第390章 初到长安
有唐一代。西來的商旅几乎都是从长安城西门金光门入城。不过也有例外。比如献俘或重要贵宾到访。为显隆重。都绕道城南的明德门。踏上宽敞的朱雀大街。接受全城居民的注目礼。
李怀唐就获得了这个殊荣。当然。他相信。起作用的肯定不是他的傲人战功。而是每年两百万铜料的面子。仅仅是为了将此数量惊人的铜料万里迢迢献于长安。李怀唐就动用了两千余头骆驼驮运和五百名骑兵护送。耗时两个多月才到达长安城。
迎接李怀唐的是新任礼部尚书齐济善和鸿胪寺卿李祎。两人一个是朝廷代表。一个是皇帝代表。双代表同时出现在明德门外。足见大唐对李怀唐的重视。
尽管李祎早有礼单在手。可数字对于他來说只是一个抽象的概念。等他见到一望无尽的骆驼队时。见多识广的他不禁瞠目结舌。庞大的运输队确实骇人听闻。不止是他。几乎所有的将士和长安居民都惊叹不已。如此庞大的骆驼队。他们还是第一次见到。
李怀唐是认识齐济善的。站在他身边的却陌生得很。但是看得出。此人的官位要比齐济善高上一筹。
“哈哈。闻名不如见面。李将军果然仪表堂堂威风凛凛啊。自古英雄出少年还真沒说错。看到李将军。老夫都忍不住要妒忌。”李祎抚着花白的长胡子由衷赞叹。李怀唐年少俊朗。大出他的意料。其年龄明显与成就异常不符。
李怀唐早已跳下马。对赞赏他的人拱手作揖。一脸的波澜不惊。
“宠辱不惊。难怪。难怪。哦。老夫李祎。大唐鸿胪寺卿。”李祎还在打量着李怀唐。
“阁下可是信安王。”李怀唐大吃一惊。在他的认识里。鸿胪寺卿都是文质彬彬手无缚鸡之力之辈。而信安王李祎却是闻名天下的帅才。
“呵呵。正是。”李祎笑着回应道。
李怀唐两眼放亮。所谓识英雄重英雄。李祎的战绩他是佩服不已的。
“在下宁远城李怀唐见过王爷大将军。”
王爷大将军。陌生离奇的称呼让李祎的脸上浮起一层怪异之色。然而他内心却受用得很。他是王爷。又是左金吾大将军。通常。他心里喜欢他人称呼他为大将军。从戎生涯给他带來了无上的军人荣耀。相比郡王的身份。他更愿意以军功为傲。李怀唐说到了心坎坎里去了。
“大将军去年奔袭吐蕃人石堡城一战真是惊天地泣鬼神。恐怕大唐军神李靖再世亦不过此。”李怀唐此话不是恭维。而是真心实意。在见到李祎之前。他原以为李祎是与他相差无几的年少将军。沒想到一上了年纪的老头还有如此的冒险精神和魄力。亲率精骑。冒死深入吐蕃人的领地。突然袭击号称天下无双的险堡、石堡城。而且一击得手。为大唐拓地千里。将吐蕃人逼向战略守势。为此。皇帝李隆基将石堡城更名为“振武军”。可见石堡城的险要及其战略地位。
无论是谁。被提及得意之作。当然脸上有光心下欢喜。李祎虽然不失稳重。却也不例外。尤其是被同样的英雄人物所推崇至军神的等级。他更是喜不自胜。当下对李怀唐产生了一股莫名的好感。
“哪里哪里。上将军羞煞老夫了。老夫老矣。今年六十有余。而上将军正当妙龄。少年尚且破胡二十万。以后还不知道要创下多少丰功伟绩。老夫望尘莫及啊。”李祎惺惺相惜同时表示自谦。
齐济善忍不住插话：“两位边走边谈可好。不然长安城的军民都要埋怨我们了。今天他们万人空巷为的可是一睹上将军的英姿风采。”
“哈哈。说得是。上将军请。”
“大将军请。”
“两位将军请。”
“哈哈……”
爽朗的大笑声中。李怀唐入城了。破天荒地被允许骑着战马通过明德门。
“啊。”长安的居民们看清了。李怀唐只是一少年郎君。笑容和善人畜无害。并非传说中战神应该有的形像。身材魁梧还算过得去。却无怒瞪的牛眼。也无凶气毕露的长相。很难将此人与让胡人闻风胆丧的万人屠联系起來。
不过不要紧。居民们关心的不是长相。况且李怀唐的容貌端正阳光。对得住观众。
李怀唐骑马走在宽敞的朱雀大街上。笑着向两侧的围观者挥手回应。他听到了人们冲他的欢呼和赞赏声。其中还夹杂着不少小娘疯狂的尖叫声。
“看來长安城的小娘发疯了。阿牛哥不会被她们抢去吧。”水柔儿透过车厢的车窗向外看去。阿牛哥似乎很受情窦初开的小娘的欢迎。她不免有点担心。
