第二十三章 牢狱之灾
莫小西回过神来，看到大家还在取笑着尼可的“妄想”。他们基本都没离开过这座城，去得最远的地方也局限于赛恩城附近的庄园，他们完全不知道这片大陆上哪里有能生活得更好一些的地方。要不要跟他们说亚拉比海港的事儿？莫小西犹豫着，没想到尼可问到了她头上。
“莫小西，听说你是从南面来的，你知不知道有哪个地方找工作不需要缴纳保证金？”尼可问道。
莫小西又慎重考虑了一下，决定将亚拉比海港的事儿告诉大家。
“在帝国最南端，有个亚拉比海港，我在那里待过几天。”莫小西详细描述着她在那儿的三天里所了解到的一切情况。那里人的生活状态，收入水平，还有平易近人的城主和为民办事的市政厅工作人员。她的描述听得众人心旷神怡，感觉和这儿相比，那里就是人间乐土。
莫小西也不知道跟他们说这个事儿应不应该，万一去了亚拉比，还是有不尽如人意的地方怎么办，她对此很忐忑。看出她似乎有心事的尼可嫂子偷偷问她怎么了，莫小西就把心里的担忧告诉了她，没想到对方笑了。
“那之后无论发生什么都不关你的事儿了。能不能生活得好，全在自己，要不是城主逼得大家走投无路，也不会想要搬到那么远的地方去讨生活。我想，那里但凡比这里好上一点，大家也不会后悔吧。”
于是从那天起，城南的大部分人家都在偷偷准备着干粮和物品。他们打算找一个合适的晚上，连夜出城朝南方进发。赛恩城夜晚不关城门的习惯为众人提供了便利。
然而不知是谁走漏了消息，卫兵们开始在城南加大了巡逻力度，不分早晚都时刻有巡逻队在街道中穿行，见到夜不归宿的行人就要审问半天，赛恩城的城门也在入夜后就关闭了。
与此同时，莫小西迎来了她人生中的第一次牢狱之灾。
那天她还没吃完午饭，就被一群卫兵破门而入了。
“你因蛊惑民众背离城主而获罪，现在你被捕了。”对她展示了写着逮捕令的纸张后，那队卫兵就将她胳膊背在身后，推着她离开了房子。
这一路上莫小西都十分惊恐，她不知道等待自己的会是什么下场。如果城主下令杀了她怎么办？在这座城里她连辩解的余地都没有。她拼命挣扎着，可除了让胳膊被扭脱臼以外，一点用处都没有。就这样，脸色煞白的她被带到了市政厅斜后方那片小树林里，那里有着这座城镇唯一的地牢。
地牢入口是在一座石制房屋里。房屋里住着两名牢头，他们吃住都在这里，全天候地守着地牢入口。地牢入口就在里屋两人的卧房内，他们掀开那块带锁的木板，露出了里面冰冷的石阶。
“下去，快点！”等前方照路的牢头端着油灯走下去后，莫小西背后的卫兵粗暴地将她推下石阶。
昏暗的灯光只能照亮牢头眼前这一片区域。莫小西环顾四周，什么都看不清。几人又超前走了一段路，待一转弯，莫小西终于能看清地牢的样子了。
地牢的墙壁都是用石砖砌成，墙上每隔一段距离就嵌着一盏壁灯。地牢里的过道并不是笔直的，中途还有很多岔路，莫小西朝岔路望过去，隐约能看到铁栏杆，那似乎就是一间间的囚室。又走了一段路，在经过了几间关押着囚犯的牢房后，前方照亮的牢头停住了脚步。他将油灯换到左手，右手掏出一串钥匙，将一间空牢房打开，示意卫兵将莫小西关了进去，然后几人就这样离开了地牢。
似乎暂时没有生命危险了，莫小西长出一口气，一屁股坐在了凳子上，打量着这座牢房。
牢房面积不大，是细长的。有一张小方桌和两把没有靠背的凳子，地上铺着草席以供囚犯睡觉。令莫小西胆战心惊的是，天棚中央挂着手铐和脚铐，长长的铁链一直垂到莫小西头顶。方桌上的油灯虽然没有点亮，但牢房里却是有亮光的，因为在正对牢房铁门的那面窄墙最顶端，有一个长方形通风口。
莫小西摸了摸草席，感到上面满是灰尘，还有股说不出来的味道。她没敢躺在上面，还是在凳子上坐下了。
暂时没有了生命危险，莫小西却不敢放松精神。从抓捕她的卫兵那句话里不难推断出，她是因为城南那群人要逃到亚拉比海港这件事儿而被捕。先不管是怎么走漏的风声，将她关在地牢里又是要做什么呢？
生死攸关，莫小西拼命想着各种可能性。
如果把她抓起来是为了不想她继续煽动民众出逃的话，那只要她承认错误，表现良好，说不定不会对她做什么。如果她之前的言行已经造成不良影响，城主看她不顺眼很久了，那说不定要吃些苦头。吃点苦头也比送命强吧？莫小西在自己这几天的所作所为上想了很久，最后总结出，她应该是没有性命危险的。
也不知在地牢里被关了多久，莫小西一直都没有听到别人发出的声音。她附近的牢房都没有关人，所以整个地牢里都静悄悄地，没有任何声音。既没有她想象的老鼠蟑螂满地，也没有受刑后犯人哀号呻吟的声音。
她正侧耳搜寻着声音，突然想起拖着鞋底走路的脚步声。乍起的声音令莫小西不由得寒毛直竖。
昏暗的油灯映出一位牢头的身影。他拎着一个陶罐来到莫小西牢门前，打开门锁附近一个只够容纳那个陶罐出入的窗口，将陶罐递了进来。
“赶紧过来拿着！”他不客气地吼道。
莫小西连忙起身，牢头又让她把桌上的油灯一起拿过来。等牢房内的油灯被点亮后，他锁好小窗转身就走。
“请您等一下！”莫小西抓紧机会询问道：“请问我要被关多久？”
那牢头转过头，冲她不怀好意地笑了一下：“在这儿待着多舒服啊，出去干嘛？长得这么漂亮的小姑娘，出去难道要找个汉子嫁了？你别担心，在这儿安心住着，叔叔有空给你找个犯了事儿的汉子一起关着，哈哈哈哈哈！”
莫小西被说得脸色煞白，虽不知他这话真假，但也被吓得不轻。缓过神来，她把陶罐拎到排风口下，打量着里面装的东西。
排风口不大，又已到傍晚，透进来的光线并不充足，她只能勉强看清里面好像是流体食物。莫小西现在一点胃口都没有，将陶罐放到了桌子上。
油灯里的灯油很充足，但莫小西不知自己会被关多久，也不晓得灯油耗尽后是否会再添加，于是将灯火调到最小，只用那微弱的光亮照着眼前这一小片。她一遍一遍默背着上学期间背过的古文来打发时间，驱走恐惧。
虽然诺顿帝国的四季并不分明，但毕竟已是深秋时节，入夜后还是有着凉意。莫小西有些发冷，抱着胳膊蜷缩在草席上。那草席上除了灰尘的味道外，还有股甜腥味，莫小西手摸上去，有僵硬的触感。这里不久前还关过犯人吧，她想。不止草席，整间牢房里应该都有血迹，所以血腥味才这么浓，经久不散。
莫小西在以前就不是敢看刑侦片的人，言情剧才是她的菜，现在沦落到这种境地，她已经怕得不敢合眼，生怕一闭上眼睛就会有冤魂索命。就这样睁着眼睛，她熬到了天明。
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