第二十七章 先发制人
“是。”织云心情舒畅，脸色顿时由阴转晴，摇摇晃晃地走了。
烦恼尽除，叶泠方觉有些渴了，端起茶杯，优哉游哉喝了两口，接着捻起文案扫了扫，勾唇一笑，胸中已有丘壑，俄而，不慌不忙，从椅子上站了起来，目不斜视地喊了句：“跟我去前厅。”
柳穗慌慌张张，收拾收拾一波三折的心情，小心翼翼上前伺候。
一主一仆不快不慢地走着，才出了里间，叶泠忽而低声询问：“你想离开王府吗？”
柳穗花容失色，胳膊一抖，指甲赫然在叶泠手上划下了三道无形的印记。
叶泠还未有所反应，柳穗就吓得魂飞魄散，跪地求饶：“王妃恕罪，奴婢不是故意的。”
“无碍，起来吧！”叶泠眼光轻转，面色淡淡，看不出任何喜悲。
柳穗战战兢兢起身，准备扶着叶泠，想起刚才的事，心有余悸，双手就这么瑟瑟地顿在半空。
叶泠眉头一挑，不喜地挥手：“你且下去，以后不用跟前伺候，专门负责小厨房的事就行了。”
“是，奴婢一定尽心尽力。”柳穗如获大赦，匆忙退下。
前厅里，四位夫人表情凝重，严陈以待，大有兴师问罪之意，她们身后的丫鬟也都同仇敌忾地拉着脸色，不过到底畏惧叶泠王妃的身份，并不敢十分表现出来。叫人上了茶水后，织云本份地立在一旁，目不转睛地盯着门口。
几分钟后，看到个熟悉的身影，织云急忙跑上去，轻轻福了福，嘴巴朝一边撇了撇，示意屋内形势紧张。
叶泠默然颔首，才进来，就嗅到几股浓浓的怨忿，她处惊不变，目光轻轻扫过，将每个人的神态尽收眼底。
妻妾有别，陈绣、苏玉晴、何芳华、芍药先后起身，弯腰，行礼。
叶泠慢慢走到堂上，庄重坐下，继而平声道：“都坐吧。”
“谢王妃赐座。”低低的声音，难掩怒气。
不待她们开口，叶泠当机立断，先发制人，将手中的文案递给织云：“给她们看看。”
“是。”
轮流阅后，四人不由大吃一惊，哑然无语，她们身后的馨儿、颂梅、三叶、海棠也愕然自危起来。既是王爷亲自颁发的，那就再没有转圜的余地了。
“我知道大家觉得都难以接受，其实我又何尝愿做恶人？但这是王爷的意思，况他有理有据，归根究底是为了整个王府，我也反驳不得。”叶泠皱着眉头，言词中竭力透露出她的为难和无奈。
夫人们心底声讨和质问的话就这样不上不下地卡在肚中，说不出口。
少焉，何芳华喃喃自语：“府里真的就艰难到如斯地步吗？”
叶泠双眉紧锁，幽然一叹：“王爷所说，还能有假？若非亲耳听到，我也难以相信，谁知刚接手管家，竟遇到这种事，好看的小说:。”
四位夫人面面相觑，皆不知所措，芍药尤甚，毕竟其他三位到底是官门小姐，还有娘家做后盾，而她不过是无依无靠的风尘女子，又没积蓄，以后月钱减了，就只能拮据度日了。
叶泠两目一扫，沉声道：“既然王爷限时两日，大家就回去好好想想，各院裁去半数下人，明天傍晚之前，是放其离去，还是变卖换钱，你们自行决定。”
苏玉晴惊愕不已：“我们裁决？”
“不然呢？”叶泠眉眼猝冷，身子往前一倾，凝视着何芳华，扬声反问，“我才嫁入王府两日，又不了解各自院内的情况，倘或裁了你们喜欢、倚重的，可又怨我？”
苏玉晴讪讪垂首，嘴巴咕哝咕哝地动了动，却找不出半句反驳的话来。
四人兀自沉吟，寻思着该将谁撂去，想想这个难舍，那个不愿。
馨儿、三叶脸上愁云惨淡，忐忑地抠着手指。颂梅、海棠十分笃定，一致心道：不会是我！
顺便治治你们几个，看以后还敢来找麻烦！叶泠眼珠滴溜溜一转，心血来潮，嘴边不觉飘过抹若有若无的诡笑，少顷故作冥思状：“其实，也不是没有办法。”
