第13章 地上教国
血色的高塔伫立着，如同传说中通天的巴别塔，取代了原本的荆棘宫殿。
荆棘岭重新恢复了平静，而那金色的光柱已经一点一点的散去。
如此恢宏的异象，自然引起了众多存在的目光，这一次突然开启的伟大狩猎存在诸多疑点。
深渊诸神大多已经觉察到阿莫尔的苏醒，但在现世，大部分强者都还处在迷茫之中。
此前突然被激活的六支箭矢和这突然异动的血棘，似乎为她们指明了方向。
远在棘罪公国以东，沉默的黑色国度。
地母教会的地上教国。
黑色的石墙环绕着这片土地，就像是一个圆环，这石墙没有涂抹灰泥，且多处倾颓，但却仿若无边无际，看不见尽头。
在大陆诸国中，教国无疑体量最小，若是放在辛西娅平原的蛇之国，大概只能相当于九轮山的规模。
说是教国，但更像是一个被层层石墙围住的城池。
这样的石墙有十一层，分隔出十二个圆环般的区域，这些区域，连同石墙，一同构成了教会的地上教国。
越是往里，建筑风格越是宏伟，直到最里层，那石墙已经高不可攀，就如同用钢铁铸造，带着森然的气息。
第一圆环·创世石板。
最内侧并无其它建筑，只是伫立着好些黑色的岩石，它们甚至比宏伟的石墙还要高大。
就如同地底钻出的一根根巨大手指，又像是大地黑色的墓碑。
见到它们的人，总会无端地联想到沉默无言的大地母亲，但它们只是伫立着，无人知晓其背后的含义。
黑色的巨石共计十二块，其中只有一块仍然笔直地屹立着。
其余大多倾倒在地，也有两块只是倾斜，石块表面似乎刻画着古老的符号和文字，但大多覆盖着厚厚的苔藓。
已经难以辨识刻画的内容。
启示录中将这些黑石称为创世石板。
它们的年月超过了普罗苍生，超过了此世诸神，自黑暗地母孕育万物之初，自蔷薇大陆诞生之时，它们就已经竖立在这儿。
长久的伫立着，历经无数次轮回而不腐朽。
教会将它们视若地母的象征来敬拜。
传说，石板上记载着这个世界最深处的真相，正是久远的先人对这些石板的解读，才有了启示录的存在。
但这段历史也已经太过久远了，久到人们怀疑它的真实性，也再无人去探寻石板上铭刻的纹路。
只是用高墙将它保护起来，一次又一次地祭拜，然后任由它荒废，被厚厚的苔藓覆盖。
第二圆环·教皇厅。
有人伫立在这座建筑的最顶端，眺望着遥远的天际，呼啸的夜风自远方席卷而来，黑色的长袍在风中猎猎作响。
女人轻轻抽了一口嘴边的烟卷，吐出的烟转眼就被狂烈的风吹散到不知何处去。
她的目光深幽，仿佛洞穿了空间，直接到了那正在肆虐的恐怖魔物。
灭世者，生命之敌，断罪之魔物。
血棘。
“陛下，这一代的棘罪大公生死不明，血棘暂时被限制在荆棘岭，根据观星殿判断，情与欲之神主导了这场浩劫。”
有人禀告着，面色苍白如纸。
“这不奇怪，祂苏醒之时只收回了六支箭，与此同时，这一轮伟大狩猎也被开启，应该是有谁正在向祂发起挑战。”
抽烟的女人淡淡说着，指间夹着的烟卷明灭不定。
书记官身体微微颤抖，伟大狩猎刚一开始，血棘就发生了暴动，这意味着什么？
现世已经到了倾覆边缘了吗？
她面露惊惧地开口说道，语气中带着深深的焦虑。
“棘罪大公应该还活着，血棘暂时没有彻底暴动，只是已经有了越过荆棘岭的趋势。”
“她撑不了多久。”
女人摇了摇头，平静地断言。
“静谧修女团已经集结完毕，随时可以出发……”
“圣徒的子嗣呢？”女人问。
“薇娅主教已经带着圣徒迦尔娜的子嗣去往公国，圣徒丽安娜的子嗣刚刚被唤醒，还在进行重组，圣徒摩罗娅的子嗣还在沉睡。”
书记官禀告道，声音仍然微微颤抖。
圣徒的子嗣，在必要时候是可以通过极其特殊的仪式，短暂地借助先祖的力量。
虽然代价惨重，但至少也是教会此刻拿得出手的力量。
“迦尔娜挡不住它，丽安娜同样如此，祂们的神性对血棘构不成威胁。”
女人再次摇头，她眼眸如漆黑的渊面般深邃，似乎在考量着什么。
终于，她做出了决定，准备用巨大的代价，来短暂维系现世的稳定。
“让静谧修女团全数出动，准备永冬仪式。”
书记官不禁愣住了，她迟疑地询问着。
“可一旦永冬来临，不说凡人的存亡，血族那边要怎么办？”
“血棘一旦彻底暴动，不用等血族过来，这个世界就已经没救了。”
抽烟的女人瞥了她一眼，眼神中带着不容忤逆的冰冷，让她打了个冷颤，将头颅埋下，嘴唇微微颤抖着挤出了几个字。
“是，陛下！”
这是来自至高教皇的命令，静谧修女们要踏上战场，用一个足够冻结文明的大仪式，来压制血棘的蔓延。
也就在这时，正在抽烟的女人突然一怔，望向极远处的天边，她抬起手，说道。
“等一下。”
书记官错愕地抬起头，正看到一道璀璨的金色光芒自天际升起。
“这就是有志于挑战阿莫尔的人吗，确实很有意思。”
女人轻轻说道。
“命令取消，让修女们接着待命吧。”
书记官长出一口气。
“遵从您的旨意，陛下。”
无人知晓在刚刚这短暂的片刻中，原本就摇摇欲坠的现世，险些就到了倾覆的地步。
而荆棘岭，已经等得有些不耐烦，打算深入查探的夜叉小姐和奈莉尔，终于等到了洛尔的回归。