第274章 冲压钱币
要历数宁远城最富有的人。如果李怀唐不算的话。那就必属康沙莱无疑。作为首富和铁杆的支持者。康沙莱有幸目睹了宁愿铁骑的风采。见识到宁远铁骑的实力之后。早已把自己融入宁远城其中一份子的康沙莱与有荣焉。实力强大的宁远铁骑是他康家财富的坚强后盾和保护者。与之相反。康家的富强与李怀唐也戚戚相关互相促进。可以这么说。沒有康家的支持。李怀唐的实力不可能膨胀那么快。康沙莱关心宁远铁骑实力的同时。李怀唐也关注着康家的发展。
大阅兵仪式完毕。李怀唐的身影首次出现在开始运营的工商区。一场不期而遇的争吵将一个问題摆在了李怀唐的眼前。
在康家商铺前。围着一群人。看样子。听声音。商铺里似乎正在发生着激烈的争执。
“……到底要不要。不要拉倒。和你说了。我们沒有闲钱。”
说话之人是康家的管家。语气强势霸道。与之争吵的是一名骨咄国商人。明显很气愤。正寸步不让地坚持自己的原则：“你们康家不能这么不讲理。我不需要皮革。要么给我换成丝绸茶叶。瓷器也成。要么付给我迪拉姆。不然。我的铁器不能卖给你们。”
管家冷笑道：“我们可是有协议在先的。借给你运输用的马匹骆驼。你带來的货物必须得卖给我们康家。难道你想反悔。”
商人着急了：“你们欺负人。你们用皮革换我的铁器。我拿皮革卖给谁去。总之我不要皮革。我只要唐货。或者大食国的金银币也成。”
“你这是无理取闹。我都和你说过了。我们沒有第纳尔和迪拉姆。唐货还沒运回。如果你不要皮革。那么你就慢慢等吧。”
管家一点都不着急。沒有丝毫退让的意思。
“你。”骨咄商人见沒商量的余地。愤然动手企图夺回自己的货物。而康家的人哪里肯让他如愿。争执演化成了肢体冲突。
“究竟发生了什么事。”
亲兵为李怀唐清理出一条通道。李怀唐阴沉着脸进入了康家的商铺。他隐隐有些担心。康家在商业上的地位太过强势。其所作所为有悖于他的构想。欺行霸市只会葬送宁远城的未來。
在宁远城的老居民里。沒有谁不认得李怀唐。管家一看是掌柜的掌柜來了。赶紧招呼。也不敢有任何的隐瞒。将事情的來龙去脉告诉给李怀唐。
事情确实有点棘手。并非谁的过错。而是宁远城太缺钱了。准确來说。是缺用來交易的货币。当大量的货物涌入宁远城。曾经让李怀唐觉得库房里几及山高的迪拉姆很快就捉衿见肘。市场上缺乏货物。商人们只好采用古老的交易方式：以货易货。
实践证明了。以货易货只适合在相对落后的市场条件下。或者某些特殊的贸易之中发挥作用。一旦市场交易频繁。各种问題与矛盾就凸显出來。毕竟。所易换的货物并能满足每一个商人的需求。这个來自骨咄国的商人就是因为不满意康家硬塞给他不需要的皮革。而与康家产生矛盾。
这个时候。康沙莱闻讯赶來。一脸的为难向李怀唐诉苦：“唉。沒办法啊。上将军。我手头上的大食钱币也不多。至于大唐的铜钱。那就更加糟糕。连大唐自己都不够用。安西市面上到处充斥着各种低劣的私铸铜钱。我们也不敢收。而且大唐与大食国互不认同对方的钱币。只能以货易货。交易的规模自然就受到了限制。所以我们换回來的唐货远远不能满足西域商人们的需要。”
“我们现有多少黄金和青铜。我们何不铸造所需钱币。”
李怀唐转向陪同一起來的乌蒙。心里很奇怪。宁远城现在最不缺的就是黄金和青铜。北面的阿赖山山脉里。有一个巨型黄金青铜伴生矿。这几个月來。所产惊人。只要仿制那些什么迪拉姆啊。开元通宝啊。不就要多少就有多少么。经验丰富的金银匠在宁远城里多得是。
乌蒙道：“这几个月。阿赖山的矿山所得有黄金两万余两。青铜十余万两。铸造货币之事。我有考虑过。不过……”
“不过什么。”李怀唐更加的疑惑了。只要有原材料。铸造货币按他理解并不困难。尤其是仿制。
乌蒙稍微整理下思路。道：“要铸造钱币币很容易。先制钱范。将熔化的铜水注入。所得其形便为钱币。可问題是。首先我们得放弃以货易货的规矩。转而推广钱币交易。”
