第二章 生灵之气
姜河举起毫无血色的手掌，单看这惨白的色泽，便已晓得他那日是受了多么严重的伤。透过五指间的罅隙，东方的红晕犹如倒挂的飞天瀑布，孜孜不倦的流入到他眼中。
秋阳还微微残留着一丝夏日的灼热，他不由得闭上双眼，只觉视线中瞬间满是红色。
“吃饭——”
发出声音的主人，似是在远处看到了仍然没有动身的姜河，语气中夹带了一点不耐。
姜河随即站起身来，收回望向东方彩霞的目光，慢步向不远处一个孤零零矗立在草地上的木屋行去。
“要下雨了。”
朝阳初升，千万道金色的光芒，恍若箭矢，刺在向前直行的少年背上。
消瘦的身影，缓慢的步伐，使得他像极了一个在荒原上踽踽独行生命里充满悲怆的野兽。只是再坚强巨大的野兽，也是需要觅食的。
晨练结束，便到了早饭的时间，也是姜河一天中最难熬的时刻。
一间丈余高矮的木屋，一圈齐腰上下的篱笆墙，一棵将将泛黄的垂柳。
这就是姜河现在的家。
家。
本该是一个温馨暖人的字眼，也本应是游子疲惫时归宿的港湾，最不济家也是一个能睡到日上三竿的居所。
可在姜河的家里，这一切都没有。
露水稍微浸湿了姜河的衣衫，站在屋门前的他，显得有些狼狈，脚步也硬生生停了下来，似是木屋里有着什么令人惊骇的东西存在。
“还不进来？”
是女子嗔怒而发的声音，娇媚而诱人。
进去，当然要进去。
姜河摸了摸有些干瘪的肚皮，抬脚而入，道：“瓶姐。”
“嗯！”坐在长条木桌前的女子，身形却庞大的令人不可思议。
这般外表与她温柔的声音相比，简直判若两人。
两个木椅并排起来，被她重重的压在屁股下。她正埋头专心对付手中那个搪瓷大碗里的稀饭，呜咽咀嚼间连头都没有抬起，发出一声鼻音。
姜河摸了摸额头，坐在长桌的另一面，有些无奈的叹了口气：“瓶姐，没人跟你抢。”
“…………”
女子满口稀饭，手中还拿着一个棒子面馒头，正大力的往嘴里塞去。
姜河头一低，闷声道：“咽下去再说。”
身材健硕的有些过头的女子，后背弓起，身向前倾，用力的咽下口中的最后一分食物，把海碗重重的拍在木桌上，瓷碗与木桌相碰，荡起一阵刺耳的嗡鸣声，随即她也发出一声满足的呻吟。
“你吃饭，我熬药。”
女子说罢，不容姜河有任何表示，便雷厉风行的站起身来，几步迈出木屋。
人类自古以来都在跟觅食求生而做斗争，为了能吃上更好的食物，享受更丰富的生活资源，进而不断发展前进、奋斗不休。
天下世人皆吃早饭，但每个人在吃的东西，却大不相同。
一碗稀饭，一碟咸萝卜条，一个棒子面馒头；鸡蛋却有两个，还是红皮的。
姜河着实有点饿了，就着萝卜条，喝着稀饭，嚼着馒头，只剥了一枚鸡蛋。
刚刚才放下瓷碗，那女子似是已算好了时间，大若蒲扇的手上端着一个极小的碗。
随着她走进来，屋里顿时就弥漫起一股刺鼻难闻的腥臭味，简直让人能把刚吃的早饭给呕吐出来。
可姜河却没有吐，因为这种味道他已闻了六十一天。
习惯的力量，往往大到连人们自己都无法相信。
女子目若朗星，黑漆似的眸子，闪着一种逼人的亮光。光芒闪动，只因她已看到了令她生气的一幕。
“这个鸡蛋，你吃！”
女子的神情愤怒而认真，仿佛这个鸡蛋是天下一等一的灵丹妙药，有着让人起死回生、身具灵气的奇妙功效。
姜河坐在木椅上，头上的光明被女子肥硕的身躯给渲染成黑暗，望着女子圆盘似的脸庞上那坚定的神色。
他伸手拿起鸡蛋，细细的剥好，光洁的宛如珍珠的蛋清里包裹着拇指大小的蛋黄。
大口一张，鸡蛋从他的左手中凭空不见，姜河竟是一下子吞了进去，连嚼一下都没有。
“你，你！”
