第三章 鬼迷沙漠的生死追杀（三）
凌晨时分,天空渐明,沿途植被减少,土壤变成了荒凉起伏的沙漠,边缘染上一抹抹朝霞的绛红色、蓝紫色。Du00.coM
清冽的晨风吹过沙丘,扬起缕缕沙烟。高登勒住僵绳,跳下马背,走到前面的几坨马粪前,捻起一点搓了搓,马粪表面温热发于,里面还带着些许湿度
“马粪大约是一个小时前留下的。”他瞧了瞧天空闪烁的启明星,走近几株零星分布的褐绿色灌木和草丛。有一种灌木叶呈针形,枝于弯曲,生有灰白色尖刺,是鬼迷沙漠西部特有的植物。“我们应该在鬼迷沙漠西北角的位置,根据马贼和黑鹰的路线,他们正在不断接近沙漠的中心区域。”
“就等着黑鹰和马贼狗咬狗了。”雀斑一边费力地控制坐骑,好让它遵循自己的心意拐弯上坡,一边咕哝,“但愿红毛这个傻瓜平安无事。”
“这里是马贼的地盘,我们必须速战速决。”翠茜拿起斜挂在马鞍上的水囊,小口抿着喝下去,他们总共准备了四十只水囊、十袋燕麦,足够两个月的饮食供给。
阿泰解开水囊,先让自己的马探头饮水。“最后我们还得解决花豹,他会一直跟着我们吧？”他拿出单筒瞭望镜,朝来时的方向极目远眺。
“听说鬼迷沙漠深处有一座鬼城,好可怕,隔着很远就能听见惨叫声呢。”辛巴达跳下马,跑到沙丘背后嘘嘘,脸上充满了兴奋。“我有机会见识到真正的鬼怪了对吗,食尸鬼先生？”
高登也听肉爷谈起过鬼城,那一带漫天风沙,视野难辨,据说哭嚎声随风游荡徘徊,终年不息。商旅偶尔迷路至此,就再也无法走脱。曾有探宝猎人循着哭嚎声,专程寻找鬼城,但无人能够生还。
“当然,辛巴达,你已经开始冒险了。”高登在沙漠上时而走,时而跳,时而跑,测试黄沙的阻力。和幽灵戈壁硬邦邦的砾沙不同,这一带沙漠十分松软,脚一踩立刻深陷进去,拔出时颇为费力,大大降低了腾挪移动的速度。
翠茜取出燕麦,先喂食了马匹,又将麦片埋进滚烫的沙层里。十多分钟后,燕麦片烤熟,浓郁的香气四溢。众人进食之后,重新上马赶路。
一路上,他们看到大、小商队骑着骆驼,满载货物,由北往南横穿鬼迷沙漠,远赴另一头的水瓶域。但除了高登他们,没有一支商队选择东西纵向而行,那一带不仅气候恶劣,贫瘠荒芜,可止小儿夜啼的鬼城也藏于彼端。
途中,众人还发现了几处咸水湖,面积很小,蓝如宝石,附近茂密生长着胡杨、沙竹、籽蒿等植物。高登根据肉爷搜集来的详细地图,一一对照地形。不知不觉,一天过去,闪耀的烈日沉入沙丘背后,酷热潮水般退去,暮风挟着黄沙吹过,带来阵阵凉意。
“这里已经超出地图的范围了。”高登勒马望向四处,附近地势渐陡,不再有平缓起伏的小坡度,而是大起大落、渺无人烟的高耸沙山。他的视线尽被沙山阻断,无法了解前方动向。
翠茜不安地说：“这种地形很容易被偷袭。”
“那两帮狗屎怎么还不于起来？”雀斑吐掉嘴里的沙沫子,一边咒骂,一边挑开因为长时间骑马,大腿内侧磨出来的血泡。
高登瞧了瞧沿途遗留的于硬马粪,他们的骑术不如黑鹰部落,双方距离越拉越远,差不多有两个小时的骑程了。再拖延下去,沙风会彻底掩埋对方的行踪。
“我们不能再休息了,必须加快速度,连夜赶路。”高登鞭马奔向前面的沙山。
风越刮越频繁,不断卷起一片片黄沙,像混浊的烟雾弥漫视野。周围的能见度越来越低,即使五人近在咫尺,也只能看到对方模糊的身影。
高登罩上兜帽,弯腰伏在马背上,顶着沙风向上走。沙山陡峭难爬,马匹四蹄深陷,举步维艰。最后高登不得不下马,牵僵拉马而行。
突然间,一条扭曲的虫影从沙层里射出,扑向高登小腿。高登以更快的速度撤腿、俯身、挥匕,虫影断成两截,落在沙子里,融化得无影无踪。
“小心,这里有东西”雀斑挥动溅血的短刀,大声示警。他感到背后遭袭,当即拔刀反击,却什么都没瞧见。
翠茜停下脚步,全神戒备。“咴咴”她的马发出痛苦长嘶,侧翻倒地,马腿拼命挣扎,仍然一点点陷入黄沙,仿佛被什么东西硬拽着往下拉。
“嗖嗖嗖”翠茜双手疾抖,尖锐的暗器纷纷呼啸而出,射入沙层,溅起点点尘烟。雀斑随即甩出钢丝,缠住马缰,试图将马拉上来。
“哗啦啦”四周的沙层陡然塌陷,马匹往下急坠,雀斑只好松手,往外翻滚,黄沙像汹涌的巨浪覆盖了刚才的位置。
“辛巴达,你跟着我”高登飞快靠向辛巴达,双匕护住男孩和马匹。
“轰”的巨响,一阵猛烈的狂风掀过,整片斜坡骤然往下滑动,大肆倾泻,一下子埋住了阿泰大半个身躯,只露出脖子和脑袋。他察觉埋住自己的沙粒还在滚动,幅度愈来愈剧烈,径直袭向自己。阿泰下意识地双手握拳,按照雷霆破邪拳的秘法,雷殛源力运转全身。
隐约的雷电光芒闪过,“轰”众人同时听到沙山深处传来一声凄厉的怪叫,沙堆炸开,黄沙如浪沫四溅,崩开一个凹陷的深洞,洞口兀自游离着几缕雷霆破邪拳的电光。
阿泰惊异地瞪向脚下的深洞,相距数百米的最底部,依稀盘踞着一个庞大而诡异的阴影,与黄沙融为一体,无数奇形怪状的触肢延伸出去,不住颤动摇摆,穿透了大半座沙山。
黄沙翻涌,深洞顷刻弥合,消失不见。
“你们都跟着我”阿泰恍然大叫,他领着众人掉转方向,七绕八拐,避开那些触肢分布的位置。一路上,他们果然不再遭受袭击。
眼看就要越过沙山,“轰隆隆”沙山忽然震动,山顶的黄沙像瀑布倒灌而下,烟雾滚滚,高登他们脚下的沙坡也随之抖动,黄沙激烈翻涌,马匹受惊长嘶,前蹄乱蹬。