第14章 大鸟的影子
“等等……”在带着怒气的叫声中，插入了调侃式的话语。
“不对在这种时候，通常都是不会等的吧。”发出这种像要灌进脑子里的冷静的声音的，是一只用四肢轻快地奔跑的怪物。像大猫一样的身躯上披着白色的毛。风沙沙地擦过他长长的耳朵吹向身后。圆圆的眼睛像透明的晚霞的颜色，同样是晚霞颜色的勾玉状的隆起环绕着细长的颈部。抓地踢出的四肢前段长有锐利的爪子。
“别老是和我针锋相对！没有什么好的办法吗？”发火叫喊的是一个十三四岁的少年。身穿蛇茶色的礼服，戴着墨色的手背套，身体轻快地移动着。在脑后盘着的发髻，随着他的走动一起一伏。
“别依赖别人！你毕竟也是一个阴阳师啊。虽然只是见习，但也是阴阳师虽然只是半调子也是阴阳师虽然靠不住但也是阴阳师嗯……，还有还有……”“唉呀，烦死人了！我说到底谁才是人啊，明明只是身为怪物的魔君！”听了少年的话，魔怪眉头紧锁。
“别叫我魔怪！”“那别叫我晴明的孙子！”像已定好的口头禅一样，少年打断了魔怪大声喊道。他是绝代的阴阳师，安倍晴明的末孙，名叫昌浩。今年刚满十三岁。两个人在天已大黑的京城的街上全力急速行走着。在他们面前，出现了一匹妖怪。昌浩和魔怪因某种目的，每晚都在京城的街道上徘徊。正好在路上碰到了妖怪。
“喂，等等，等等啊！”昌浩是一名阴阳师。就是魔怪口中所谓的“勉强的，见习的，半调子，靠不住的”阴阳师。不过，本来他就还没有真正被授予阴阳师的称号。因为懂得阴阳之术，所以被称为阴阳师。世人所认为的“阴阳师”，就只是这个意思。
“等等啊！”从刚才起两个人一直在追的，是一个鬼头嵌在牛车轮子上的妖怪。他用鬼火照路前行，在某种意义上可以说是一个考虑得非常周到的妖怪。托他的福，在追赶妖怪的时候，他们也不会觉得脚下不稳当。因为车子的各处都燃着银白色的鬼火，把周围照得通亮。本来，如果一般人看到这种情景的话，一定会被这恐怖的情景吓得双腿发软吧。但昌浩和魔怪并不是为了省一只火把才追这个妖怪的。如果就这样放任这个妖怪不管的话，说不定会惹出很多麻烦的事情，他们是为了把这个妖怪带回异界才从后追赶的。
但是……
“好、好快……！”昌浩上气不接下气地感叹，魔怪不慌不忙地点了点头。
“因为这是车子啊。”“现在是这个问题吗！”“牛车是很快的哦。因为有轮子，像滑动一样前行。虽然摇摇晃晃的坐上去一定不会舒服，但不用自己走路这点多好啊”魔怪奔跑的时候没有发出一点声音，与此相比，昌浩则发出了吧嗒吧嗒的响声。
“真不凑巧，我可从来没坐过什么牛车。”“真是可悲啊……晴明每次进宫的时候都会坐牛车哦，下次我们也坐吧。”“像我这样的跑龙套的下级官员坐牛车进宫？你试试看啊，到时候我可不管别人怎么说你！”“那些大贵族的愚蠢的儿子，有事没事都会坐牛车到处兜风的噢。”“他们是他们，我是我！”气喘吁吁、断断续续地反驳着的昌浩突然感到离开正题了，于是马上闭口不言。昌浩把头转一下，咂了咂嘴，用右手结了一个印。这样追下去不知道要到什么时候。这么说来，好像有某种咒语是可以让人停止行动的。
“我不知你欲行何方，站住，啊比罗魂欠！”刚一发出着尖锐的叫声，前方正在飞速奔跑的妖怪突然发出一声巨响，猛地停了下来。尘埃蒙蒙地飞扬起来。