女子单手一抬，按住姜河背部，似是要用力拍打，以便让姜河从嘴里吐出那枚鸡蛋。
姜河突觉背上一股燥热，急忙呼道：“停！”他可是对瓶姐的力气知晓的一清二白，若是被她如此一拍，还不痛死。
“咦，你嘴里不是有鸡蛋，怎么还能说……”
女子话还未说完，姜河一脸笑嘻嘻的把右掌中圆滚滚的鸡蛋，摆到了她眼前。
原来姜河双手互换，竟是变了一个戏法。
女子一阵愠怒，气急败坏的道：“敢逗我！”
“瓶姐，三个月来你只喝稀饭，这个鸡蛋你吃吧。”
姜河的神色猛然落寞下来，低声说道。
女子闻言一怔，许久未再出声。她右手中端着药碗，左手放在姜河肩上，就保持着这样的动作，纹丝不动。
“让你吃，你就吃！哪来这么多废话，我父亲当年把你从河里捡回来，可不是让你受伤偷懒的！赶紧养好伤，你伤了马贼的当家的，他们定不会放过你。”
女子伫立良久，感动的心情才渐渐回复如常，又换成一副愤怒的模样，厉声说道。
“好，我吃。”
“等等。药苦，先喝药，然后再用鸡蛋压一下苦味。”女子一副漠不关心的态度，说出话的却是那么的暖人心脾。
良药苦口利于病，有得人岂非也正像是一味良药。
他们表面上对你漠然冷淡，不闻不问，甚至还声色俱厉，其实内心中或许比任何人都要关心你。
姜河接住药碗，仰起脖子，一气喝掉，碗里连一丝药渣都没留下。
今日这最难熬的时刻，竟让姜河的心中无比高兴。
“这是最后一副药了。以后你纵然想喝，也是不易的。”女子静静的盯着姜河喝完，声音里有一种说不出的怅然。
是什么药，这般苦，又如此珍贵？
“瓶姐，这火冠银蛇，可是九阶妖兽。你是怎么连续每日都寻到这些蛇胆的？”
姜河放下碗，问出了自己心中深藏很久的疑问。
据他所知，妖兽是生活在深山密林沼泽荒丘中，妖兽在未修成人形，进入炼气境之前，被人类分为九阶，依次对应人类修行境界第一境的锻体九层。
火冠银蛇：冷血兽类，体寒如冰，蛇胆炙热，入药后可滋补脏腑。
姜河清楚记得自己曾经在《华胥医典》上看到的这一句对火冠银蛇概括的简语。
《华胥医典》乃是华胥帝国皇族之家，穷千人之功，走遍华胥大国万里河山后，历经百年，汇集整理而成的绝世医药典籍。
而后便印发成册，顿而使得华胥帝国学医者蔚然成风。
姜河当然也看过这家喻户晓的典籍。
火冠银蛇，在姜水城里，已属罕见之物，何况是六十二个珍贵无比的蛇胆了。
女子闻听此话，仿似一个被人戳破谎言的顽童，肉嘟嘟的双颊随之一红，强自争辩道：“哼，我堂堂锻体九层，岂会怕区区一条蛇虫。”
姜河知道。
火冠银蛇不是普通的蛇虫，若它是那么容易能猎捕到。河西市集上的蛇皮口袋，也就不会再用那寻常普通的青蛇皮了。
妖兽生来就比人类要强大许多，况且拿九阶妖兽与锻体九层的修者相比，本身就不公平。
对于女子适才所言，姜河并不相信。
女子绕过长桌，又坐在她那专属的两把木椅上，轻轻叹了口气，道：“其实我也并不想瞒你，但如今让你知道了这些，反而会使你心伤。”
姜河有些不解的看着面前这个肥壮的女子。
“火冠银蛇，在锻体境界的修者眼中，自是极为厉害的。可锻体之上，还有无穷境界。人生的修行之路，遥无止境。哪怕我们华胥国人人信仰的黄帝，也未能长生不死。”
很难相信这样一番话是从这个胖的形如水桶的女子口里发出。
姜河聚精会神听着，道：“瓶姐，莫非你晋升为了炼气士？”
女子摇了摇头，道：“我如今还在锻体之境。”
姜河听在耳中，大惑不解，心中暗想，既然瓶姐仍然停留在锻体第九层，可为何能轻易猎杀到如此多的火冠银蛇呢？
