第二百章 竞艳 三
广陵城是湖州第一大城，因此赛舟结束后，远途来看热闹的、趁机来做小生意的，还有参加比赛的，熙熙攘攘，将城里几家大酒楼、客店、饭馆全给挤得水泄不通，好些没那么有名的店家，派了人到这些大店家外头候着，若是有人垂头丧气的出来，他们便迎上去，将人招呼回自家的店里去。
范安柏兄弟几个并未与丁二舅走在一起，而是落在他们身后，来到酒楼外头，丁二舅使身边的管事过来相请，范安柏却是笑着婉拒了。
“范……”
“今儿二舅要请衙门里的人，还有相助的乡亲父老吃饭，我们可不好进去抢了二舅的风头，倒是修伦表哥你们，该进去帮二舅招呼客人。”
管事闻言原本紧绷的脸立时灿笑似花，频频点头，还是范大表少爷考虑周详，范大表少爷背后是范太傅，杜家表少爷们是杜相亲孙，这四位连袂出现，知府衙门里的人就不说了，那些广陵城里的耆老们，不把老爷撇下，巴结这几位才怪。
自家少爷们到广陵读书不久，之前虽随老爷见过些人，不过都没今次这般来得全，管事想到自家大少爷，比范大表少爷还大呢！可说话做事就没人家这般周到！怪不得老爷说，早该把少爷们接到广陵城来读书，也好随他见见世面。
丁修伦兄弟听范安柏这么说，点点头道，“为父分忧是应该的，不过怕是赶不及去见师长了。”
“没事，回头我们帮表哥们在师长跟前说几句好话就是。”范安岳出来刷存在感了，没办法，这一大票表哥们个个人高马大的，衬得他这不到十岁的小豆丁好生悲伤，不趁机说几句话，就要被人忘到天边去了。
范安柏拍拍弟弟的头，“那好。一会儿见了几位师长，就交由你替表哥他们赔不是去。”
其实不过是同窗好友趁着节日在书院外小聚，不想被几位师长们知道了，闹着要这些学生们破费请他们一顿，嬉闹的成份居多，不过师长们是说笑，学生们可不敢等闲视之，甚为慎重其事，选了家清静、干净的食肆包下，专为书院学生请师长饮宴。
这事。丁二舅悉数尽知。原还打算这边宴罢。便带着儿子、甥儿同去赴宴，看到儿子与侄儿同来，管事将范安柏的话说给他听后，他沉吟片刻颌首道：“他考虑得也是。既如此，你们便留下与我一起招待客人吧！”
他的任期虽快到了，但丁家老宅在湖州，与这些耆老乡亲们打好关系，总是有好处的。
知府举宴，座上宾客云集，虽然对范安柏等人没出现有些小失望，不过，今日举宴本意原就不是要介绍范安柏等人。而是要感谢大伙儿有钱出钱、有力出力，将今日赛舟办得圆满，再说，范家与杜家的儿郎生得再好，也不是自家高攀得上的。倒是知府家的子侄，似乎还有都还没订亲哪！
酒楼后院的一间厢房门口，有个年约十三的丫鬟，抿着嘴左右张望着，似在等着什么，远远见一伙计端着一盘酒菜匆匆而过，忙跑过去边娇声唤住人。
伙计忙着上菜，那有闲空理会她，未等她至跟前，已闪身上了楼，丫鬟见状也想跟上楼去，不妨却叫守在梯前的两名侍卫拦住，丫鬟原待撒娇混赖，却瞄到酒楼大掌柜从账房出来，暗道声晦气，悻悻然转回。
途经厨房外头，听到里头的人在闲聊，她便停下脚悄悄听了一耳朵，待听到今日知府仅携一家子侄同来，那京里来的外甥们都没来，不由微眯了眼，匆匆回厢房去。
门一开，脂粉、胭脂等混杂的香气迎面而来，丫鬟窒了下，拧紧手里的帕子绕过以屏风、箱笼隔成的小间，小间里千娇百媚的花娘们正仔细打扮自己，她总算让她找到人，凑到那似水柔净的女子耳边悄悄说了几句。
“您说，咱们该怎么办啊？”
“怎么办？自然是能攀上谁就是谁了。”拥有净莲仙子美称的花娘朱水净望着铜镜里的自己苦笑。
丫鬟颇有点恨铁不成钢的拧了朱水净的肩头一把，“你有点出息成不？”
“你还想我怎样有出息？”朱水净瞄了左右，见那两位花娘正忙着打点自己，才厉声对丫鬟道：“你爹娘把我们卖到这种地方来，你还想指使我？”
丫鬟略气弱，随即又挺起胸瞪着朱水净，“反正，你赶紧想办法赎出去吧！不然我怕老虔婆就要把主意打到我身上了。”
朱水净冷哼一声，“赎出去？寻芳楼里多少姐妹，你看过那个被赎出去的？”
丫鬟一噎，不管不顾低声嚷道：“我不管，我不管，反正你得给我想办法，就算你出不去，也得想法子让我脱身。”