“啊，原来如此！原来还有这招呢！昌浩，你为什么不早点用这个啊！”“这么说来，魔君还不是？！为什么不早点说出来啊！”“我一直以为你早就知道了嘛，还想即使不用我说你也会用的。”“既然那样，早点说出来不就好了嘛！我以为魔君会说出来呢。”“……我们停战吧？”“……没错呢。”两人互相交换一下眼色，结束了这场没有意义的争论。昌浩和魔怪慢慢地走过去然后停下来，目不转睛地盯着那个转过头来的妖怪。轻轻地喘着气，昌浩逐步缩短和妖怪的距离。妖怪全身不能动弹，慌慌张张地用视线扫视着四周。
“安啊比罗魂欠！”真言一出口，妖怪就战战兢兢地缩作了一团。
“一般的妖怪都会在这个时候做垂死挣扎的吧？比如不顾后果地向我们冲过来之类的？”“……也许这是个老实的家伙吧。如果就这样被你降服了，也许真的有点很可怜呢。”魔怪眨着眼睛，心情有点复杂地望着明显在畏缩的妖怪。昌浩为以防万一，准备好咒符，在一旁摆出架势，频频地向妖怪望去。这是到现在为止还没有看到过的异形。既不像是付丧神，又不像是怨灵之类的东西。一步步地接近妖怪，只见轮子中央那苍白的脸正在振颤。眼泪好像马上就从眼睛里涌出来的样子。
“……嗯……，这种情况应该怎么处置才好呢？”昌浩突然瞥了魔怪一眼，只见他也皱着眉头，嘴巴弯成了倒八字。总觉得这妖怪胆小怯弱，和它的外貌一点儿也不相配。和牛车一样大小，就是说，比昌浩他们要远远大得多，如果妖怪恶意的话，只用自己的轮子就可以把人碾死了吧。鬼火变得微弱起来，像是马上就要熄灭一样，整个车子喀哒喀哒地咯吱作响。这该不会是因为害怕而被吓得颤抖起来了吧……
“嗯……你没有做坏事？”昌浩边扬着咒符边问道，车子哗地摇动起来，这应该算是肯定了的意思吧。
“怎么办才好呢？”因为这似乎是无害的妖怪，所以昌浩把咒符揣进怀里，一边看着妖怪一边用手在身后结下一个印。魔怪脸上浮现出一个干巴巴的笑容，把头转了一圈。
“……要是没有害人之心，那把他放了也没关系吧？这么说来，你为什么要跑啊？”后半句是向妖怪的提问。妖怪整个车子嘎嘎吱吱地摇晃着，正用昌浩听不懂的话向魔怪诉说着什么。魔怪频频点头，听完之后，他慢慢地把头扭向昌浩。
“……昌浩”“嗯？怎么了？”“快把他驱除掉！”“啊？”昌浩不由自主地叫了起来。魔怪用后脚霍地直立起来，用右前脚指着妖怪。
“这样懦弱的妖怪，真是有损妖怪的名誉！除掉他，快把他驱除掉！”车妖刚刚像是在说不要那么残忍似地叫喊着什么，不断地在嘎吱作响，有点烦人。堵着耳朵微闭着眼睛的昌浩，从妖怪和魔怪的样子成立了一套假说。以在一片漆黑的京城街道上漫步为自己兴趣的老实妖怪“车之辅（暂名）”，在意想不到的情况下突然碰上了阴阳师，于是慌慌张张地像飞一般地逃跑起来。可是，看到这种情景的少年阴阳师则条件反射地向车之辅追去。于是，走投无路并且中了咒语被迫停步的可怜的车之辅，就拼命地乞求自己放他一马……结束。
“……这也太没出息了……”虽说这种假说有点不太可能，但从魔怪的愤激看来，从嘎嘎吱吱地边颤抖边为自己辩护的妖怪的样子看来，昌浩觉得这未必是错的。
