第44章 火器普及

大明隆庆年间，皇宫金銮殿内，庄明——也就是朱载坖，端坐在龙椅上，下面站着一众大臣，正准备商讨一项新计划。

庄明轻咳一声，一本正经地说道：“朕今日把众爱卿叫来，是有个能让大明走向巅峰的大事要议。”

工部尚书宋应星率先出列，眼睛亮晶晶的，好奇问道：“陛下，不知是何事这般重要？难不成是和火器有关？”

庄明哈哈一笑：“宋爱卿果然敏锐，朕就是想让火器在军中普及，日后让火器成为士兵们的好帮手，人手一支，那可威风得很！”

宋应星皱了皱眉头，思索片刻后说道：“陛下，这想法固然好，可这火器制造不是闹着玩的。且不说那钢材生产难，就算有了钢材，这火器制作也得要能工巧匠精心打磨，咱们有那么多工匠和材料吗？”

庄明摆了摆手，胸有成竹地回道：“宋爱卿莫急，朕早有打算。朕准备建个大大的钢材厂，专门造那上好的钢材，到时候枪管啥的还不是源源不断，跟下饺子似的。”

这时，兵部尚书李成梁站了出来，粗声粗气地说：“陛下，这火器威力是大，可操作起来麻烦得很，咱那些个大头兵能学得会吗？别到时候火器成了烧火棍。”

庄明忍不住笑了：“李爱卿，朕还能想不到这茬？朕会安排专门的训练，就像教小孩识字一样，慢慢教，总能会的。而且啊，这技术肯定会越来越简单，说不定以后连你这老将都能轻松摆弄。”

宋应星听了，眼睛一亮，兴奋地说：“陛下，若钢材能大量生产，咱们不光能造火器，还能多造些大船，组建无敌舰队，把咱大明的海疆守得严严实实，让那些海外蛮夷不敢靠近。”

庄明连连点头，夸赞道：“宋爱卿这脑子转得就是快，和朕想到一块儿去了。这海军要是强大了，就如同给大明披上了一层铁铠甲，谁来都得碰一鼻子灰。”

李成梁也来了精神，大声说道：“陛下，要是火器真能在军中普及，咱大明军队可就真成了虎狼之师，谁见了都得怕三分。”

庄明站起身来，意气风发地说：“众爱卿，只要咱们齐心协力，朕相信，大明军队必将称霸天下，成为世界第一强军。”

宋应星连忙表态：“陛下放心，臣定当鞠躬尽瘁，和工匠们一起把这火器之事办好。”

庄明满意地笑了笑：“好，朕就等着看大明军队的大变化。”

几日后，庄明带着宋应星前往新建的钢材厂视察。一进厂子，庄明就被那一排巨大的炼钢炉吸引住了。

宋应星在一旁介绍道：“陛下，瞧瞧这几个大家伙，这可是臣费了好大劲弄来的新式炼钢炉，有了它们，这钢材产量肯定蹭蹭往上涨。”

庄明走上前，围着炼钢炉转了一圈，打趣道：“宋爱卿，这炼钢炉看着就像几个大怪兽，不过是能吐钢材的怪兽，朕看这火器制造有望咯。”

宋应星也跟着笑道：“陛下说得极是，臣还在琢磨怎么把钢材质量再提一提，让这火器更耐用，可不能在战场上掉链子。”

庄明拍拍他的肩膀：“宋爱卿用心了，朕等着你的好消息。”

在接下来的几个月里，钢材厂热火朝天，工匠们日夜赶工。庄明也没闲着，时不时就到厂里溜达溜达，给工匠们鼓鼓劲。

有一回，一个工匠拿着新造的火枪跑到庄明面前，得意地说：“陛下，您瞅瞅这新火枪，这射程和准头可比以前的强多了，简直就是鸟枪换炮。”

庄明接过火枪，比划了两下，笑着说：“哟，这火枪看着就精神，就像个精壮的小伙子，不错不错。”

工匠们听了皇帝的夸奖，个个喜笑颜开，纷纷表示要继续努力。

随着火器逐渐装备军队，训练也紧锣密鼓地开始了。校场上，士兵们在教官的严格指导下，练习使用火枪。

李成梁向庄明汇报训练情况：“陛下，您看这些士兵，虽说刚开始摸火器像个愣头青，但现在也慢慢有模有样了，再过些时日，肯定能熟练使用。”

庄明点头称赞：“李爱卿，这火器就是咱大明的宝贝，士兵们可得好好练，以后战场上全靠它建功立业了。”

李成梁大声应道：“陛下放心，臣会加把劲，保证每个士兵都能玩转火器。”

日子一天天过去，庄明的计划稳步推进。大明军队的装备焕然一新，海军也新增了不少战船。庄明深知，这只是个开头，未来的大明，必将凭借火器在世界舞台上大放异彩。

朝堂之上，庄明再次提起此事，自信满满地说：“众爱卿，朕相信，不久之后，大明军队定能威震四海，成为世界最强。”

大臣们纷纷附和，对大明的未来充满了信心。庄明望着大臣们，心中满是对未来的憧憬，仿佛已经看到了大明辉煌灿烂的明天。