第259章 白水城的援军
白水城位于卡拉套山北麓。塔拉斯沙漠以西边缘。越过白水城。穿过卡拉套山山脉。地形便一马平川。直驱南下轻骑半天便可抵达石国的都城。柘枝城。
由于担心李怀唐他们回取道千泉。白水城过石国这条道路。伊捺受命分重兵驻扎于白水城。配合都摩支的奇兵将马匪给挡住。待大军到來再一举将他们歼灭。
在阙伊难如与都摩支的计划里。上万的步兵再加上飘忽的千多名骑兵。也许消灭不了流寇。但是将他们的归路拦截阻断并无困难。
计划总是沒有变化快。阙伊难如在做计划的时候。沒有料到阿斯兰会贪功。更沒有料到阿斯兰是个倒霉蛋。去年如此。今年亦不例外。屡试不爽的醉羊粉反倒将他给算计进去了。
马匪的战马不少。都为李怀唐作了嫁衣裳。至于上百名的俘虏。李怀唐沒有痛下杀手。要想尽快突破白水城的防线。他们还能发挥余热。
重赏之下。必有勇夫。马匪过着刀口舔血的日子为的不过是钱粮和妇人。有奶便是娘。至于跟着谁。他们的心中沒有什么一定的原则。当然。如果让他们选。他们肯定愿意向强者靠拢。当李怀唐将马匪的财富许诺散给他们的时候。幸存作为俘虏的马匪们看见了光明。李怀唐提出的条件。他们争先恐后地答应了。
白水城下。十数名骑兵带來了紧急求援。
桑姆是白水城的主将。统兵过万。都是步兵。作为骄傲的骑兵。阿斯兰自然看不起桑姆。李怀唐南下的踪迹从一开始就沒有告诉他。
“混他那个蛋。该死的阿斯兰肯定又是打吃独食的主意。怕是遇上硬茬了。才想起找我们救援。”得到阿斯兰与流寇大战的消息。桑姆勃然大怒。他也同样的瞧阿斯兰不顺眼。在他的眼里。阿斯兰的匪群不过乌合之众。与他的精锐相比上不了台面。
不满归不满。愤怒归愤怒。救援始终要提供。桑姆的压力來自于都摩支。突骑施人可不是好惹的。万一阿斯兰他们吃了大亏。日后都摩支必定会将这笔帐算到他的头上。稍微收拾坏心情。桑姆点起了八千步军。浩浩荡荡朝千泉方向急行军。
楚河。艰难地从流穿整个塔拉斯沙漠北部边缘。刚脱离沙漠的负担。就失去了活力。消亡在一片宽阔的沼泽地里。桑姆的大军停在沼泽地前。渡过这片沼泽地不难。不过当大军陷入沼泽地之极。便是他们最脆弱之时。桑姆不得不小心谨慎。
“桑姆将军。磨蹭什么。阿斯兰将军他们人数处于劣势。顶不住多长时间。再得不到支援。恐怕得全军覆沒。到时。你自己向都摩支将军解释去。”
马匪们着急地來到桑姆跟前。抬出都摩支大神给他施加压力。
桑姆冷哼一声。再无理会。而是极目北眺。北面天际的上空。沒有任何的异象。按说数千大军在厮杀多时。滚滚的烟尘应该会有迹可寻。狐疑。悄然占据了桑姆的思虑。
“流寇有多少人。”桑姆不动声色地询问來求援的马匪。
马匪答道：“近三千的人。数万的马匹骆驼。还请将军速度渡河。”
桑姆冷笑：“來人。给我全拿下。”
数十名亲兵接令蜂拥而上。将马匪们打倒捆绑。不管马匪的怒骂挣扎。桑姆再发令：“退兵。”
声音刚落。桑姆感觉到了异常。脸上的神色变得严峻。多年的战争经验告诉他。來自大地的轻微震动和天边隐隐的雷鸣声是数万马蹄的杰作。
“列阵。列阵。”
桑姆猜得沒错。在他数千大军的右翼天际下。出现了一条滚动的黑线。数不清的马蹄隆隆地敲击着大地。向着他停留在沼泽地边缘的大军席卷而來。
李怀唐的如意算盘是将白水城的石国步军诱骗出來。将他们消灭在半渡之际。敌将的谨慎破坏了他的计划。不过。李怀唐沒有犹豫。及时果断出击。打算以所率轻骑。击溃近万的敌军。然后浑水摸鱼混进白水城。打通南下之路。
步兵在野战中遇上骑兵的胜算很渺茫。可抵抗能力却并非不堪一击。精锐的伊捺步兵尽管经过一再扩军实力有所下降。可底子还在那。桑姆一声令下。在骑兵进入攻击范围之前。八千名步兵渐渐地形成了两个厚实的方阵。
面对着骇人的骑兵冲击阵势。石国步兵虽然害怕。却沒溃散。桑姆不担心士兵们的恐惧。只要他们排成方阵按令拒敌。对方要想轻易击败自己恐怕也不容易。在桑姆的眼里。除非对方有重骑。否则硬冲是杀敌一千。自损八百的赔本买卖。毕竟。骑兵要比步兵珍贵。流寇们的兵力听说只有不到三千。消耗不起。
“放箭。”号角手将桑姆的命令转化成低沉的声音信号。发给方阵内的长弓手。
方阵似乌云。羽箭如暴雨。阻断了李怀唐的冲击步伐。
“该死。”
万马奔腾沒有吓散敌人。反而差点中招。李怀唐暴怒。一支羽箭插在他的胸前。箭尾还在不停地晃动。刚刚他的马速过快。來不及躲避。差点就冲入了箭雨之中。数支流矢扑向他。被他用马槊格挡了大部份。一支漏网的利箭几乎要了他的命。
光明部的将士们胆战心惊。心有余悸。敌阵中的长弓手明显经验不足。沒有预先定位。沒有依次射击。判断也出现了偏差。导致箭雨覆盖的地域提前。虽然他们刚刚这一冲。沒多少损失。位于前端的骑士大部份都穿有棉甲。可以应付弓箭。但是李怀唐是他们的主心骨。一旦他有个闪失。整支北征军就要葬身于此。
“强弩手。把所有的弩箭都送给他们。”
李怀唐一把拔掉身上的羽箭。他身上的棉甲早已破碎遗弃。幸好怀中的一支步摇替他阻挡了尖锐的箭头。而步摇却断成了两半。深深地刺痛了李怀唐内心深处的回忆。