“啊，真是没出息！是妖怪就要像妖怪的样子，再坚决一点啊！”“魔君、魔君，妖怪也有各种各样的性格，你不能把自己的价值观强加到别人身上啊。”魔怪转身面向脸上浮现出苦笑要试图阻止的昌浩，然后一下子变得张牙舞爪起来。
“但是，昌浩！你看看他、你看看他啊！这可怕的外貌！庞大的身体！熊熊燃烧的蓝色鬼火！效果满分！剩下的就只有妖怪本身的气魄了！”“是是。……解开不动的束缚，放松心情，啊比罗魂欠！”斜眼看了一下一个人在那里起劲的怪物，昌浩解开了对妖怪施下的法术。
突然意识到自己已经自由了，妖怪吓了一跳。昌浩向他挥了挥手。
“啊，你可以走了，刚才追你对不起哦。”妖怪车之辅非常感动地看着昌浩一阵，然后三番四次地垂下夹板，咔咔嗒嗒地走远了。这是不是人类所说的“再三低头”的感觉呢？车把只有普通牛车的一半长，也许是因为可以自动行走而不用拴牛的缘故吧。如果是这样，那为什么还要配备可以拴牛的长柄呢？是想表明自己也算是牛车吧……不对，可能仅仅是心理上的问题吧。虽然如此，还是相当合理的构造……昌浩在称赞起这无关紧要的事情来了。妖怪放出的鬼火的残渍也消失了，街道再次被浓浓的黑暗所包围。刚才追妖怪的时候不管三七二十一跟着跑了，所以现在处在什么地方也不能一下子掌握，也许稍微再走走就能走到熟悉的地方去了吧。
“好热……”用狩衣的袖子啪哒啪哒地扇着，微温的风轻抚着满是汗水的肌肤。虽说已经到了七月，但天还是很闷热。京城的街道因为地势的原因，总是笼罩着热气。如果是在北嵯峨或者统治这些地方拥有别墅的上流贵族的话，早就已经跑去避暑了。但安倍家安分守己，过着与他们的收入相适应的生活，避暑之类的事想也没想过。而且，已经有两个多月没有下过雨了。空气很干燥，走动时都会带起尘埃。
“……夏天也快结束了吗？”昌浩向天空望望，轻轻地动了动嘴唇。刚进入夏天，昌浩就举行了戴冠仪式，被赐予冠位，踏上了仕途。从童子之姿到现在，仅仅过了2个月的时间。
“今天还是没找到啊……”魔怪不知道什么时候出现在昌浩身旁，百感交集地低声说道。
“是啊。……真是的，我们必须要回去了……”观测了一下星星的位置，昌浩大体弄明白了现在的时辰和自己身处的位置。现在已经是丑时左右了吧。一到夏天，出仕的时间也会相应提早，即使现在回去，最多也只有一刻半的时间可以休息了。即使怎样年轻，连日这样折腾焉，也确实让人吃不消。注意力变得不集中，失败不断增多，这时候还会连明明知道的事情也想不起来。就在6月中旬的时候，内里发生了火灾。这突然发生的、原因不明的火灾把清凉殿和后宫基本上都烧毁了，所以天皇现在移居到了一条院里。虽然曾经怀疑有人纵火，但真相始终没能大白。但昌浩知道。这场火，是妖怪最后的挣扎。是被入侵这个国家的异邦的影子追赶得走投无路的妖怪，为了把这个信息通知给同伴，用生命作为代价而放的烽火。一般情况下，妖怪们是不会对内里出手的。因为那个建筑物是被天照大神的后裔天皇，以及阴阳师们所守护着的。只要不耍什么手段，人类和妖怪是可以保持均衡共存于这个世界上的。他们理解这点，所以才在不为人知的地方悄悄地生活着。