第四十四章 初解谜姚氏三女

众人疑惑了一夜，可是前院那边传来消息，老爷独自去书房歇息了。许氏无法，也只能叫大家各自先歇下，等第二日大年初一祭过祖后，再细细说道此事。

第二日，鞭炮齐鸣，丫鬟仆从们皆着鲜亮颜色在游廊下匆忙来去，有的手上端着肥鸡肥鸭，有的则端着各色绸料，好分发到各个院儿里。大房诸人在许氏与陆哲的率领下，先去祠堂祭拜先祖，再是回到正院里用饭。一切瞧着都和往年没什么不一样，除却姚姨娘不在，陆云梦告病未来。

“……昨日的事儿我已然问清楚了，”还未等许氏开口询问，陆哲便主动说起来，他脸色有些歉疚，但依旧是温言好语地与发妻说道，“红杏那丫头只是见着沈氏做了些不轨之事，胆小怕事才跑来说了那些话，而沈氏加害英娘，则是因为弄错了药理，分不清附子与羌活……不过她做出这种糊涂事，我已经将她打发回老家去了。哦还有，雪兰那事儿我也细问过了，与姚氏、梦娘皆无干系，只是她自己个儿糊涂，我也罚了赵婆子，让她一并到庄子上干活去，不许再入府了。”

许氏似是半信半疑，毕竟这话里的纰漏太多了，可陆哲的语气却平稳得无一丝波澜，就好像昨夜数罪并发的事情不存在一样。想他们近二十年夫妻，许氏仍是觉得自己不够了解她的夫君。

“既然老爷这样说了，妾身便当此时揭过了。”最终，许氏这样说道，“那敢问老爷，孙妈妈和红杏又如何处置？原先伺候姚氏的几个丫鬟婆子，又该如何安排？”

陆哲不甚在意地用着早膳，答道。

“伺候的全数发到庄子里继续伺候，孙妈妈是好意，又懂些药理，便仍继续在厨房坐着吧，至于红杏……你看着办便是。”

这样的安排，仿佛是含了对谁的歉疚，在座众人何尝不知。可昨夜她们都没亲耳听到什么，更是无从开口。陆云岚食不知味地陪同父母用完早膳，这才回到了自己的院子。

莲蓉觑着自家小姐的神色，轻手轻脚地上了一杯热茶，随后缓声道，“今儿是大年初一，小姐可不能板着一张脸……还是喝杯热茶清一清火气吧。”

陆云岚接了过来，倒也不喝，只是问，“红杏呢？”

这事儿莲蓉早就打听过了，赶忙道，“昨儿本想叫她老娘来领人，可是太晚了，便安排了两个人守着。小姐可是要……”

“带她来见我，悄悄儿的，别惊动了旁人。”陆云岚轻声道，“若是守门的嬷嬷们不好说话，便想法子塞点碎银，总之我有些事儿想问个仔细。”昨夜她虽然留了晚风在前院打探消息，可到底比不得红杏就在屋子里听得清楚。父亲和姚姨娘究竟说了什么……谋害嫡出子女是何等大罪，明明都是板上钉钉的事了，怎么还能叫她逃过一劫？

莲蓉手脚利索，去后很快就带着人回来了。为了不打眼，红杏已然换了件洒扫丫鬟的外衫，跟在莲蓉后头缩手缩脚地进了屋子。风荷院陆云岚的屋子里常年点着一味淡淡的沉香，多少人开玩笑说“莫非五小姐一心向佛”，当事人却浑不在意。

沉香闻着提神醒脑，又不像其它香味这般甜腻心烦。

“奴婢红杏，见过……见过五小姐。”

“起来吧，”陆云岚温和说道，细长的眉却微微蹙起，问题一个接一个地抛出来，“昨夜父亲同姚姨娘究竟说了些什么？为何只对外宣称送她去庄子上养病？二姐姐竟无半点牵涉其中么？”

红杏亦不解，但还是照实说了。

“奴婢按照五小姐的吩咐，将一切话都说干净了，老爷瞧着也是极生气的。可不知怎么的……后来竟把事儿都推到了沈妈妈和雪兰头上，把姚姨娘给全须全尾的摘了出去。奴婢心慌，想着老爷说不定要连带发落奴婢，可这一夜过去了，老爷除了叫人把奴婢看管起来外，旁的半个字都没提——五小姐，您看……这……”

陆云岚沉吟片刻，问道，“我问你，姨娘昨日说的话你可还记得？”

“约莫记得七八分。”

“你说来听听。”

红杏似努力回想了一下，随后才道，“姨娘先是咬死了不认，连红萼都指责我，说我信口雌黄——可奴婢哪里是信口雌黄了——姨娘在老爷面前又哭又求的，老爷期初纵然心软，但也没松了口，可谁知……”她咽了咽口水，难以置信地说道，“……谁知姨娘后来口风改了，突然就全认了下来，说真也好假也罢，权当是她一人所做，和二小姐并无干系。她的所作所为，只是……只是……”

