第81章 兴建大棚

工部尚书徐光启领了圣旨，忙得不可开交。四处召集工匠，筹备竹子、木材等材料。可这过程中却是麻烦不断。

派往南方采竹子的队伍，遭遇了山林盗匪。好在暗卫随行，一番激战才保住了竹子。带队的小吏心有余悸地回来禀报：“大人，这竹子差点就运不回来了，那些盗匪凶得很。”工部尚书徐光启大骂：“你们就不能机灵点，若误了皇上的大事，你们都得掉脑袋！”

在京城郊外的建造现场，工匠们对着竹子和木材发愁。一个老工匠说：“这竹子弯曲成拱，谈何容易。俺干了一辈子木工活，也没弄过这东西。”旁边的年轻工匠却不服气：“俺看用火烤烤，再使点劲，肯定能行。”于是众人开始尝试，一时间烟熏火燎，不少工匠被熏得灰头土脸，咳嗽不止。烤竹子时，需时刻留意火候与弯曲程度，稍有不慎，竹子便可能烤焦或弯曲过度而折断。

好不容易把框架搭了个大概，到了盖油纸的时候，又起了争执。有的工匠说：“这油纸应该先从一头铺起，慢慢展开。”另一个却说：“不对，应该从中间往两边铺，这样才平整。”正吵得不可开交时，庄明带着妃子们前来视察。

庄小善看到工匠们黑乎乎的脸，忍不住掩嘴偷笑。秦英则好奇地看着那半成品的大棚：“皇上，这真的能种出东西吗？”庄明笑着说：“爱妃别急，等建好了就知道了。”

庄明走上前，对争吵的工匠们说：“别吵了，都试试不就知道了。先从中间铺，两边慢慢拉扯，注意要压实。铺油纸时，周边需多出数尺，以便用石头、土块或木条压实，确保密封，减少热量散失。”工匠们依言而行，果然顺利了许多。

而地下火道的挖掘也不顺利。工匠们挖到一半，遇到了坚硬的岩石层。负责的工匠头目苦着脸对监工的杨凌说：“指挥使大人，这石头太硬了，俺们的工具都快挖坏了。”杨凌皱起眉头：“想办法炸开，一定要按时完工。”工匠们无奈，只能小心翼翼地使用炸药，生怕引起坍塌。挖掘火道，其宽当在二尺，深约三尺，以砖或石块砌成通道，一端连接炉灶，炉灶建于大棚外丈余之处，以柴草为燃料，燃烧产生之热气经火道于地下传递，使土壤与大棚内空气升温。火道上方覆盖石板或砖块，再覆土厚约半尺，如此可保热量均匀散发。

这时候，庄明的两个妃子也没闲着。庄小善组织后宫的宫女们缝制草帘，准备用于大棚保温。秦英则带着小太监们，给工匠们送茶水点心，鼓舞士气。

大棚终于初步建成，庄明站在大棚前，对大臣们说：“这只是第一步，接下来便是种植作物，朕已命人收集了玉米、地瓜、土豆等种子，还有各类蔬菜种子，定要让这大棚发挥作用。”

庄明转身对杨凌说：“杨爱卿，这大棚的安全防护可不能松懈，你安排些人手，日夜巡逻，防止有人蓄意破坏。”杨凌抱拳领命：“皇上放心，臣定当安排妥当。”

张居正前来查看，对庄明说：“皇上，臣建议在大棚周围挖些沟渠，以便排水，若遇大雪融化或雨水过多，可保大棚不受水浸。”庄明点头赞许：“张爱卿此议甚好，就照此办理。”

工匠们开始在大棚内整理土地，一位工匠疑惑地问：“皇上，这土地要整成啥样才好种？”庄明蹲下身子，拿起工具示范：“要把土块打碎，整得松软些，这样种子才能更好地扎根。”

庄小善带着宫女们缝制的草帘送来了，庄明笑着夸赞：“爱妃此举，功不可没。这草帘可是大棚保暖的重要物件。”庄小善红着脸说：“皇上过奖，臣妾只是略尽绵力。”

杨凌在巡逻安排妥当后，又向庄明进言：“皇上，臣以为可在大棚附近设置瞭望塔，以便及时发现周边异常情况，无论是火灾还是盗匪，都能提前预警。”庄明思索片刻：“杨爱卿考虑周全，准奏。”

在准备种植作物时，庄明又召集众人商议：“这玉米、地瓜、土豆的种植间距颇有讲究，不能太密也不能太疏，朕已查阅古籍并结合西方经验，绘制了些草图，你们可依此种植。”大臣们和工匠们围过来观看，纷纷惊叹皇上的用心。

这时，一位大臣提出：“皇上，若遇大风天气，这大棚是否能承受得住？”庄明回答：“朕已让工匠们在设计时考虑到防风问题，框架结构相互支撑，且在迎风面会多加些绳索固定，若真有大风，还可在大棚外临时搭建些防风屏障。”

庄明对负责种植的老农说：“老农啊，你经验丰富，在种植过程中若发现有何不妥之处，随时向朕禀报，切不可隐瞒。”老农恭敬地说：“皇上圣恩，老臣定当如实禀报。”

随着种植日期临近，庄明每日都要到大棚查看准备情况，不断叮嘱众人各项事宜，从种子处理到土壤施肥，事无巨细，皆亲自过问。