内里的火灾打破了这个约定俗成的规定。他们侵入了不可侵犯的地方。这只能说明，事态已经紧迫到这种地步了。来自异邦的怪物潜藏在这个国家，不对，就在京城的某个角落。前几天举行了夏日的驱邪仪式。天皇诵读祈祷文，阴阳师则把污秽转移到人偶身上，让它随鸭川的江水漂流而去。大家都松了一口气。昌浩作为侍者，在一旁见证了整场仪式。如果那个纸制的人偶可以承担全部污秽的话，那为什么京城里还有那么多魑魅魍魉在横行霸道呢。百鬼照样在京城徘徊夜行，妖怪们变成了异邦的影子猎物，到处被捕食。而且，还有一件事情更值得关注。以前从来没有见过的异形，最近越加频繁地出没了。那是以前一直不为人知、悄悄地沉睡的妖怪，未曾在京城里出现过的异形。他们有时候会吞噬人类，把他们卷入黑暗中。刚刚昌浩一碰到那车妖就在后面追赶，也是因为这个原因。还有时间悠闲地审时度势的话，自己就有可能已经身陷险境了。那群异邦的妖怪的出现，似乎把这个国家的平衡全都打破了。
“……真没想到啊。”昌浩不由得叹了口气。
自穷奇逃走的那天起，昌浩的修炼就没有一天间断过。比以前更努力地看书、修心养性、加强锻炼。但即便是这样，他觉得自己还是敌不过那些妖怪。自己还欠缺了某种东西。这种焦躁的心情时刻萦绕在心头。
“……到底是什么呢？”正在昌浩小声地自言自语的时候。
“……啊！找到了。是孙子！”从另一个方向传来了说话的声音。
昌浩反射性地抬头往上望去。与此同时，魔怪慌慌张张地从那个地方逃开了。
“哇！”无数的异形从天而降，把昌浩压在最底下。离开了这个是非之地、轻巧着地的魔怪心痛地望着被当作垫板的昌浩。
“……真是可怜的家伙呢……”在杂鬼们的身下，传来了模模糊糊的咕哝声。
“……魔怪，你又逃跑了……！”“请原谅我。我只是一心想保护自己而已。这是身体本能的反应。”“不用狡辩了！”昌浩从杂鬼堆中猛地站起来。跟以前就这样被压在下面站不起来相比，多多少少也有一点进步了吧。昌浩对着紧紧贴上来的杂鬼们高声大喊起来。
“真是的！你们不要把人家压扁啊！”但是，妖怪们一点也不介意，一起爬上昌浩的和服。
“喂喂，那之后情况怎么样？”“找到那些家伙了吗？”“我们只能靠你了！”“不久前我看到一个同伴被砍成两半了。”“还发现有的同伴被杀掉，只剩下干壳了。”“但是凶手却没有留下一点蛛丝马迹，真是太可怕了！”“所以……”“拜托了，阴阳师！”昌浩额上已是青筋暴起了，但仍然默默地听着，然后深深地叹了口气。
这些家伙每晚都会出现在昌浩面前。而且还是在他准备回家的时候！这只能认为这是他们算计好的了。妖怪们一起大举涌过来，每次都把昌浩压得死死的，然后一起大声唱和。
……“拜托了，阴阳师！”魔怪早就已经习惯了，只要一感觉到他们的气息就马上退避三舍，一次也没有受害过。而昌浩因为是杂鬼们捕捉的主要目标，每次都朝着他涌过来，所以每次都在劫难逃。
“你们不要太过分了！走开！”这时，只要昌浩一喊，杂鬼们就会一起跳跃，在黑暗中隐藏起来。
每晚的这个例行公事，似乎就是他们特有的激励方法了。
“总觉得最近很容易发脾气呢。”“吃点小鱼吧”“啊啊，听说小鱼很有效呢”“还是吃点沙丁鱼吧怎么样？喜欢吗？”面对妖怪们的反问，昌浩诚实地作出一回答。
