第五十九章 左宗棠的釜底抽薪
崇厚显然对这艘中国自造的轮船动了感情，一面自赠了小刀、丝绸等物品奖励贝锦泉等管带官员，一面要求他们返航时将海上所见所闻记录成书，刊印发放给南北洋各处，以资学习。
得到朝廷大加赞赏和肯定的“万年清”号于1869年11月12日离开天津返航，1869年12月8日抵达马尾，这次完全由中国官兵驾驶的北上活动圆满结束。
“万年清”号归航的这一天，沈葆桢亲自到码头迎接，他看到“万年清”号漂亮的身影顺利回到马江之畔，船政员工远远的望见，都欢呼起来，不由得泪湿衣襟。
吴大廷林义哲等人下了船，来到岸上，和沈葆桢等人相见，谈及这几日所经历的艰险和风波，吴大廷嘘唏不已，而沈葆桢看到林义哲变得黑瘦了些，但人却显得比以前更为壮实，去了几分书卷气，显得坚毅沉稳，不由得心怀大慰。
一行人回到船政衙署，忙完了公务，空闲时分，沈葆桢便将林义哲叫到了身边，将一封书信交给了他。
“你看看吧！”沈葆桢叹了口气，“这是要和我划地绝交呢。”
林义哲接过书信，没有立刻打开，而是先看了看信封。一看是左宗棠写来的，立刻便明白过来。
林义哲打开信封，取出信纸，仔细看了起来。
“……自汝执掌船政以来，初尚能尊吾之意，不意而今竟听信宵小之言，罢斥贤能，又改弦易辙，弃兵商两用之船不造，而专务兵舰，须知而今海疆平靖，要兵舰何用？……想当日吾三顾于汝，畅言无忌，而今却攻讦如仇，曷可胜痛！……船政既非昔日之船政，汝亦非当年幼丹其人，割肉饲虎之举，吾不能为也。汝即弃兵商两用船不造，专造兵船，想是已有养船之法。而今西征需饷甚急，闽关之税银，吾已奏报朝廷，改济西征之军。汝好自为之！……”
“釜底抽薪，好毒辣的手段！”林义哲看完了信，眼中一时间满是怒火。
这一次左宗棠对船政的攻击没有奏效，林义哲知道他肯定还会兴风作浪，但让他没有想到的是，左宗棠的报复竟然来的如此之快！
而且这一次左宗棠的手段，可以说比上一次的攻击要阴毒得多！
船政创立之初，建厂的经费是从闽海关的四成洋税下划拨四十万两白银，另从六成洋税下每月划拨五万两白银作为运行费用。而左宗棠这一次竟然以西征需饷的名义，停了船政的运行费用，等于是掐住了船政的喉咙！
“以后咱们的日子，怕是要难过了。”沈葆桢叹息道，“想不到他左季高做事竟然如此决绝，我真是看错了他……”
“塞翁失马，焉知非福，姑父可知，船政不可能永远仰其鼻息，任由其摆布，今日之决裂，是必然之事，只是早晚而已。”林义哲说道，“早一日挣脱其羁縻，未尝不是好事。”
“话虽如此，可是而今饷源已断，又无养船之费，眼下这一关，便不好过啊！”沈葆桢面有忧色说道。
“姑父可知，就是按照左季高所想，专造兵商两用之船，经费也是无从措置的。”林义哲说道，“当初左季高的设想，船政造出之舰船不需专项维持经费，船舶之维护、舰员之薪饷都要依靠去装载商货来赚钱维持。他这一创想看似合理，实际是无从操作的，船政不可能专门组织人手去招商揽活，而用这么一艘非驴非马之船去参与商运竞争，与那些已成规模之外国船运公司相比，又显得势单力薄。即便能获利，而要以此维持一艘兵船之费，也是杯水车薪。何况船政之经费开支早在左季高在任时就已限定，哪怕没有此事，养船之费，也需另行筹措。”
“你说的有道理。”沈葆桢点了点头，“此事只能另外想办法了。”
“姑父勿忧，办法总会有的。”林义哲说出了自己今后的想法，“眼下第二号第三号轮船已经在建，兵舰暂有规模，接下来莫不如造几艘专用之运输舰，仿西洋之制，成立专司商货运输之船运公司，竞争商运，得利接济船政，也是一法。”
“不错，专造商用之船，参与航运，获利足可接济养船之费。”沈葆桢让林义哲这么一说，情绪明显的好转起来。
“此次与左氏绝裂，对船政来说，虽然近期影响很大，但长远看来，可不受其指划束缚，走上正途。”林义哲看到沈葆桢眉宇之间仍有郁郁之色，知道他还在为和左宗棠绝裂而难受，便安慰他道，“侄儿现已被朝廷委任专督改造‘万年清’舰。说明中枢还是看好船政的，虽有一时之挫折，总会过去的。”