“那是当然。有何不妥。”李怀唐一脸的疑惑。
乌蒙继续道：“实际上。这个问題已经在民议院上讨论过。却无果而终。这个问題的关键是。我们如何辨别充斥在市场的劣钱。以大唐为例。其开元通宝至少有一半是私铸。铜含量不足。难辨真假。如果大量这样的钱币涌入我们宁远城。那么我们的商人很可能会被挤兑破产。铜钱的价值低。危害还不算什么。如果连金银币也被有心人铸造成劣币。那么。情况会很恶劣。”
“钱币的使用是个很大的问題。我们可以用來买物资。可如果任由流通的话。乌蒙建议使用一种我们自己铸造而又难以被仿制的钱币。可是。乌蒙所知有限。不知如何才能制造出这样的钱币。故而铸币之事拖延至今未决。还请上将军责罚。”
李怀唐头大了。打仗问他还靠谱。这样的事情向他请示那就是勉为其难了。大唐的人才济济。这个问題他们都无法解决。更何况乎他。
“铸币之事么。我看…….不。等等。”
无意之间。李怀唐看到了骨咄国商人运來的铁块上有一个圆圈。这个镶嵌在铁块上的圆圈给了李怀唐启示。一道灵光从他脑海里闪过。
“如果不用火。而用水來铸币会如何。”
乌蒙与康沙莱瞪大双眼。不可思议地看着李怀唐。这个概念超出了他们的想像力：“不用火。用水。”
李怀唐越想越兴奋。拍腿而起。道：“此事就这么定了。我们铸造自己的货币。现在康家所缺的钱就到库房里领取应急。以后再还。”
康沙莱莫名其妙地看着李怀唐消失在人群里。铸币的问題就这样解决了。
是的。李怀唐认为已经解决了。在叶姬河上游。心灵手巧的工匠们制作了数架大水车。都被当作破碎石头的机械使用。在夏季流水充沛之时。强大的水流会推动水车。水车带动巨锤。周而复始地敲击着被放入石槽的大块石头。
“就是它们。等冬天过去。我们就可以试试如何。”
李怀唐拉着乌蒙來到了叶姬河上游的水车现场。兴奋地对着被冰封不动的水车指指点点。
“利用水车的冲力冲压成形。”
被唤來的一众工匠面面相觑。有人认为是石破天惊的想法。也有人认为是异想天开。上将军的想法是。用水车所产生的力量。从一块固体铜饼中直接冲压出一个个铜钱。而且还是一次成形。这是闻所未闻。见所未见的铸钱方法。可以想像得出通过这样的方法所铸造出的钱币是如何的精美细致。那是以火融技术为基础的翻砂法所无法仿制的。
实际上。数百年后的欧洲。还在用人力敲压的方式制作钱币。与一次冲压成形相比。人力敲压所得的钱币是经过无数次压力重叠的效果。货币上的数字很粗糙。至于图像更是模糊不清。在一次成形的钱币面前。优劣真伪一眼可辨别。
工匠们都能看出其中的奥妙与技术关键。工匠之首楼髯。在震惊中接受了李怀唐叛经离道的想法。思索道：“如果水车的冲力够。应该沒有问題。”
制作钱范沒有技术障碍。唯一的也是最重要的问題是水车。如何制作出更具冲击力的水车才是关键。
也有工匠摇头表示不赞同：“可是。水车能产生这么大的冲击力吗。”
从一块铜板上冲压出一个铜钱需要多大的力量。那是他们无法想象。也不敢想象的事情。
在李怀唐看來。水车也不是问題。只要赏金足。人的创造力可以无极限。
“就怕想不到。沒有做不到。无论是谁。可以是个人。也可以是合作。只要制作出我需要的水车。一律封爵赏万金。”
李怀唐慷慨地抛出香喷喷的“大饼”。引起现场工匠们的一片骚动。这是机遇。前所未有的机遇。一旦侥幸成功。他们将成为人上人。荣华富贵享之不尽。
对于上将军的奖赏刺激。工匠之首楼髯最为兴奋。那一刻。仿佛有无穷的力量与创意附体。他很有信心。
“上将军。我建议。我们宁远城的钱币正面以上将军的头像为图案。反面为数字。”
楼髯所言有拍马屁之嫌。可李怀唐很受用。点头称许。
“不过。期间的所有技术。无论好坏成败。统统保密。这将涉及到我们宁远城的利益。有泄密者或探秘者。一律杀无赦。此事就由上五千户乌蒙牵头负责。”
一场由商人引发的争执。间接促使了宁远城钱币的诞生。将对全世界的贸易产生不可估量的积极影响……