中国武术的起源和三大流派
中国武术是中华民族在长期的生产劳动、与大自然的搏斗和冷兵器时代的战争中逐步形成与发展起来的一种体育项目，具有健身、护体、防敌、制胜的作用。它历史悠久，内容丰富，形式多样，兼有竞技和健身价值，深受不同文化背景人们的喜爱。本期我们介绍一下中国武术的起源和当今著名的几个武术流派。
中国武术的起源可以追溯到原始社会。
在原始社会，兽多人少，自然环境十分恶劣。在与自然进行斗争的过程中，人们产生了拳打脚踢、指抓掌击、跳跃翻滚等初级攻防手段，后来又学会了制造和使用石制或木制的工具作为武器，产生了一些徒手的和使用器械的搏斗捕杀技能，这就是武术的萌芽。
从现有的考古发现中可以看到，在旧石器时代，已经出现了尖状石器、石球、石手斧、骨角加工的矛。等到了新石器时代末期，又出现了大量的石斧、石铲、石刀和骨制的鱼叉、箭镞，甚至还有铜钺、铜斧等。这些原始生产工具和武器，后来大部分成了武术器械的前身。
原始社会末期，部落战争频繁发生，促进了武术的发展。在部落战争中，远距离使用弓箭、投掷器，近的使用棍棒、刀斧、长矛。凡是能用于捕斗搏击的生产工具都成为战斗武器。
先秦时期，各国诸侯都非常重视培养和训练将士们的搏击技术，剑术得到发展。汉代，带有搏击性质的“角抵”已有广泛基础，还发明了铁兵器，出现了编排起来的攻防连续套路。到了晋代，练武活动已有“口诀要术”，武术初见雏形。
唐代，是中国武术的兴盛时期，唐武则天开武举，不少武术人才脱颖而出，天下闻名的少林武术的最早记载也起于唐朝初年。宋代，中国武术走向成熟。健身练武已成为志士仁人生活的重要内容。而且，在民间还组成了研习武艺的组织———“社”，开始出现武术的一些流派。元代出现了某些以传授武艺为主要内容的武馆。明清时期，民间习武更为广泛，门派林立，出现了数百种武术套路，武术流派趋于定型。
中国武术自唐宋后，就逐渐传向国外。日本、朝鲜及东南亚国家习武者不少，形成一些武术门派。在欧美国家，中国武术的影响也非常深远，被称为 “功夫”。很多西方人认识中国文化首先是从了解中国武术开始的。中国武术是中国人民对世界文化的重要贡献。
少林派
少林派是中国武术中范围最广、拳种最多的武术门派，武功套路高达七百种以上，因发源于中国河南省嵩山少林寺而得名，又因以禅入武，习武修禅，而有“武术禅”之称。
少林原分五大流派，有河南(嵩山)少林、福建少林、广东少林、峨嵋少林和武当少林，每派中又分许多小派和门别，派别实繁。从地域上又可分为北少林和南少林两大流派。
少林功夫内容丰富、套路繁多。按性质大致可分为内功、外功、硬功、轻功、气功等。内功以练精气为主；外功、硬功多指锻炼身体某一局部的猛力；轻功专练纵跳和超距；气功包括练气和养气。按技法又分拳术、棍术、枪术、刀术、剑术、技击散打、器械和器械对练等共一百多种。
少林拳套路很多，具代表性的是少林五拳，即龙拳、虎拳、豹拳、蛇拳、鹤拳。龙拳练神、虎拳练骨、豹拳练力、蛇拳练气、鹤拳练精。少林拳分南北两派，南派重拳，北派重腿，下又各分小派。少林拳术刚健有力、刚中有柔、朴实无华、利于实战，招招势势非打即防，没有花架子，有“拳打卧牛之地”之说，其风格主要体现一个“硬”字，攻防兼备，以攻击为主。拳势不强调外形的美观，只讲求技击的实用。步法进退灵活敏捷，有冲拳一条线之说。在身段与出拳上，要求手法曲而不曲，直而不直，进退出入，一切自如。步法要求稳固而灵活，眼法讲究以目视目，运气要气沉丹田。其动作迅如闪电，转似轮旋，站如钉立，跳似轻飞。
