第1章 微服私访遇佳人
在那波澜壮阔、繁华昌盛的武周时期，天下在武则天的统治下，呈现出一片别样的盛景。巍峨耸立的皇宫，犹如一座宏伟且神秘的巨兽，盘踞在长安城的中心，承载着至高无上的皇权，见证着朝堂之上无数的权谋纷争与家国大事。
每日里，天还未亮透，皇宫中便已灯火通明，太监宫女们穿梭如织，忙着为即将开启的早朝做准备。朝堂之上，各地的奏报如雪片般飞来，关乎民生、战事、吏治等诸多事务堆积如山，等待着武则天这位女皇帝一一裁夺。她端坐在那金碧辉煌的龙椅之上，头戴凤冠，身着华丽龙袍，眼神锐利而深邃，举手投足间尽显威严，每一个决策都关乎着天下苍生的命运，每一句话语都仿佛有着千钧之力，令满朝文武大臣们或是颔首称是，或是据理力争，气氛时而肃穆，时而热烈，宛如一场场没有硝烟的战争。
然而，即便身处这权力的核心，被无尽的政务紧紧围绕，武则天的内心深处，却也有着一份对平凡生活的向往。那皇宫的高墙虽象征着尊贵与荣耀，却也似一道无形的枷锁，将她与民间的烟火气息远远隔开。她时常会在处理完繁杂政务的间隙，透过雕花的窗棂，望向宫外的天空，想象着市井之间百姓们简单而又充满趣味的生活，渴望着能有机会挣脱这一身华服所带来的束缚，像个普通人一样，去感受那街头巷尾的热闹、去聆听小贩们的叫卖、去触摸人间最真实的温度。
终于，在一个阳光明媚、微风轻拂的日子里，武则天决定付诸行动，开启这场微服私访之旅。
这一日，晨曦初露，天边泛起了鱼肚白，淡淡的光晕洒在皇宫的琉璃瓦上，折射出五彩斑斓的光芒。武则天早早地便起了身，平日里伺候在身边的亲信侍从们也都知晓今日的特殊安排，纷纷忙碌起来，为女皇的乔装做着精心准备。
先是服饰的挑选，侍从们从内库中找出了几套极为普通的百姓衣裳，材质皆是常见的棉布，颜色素净，没有丝毫华丽的装饰。武则天最终选定了一套月白色的对襟短衫，搭配一条青灰色的长裙，衣服的样式简约大方，贴合着普通妇人的穿着风格。侍从们小心翼翼地帮她换上，那粗糙的布料摩挲着肌肤，带来一种别样的触感，与平日里所穿的丝绸锦缎截然不同，却也让她觉得新奇不已。
接着是梳妆打扮，武则天坐在铜镜前，看着镜中的自己，平日里那精致华贵的妆容此刻要全部卸下。宫女们用温热的湿布轻轻擦拭着她的面庞，将那象征着皇权的浓重脂粉一点点抹去，露出了原本白皙光洁的面容。然后，仅用淡淡的铅粉均匀地扑了扑，让脸色看起来更加自然，再以黛石轻描了眉毛，画出两道弯弯的柳叶眉，虽不如凤冠下的眉形那般张扬霸气，却多了几分温婉柔和。唇上只是点了些许朱红，似有若无的色泽，宛如春日里含苞待放的花朵，透着含蓄的美。头发也被简单地挽起，盘成一个寻常妇人的发髻，用一根木质的发簪固定住，几缕发丝垂落在脸颊两侧，随风轻轻飘动，为她增添了一抹别样的风情。
待一切装扮完毕，武则天站起身子，在铜镜前转了转，看着镜中这陌生又新鲜的自己，心中涌起一阵难以言喻的兴奋与期待。此时的她，褪去了那一身耀眼夺目的龙袍，卸下了那象征着绝对权威的凤冠，没有了朝堂上的凌厉与威严，活脱脱就是一位家境尚可、气质出众的普通妇人。
随后，她只带着几名亲信侍从，这些侍从们也都经过了巧妙的乔装，穿着与普通百姓无异的衣裳，有的扮作伙计，有的扮作仆役，一行人悄无声息地从皇宫的侧门迈出，如同几条灵活的鱼儿，融入了宫外那熙熙攘攘、热闹非凡的市井之海。
一出宫门，那扑面而来的市井气息便让武则天为之一振。街道上早已是人头攒动，热闹得如同过年一般。街道两旁，店铺林立，一家挨着一家，好似一条望不到尽头的长龙，每一家店铺都有着自己独特的招牌和风格，共同构成了这繁华的市井画卷。
