第40章 破阶之途与末世守护
营地残垣断壁间，新砌的工事正艰难成型，士兵们满脸尘土，汗水混着血水，依旧咬牙搬运石料、加固防线。林羽刚结束一轮巡视，眉头紧锁，望着忙碌的众人，心中五味杂陈。苏瑶递来一块湿布，轻轻擦拭他脸颊污渍，柔声道：“别太忧心，大家都在努力，咱们定能撑过去。”林羽握住她手，微微点头，还没来得及开口，叶澜匆匆跑来。
“林羽，有重大发现！”叶澜神色凝重，摊开一份资料，“科研组检测出丧尸、变异兽和异能者体内都存在能量核心，等级划分从一阶到九阶，能量波动越剧烈，阶位越高，实力越强。眼下咱们遭遇的大多是三阶以下，就已如此棘手，往后高阶的只会更难对付。”林羽目光一凛，接过资料，快速浏览，沉声道：“召集各小队队长和科研骨干，立刻开会。”
会议室内气氛凝重，灯光昏黄，众人围坐，面色凝重。科研组长推了推眼镜：“据目前掌握的情况，能量核心是驱动它们进化的关键，摧毁核心，理论上能直接击杀高阶个体，但核心周围防御极强，不易突破。”林羽摩挲着下巴：“异能者这边，训练着重感知与操控能量，尝试找出克制丧尸、变异兽能量的法门；科研组加快研发能精准打击核心的武器。”众人领命，迅速散去投入各自工作。
计划刚敲定，警报声骤然刺破长空。瞭望哨声嘶力竭大喊：“林羽，不好了！一群四阶变异兽来袭，还有高阶丧尸领队，速度极快！”林羽霍然起身，抓起长刀：“迎敌！”营地瞬间忙碌起来，士兵们各就各位，弓箭手搭弓、枪手装填弹药，异能者周身光芒闪烁，蓄势待发。
苏瑶、叶澜、夏琳紧跟林羽身侧，苏瑶手心攥着能量护盾发生器，随时准备撑开防护；叶澜调试狙击枪，特制子弹泛着寒光；夏琳操控几台新型机甲，机械臂咔咔作响。城门外，变异兽身形巨大，周身雷电环绕，蹄爪踏地，激起尘土飞扬；高阶丧尸身形灵活，眼眶幽蓝，散发诡异威压。
“开火！”林羽一声令下，枪林弹雨倾泻而出，却被变异兽周身雷电场轻易弹开。一只形似猎豹的四阶变异兽身形如电，瞬间冲破防线，直扑士兵。林羽纵身一跃，长刀裹挟金色光芒，与变异兽正面交锋，金属撞击声震耳欲聋。叶澜趁机瞄准，“砰”的一声，子弹射中变异兽眼部，它吃痛咆哮，攻势稍缓。
夏琳驱使机甲参战，机械臂挥舞，与丧尸近身搏斗；苏瑶则穿梭战场，为受伤队员紧急救治。激战正酣，一只五阶丧尸悄然靠近，掌心汇聚黑色能量球，猛地掷向能量塔。林羽余光瞥见，心急如焚：“拦住它！”可来不及了，能量球击中塔身，光芒一闪，防御护盾瞬间黯淡。
“撑住！不能乱！”林羽嘶吼着，长刀斩落丧尸头颅，墨绿色汁液溅了一身。此时，更多高阶丧尸与变异兽突破防线，营地陷入苦战。异能者们全力施展异能，有人操控火焰，有人凝结冰盾，却收效甚微。林羽意识到常规打法行不通，当即下令：“集中攻击能量核心！”
众人闻言，锁定目标。叶澜换上穿甲弹，专瞄核心射击；异能者汇聚异能光束，精准轰向核心；夏琳操控机甲，机械臂探出尖锐钢刺，直刺要害。几番攻击，终于成功摧毁几只变异兽核心，它们轰然倒地。可丧尸核心隐匿极深，难以找寻，士兵们伤亡激增。
关键时刻，苏瑶灵机一动：“用能量抑制手环干扰，再攻击！”她飞速奔向战场，掷出手环，只见丧尸周身能量紊乱。林羽瞅准时机，长刀贯穿丧尸胸腔，捣毁核心，战局渐稳。众人拼死厮杀，终将来袭的高阶丧尸与变异兽击退，可营地满目疮痍，伤者哀号。
林羽满脸疲惫却目光坚定：“打扫战场，救治伤员，总结此战经验。科研组立刻分析缴获的核心样本！”众人默默行动，夏琳跟在林羽身后，小声说：“咱们不能一直被动挨打，得主动出击，寻找提升阶位的方法。”林羽点头：“没错，准备一支精锐探索队，我带队，去丧尸、变异兽密集区探寻机缘。”
苏瑶、叶澜执意同行，队伍稍作休整后即刻出发。深入丧尸巢穴，刺鼻腐臭扑面而来，四周阴森死寂。暗处常有低阶丧尸突袭，被队员轻松击退。行至深处，空间波动，一只七阶变异兽现身，身形如山岳，周身鳞片坚硬似铁，口吐岩浆，热浪滚滚。
林羽长刀一横：“小心应对，注意它的能量流转！”众人呈扇形散开。叶澜率先开枪，子弹打在鳞片上，仅留下浅浅凹痕。林羽腾空而起，长刀裹挟全身异能，奋力劈下，却被变异兽巨爪挡回。夏琳见状，操控机甲释放电磁脉冲，干扰其行动；苏瑶则在旁辅助，抛出麻痹药剂。
一番苦战，众人发现七阶变异兽能量核心在头顶，位置刁钻。林羽与叶澜对视一眼，默契十足，叶澜火力掩护，林羽借力机甲，飞身跃上兽顶，长刀狠狠刺入核心，变异兽轰然倒地，光芒消散，留下一颗散发强大能量的核心。
众人还没来得及欣喜，周围空间再度扭曲，数只高阶丧尸围拢而来。林羽当机立断：“带上核心，撤！”众人边战边退，成功突围。回到营地，科研组利用核心研制出能量药剂，服下后异能者实力大增，部分成功进阶。
营地士气高涨，众人加紧训练。可安稳没持续多久，消息传来：神秘组织勾结九阶异能者，意图抢夺营地资源、摧毁净化技术。林羽浓眉倒竖：“来就来，咱们也不是吃素的！”整军备战，加固城防，布置陷阱。
大战当日，敌军压境，九阶异能者悬浮半空，周身光芒耀眼，抬手间天地变色。林羽毫无惧色，长刀指天：“犯我营地者，虽远必诛！”率先冲锋。苏瑶、叶澜、夏琳各展所能，协同作战；异能者们倾尽异能；士兵们拼死向前。
鏖战数日，鲜血染红大地，营地众人愈战愈勇。林羽瞅准九阶异能者破绽，合身而上，长刀贯穿其胸口，敌军溃败。经此一役，营地威名远扬，周边零散幸存者纷纷来投。林羽望着生机勃勃的营地，身旁三位女子笑意盈盈，心中满是憧憬：虽末世艰难，丧尸与变异兽进化不止，但只要大家齐心、信念坚定，定能一步步提升实力，打破黑暗，迎来破晓曙光，守护住这末世中的希望之地。
此后，营地开启高强度特训，探索队频繁外出，搜寻核心、采集资源；科研成果不断涌现，新武器、药剂助力众人实力攀升。林羽与众人携手，于这末世的汹涌浪潮中，顽强抗争，静候转机，续写不屈传奇。