第22章 施洗者约翰遇难
《马太福音》和《马可福音》中都有施洗者约翰遇难的故事。按照福音书记载,约翰是为耶稣作见证的人,生在耶稣之前,先于耶稣讲道,为百姓施洗,向他们传播福音。后来,他因为指责希律王违反律法娶其兄弟之妻希罗底为妻,被希律王投进监狱。
希律王虽然恨他,却没有杀他。在《马可福音》中,希律王敬畏约翰是个义人;而在《马太福音》中,希律王则害怕杀约翰会引起百姓的公愤,因为百姓都把他当做先知。
在希律王过生日的时候,约翰遭到了灭顶之灾。希律王在生日期间大摆筵席,宴请宾客。席间,希罗底的女儿翩翩起舞,姿态优美,赢来希律王和众宾客的阵阵掌声。希律王心花怒放之际,对那女孩说:“作为对你优美舞姿的奖励,我将满足你提出的任何要求。”并且发下誓言:“即便你要国的一半,我也立刻答应。”
这时候她想不起来自己需要什么,就去问她的母亲。她母亲对约翰怀恨已久,趁机让女儿提出要求:只想得到施洗者约翰的头。希律王闻言陷入左右为难的境地,但他不能违背自己在众目睽睽之下所发的誓言。于是他吩咐士兵把约翰杀了,把头交给希罗底的女儿。
听到约翰被杀的噩耗,他的门徒前来把约翰的尸首领走埋葬,并把这一消息告诉耶稣。
杀害施洗者约翰实际上是希律王的一个阴谋。他在宴会中所做的一切根本就是一个烟幕,因为他不会不了解自己的后妻及其女儿。向女儿发出那样的誓言,明显就是一个信号。按照经文中的记载,那女儿是一个唯母命是从、没有主见的人。因此希律王的誓言实际上是向希罗底发出的,而希罗底肯定要置约翰于死地。如此一个连环陷阱把约翰推向了坟墓,而希律王又可以置身事外,可见这完全是一个政治阴谋。而后,耶稣听到这一消息,连忙带领自己的门徒退到野地里去。这也成为一个证据,表明杀害约翰并不是简单事件。
但不管怎样,约翰已经完成了自己的任务。作为主的道路的预备者,他的使命已经结束。这时候,耶稣已经更出色地担负起传播福音的使命,开始用圣灵和火给人们施洗。