酒肆的幌子在微风中轻轻摇曳，发出“哗啦哗啦”的声响，像是在热情地召唤着过往的行人。那幌子上的字迹或飘逸或刚劲，彰显着店家的独特韵味。从酒肆里传出阵阵欢声笑语和猜拳行令的声音，还夹杂着醇厚的酒香，飘散在空气中，引得不少路人忍不住驻足，探头向里张望，似乎在想象着里面热闹的场景，有的甚至被那酒香勾起了馋虫，抬腿便走了进去，准备小酌几杯，享受这悠闲的时光。
布庄里，一匹匹色彩斑斓、质地各异的布料整齐地摆放在货架上，像是一道道绚丽的彩虹。掌柜站在柜台后，脸上堆满了笑容，正热情洋溢地向几位女顾客介绍着不同布料的特点：“这位娘子，您瞧这匹绸缎，质地柔软光滑，色泽鲜艳，用来做衣裳那是再合适不过了，穿在身上别提多体面了；还有这棉布，虽不如绸缎那般华贵，但胜在舒适透气，平日里做家常衣裳可是绝佳的选择呀。”女顾客们则一边轻轻抚摸着布料，一边与掌柜讨价还价，你来我往之间，充满了生活的烟火气。
铁匠铺中，炉火熊熊燃烧，映照着铁匠那黝黑而坚毅的面庞。铁匠光着膀子，肌肉贲张，手中的铁锤有节奏地敲打着铁砧上的铁块，“叮叮当当”的打铁声响彻整条街道，火星四溅，如同绚烂的烟火。每一下敲击，都仿佛在诉说着匠人的专注与执着，打造出来的农具、刀具等物件，虽然外表朴实无华，却透着一股扎实耐用的劲儿，深受百姓们的喜爱。
而街边的小贩们，更是这市井画卷中最为活跃的元素。他们站在各自的摊位前，使出浑身解数，扯着嗓子大声叫卖着，那此起彼伏的吆喝声，汇聚成了一曲独特的市井交响曲。
卖糖葫芦的老者，头戴一顶破旧的毡帽，身上穿着一件打着补丁却洗得干干净净的棉袄，手中举着插满糖葫芦的草把子，迈着略显蹒跚的步伐，边走边吆喝着：“糖葫芦嘞，又酸又甜的糖葫芦嘞！”他的声音沙哑却透着一股亲切劲儿，那红彤彤、晶莹剔透的糖葫芦在阳光下闪烁着诱人的光泽，每一颗山楂都饱满圆润，裹着一层亮晶晶的糖衣，仿佛一颗颗红宝石。一群小孩子跟在老者身后，眼睛直勾勾地盯着糖葫芦，馋得口水都快流出来了，有的扯着老者的衣角，奶声奶气地说道：“老爷爷，我想吃糖葫芦，给我一串好不好呀？”老者看着孩子们那可爱的模样，笑得眼睛都眯成了缝，停下脚步，从草把子上拿下几串糖葫芦，分给了孩子们，嘴里还念叨着：“慢点吃，别噎着咯。”
卖花的姑娘则手捧着花篮，身着一身淡雅的碎花裙，头上插着一朵自己亲手采摘的鲜花，整个人散发着一股清新自然的气息。她轻声细语地叫卖着：“鲜花哟，刚摘的鲜花哟，插在屋里香喷喷的呀！”她花篮里的花儿五颜六色，娇艳欲滴，有娇艳的牡丹、淡雅的茉莉、粉嫩的桃花等等，阵阵馥郁的芬芳随着微风飘散开来，为这略显嘈杂的市井增添了一抹别样的浪漫色彩。路过的姑娘媳妇们，纷纷被这花香吸引，围聚到花摊前，挑选着自己心仪的花朵，欢声笑语回荡在周围。
行人穿梭在街道上，犹如流动的音符，谱写着生活的旋律。有的是一家老小结伴出行，老人拄着拐杖，慢悠悠地走着，脸上带着慈祥的笑容，时不时地叮嘱着身边的晚辈；年轻的夫妇则手挽着手，低声说着体己话，眼神中满是爱意与甜蜜；小孩子则像脱缰的小马驹，在人群中跑来跑去，对周围的一切都充满了好奇，一会儿看看这个摊位，一会儿又凑到那边去瞧热闹，嘴里还不停地问着各种问题，让大人们应接不暇。
也有的行人是形单影只，或是行色匆匆，手里紧紧攥着包袱，脚下生风，眉头微皱，似是着急赶去处理家中的急事或是忙着去做买卖。他们目不斜视，在人群中快速地穿梭着，偶尔撞到了旁人，也只是匆匆道个歉，便又继续赶路了。还有的则是悠然自得，慢悠悠地踱步在各个摊位前，一会儿拿起这个瞧瞧，看看做工是否精细，一会儿又摸摸那个，感受一下质地如何，脸上带着惬意的笑容，与摊主讨价还价着，享受着这悠闲的逛街时光。