“嗯。你说的是。”沈葆桢看着林义哲，面露期许之色，“我也从邸报当中得知，告诉你姑妈，她也是这么说的。此次改造工程，事关重大，你好好干，将来船政，还得靠你们这些少年人起来撑着。”
“侄儿定当不负朝廷厚望，姑父期许。”
此时窗外红日当空，透过厚厚的云层，撒下万道霞光，将这一老一少二人笼罩在一片金辉之中，沈葆桢和林义哲不觉起身，来到了窗边，向远处的船政厂区望去。
青山之畔，碧水之滨，泊于江滨码头的“万年清”号的舰影在阳光之下，显得格外雄伟和壮美。
晚上，林义哲回到家里，正琢磨着如何帮助船政渡过眼下的难关，陈婉高兴地迎了上来，将刚刚收到的一封书信拿给他看。
“婶娘来信了！看！这是伟儿的相片儿！”
林义哲暂时放下了心中的思绪，他没有马上去看信，而是先看起了小陈伟的相片儿。
照片上，一个婴儿正憨憨地朝着他笑。
这是一个十分可爱的孩子，一双大眼睛晶亮有神，大大的脑门几乎占了整张脸的一半，脸蛋细嫩，相貌俊秀，憨笑的嘴角似乎还流有一滴口水，一眼望上去，便有一种想要亲亲的冲动。
“好卡哇伊哦……”林义哲情不自禁的嘀咕了一句，他马上意识到了自己的思维发生了时空错乱，立刻缩下了后面的话。尽管他说话的声音不大，可还是让陈婉听见了。
“鲲宇说什么？卡哇伊？……”
“呵呵，就是可爱的意思……”
林义哲打开信看了起来，信是萨拉写来的，主要内容是对陈婉生了林语曦表示祝贺，并对林义哲及沈葆桢夫妇的问候。在信中，萨拉专门对陈婉赠送给她的“林氏内衣”表示了感谢，称这是“她最喜欢的礼物”，在信末她告诉陈婉，“林氏内衣”的专利和经营的公司已经成功注册，运营良好。她随信寄来了两张罗特希尔德银行的汇票，一张的面额是100英磅，是她送给林语曦的“压岁钱”，另一张的面额则是7762英磅，标明是“林氏内衣”的专利款收入和“英国林氏内衣公司”自注册日到现在的销售收入合计。萨拉还特意说明，以后将按季度给他把钱汇来。
当林义哲看清第二张汇票的数额时，不由得暗暗心惊。
头一把就卖了7000多英磅，按照这个时代的汇率，折合大清的银子，那可是50000两之多啊！相当于现在船政一个月的运营费用！
这样一来，船政也许就可以渡过难关了！
只是……
“想不到这胸衣……在英国卖的竟然这么好……”陈婉想到自己现在里面就穿着一件这样的衣服，脸上再次飞起了红霞。
林义哲想到今后很长一段时间，也许船政的运营就要靠卖胸罩的收入来维持了，不由得一脸的苦笑。
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不久，沈葆桢接到了闽海关的公函，称根据朝廷谕旨，因为“西征军需浩繁”，从下个月起将不再解付船政的运营费用税银五万两，而是按二万两解付，三万两转为左宗棠的西征军饷。面对左宗棠釜底抽薪的打击，万般无奈之下，沈葆桢只能另辟蹊径，与此时的闽浙总督英桂、福建巡抚卞宝第协商从福建省的财政收入中筹措，百方设法，最后决定从鸦片税中提取，作为养船经费。
依靠这笔收入维持，“万年清”舰以及船政后续建造的几艘军舰，都留归船政差遣。沈葆桢上奏朝廷，将这些舰船编练成舰队加以训练，由福建水师提督李成谋兼任船政轮船统领，即船政舰队统领。但沈葆桢知道，随着自造舰只的日益增多，仅靠鸦片税也以无法维持军舰的日常费用。
在林义哲的提议下，船政开始了专门的运输舰建造工程，预备建造多艘运输船，开办船运公司。而为解决船政接下来的运营费用和养船经费无着的燃眉之急，林义哲先将自己的“林氏内衣”收入所得全部拿了出来，以“海外华商报效”的名义，开如了给船政的输血。
远在千里之外，从廷寄得知朝廷已经准了自己折子的左宗棠，想象着沈葆桢得到消息后的表情，心情总算畅快起来……
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