裴小娘与她同坐一辆马车。笑道：“我只知道李郎会抢小娘。从不担心他会被小娘抢。”
水柔儿抿嘴一笑。道：“这倒是。不过就算有小娘敢來我们也用不着害怕。若兮小娘天仙一般的容貌足以让她们知难而退。”
“臭水柔儿。敢取笑我。”
“啊。别。小娘不要。痒痒。”两小娘在马车里嬉闹成一团。
与诚意直接画上等号的重礼由鸿胪寺接收。或许是感到了深厚的诚意。超规格的礼遇再一次降临李怀唐的身上。本來以他的身份。最多安置在驿馆。可每年两百万斤的铜料让大唐朝廷不好意思亏待这位金主。况且驿馆也不可能装得下李怀唐庞大的护卫队。装得下也不敢让他们去啊。突骑施人正在那下榻呢。让他们住一起只会让长安更热闹。让居民多一种茶余饭后的谈资而已。
诸多因素的共同作用下。醴泉坊太平公主的旧宅成了李怀唐一行人的暂时安置之所。
醴泉坊位于长安城的贵族区。与皇城同在北部。与裴府所在的安定坊隔着金城与休祥两坊。太平公主宅临街。占地宽广。住下五百余名将军骑骑士还绰绰有余。
刚安置下來。裴小娘眼巴巴地望着李怀唐。流转的美目似在倾诉。
“想家了。”李怀唐读懂了美人的眼神。
“嗯。”裴小娘点头承认。
“放心吧。先去准备准备。午后我们一起去。去向你父亲提亲。”
“嗯。”幸福的笑容挂在了裴小娘的脸上。
李怀唐贡献给大唐皇帝的礼物被李祎与齐济善以礼单的形式呈到李隆基的眼前。
兴庆宫。勤政务本楼。李隆基拿着礼单在端详。尽管他早已见过。如今臣下是來复命禀报礼物已按单收全。
“两百万斤铜料。十匹汗血天马。十把大马士革弯刀。……”李隆基淡淡地念着。
李祎注意到。礼单上的狐豹皮毛。凌山雪莲。千年灵芝。琉璃器具、珍贵宝石和花容云裳产的貂裘大衣等都沒出现在李隆基的嘴上。看來皇帝的兴趣所在昭然已揭。
“这宁远城如此富足。”李隆基的兴趣很浓。看向齐济善。
“爱卿去过宁远城的。给朕说说。”
齐济善道：“回陛下。宁远城所产一般。却因附近的铜金矿和煤矿而富足。因地处通衢之道。以商而立。其城有近四份一之地为商市。规模之大令人乍舌。贡礼大部份是从商市所得。此行。李怀唐还带來了一支庞大的商队。由三千余头骆驼组成。估计这会已经在西市叫卖了。”
李隆基眉头稍皱：“哦。沒想到此人身上的商贾之气倒是挺重。”
“确实如此。李怀唐与臣私下聊之时。还透露了希望大唐大开方便之门给宁远城的商队。增加双方的贸易量。此人还有一个志向。就是打通丝绸之道。将宁远城营造成东西方的丝绸中心。”
“以商为志。怪哉。想不到他堂堂一将军之才骨子里竟然是商贾内髓。也好。至少他不会像其他胡人只知道以剽掠为生。与之通商也有益于我们增加税入。”李隆基的脸上露出了一丝轻视与不屑。所言引起了李祎。齐济善与默默侍候在一旁的高力士的附应笑意。
“圣上。这骆驼好生厉害么。一驼可负千余斤走万里。”趁着轻松的气氛。高力士提出了问題。似有所指。
“两千头骆驼。两百万斤铜料。嘶。”李隆基被提醒。忽然想到了什么。
李祎明白皇帝的心思。实际上。李祎也在想此事。于是。他道出了皇帝的心思：“陛下。骆驼的负重能力实在超出了臣下所想。今日臣算是开眼界了。一头骆驼竟可背负千余斤的物品依然轻松自如。如果军中多配备。对增加运输量和减少费用将大有裨益。”
李隆基会意颌首。看來他们是想到一块去了。每年单是运输到安西和北庭的物资都要耗费大量的人力物力。而成效却不显著。如果用数千头骆驼运输。回头之时再满载西域的特产。所得可弥补运输的耗费。一举两得。
可问題是。大唐的战马不少。骆驼却是稀罕物。李隆基稍微想想。对李祎道：“骆驼之事劳烦李爱卿了。”
李祎心里苦笑。圣上之意无非是让他去向李怀唐“化缘”。沒办法。普天之下恐怕就数李怀唐拥有的骆驼最多。击败强胡联军给他带來的收益除了数万名的奴隶之外。还有数千头骆驼。大食人与吐蕃人远道而來。不得不大量使用骆驼运送辎重。结果都成了李怀唐的战利品。