老人们坐在街边的石凳上，晒着太阳，唠着家常，他们的脸上布满了岁月的皱纹，每一道皱纹里似乎都藏着一段故事。有的在谈论着今年的收成，感慨着风调雨顺，庄稼长得好，日子也过得越发安稳了；有的则回忆着往昔的岁月，说起年轻时的趣事，不禁哈哈大笑起来，那爽朗的笑声里满是对生活的满足与惬意，引得周围的人也跟着笑了起来，这笑声仿佛有着一种魔力，让整个街道都充满了温暖与欢乐的氛围。
武则天漫步在这充满烟火气的市井街巷之中，好奇的目光就像灵动的蝴蝶，不停地在周围的一切事物上跳跃着、打量着。她看着眼前这热闹而又鲜活的场景，心中涌起一股难以言喻的新奇与喜悦之情，仿佛自己不再是那个高高在上、日理万机的女皇，而是一个普通的妇人，尽情地享受着这平凡生活带来的乐趣。她的眼神中透着孩童般的好奇，每一个摊位、每一个行人都能吸引她的注意力，她想要将这民间百态都深深地印刻在脑海之中，感受那与皇宫中刻板、规矩森严的氛围截然不同的自由与随性。
走着走着，一阵清甜的豆香悠悠地飘入武则天的鼻中，那香气仿佛是一只无形的手，轻轻地牵引着她的脚步。她微微闭上眼睛，深深地吸了一口气，那清新淡雅的豆香瞬间在鼻腔中弥漫开来，让她原本有些紧绷的神经一下子放松了下来。那香气里，有着豆子的醇厚，又带着一丝淡淡的清甜，纯净而自然，没有丝毫宫廷美食那种浓郁的香料味，却更让人觉得回味无穷。
顺着香气的方向望去，只见街边有一位妙龄女子正笑意盈盈地售卖豆腐。
那女子看上去十七八岁的年纪，宛如春日里刚刚绽放的一朵娇花，透着一股清新自然的气息。她面容清秀雅致，皮肤白皙细腻，恰似那被精心雕琢的羊脂美玉，泛着柔和的光泽，又好似带着一股天然去雕饰的纯净之美，没有丝毫世俗的脂粉气，在这市井的喧嚣与尘埃之中，宛如一股清澈的甘泉，格外引人注目。
她那弯弯的柳眉下，是一双清澈明亮的眼眸，犹如夜空中闪烁的繁星，透着灵动与聪慧，眼眸流转之间，仿佛藏着无尽的故事。那眼眸是深邃的黑色，犹如一汪深不见底的幽潭，却又在阳光的映照下，闪烁着灵动的光彩，让人一不小心就会深陷其中。她看向顾客时，眼中总是带着亲切的笑意，仿佛能将那份温暖直接传递到对方的心底。
小巧而挺直的鼻梁下，是一张微微上扬的嘴唇，那嘴唇总是带着一抹亲切的笑意，笑起来时，嘴角边会露出两个浅浅的酒窝，就像盛满了蜜一般，甜到人心里去。她的牙齿洁白整齐，每次开口说话或是微笑时，都会若隐若现，为她增添了几分俏皮可爱的气质。
她身着一袭淡蓝色的布裙，裙子的布料虽不是什么绫罗绸缎，只是普通的棉布，但却被洗得干干净净，没有丝毫的褶皱与污渍，那简约的样式反而将她衬托得更加温婉可人。腰间系着一条同色系的腰带，打了个小巧的蝴蝶结，蝴蝶结的两角随着微风轻轻摆动，仿佛两只翩翩起舞的蝴蝶，为她增添了几分俏皮之意。领口和袖口处，用白色的丝线绣着几朵淡雅的小花，针法细腻，绣工精巧，虽不张扬，却尽显主人的用心与巧思。那几朵小花在淡蓝色的底色映衬下，宛如夜空中闪烁的点点繁星，又似春日草地上悄然绽放的野花，透着一股清新雅致的韵味。
她站在豆腐摊前，手脚麻利地为顾客称豆腐、包豆腐，每一个动作都显得娴熟而自然，仿佛已经做过无数次一般。她纤细的手指灵活地摆弄着秤砣和豆腐，那秤砣在她手中就像听话的小精灵，随着她的动作轻轻晃动，准确地称量着每一块豆腐的重量。她拿起荷叶，将切好的豆腐小心翼翼地放在上面，然后熟练地包起来，系上一个小小的结，整个过程一气呵成，脸上始终带着亲切的笑容，那笑容如春日里绽放的花朵，灿烂而温暖，又似那清晨透过树叶洒下的阳光，明媚且动人，在这市井之中显得格外亮眼，仿佛周围的一切都因她的笑容而变得更加鲜活起来。
