第六十七章 旗帜的召唤（上）
盛夏的太阳刚刚过去不久，金色的秋风再一次吹拂过了大地，即将迎来丰收喜悦的北方世界，却在为另一件事情震动着——光辉十字，再一次出现了！
传说中拯救了人类的光辉十字，骑士的象征、帝国的象征、甚至称之谓人类的象征也毫不为过。一柄似乎仅仅是传说中的物品，现在却确确实实的出现了。
每一个北方人都曾经记得那个古老的，甚至都快被遗忘了的故事——出身贫寒的阿拉贡，正是因为光辉十字，才让原本诸多人类城邦聚集在一面旗帜之下，人类因而走向了统一。所有的人坚信着，只有真正的王者才能拥有那柄剑——当然，那曾经只是故事中的记忆，一个渴望而不可及的神话。
但现如今，这个曾经被所有人都当做神话的故事真真切切的出现在了北方——一个罗马人，一位领袖，在万众瞩目之下从潘德拉贡家族最后的后代手中承接了这柄神剑（显而易见的，故事出现了偏差），一个新的神话即将开始了！
整个北方的人们，从庄园到城镇都在激动的讨论着这件事情，这也让生活在凯撒里亚的罗马人与有荣焉，这更是进一步证明了伟大的凯撒究竟多么受到神灵的喜爱，而与此同时，海伦娜的声望也因和狄奥多的婚约而进一步在罗马人当中展现，热情而易于激动的罗马人，对这位善良并且勇敢的公主充满了同情与敬爱。繁华的众神广场上，已经可以听到“潘德拉贡殿下万岁！”的呼声了。
罗马人热情洋溢的生活着，他们逐渐意识到这座“新罗马城”，也即将成为整个人类世界的中心了。凯撒里亚学院的学者们提出了又一个新观念：大陆是世界海的中心，北方是大陆的中心，而凯撒里亚是北方的中心——他们信誓旦旦的告诉所有前来学院参观的外地人这一最新研究成果。
而就在人们还未平静下心情来的时候，狄奥多的“诏令”就已经随着所有被派往北方公布胜利消息的骑士们，带到了所有领主们的面前，没有给他们留下丝毫准备的时间，毫无疑问必然是几家欢喜几家忧。
“……以本人狄奥多.尤里安。罗马的凯撒，军团最高领袖，光辉十字的拥有者，罗马第一公民。与潘德拉贡家族唯一合法继承人海伦娜.潘德拉贡，光辉十字的拥有者，黎明骑士团统帅的名义，向所有北方的贵族发出该诏令，前往凯撒里亚参加凯旋仪式，本人将会以朋友的身份款待所有的到访者。
所有认为应该向光辉十字宣誓效忠的，视本人以及海伦娜.潘德拉贡殿下为北方合法统治者的正义之士。都请尽到自己应尽的义务。谨记自己的誓言。所有迟疑者，本人不会追究，但请谨慎选择——这将是诸位唯一的，也是最后一次表示忠心的机会。本人不会予以任何人第二次选择！………………”
突如其来的“请柬”，让所有还在保留观望的领主们变得不知所措的起来，他们不清楚这位年轻的罗马领袖为什么会这么着急？强硬到了极点的语气根本不像是在商量着来的方式，仿佛他已经成为了独一无二的人皇，掌控着至高无上的权柄！
所有的领主们都知道，北方必然会走向统一，也都希望北方可以统一，已经没有一个强大到不可战胜的帝国保护北方了。自然他们也很清楚统一的好处。但是正如元老院的大人们想尽办法保留元老院的特权，这些身处“江湖之远”的地方领主们也希望能够新的帝国当中争取到一席之地。
狄奥多很清楚。自己面对的局面和过去阿拉贡所面对的情况完全不同——如今的人类世界并不是几大城邦所组成，大大小小半独立的领地星罗棋布，完全是一盘散沙。事实上就算是萨拉尔德或是亚伦他们，对于领地内也没能做到绝对掌控，还仅仅是处于一个军事上基本统一的局面。凭借着长久以来的威望和强大无匹的武力作为依托维持控制。而拉里亚的局面则更加复杂，只比克温河的情况要好一些而已。
而另一方面，狄奥多也在尝试着将原本并不属于这个团体的人类世界纳入整个体系当中，比如极北冰原的高地人，以及那片遥远的翡翠大草原。
