海上丝绸之路（1）

唐人登陆北部非洲后，来到了风景如画的非洲□□国度，这里曾经是史前腓尼基人的故地，又经汪达尔人、罗马人、拜占庭人、维斯谷特人几度易手，最终被现今的□□人所掌控。由于斜贯全境的阿特拉斯山阻挡了南部撒哈拉沙漠热浪的侵袭，导致这片登陆地常年气候宜人，花木繁茂，十分适宜人类居住，有一部分□□人垂涎这里极为丰富的渔业资源，便选择永久定居下来，生活反而十分惬意。

天资辗转见到了当地的□□部落首领说明了想要搭乘商船回到大马士革的意图，那位首领见到大马士革贵族很热心，他思量了一会儿，对天资说道：“东进地中海和西出大西洋的船只，都要从这里经过或停泊，大西洋东岸南来北往的船只，也要在这里调整航向，商船倒是很容易找到，只不过大马士革正在发生内战，已经没有商船敢去那里贸易了。”

“请您一定帮忙想想办法？”天资道。

“埃米尔阁下非得要经陆路回到赛里斯吗？”

“请问您有何良途？”

“埃及的亚历山大港经常有商船走海路去往富裕的赛里斯国从事丝绸贸易，阁下可以去亚历山大港碰碰运气，说不定能遇到那些商船。”

“多谢您指引迷津。”天资听后，心中顿感明亮，早就听闻有条海上丝路畅通，一直不知道如何找寻，今日所闻，仿佛拨云见日一般清爽，而且也恰好可以顺路帮助哈里斯向埃及埃米尔送那封十分重要的信函。

“我派人送您去港口，近日恰好有商船船队要航行到亚历山大港用沙丁鱼交换棉花，您贵为埃米尔，可以随意搭乘，不需要任何繁琐的公文手续。”

“感谢，有劳您的帮助。”天资感激不尽道。

随后，首领命属下带领唐人穿过房屋密集，街巷交错，尽是店铺、摊点和手工作坊的城区，来到了当地的深水港口，经过与船队船长交涉，船长答应捎带唐人，将其安排在主船上居住。

主船为腓尼基桨帆船，舱内装载有新鲜的沙丁鱼和其他鱼类货物，船员们住在水手室内，而水手室最多只能容纳二十五人；这还是船队中最大的旗舰，其余的船只均为小型的□□桨帆船，除去货物仅能装载水手十人左右。船队总共九艘船，随时等待风向扬帆起航。

天公作美，自从天资上船后，风便持续不间断地向东吹去，此时完全可以起锚航行了，经过一番准备，九艘船只终于踏上了前往亚历山大港的贸易之路。地中海作为陆间海，比较平静，很少发生海难，所以对天资等唐人来说这是一段十分平静的旅行，大家可以放松心情，调整疲惫的身体迎接坎坷的回家之路，但是人祸的危险还是存在的，因为有几段航程是欧洲人经常出没的。

数日后，船队驶入邦角半岛停靠补给，北边便是拜占庭帝国控制的西西里岛，向南继续沿海岸线行驶最为稳妥，但是会花费几日的时间，因为南面有一片漫长的凹形海岸线。如果选择直行的话，可一鼓作气直达埃及，实为捷径，但却离基督徒居住的西西里岛十分接近，被拦截的风险较大。船长见风向、补给品等都对己有利，便决定选择放弃沿着曲折的海岸线航行，选择直接穿越，这也是零散船只结成船队出海的便利之处。