她对待每一位顾客都极为热情，脸上总是洋溢着真诚的笑容，轻声细语地与顾客交谈着。当有老人来买豆腐时，她会主动多切上一小块，笑着说：“阿婆，这豆腐您拿好呀，今天的豆腐格外鲜嫩呢，给您多添点，吃着也舒心。”那老人听了，笑得合不拢嘴，直夸她是个善良的好姑娘；若是小孩子来买豆腐，她则会弯下腰，摸摸孩子的头，温柔地说：“小娃娃，小心点拿哦，可别摔着了呀。”孩子们便会仰起头，看着她甜甜地笑，然后欢天喜地地拿着豆腐跑开了。
武则天不禁被她吸引，心中涌起一股想要靠近的冲动，脚步也不自觉地朝着那豆腐摊走去，眼神始终停留在这位散发着独特魅力的女子身上，仿佛被施了魔法一般，周围的喧嚣嘈杂在这一刻似乎都离她远去，她的眼中只有这位卖豆腐的清秀佳人。
她一边走着，一边在心里暗暗揣测着这位女子的身份。看她的穿着打扮，应是普通人家的姑娘，可那举手投足间的气质，又似乎与这市井出身有些不同，透着一股别样的文雅与聪慧。而且，她身上有着一种让人感觉极为舒服的亲和力，仿佛自带一种魔力，能让周围的人都不由自主地被她吸引，想要与她亲近。武则天越想越觉得好奇，脚步也越发加快了些，很快便来到了豆腐摊前。
此时，那女子正忙着给一位顾客称豆腐，并未察觉到武则天的到来。武则天便静静地站在一旁，看着她熟练的动作，心中对她又多了几分赞赏。待女子忙完，抬起头来，这才发现眼前站着一位陌生的妇人，她先是微微一愣，随即脸上露出了那招牌式的亲切笑容，轻声问道：“客官，可是要买豆腐呀？”声音清脆悦耳，宛如山间的百灵鸟在歌唱，那语调里带着一丝吴侬软语的韵味，让人听了心里格外舒坦。
武则天看着眼前这笑容满面的女子，也笑着点了点头，说道：“嗯，劳烦姑娘给我切上一块豆腐。”女子应了一声，便熟练地拿起刀，从那一大块豆腐上切下一块方正的豆腐，放在荷叶上包好，递给武则天，说道：“客官，您拿好，这豆腐啊，是我今日一早新做的，保证鲜嫩可口呢。”
武则天接过豆腐，趁机细细打量起眼前的女子，越看越觉得她清新脱俗，气质不凡，心中不禁好奇起来，于是便开口与她搭话道：“姑娘这豆腐看着就惹人喜爱，手艺定是极为精湛呀，不知姑娘如何称呼？”
女子微微欠身，礼貌地回道：“多谢客官夸奖，小女子名叫溪施，这做豆腐的手艺是跟母亲学来的，不过是些寻常本事罢了。”
武则天听闻，笑着说道：“溪施姑娘过谦了，我瞧着你这豆腐，定是下了不少功夫，味道想必也是极好的。我今日难得出来逛逛，见姑娘这般清秀可人，又透着一股机灵劲儿，倒是觉得与姑娘颇为投缘呢。”
溪施听了这话，脸上泛起一抹淡淡的红晕，有些不好意思地说道：“客官谬赞了，小女子不过是市井中一普通女子，哪有您说的这般好呀。”
两人你一言我一语地聊了起来，从豆腐的做法聊到市井中的趣事，竟越聊越是投机，相谈甚欢。溪施抬眸打量武则天，见她虽身着寻常衣物，可举手投足之间却有着一种非凡的气度，那骨子里透出的雍容华贵即便刻意隐藏，也难以遮掩，心中便笃定此人定非普通百姓，只是她也并未点破，依旧与武则天愉快地交谈着。
随着交谈的深入，武则天愈发觉得溪施是个有趣且聪慧的女子，她对这市井生活的了解，对人情世故的通透，都让武则天刮目相看。而溪施也对眼前这位看似普通却气质不凡的妇人充满了好感，她觉得这位妇人身上有着一种让人想要亲近的魅力，与自己平日里所接触的人都不太一样，两人仿佛有着一种无形的默契，让这场交谈变得格外愉快。
不知不觉间，太阳已经渐渐升高，街道上的人也越来越多，可武则天却丝毫没有要离开的意思，她沉浸在这难得的轻松氛围中，继续与溪施分享着彼此的见闻，感受着这份别样的缘分，仿佛时间都在这一刻为她们停留了下来。