“只是什么？”陆云岚隐约觉得最重要的关键即将出现。

红杏一滞，旋即低头。

“……姨娘说，她只是不想叫姚氏女他日再为人侧室，想要二小姐顶了大小姐的婚事，风风光光出嫁！”

这后半句，陆云岚原是知道的，可这前半句却让她有种拨云穿雾的感觉。

“姚氏女……？”陆云岚将这三个字在唇间细细嚼过，忽而挑眉，“那父亲当时的表情，你还记得么？”

“十分震惊。”红杏不假思索地回答，因为这个景象实在太记忆犹新了，陆哲当时的表情仿佛被猛然掀开了过去的回忆，他最不想提的和最愧疚的，全都在那里面。

沉默片刻，直到晚风进来替自家小姐换上一个热乎的手炉，陆云岚才回过神来。她心中有了几分猜想，没有再继续追问下去，而是换了个话题。

“沈妈妈逐出了府，姨娘身边的人也都一道被打发去了庄子里，二姐姐无事，孙妈妈反倒得了父亲母亲的青眼……”少女懒懒地说道，“红杏，唯有你没有被安排，我来问你，你是愿意自此离府另谋生计，还是到二姐姐身边近身伺候？”

红杏愕然，旋即咬唇，“五小姐肯给奴婢两条路子……只是奴婢都没法儿选。奴婢自幼卖身为奴，家中尚有年老父母要养，出了国公府还有什么地方可去？至于二小姐那里，五小姐若是真狠下心来叫奴婢去服侍，只怕奴婢也活不过半年……五小姐，您还不晓得吧？二小姐对待下人向来面善心狠，动辄就对近身丫鬟……”她猛地收了声，低下头去拜倒，“连琥珀都免不了吃过几次苦头……奴婢还请五小姐给奴婢指一条活路吧！”

红杏不是个坏的，陆云岚心里早就有数。

姚姨娘身边统共三个“红”：红萼年纪最长，是姚姨娘一直以来的亲信，想要撬动她这个墙角怕是不易，所以她干脆想法子让她一道跟去了庄子；红玉年纪稍幼，却稳重懂事，便被姚姨娘安排去了伺候陆云梦，处处提点照顾她；唯有红杏，既不如红萼受宠，又与雪兰有几分打小的交情，平日里为了照顾家中年迈的父母，常常愿意与院子里的丫鬟们换班，既多赚了几钱银子，又能在诸人中卖个好，还能攒下轮休的日子，去京郊多陪父母几日。

因此，她才挑中了红杏作为突破口。

听了红杏的一番肺腑之言，陆云岚叹了口气，“我知道，若非看着雪兰的前车之鉴，你是绝不肯背叛芙蓉院的。”

红杏苦笑，“奴婢是怕了，姨娘近日行事疯狂又不计后果，出了事情倒霉的还不是咱们为奴为婢的。”

“可既出了这个事儿，你若是想留在府里怕也是不能了，”陆云岚沉吟片刻，方才舒展眉眼，“两条街外有个铺子在我娘亲名下，如今正缺人手，你若是去了，先跟着掌柜的好好历练一番，将来做个管账娘子也不是不可，况且工钱我也会按照原先的丫鬟分例再贴两成给你。只是……到底不如在国公府内轻松，你可要想明白了。”

红杏不意还有这等放出去的机会，当即大喜过望。

“五小姐……您说的可是真的？”

“自然是真的，”陆云岚点头，“你既帮我做了事，我也得保你衣食无忧。且父亲没有说对你是如何安排的，我去求过母亲后，你便可整理东西过去了。铺子那边，我自会另外派人打招呼。”

……

说完了话，陆云岚又叫莲蓉送红杏回去，免得出了岔子。晚风静悄悄地立在主子身旁，忽然听到少女声音清越，“晚风，你方才可听见了姚姨娘说的那些话？”

“听见了，”晚风不解，“可这些话就足够叫老爷心软么？”庆国公早年征战又带兵，怎么会是这么好说话的脾气？

陆云岚单手托腮，语气幽幽。

“重点便在那‘姚氏女’三字上。你想，如今的姚姨娘是姚氏女，二姐姐也算是姚氏女，可姚氏女与咱们陆家的关系……又不是从她们二人开始的。”

晚风聪颖，当即吃了一惊。她左右看了看，然后才压低声音道，“小姐说的是先头那位红颜薄命的姚大小姐？”

莲花纹的嵌宝铜炉里冉冉升起一股子虚烟，香味至清至远。

“看来父亲真真是念旧情的很……”