还以为叶泠所说有关月钱，芍药瞪着眼睛，急问：“什么办法？”
叶泠左右一看，言笑晏晏：“虽说是奴才，可跟着我们，天长日久，自然不舍，撵谁，不撵谁，实难抉择，倒莫若将称心如意的统统留下，只那多出来的，每月自行给他们发月钱，或多或少，想来他们也不会计较。王爷所虑不过是人多花费多，回头我跟他说说，量也不打紧，我房里的几个丫头亦是准备如此。”
织云忙笑着附和：“正是呢！”
海棠、颂梅眉头一展，欢喜相视。馨儿和三叶却仍惴惴不安。
何芳华半信半疑地问：“行得通吗？”
叶泠自信满满，笑面如花：“只要你们愿意，就包在我身上。”
陈绣他们离去后，叶泠又将各处管事的找来，全都依此处理，让他们自个决定，明日下午将驱散的下人名单上交。
东方穆听闻后，别有深意地笑了笑。见招拆招，好个聪明的女子，若她不是南宫柔，也非东方岳硬塞的，或者我会喜欢她也说不定。
竹西忧心忡忡：“只怕外人议论，说王府穷困落魄，连几个下人都养不活？”
东方穆怡然一笑：“如此正好。”
“啊？”竹西一脸问号。
东方穆笑而不语。
静和院，西厢房内－－
平儿抿了抿嘴，下定决心，道：“馨儿你留下，回头我就跟小姐说去。”
馨儿摇头，急忙反驳：“不，姐姐自来心细，不像我冒冒失失，老惹麻烦，前儿个回沈府，也是因为我太莽撞，才叫小姐平白受了委屈。”说着，说着，馨儿竟失声哭将起来。
平儿拉过馨儿的手，呜咽着嘱咐：“你比我机灵，胆子又大些，只以后行事稳重点便可。”
“我舍不得姐姐……”馨儿话一出不禁泪崩，和平儿抱成一团，嘤嘤哭了起来，好看的小说:。
“平儿，馨儿。”
外面响起陈绣细细的叫喊声，两个丫头赶忙擦了眼泪，迎了过去。
推开门，就看到馨儿和平儿眼眶红红的样子，陈绣心知肚明，不觉一酸，感动不已，轻轻地吸了吸鼻子，抬手点了点，半开玩笑地说：“你们看看自己，妆都花了，脸上红一条，白一条的，不知道的还以为被猫儿抓了呢！”
馨儿娇嗔咧嘴：“小姐的嘴皮子惯是厉害。”
“说到伶牙俐齿，谁个及得上你。”陈绣掩面而笑。
看着两人欢闹的样子，平儿心里一阵难过，可有些事情终究还是得面对，她不得不打起精神，假装平静地道：“我和馨儿已经商量好了，由她留下伺候小姐，我自离去，另寻差事。”
陈绣佯装生气地剜了一眼：“傻丫头，胡说什么呢？你们跟了我十来年来，若离了任何一个，我只怕觉都睡不好。”
馨儿、平儿一时动容，同声喊：“小姐……”
陈绣恬然浅笑：“王妃并没指名道姓地非让我二选其一，除你们外，静和院共有两个打扫嬷嬷，两个小厮，外加两个粗使丫头，从中不定减去四人便可。”
“太好了！”平儿、馨儿欢呼雀跃，执手相庆。
须臾，平儿垂眉一想：“嬷嬷必得留下一个，小厮也是，许多事我们不方便，必得他们才行。”
陈绣同意地点了点头，略沉吟几秒：“就把桂嬷嬷，旺财和两个粗使丫头放了吧，每人再发五两遣散费。”
“小姐，那得二十两银子呢，随便赏几钱也就是了！”馨儿瞠目结舌。
陈绣微微一笑：“我虽不富裕，这点银子还是拿得出的，他们好歹跟了我一场。”
平儿眼中波光潋滟，稍低着头，小声呢喃：“那可是小姐攒了好久的。”
“千金散尽还复来！”陈绣付之一笑，豪迈吟唱。
萋纤馆内，何芳华也在为此事发愁。
颂梅很是不解，叽叽喳喳道：“王妃说了，只要不用宫中出钱，想留下谁就能留下谁。小姐的陪嫁，便是几千、几万个奴才也养得起。况且王爷和王妃向来偏疼小姐，若小姐看口，他们还不速速地将金银珠宝送了来。小姐何必烦忧呢？”