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翡翠大草原的秋季要比北方其它地方寒冷得多，也凌冽的多，青翠的嫩草开始变得枯黄干燥，失去光泽。牧民们找急忙忙的准备着过冬的一切资源，抢在最后收割羊毛，等待着从拉里亚和凯撒里亚来的牲口贩子，用牲畜、乳酪、羊毛交换酒、器皿和亚麻制品之类。
此时的“牧城”马里昂斯早已是人头攒动，一年最后一次集市必然是热闹非凡的，作为大草原唯一的主人阿拉玛公爵一家自然也必须在此坐镇管理——事实上尽管已经年老体衰，阿拉玛公爵依然很厌烦在城镇中的生活，他的大帐经常会在草原上来回移动，雄伟的牧城，也只是他统治权力的象征罢了。
老迈的阿拉玛公爵坐在毡绒垫上，他的帐子里从来不会缺少各种各样的武器和兽皮，熊熊燃烧的火盆摆在两侧，让他那明亮的双眼能看清手中羊皮纸上的字。
清凉的秋风从掀开的门帘中钻了进来，稳健却悄无声息的步伐走了进来，缓缓停在了阿拉玛公爵的身前：“您找我，父亲大人？”
“年轻的人皇已经坐不住了，看来袭击克温河的兽人部落对他触动很大——当然，也有可能是他刻意而为之，但无论哪一个他的目的达到了。”老公爵褶皱的脸上露出了一丝窃窃的笑意，用右手夹着书信向前递了递：“看完这封信，然后说说你的看法，阿迪勒。”
白皙而修长的双手恭敬的接过了羊皮纸，放在他眼前默声读了起来。年轻人有着和阿拉玛完全不同的整洁优雅的黑色卷发以及漂亮的小胡子，透着淡褐色的皮肤很难想象这是一个长年在大草原上风吹日晒的迦图人，干净的素色长袍，腰间系着一柄华丽的弯刀，仿佛就如同刚从象牙塔中走出来的学者一般。
“我们理当前去，派遣最高规格的使者——当然有可能的话最好是您亲自前往，迦图人不能被排斥在帝国之外。”阿迪勒缓缓抬起头，将书信还给老公爵：“这是一个绝佳的好机会，让马里昂斯的影响力延伸到翡翠草原以外的地方。”
“当然，你说的在理，更何况我们已经错过一次了。”老公爵念叨着：“没有向克温河派出援兵是我的失误，我们失去了一次获得这位新人皇人情的机会——确实没能想到，他居然这么看重克温河的安危！”
“因为他需要统治整个北方的话，那么就必须有能够凌驾在整个北方所有人的力量——克温河可以给他这个力量，拥有了克温河，他就拥有了养活半个北方的粮食，可以让他的军队数量翻上几倍。”阿迪勒轻轻一笑：“而马里昂斯的力量，也可以成为这位人皇陛下压服地方力量的强援，他会需要我们的。”
“或许由你来出席最合适不过了，你是我儿子，而且还是最年长的，你出席的话相信更能得到那位尤里安陛下的欢心。”老公爵摆摆手说道：“南方人总是这样，他们看中面子，要是我让哪个小儿子去就好像是侮辱了他们似的，据我所知上次前往哈林哥斯那孩子就差点儿出事。”
“说起这件事，我……听到了一些非常有意思的传闻。”阿迪勒的眼皮忽然跳了一下，小心翼翼的看着面前的阿拉玛老公爵：“您好像有意将我们的阿茹娜妹妹嫁给一个罗马人，我从别的兄弟们那里听闻了此事。”
“噢，是有这么回事，不过不是什么有意，而是已经确定下来了的事情。”阿拉玛喘着气向后靠了靠：“明年的盛夏节，他们俩就完婚——是一个叫做贝利撒留的罗马人，狄奥多.尤里安……现在恐怕要叫陛下了，是他最信任的骑兵统帅，很般配，而且那小子也同意了。”
“好像还不仅仅是如此。”阿迪勒瞥了阿拉玛一眼，声音低沉：“您好像还说要……”
“如果他有本事，他自然可以继承马里昂斯公爵的头衔……既然是我的儿子，他就有这个权利。”老公爵慢慢说道。
“您不觉得这太危险了吗，如果他真的继承了爵位，那不就等于马里昂斯成了罗马的……”
“如果你想要这个位子，那就凭本事！”老公爵的吼声将阿迪勒震退了一步：“我不会将自己拼了一辈子打下的家产交给一个没本事的家伙，即便那人是我儿子也一样！”
“…………我明白您的意思了。”阿迪勒深吸一口气，谦卑的低下了头，将愤怒的目光藏了起来：“一切听从您的意愿，我这就前往凯撒里亚！”