说的话中，每一个词都令他感到难过。
而在之前的航行中和皮耶尔相处了最长时间的林尼，已经知道他要说什么了。
“我说的大罐子是救生舰。”年轻的领航员低声说，“就是那艘，载我们穿过天狼行星带，抵达黑海的救生舰。”