章二 准备（一）
人族领地的最北边，北风镇全文阅读。
这里距离死亡沙漠仅有一步之遥，风永远夹杂燥热的沙，尖啸着朝阻拦它们的东西一阵阵扑打。
一支重兵簇拥的车队在天明时抵达这座简陋却喧嚣的小镇，居民似乎对这样的商队司空见惯，依旧忙碌手中的活计。
几乎每天都有这样的车队抵达这里，而且从车队的配置就可以看出这些人来此的目的：
如果车队仅有一两架马车以及大量的骑兵，那多半是某些大家族将家族子弟送往死亡沙漠历练；如果车队有多架马车且依旧配备大量的骑兵，那多半就是想要穿过死亡沙漠，前往精灵族领地的队伍了。
而眼前这支队伍明显属于后者。如果说这支队伍与其它队伍有何区别，大概就是跟在队伍后面长长的奴隶队，以及跟随在一架马车旁的巨大雷狼，它的个头实在太引人注目。
车队在一家行馆前停下，本镇精明的商人们立即围上来。
简短的相互介绍后，车队的主人朝一名武器商说：“看到后面的奴隶队了吗？那是我们来的路上，一个不开眼的小领主的私军，我可以把他们卖给你，但我不要金币，要标准的短弩和弩箭，哦，我还需要一些盾牌！”
商人目测了奴隶的人数，想了想，才答：“阁下的建议无疑是有益于双方的，这样吧，三个奴隶兑换一把短弩和十五支弩箭、一面盾牌，不知阁下意下如何？”
一阵简短的讨价还价后，一笔关系许多人命运的交易就被订下，主事者自然不会关心这些奴隶的命运，车队的主人在高兴他的军队又多了些武器，而商人则庆幸又多了一笔交易。
这些奴隶的前身可是军人，即使售往以产生奴隶闻名的死亡沙漠，也可以卖出一个好价钱。
解决完奴隶的事务，车队的主人突然想起什么，急匆匆朝车队中间的一架马车行去。马车上的乘客早就从车上下来，一行人清一色穿着遮挡全身的棕色斗篷，此刻正好奇的观察这座紧靠死亡沙漠的小镇。
这些人正是阿兰萨的荆棘佣兵团成员。
车队主人见到阿兰萨，立马恭敬地朝阿兰萨鞠躬，眼前这些人的真正实力显然没有他们的等级那样简单，与某位领主的那一战，可没有车队主人与武器商说的那样轻松，若不是荆棘佣兵团的帮助，这支车队或许还走不到这里。
特别是那个抱着柱子的大个子，以伤换命的打法是所以战士不愿在战场上面对的。
“兰多大人，请允许我对您一路上的帮助表示感谢。”
“嘛，客气。”阿兰萨随意说着，扭了扭身上的关节，漫长的车程让他很不舒服。“兰多”是他一路上使用的化名。
“那些人，去哪？”西里尔看到骑士们押送奴隶队往小镇的另一边走去，皱着眉问。
“已经卖给当地的武器商了。”
西里尔点了点头。
车队主人早习惯西里尔沉默寡言的风格，也不介意，只是与众人寒暄几句，就离开了。
车队在北风镇短暂停留后便出发进入死亡沙漠。而荆棘佣兵团还留在北风镇，毕竟车队的目的地是精灵领地，而荆棘佣兵团的目标是死亡沙漠。
当然，介于多洛莉丝的感受，众人一路上都没有言明，这支队伍其实是一支前往精灵领地的捕奴队。
接下来该办正事了。
自阿兰萨被踢出莱恩家族后，婕希曾与阿兰萨讨论过佣兵团未来的发展方向，阿兰萨的意思，是组建军队，因为伊莉塔的佣兵团和阿尔法的佣兵团在莱恩家族得到的最大好处，就是他们可以使用家族提供的兵源组建一支军队。
阿兰萨自然不愿在起跑线上输给他们。
但婕希否定了阿兰萨的想法，首先，他们没有完善的机制和足够的人手培养士兵，而伊莉塔和阿尔法手上的军队却是经过莱恩家族专门训练的，甚至是直接接手在战场上所向披靡的某个番号部队。
其次，他们没有领地，不能合法征召士兵，虽然，他们可以凭佣兵团的名义掩盖组建军队的事实，却没有地方安置士兵，更别说训练了。
当然，即使成功组建一支军队，阿兰萨自己也清楚一支新兵部队和一支经过专门训练的部队的差别。
最终，阿兰萨决定，优先磨练荆棘佣兵团未来的核心成员们。这也是荆棘佣兵团来此的原因。
但荆棘佣兵团前往北风镇的旅程并不顺利，阿兰萨明白，阿尔西斯公爵将他踢出莱恩家族，并不是因为宽容，而是不能因为任何人都不能明着杀掉阿兰萨，所以这一路上，阿兰萨不止一次碰到想要杀掉他的杀手。
索性一路有惊无险，在诡异地不断转乘飞艇，一次次改变路线，确定没有追兵后，荆棘佣兵团才找了一支前往北方的捕奴队，乔装跟随。
到达北风镇后，众人在一家不起眼的行馆住下，随后分工明确，阿兰萨与婕希前往佣兵事务所，挑选任务；而卡鲁找间酒馆喝顿酒，收集情报。其他人则在行馆待命。
婕希让阿兰萨挑选任务的目的，其实是通过佣兵事务所的渠道告诉阿尔西斯：他们现在在死亡沙漠，想杀阿兰萨，就过来试试。
因为死亡沙漠从来不属于哪个家族，阿尔西斯想在这里杀掉阿兰萨，就不能一如先前，源源不断的派出杀手，而是只能寄希望于一个或几个精英杀手。
狮子无法抵御狼群的进攻，不代表它不能撕碎落单的狼。
“阿兰萨，选任务吧。”婕希把一堆难度为初等最低级至初等中级的任务表递给阿兰萨，让阿兰萨自己选任务。
话说回来，布雷特城的那一夜过后，婕希对阿兰萨的态度微妙许多，至少不再对他发号施令了。这让阿兰萨不禁感慨记忆里他的英雄王父亲说过的一句话，果然征服女人的最佳选择是在床上。
“嘛，那就选这个吧。”阿兰萨随意的翻看几张任务单，就选定任务。
这是一个追捕几名逃跑的人族奴隶的任务，最近的情报显示，这几名奴隶逃向了偏向死亡沙漠中心的阿贝尔山脉。
婕希看一眼任务单，也不说什么，直接转身去柜台办手续。这让阿兰萨不由惬意的伸了个懒腰，碰巧一名女服务员从他身旁走过，于是少年的手不由痒痒，朝女服务员的屁股拍去。
“啪！”
……这声音好像太响亮了些。
“阿兰萨！管好你的手！”
……婕希的声音。
“嘛…嘛…，我…我…我还没碰呢，你…你…你哪只眼睛看见了？”
……这是…阿兰萨的声音？
“狡辩！”
“啪！”
“啪！”
“啪！”
当卡鲁见到阿兰萨时，不禁诧异阿兰萨脸上的三个爪印，不过大个子同样看到婕希气汹汹的表情。于是卡鲁明智的选择无视阿兰萨的脸，一本正经的咳了咳，缓解气氛，才开始向阿兰萨报告收集到的情报。