女子伸手抓起姜河先前放在碗碟里那枚剥好的鸡蛋，嗜吃如命的她，这次非但没有吃掉鸡蛋，反而小心翼翼的把鸡蛋放在摊平的手掌上。
又白又胖的手掌中，躺着一颗白玉似的鸡蛋。
她抬手指向鸡蛋，瞪大双眼，道：“一颗鸡蛋，有蛋壳、蛋清、蛋黄三层。我们生活在这广袤的天地之间，岂非也跟这鸡蛋一样。蛋黄像是大地内里的岩浆洞穴，蛋清仿似我们生活存身的无垠大地，而蛋壳覆盖在上，却是那天上地下流动不止的‘气’！”
“气？”
姜河若有所思，脱口问道。
只听她接着说道：“万物生命，有情乃灵。一应众生、草木兽类全都共同居住在大地之上，受日精月华滋润，才得以成长生活。久而久之，身体便会在不知不觉中散发出一些己身消受不完的气息。这些气息与天空中那恒河沙数的‘气’交融汇聚，于是就形成了一种能为众生所用的巨大力量。这种‘气’，修者便称它为：灵气！”
“灵气？！”
姜河还是第一次听到这个概念，顿觉新奇无比。
多年来，他只知道达到锻体九层是成为炼气士独一无二的路径。
至于炼气士炼的是哪种气，他确实不太明了。
女子喘了一口长气，道：“而要想使得这种灵气为己所用，第一步就是要修缮肉身，锻炼体质。譬如说，水壶就是人的肉体，而壶中的水就彷如天地间的灵气。”
听到这里，姜河终于露出了恍然大悟的神色。
原来如此！
难怪故老流传下这一句谚语：气欲足兮身为本，天地之间气为尊。
姜河把这段话深深的记在心中，来回思量，半晌后想起一件颇为奇怪的事情，不由得清咳一声。
“瓶姐，你是怎么知道这些的？平日里你大大咧咧……不，不，我不是那个意思，啊——别踩脚！”
女子大脚一踩，姜河老老实实的坐在木椅上不动了。
“你常年独自修行，哪里晓得我的事情。你被马贼射伤不久后，我就已进阶到锻体境气质一层了。修至此层，体内会产生一些若有若无的灵气，浑身的体质慢慢经过灵气的累积叠加，便会生出气质。”
姜河还没会过意来。
只听她声音陡然一低，头也转向一边，迟疑不决的道：“这也是我不想告诉于你的原因。你五脏六腑受损，尽管蛇胆养身培元，但你的身体已经很难完好如初了。不仅仅是将来不能踏入炼气一境，因为多年来的锻炼肉身，消耗了生命精华，所以修者一旦无法踏入炼气境，用灵气滋补己身，便意味着至少要比常人早死数年。”
轰隆——
闻听此言，姜河只觉脑海中骤然响起一声震耳欲聋的轰鸣。
他猛地站起身来，按在木桌上的双手因为过度用力，而使得长桌发出一声刺耳的吱呀声。
这结果姜河早已知道。然而他却没有想到无法进入炼气境的后果，竟是如此严重，连寿命也会折损。
两个人都沉寂了下来，木屋里静的只剩下断断续续的呼吸声。
过了许久，姜河夷然自若缓缓的坐回木椅上，道：“做一个平凡人，挺好。”
“你刚服了药，且休息吧。明日的宗祠审问，要当心。”
女子说着，肥胖的身影罩在姜河的脑袋上，收拾好碗筷，放入桌上的食盒里，又从食盒的夹层拿出四个白面馒头和一碟卤肉，还把那个剥好的鸡蛋，也一起放到了长桌上。
她手脚麻利，动作自然。
做完这一切后，她便拖着笨重的身体，走出木屋。
蛇胆药效颇重，每次服食，姜河都会昏睡一整天，以此让身体消化掉药力。
可是这一次他不但没有躺下睡觉，并且还让身体以一种奇怪的姿势运动着。
关上门的木屋里，静悄悄的。
不一会儿，粗重的喘气声已响了起来。
紧闭的屋门，不知何时，露出了一道细缝，缝隙外有一双细小的眼睛，注视着屋里那个挥汗如雨的少年。
看了片时，那肥胖的身影，转身离去，步履轻盈，没发出一点声音。
但她唇间的低喃，却是随秋风舞动在那辽阔的天地中。
“有些人，生下来就注定不会平凡的。”