朱水净悲哀的看了她一眼，正待说什么，就听酒楼一名老管事来喊人前去侍候。
一个浓妆艳抹的花娘闻声起身，管事领了她出去，厢房里余下的花娘们便与丫鬟们聊起来，能令这个老管事亲自出动，要知道酒楼的管事近十人，独这老管事是跟着东家老太爷一起兴家的，老太爷去了之后，这老管事原也要荣养，是当家大爷亲自去请他来相帮，又体恤老管事年纪大了，非贵客还不敢劳动他招呼侍候。
“听说今儿三楼是知府宴请宾客？”
“那来的不就非富即贵？”
“你们知道什么？若说贵，能贵得过京里的贵人？”
“知府大人府上不就有几位京里来的贵客？”
“知府家不纳妾，咱们这等身份的，只怕连进门侍候的机会都没有，倒是京里的贵人……”
“哎唷！艳红啊！我说你就省省心吧！就你那残花败柳的模样，还想攀上人家少年郎？”
“李桃，你！”
“我，我怎么？”说着便吵了起来，其他人倒是乐得看热闹，朱水净与身边的丫鬟看了一下，便转回头继续妆扮自己。
不多时，老管事又来了，这回特别指定要请净莲仙子去表演歌舞。在众花娘艳羡的目光下，朱水净走出厢房随老管事去。
来到宴席上，果如她们所料，正是知府宴客的三楼，丫鬟朝朱水净使了个眼色，朱水净只做不见，拿好团扇准备上场表演，丝竹声起，她轻盈款款妙步生莲。
一曲舞毕，朱水净旋身福礼。许是舞得过激。身子有些微晃。竟就要往知府大人身前跌去，众人眼睁睁的看着，皆暗道，知府大人这艳福可真叫人羡。连仙子都投怀送抱呢！有人羡、有人妒，更有人幸灾乐祸，嘿嘿！知府夫人难得到广陵城一趟，一来就有人对知府投怀送抱啦！
不想半道杀出个程咬金，原是广陵富商齐家家主的次子，此子最是风流，数次要为净莲仙子赎身，不果，看到她来献舞就有些不快。此前，她已推了他的邀约数回，这会儿见她纤纤玉姿翩翩起舞，引得厅里众人称赞不已，心里已如火燎。看得到偏生吃不着，此女吊人胃口手段几让他这老手疯狂。
待见她欲往知府怀里偎去，不由胆气陡生，飞身上前将美人儿当怀一抱。
※
范安柏等人没有想到，不去跟二舅抢风头，倒是让自家避过了一次桃花劫，晚上归家后，范安阳让人把解酒汤端上来，托着腮帮子盯着哥哥喝了，见范安岳脸也红红，不禁要问：“小路也喝酒了？”
“他也大了，总得练练，不好滴酒不沾。”范安柏道。
范安岳抱着罗汉椅上的迎枕笑呵呵，“那酒可好喝了！哥说那是桃花酿，甜的喔！”
范安阳只得让人把解酒汤也给他端一碗来，又问：“杜家表哥他们那儿可送去了？”
“都送了，姑娘放心。”丁香回答。
见范安柏、范安岳都喝了解酒汤，命人侍候他们安置，房嬷嬷才领着丫鬟们簇拥着范安阳回房。
隔日一早，范安柏等人都去书院了，范安阳随范嬷嬷练习行走坐卧之礼时，丁府来人，原来是各家请柬甚多，一家家去赴宴太耗神，二夫人便建议老夫人，索性自家办个赏花宴，如此可不动声色，好好观察她相中的媳妇人选，二来可与广陵城的女眷们增进情谊。
老夫人直道好，就想着，难得自家办这么一次宴会，便想让孙女儿们也跟着学，二夫人自然乐意，又谦道自己经得少怕有疏漏，想商请大姑子丁文芙过府帮衬。
老夫人便想，既如此，把王进菀、范安阳两个外孙女都找来，能学多少是多少，机会难得啊！虽然说在东陵城，自家也办过宴会的，但规模和来客都远及不上广陵城。
要拉上王进菀，这在二夫人提出请丁文芙相助时，就已有心理准备的，但加上个范安阳？二夫人略有些意外，不过想到了三房那一个，不好人人都参与了，独落下她一个，“难得有机会让她们姐妹练手，十三丫头怎能落下呢？三弟妹身子弱，十三丫头也大了，再过几年也要出门子了，这些事光是请先生课堂上教，是不成的。”
“你说的是，正好让她们姐妹几个练练，她们几个不似四丫头，四丫头是真机灵，只提个头，她就知道怎么做了！”
老夫人夸赞她女儿，二夫人当然是高兴的，见老夫人同意，二夫人便提议把王进菀、范安阳都接过来住。
范安阳听了来人道明来意后，“外祖母要教我们本事，我当然要去，只是还得先跟哥哥说一声，嬷嬷先回去禀报外祖母一声，回头大哥允了，就让大哥送我过去。”