第一章 乱世出刁民（二）
“唉！也是个苦命的孩子。”女人心疼地说。
“和大爷大妈有缘份，打看见第一眼就觉着亲。你们只当多个儿子，把我放了吧。我会把二位当亲爹亲妈看待，过年过节给二老请安，下辈子一定投胎做你们亲儿子……呜……”
这两口子本来就被勾起了思子之情，一听这话更是犹如万箭穿心，抱着这孩子仨人哭做一团。
当下两口子就认他做了干儿子，并决定亲自送他回家，也算为死去的儿子积份儿阴德。
一路上，男人赶车，女人就搂着那孩子不肯撒手。娘儿俩一路亲亲热热，唠着家常。两口子对那小子掏心窝子疼，丝毫没有戒备。直到离他家很近了，才蒙上眼罩堵了嘴，趁天还没亮，撂在路旁一个废弃的瓜棚子里。女人一个劲儿叮嘱他：“天亮就往路上跑，会有人送你回家的。”
虽有些不舍，俩人觉得做了件积阴德的事儿，心中颇感欣慰。趁着天还没亮，急奔回程。张大头回家后，免不了给另外俩同伙请客陪罪。
茶余饭后，俩人还免不了惦记他。
不料半个月后，张大头却被抓进了大狱。给警察带路的，就是他干儿子。几次大刑过后，捱不住皮肉之苦，料定难逃此劫。大头索性来个竹筒倒豆子，将此前做的事一件一件全撂了，秋后就在河堤上挨了枪子。
有了掉脑袋的前车之鉴，此后绑匪们都记住了：既然要吃绑票这碗饭，不能有半点仁慈，开弓没有回头箭，既然下手了，就六亲不认，爱谁谁也得绑。
这第二条，就是前面提到的“兔子不吃窝边草”。这点上边提过了，绑匪们对官府和本地人还是非常顾忌的。既不能惹乡里众怒，也不能激怒官府。
第三条就是下手隐秘，干净利索，事后还得守口如瓶。绑匪基本都有车马，得手后从不走官道，专拣荒郊野外的偏僻小道走。风餐露宿，歇脚都在山洞、废砖窑、没人的破庙里。联手的不是兄弟、父子，也是亲戚朋友。再有就是这些人“干活儿”的时候从不酗酒，以免酒后失言，招来杀身之祸。
听说村东头儿崔常有家，父子二人联手绑票多起，其他书友正在看:。一天夜里，崔常有老婆子睡得正香，突然被一阵叫骂声惊醒了，紧接着又是一阵噼里啪啦的响声，借着窗棱照进来的月光，只见老崔正坐炕上抽自己嘴巴子呢。女人忙起身拦住他，问道：“干吗呢？没事大半夜不睡觉，怎么抽上疯了！”
崔常有擦了擦脑门子上的汗珠子，颤声说：“他妈的说梦话呢？把自己喊醒了。不知怎么的，那个让咱春耕勒死的掌柜的，憋得跟紫猪肝似的脸，总在我眼前晃悠。两只鼓得尿泡似的、血红的大眼珠子瞪着我。”
女人吓得颤声儿问：“哪个掌柜的啊？”
“还他妈哪个？就玉田那开当铺的啊！一着急就喊出来了，让他离我远点儿，别缠着我们爷儿俩！妈的，吓得我这身汗！”
女人宽慰他说：“大概是要钱花呢？明儿我和春耕媳妇儿去村外，给他烧点纸就好了。”
老崔懊恼地嘀咕着：“唉！你说这要是在外面住店睡觉，让同屋人听见不完了嘛！我们爷儿俩这脑袋，还保得住吗？要不怎么抽自个儿嘴巴子呢！唉！想想都后怕！”
这就是暗匪们的绑票之道。
至于高粱洼谁是第一个落草绑票的，村里人一准儿会把这个首恶之名，扣在老朱家的四小子――朱嘉贵头上。
朱家是外来户。朱嘉贵的祖父，是亲哥俩儿挑着担子，逃荒来到了潮白河边，落下了脚。哥俩在河边开荒，收拾出几亩薄地维持生计。
高粱洼的村民欺生，什么死猫烂狗，都往这哥俩儿门口扔。头天晚上还长得绿油油的笑苗儿，第二天太阳一晒就蔫了，原来被人连根拔起后，又用土浮掩上了。
再加上旱涝天灾，这哥俩儿日子一直是有上顿没下顿的。不过这哥俩儿人很厚道，谁家有有个大事小情都去帮忙。人心都是肉长的，时间一长，村里人也就接受了他们。
家里地少不够种，二弟就出去，给邻村大户扛长活，每年也能挣几斗粮食回来。一来二去哥俩儿娶妻生子，开枝散叶，也混了一大家子人。
到了朱嘉贵他爹朱玉山这辈，朱玉山是大爷的长子，七尺高的身量，生得大田字脸，眉粗眼大，肩宽背阔，标准一副北方壮汉的模样，浑身上下使不完的力气。
农忙时节，朱家唯一的一头黄牛，就让给二爷那支用，那边劳力少；朱玉山自己拉犁铧，半天能犁三、四亩地。
十八岁的秋收后，朱玉山的父母托媒人，给他定了门婚事。姑娘是杨庄子的，杨三顺的独生女，小名儿叫小利儿。听说那姑娘从小生天花，落了腿跛的毛病，人却长的很俊，柳眉凤眼，两片红润润的朱唇，唇角微翘，犹如一只小元宝，即精神又喜相。
朱玉山知道这门婚事后，曾经背着父母，偷偷跑去看过那姑娘。只一眼，就喜欢上了。觉得这姑娘眉眼儿都会说话，透着机灵。连出痘儿留下的几粒白麻子，看着都格外俏生，全然忽略了她一长一短的两条腿。
杨三顺有几十亩地，家境比朱家殷实多了，图的就是朱玉山人强壮，性情忠厚，能照顾他腿脚不灵便的闺女。当年腊月，杨氏就过了门。
临上花轿之际，利儿姑娘想到这一走，年迈的爹妈膝下冷清，无人陪伴，禁不住悲从心起，抱着母亲，珠泪滚滚而下。一旁的杨老汉也唏嘘着，将5亩上好肥田的地契，悄悄塞到了闺女的小手心儿里。
有了娘家厚重的陪嫁，两口子夫唱妇随，日子虽刚够温饱，却过得有声有色。
杨氏腿脚不便，肚子却很争气，一口气为朱家生了四男一女。只可惜三小子十岁那年，被一个吹糖人儿的拐走了。常言道：十指连心，杨氏差点儿哭断了肠子，杨老太也是大病一场。