“啊，我喜欢沙丁鱼。”沙丁鱼基本上相当于“低贱”的代名词，所以是被贵族们所讨厌的。但晴明认为它很有营养，所以很喜欢吃。因为从小就耳濡目染，而且味道又很好，所以昌浩也很喜欢。
昌浩能一直朝气蓬勃，是因为没有偏食的坏习惯，而且还经常四处跑动的缘故吧。
“那就好，还要连骨头一起啃了！”“没错没错，健康第一啊”“还要多吃点蔬菜和米饭”“最好喝一下酒”“不行，喝酒的话还太早了吧！”“再见了，晴明的孙子”“不要叫我孙子！”朝退去的妖怪发出一声怒吼，昌浩一脸怒气地转过身来。
随便找一条路走下去的话，应该可以去到熟悉的地方吧。
昌浩开始迈步向前，魔怪敏捷地跳上他的肩膀，用晚霞般的瞳孔直直地盯着昌浩的脸。
“……怎么了？你脸色很差呢。今天还是不要去供职了吧？”“怎么可以这样，那可是我的工作啊。”“只要说是斋戒就好了嘛。大家都是这样！”“虽说是这样……但父亲和爷爷都在，不能耍什么小聪明啦。”其实他本性就是非常认真的人。再加上和吉昌、晴明住在同一屋檐下，绝对是不能耍什么花招的。因为晴明的长男、伯父吉平一结婚就住到妻子家了，所以次男吉昌现在正住在安倍家的本家中。昌浩的母亲是安倍氏的远亲，和父亲是青梅竹马。在只有星星照耀的黑暗中，昌浩泰然自若地阔步前行。如果是懦弱的贵族的话，在这被寂静所包围的京城小路中，大概是寸步难行吧。
“昌浩，你一点都不害怕黑暗呢。”魔怪感叹起来。昌浩觉得有点奇怪。
“为什么要害怕？因为只是暗了一点而已啊？”魔怪动了动耳朵。
“不是啦，虽然是这样说没错……因为你的两位兄长都很害怕黑暗呢。吉平的孩子也是这样……”对于小孩来说，黑暗是很恐怖的东西。即使不是小孩，也总是认为黑暗里会潜藏着什么来路不明的东西，因而咸到害怕。没有灯火，没有月光，在伸手不见五指的黑暗中，常人会变得无法行动。即使对自己使用了暗视术，黑暗始终是黑暗，这点是不会改变的。
“我知道里面什么都没有啊。而且……”昌浩突然笑了起来。
“现在还有魔君陪伴在我身边。”昌浩从懂事的时候起，就已经不害怕黑暗了。即使一个人也不会觉得害怕，对于他来说，也从来没有什么来路不明的东西。他就是被晴明这样教导至今的。而且，最重要的是，魔怪现在正站在昌浩的肩膀上。
“啊，原来这样啊？对哦，你现在不是一个人哦。嗯嗯，没错呢……”昌浩想，他一定是很高兴吧。但昌浩没有道破，而是向周围扫视了一周。
这里到底是什么地方？
到处都是从没见过的陌生建筑。虽然他的直觉很好，但疲劳往往会使人的感觉变得迟钝，真是麻烦。
“……对了对了！”突然，一只杂鬼落到了二人的面前。
“这里是右京的道祖大路。往那边走就是五条大路了，所以你们的方向完全走反了。”俯视着挺起胸膛的妖怪，昌浩和魔怪有点意想不到地眨了眨眼睛。
“……啊，原来是这样啊。”“让你特意来指路，真是不好意思。”“没什么没什么……”做了一个表示不用在意的动作，妖怪一下子跳了起来。
“再见了，晴明的孙子……”对着那得意地扬长而去的背影，昌浩发出了一声怒吼。