“你懂什么？”问琴嗤了嗤，不屑地睨了颂梅一眼，“若真全部留下，难免会引人注目。他们纵然明着不说，难保私下乱嚼舌根，间或有那眼红妒忌者，背后使绊子也说不定。所谓明枪易躲暗箭难防。”
颂梅双眼一翻，吊起嗓子：“我们小姐可是正经的千金，打小不曾吃过半点苦，难不成连几个丫鬟、小厮和嬷嬷都使唤不得？”
“要在家中，哪怕穿金戴银、奴仆成群、每日燕窝人生的吃，也没人敢说半句闲话。可这儿并非忠义王府，而是清王府，府内也不只小姐一个主子，行事自然得倍加注意，万不能让旁人挑出刺儿来。”
问琴说着瞟了瞟何芳华，见她面带赞同之色，不觉有几分得意，继续道：“最重要的，节流一事乃王爷的意思，小姐固然不将其他几位放在眼里，却不能不顾及王爷的想法。”
“正是这个理！”何芳华赞同地点了下头。
颂梅一下子慌了：“小姐准备撵谁？”
“先等等，看看另外几个怎么做，你们且密切关注一下，好看的小说:。”
“是！”
苏玉晴倒是没有这方面的烦恼，居然不假思索地决定将所有人都留下。
莲花觉得不妥，提出了异议：“夫人，是不是该捡出一两个做做样子？”
苏玉晴很不以为然，摆摆手：“加上你们，本来就只八个下人，已经有些不够用了，要再把他们撵走了，这偌大的牡丹苑谁来打理？”
海棠头如捣蒜，溜须道：“就是，小姐有太后娘娘和大王撑腰，怕甚？”
苏玉晴得意洋洋地笑了笑：“海棠说得对，反正不用王府出钱。”
锦丽轩内，芍药歪在榻上，正美滋滋地臆想着将几个下人一卖，能得不少银子。
三叶、铁苋彼此看了一眼，上前打断了芍药的白日梦。
“夫人，能不能把我们两个留下？”两人可怜兮兮地央求着。
“留，留！”芍药笑眯眯地应了句。
三叶、铁苋相视一笑，弹指好奇地问道：“夫人打算将谁遣走？”
芍药一愣，开始认真思索起来。
锦丽轩有八个奴才，三叶和铁苋当然得留下，那剩余的，卖谁好呢？两个粗使丫头长得倒周全，想必能值个好价钱，另外两个嬷嬷年老体迈，估计倒贴都没人要，最后就只剩两个小厮了，他们的模样也还不错，又极伶俐，想必五两、六两是没问题的。想到这，芍药不觉笑出声来。
“夫人？”两个丫头一脸茫然。
芍药朝着三叶招了招手，附耳道：“明儿大早你就去集市上瞧瞧，看有没有什么大户人家要买丫鬟和小厮的。”
“夫人想做什么？”三叶十分疑惑。
“我打算把那两个粗使丫头并小厮卖了。”
“什么？”三叶、铁苋惊声高叫。
芍药不快地瞪了两人一眼，没好气地道：“喊什么？”
铁苋心一凉，软言相劝：“夫人，他们几个虽不是你的心腹，好歹服侍了你好几年，没有功劳也有苦劳，如何能卖？好歹放出府就算了。”
芍药冷冷地哼了声：“你倒是菩萨心肠，要不随便换他们一个？”
铁苋脸色惨白，下唇咬破了皮，殷红的鲜血霎时在白皙的下巴上画出几道细线。
三叶见状，忙从中周旋，呵呵陪笑：“铁苋不过随口说说，并没有其他意思，夫人千万别放在心上。”
“好了，你们下去吧。”
三叶告了声，赶紧拉着铁苋走了。
都是佛祖，就我一个恶人！你们是把汉不知恶汉饥，往后每月只二两银子，光是卖胭脂水粉、打发各处下人都紧紧巴巴，更遑论其他？芍药闷闷地唾了口，原来的兴高采烈去了大半。
夜黑风高，趁着月色淡淡，叶泠换好衣服后，飞身出去，打算二探听雪楼。
到了院前，却无半个侍卫，叶泠直觉煞是奇怪，踌躇片晌，悄然返回，计划过几日再来。