少林派棍术有猿猴棍、风火棍、齐眉棍、大杆子、旗门棍、小夜叉棍、大夜叉棍、少林棍、小梅花棍、云阳棍、劈山棍、阴手棍、阳手棍、五虎擒羊棍等。对练棍术有排棍、穿梭棍、六合杆、破棍十二路等。棍打一大片，一扫一劈全身着力。棍练起来呼呼生风，节奏生动，棍法密集，快速勇猛。它既能强身健体，又能克敌制胜，在历代抗敌御侮中，少林棍发挥过重要作用。 少林派枪术、刀术、剑术、器械对练、技击散打等也都各有特色。
气功是少林功夫的一大类，少林寺流传的气功有“易筋经”、“小武功”、“站桩功”等。
武当派
在中国武林中有“外家少林，内家武当”的说法。武当派，因发源于湖北均县境内的武当山而得名。武当山历来为道教圣地之一。道家讲究清静无为，又最讲究养生之道，所以武当拳的特点是技击与养生并重，融养生于技击之中。几乎所有的道家拳派都是如此，这与偏重技击的佛门拳派少林拳有所不同。
武当拳的技击原则是后发制人，以静制动，以逸待劳，乘势借力，斗智不斗力，尚意不尚力。在对敌时，要求化去对方的劲力，而不宜以硬对硬；步走弧形，进以侧尚意不尚力。在对敌时，要求化去对方的劲力，而不宜以硬对硬；步走弧形，进以侧门 (从敌方身侧抢进)；动如蛇之行，劲似蚕作茧，心息相依，闪展巧取。武当拳手法多变，以翻钻为主，多用掌而少用拳，较少跳跃动作，步型低矮。
多用掌，重在打穴；少跳跃，重在实践；步型低，重在擒拿；走圈步，重视跌法，由此形成了武当拳的独特风格。
道士们过的是与世无争的生活，所以练武当拳的目的在于自卫，除非遇到危急情况不许动手，而一旦动手，则是柔中有刚，软里藏硬，化劲用柔，发劲用刚，具有较大的威力。
据粗略统计，流传至今的武当派拳路有六十多种，器械套路也有几十种，武当拳派中还包含若干功法，比较著名的有活气功(类似“铁布衫”功)、和血功(重在养生)、打穴功、浑元阴阳五行手、黑砂迷魂手等。
峨眉派
峨眉派与少林派、武当派并称为中土武功的三大宗，也是一个范围很广泛的门派。它发源于中国四川峨眉山，形成于明代，其功法介于少林阳刚与武当阴柔之间，亦柔亦刚，内外相重，长短并用，融汇了南拳、少林、武当等众家之长。
从宗教渊源上看，峨眉亦僧亦道，而以道姑为主。此外，峨眉派的许多招式，也都具有女性的色彩，如拳法中的一面花、斜插一枝梅、裙里腿、倒踩莲等，又如剑法中的文姬挥笔、索女掸尘、西子洗面、越女追魂等，簪法中的闭月羞花、沉鱼落雁等，都完全是女子的姿态。还有峨眉派的著名兵器峨眉刺，又称玉女簪，也是由女子发簪变来的。
峨眉派武功有所谓“动功十二桩”———天、地、之、心、龙、鹤、风、云、大、小、幽、冥；又有所谓“静功六大专修功”———虎步功、重捶功、缩地功、悬囊功、指穴功、涅磐功；有“三大器械”———剑法、簪法(峨眉刺)、针法(暗器)。峨眉派的绝技，不仅包括三十六式天罡指穴法，还有峨眉剑法。峨眉派的剑法和簪法，姿势优美而威力十足，也是峨眉派的绝技。