“不要叫我孙子！”烛台上微弱的灯光照亮了四周。夜晚的黑暗，不是凭借烛台这微弱的灯光就能够抵消的。圆圆的、橘红色的灯光像是要割破黑暗一样，时隐时现地跳动着。在幔帐和屏风的阴影里，一个脸部凹陷的少女正躺在床上。少女脸色苍白，毫无生气，凹陷进去的眼睛虚无地望着天花板。年纪大约十六、七岁。长长的头发用梳子固定起来，但凌乱不堪，就连影子都看不到。
“……”裂开的嘴唇微微颤动，吐出微弱的气息。但是，完全听不到一点声息。眼泪从少女的眼梢滑落下来。卧病在床的日子已经有二十天了吧。恋人的身份绝对不是高贵的，但他温柔、正直。明明已经快要结婚了。眼泪吧嗒吧嗒地滴落。那个人变心了。不对，并不是那个人变心。听女官说，是不知道哪里的任性小姐使出磨人的功夫，说什么非他不嫁。因为那位小姐出身公卿门第，所以那个人才不得不接受的。他的父亲也是可以进宫参见的高官。还是藤原家的人，身份绝对是不低的。但结果却……
“……！”可恨！可恨！可恨！把那个人抢走的女人。那个夺走我幸福的女人。可恨……！帐幕突然轻轻晃动了一下。温润的风抚摸着她消瘦的脸庞。她浑身无力，只是动了动眼睛。就连站立的气力也已经失去了。帐幕的对面，出现了一个可怕的大鸟的影子……
“那个愿望……”“就让我来为你实现吧……”从另一个方向传来一个可怕的“声音”。在帐幕里，少女看到了一个大小和人差不多的巨鸟的影子。她微微动了动眼睑。
“我会借给你……”“可以实现愿望的力量……”微温的风把帐幕吹乱了。在烛台那微弱灯光的照射下，少女稍稍窥见了妖怪那可怕的样子。
被人拉着手硬拽着前行，时不时好像就要摔倒的样子。每当这时，他就会拼命地调整姿势向前迈一大步，然后紧紧地抓住那双瘦骨嶙峋的手。
“对不起对不起，是我走太快了吗？不知不觉中步速就加快起来了呢。”“没关系……”小孩挺起胸膛一说完，老人就望着他，露出了一丝苦笑。然后再次牵起他的手继续前进。
“昌浩很擅长走路呢。”一笑起来，老人那刻在眼角上的皱纹显得更深了。抬头看着老人的脸，昌浩扑哧一声笑了。我们要出门，去准备一下。因为是自己最喜欢的祖父，所以昌浩马上按吩咐去做了。出门的时候已经是过午了，走了大约一刻钟的路程，却还没有到达目的地。昌浩不久前刚举行完换裳仪式。虚数已经满三岁了。虚数三岁，就是说实际年龄只有两年零几个月。让他一起步行过去果然还是有些操之过急呢。出乎老人的意料，小孩吃力地一步一步向前走着。这个孩子的名字叫作安倍昌浩。是老人安倍晴明的次子吉昌所生的、最小的孙子。
“爷爷，我们要去哪里？”昌浩好像很辛苦的样子，疑惑地抬头望着爷爷。晴明稍稍弯下腰回答了。
“嗯？我们要去清水寺，有点事情要办呢。因为别人解决不了，已经伤心得哭了，所以爷爷就被叫去处理了。”“？”“就是说有很多事情非得爷爷去处理不可呢。”祖父晴明带着苦笑，向不解地皱着眉头的昌浩解释。
听完祖父的话，昌浩恍然大悟，眼睛放出光辉。
“爷爷很厉害呢！”“没错，爷爷的确很厉害。但如果事情太多的话也是忙不过来的啊。”“等昌浩长大后要去帮爷爷的忙……”晴明高兴地眨了眨眼，露出了欣慰的笑容。
“这样啊……那爷爷就放心了。”“昌浩说真的哦……我要快点长大，然后……”