35 于美莲

乔茵慢声的说：“梦见阿茵变成了小乞丐，没人理，也没人要，阿姐，你说爹为啥不要我们呢。”眼睛眨了两下，眼泪就流了出来。

乔婈一直是心疼乔茵的，看着乔茵哭，她觉得自己本该哄着她，可她听了乔茵这话，心底没由来的便冒出一股子火气，她问：“阿茵，阿姐对你不好？”

乔茵见乔婈突然生气，愣了愣，道：“阿姐是天底下待阿茵最好的人。”

乔婈又问：“那那个爹对你可好？”

乔茵被问的默然不语，沉默着摇头。

乔婈擦掉她的眼泪后站了起来，声线的温度降低了几分，道：“阿茵，生你的是娘，养你的是我，你总念着的那个爹，只会联合着他家的人来欺负你我，其他什么也没做过。你心里怨，我知道，总盼望着与他见一面好问出个原由来。但见了后问了后又如何，就算他有天大的苦衷，但他抛弃我们已成事实。我们与他，除了身上流的这点子血液，再无其他关系。”

“阿姐……”

乔婈转身，背对着她道：“阿姐努力赚钱，想的不过是让你过个好生活。这般闲适的日子，却不是叫你在这伤春悲秋念一个不相干的人。阿茵，别让阿姐寒了心！”

乔婈走了出去，乔茵躺在床上哭出了声来：“阿姐，阿茵错了！阿姐你别生气……”

新雨与晚秋面面相觑，心道原来大当家与姑娘还有这般凄惨的过往，看着床上哭得伤心的姑娘，两人上前安慰不是，不安慰也不是。

乔婈生了一肚子气回到宅子正厅，女婢春桃给她端了一杯茶水上来，乔婈道：“去前面儿把今日客人登门的登记簿拿过来。”

春桃往前去了，乔婈抓了一把谷子洒在桌上，一声口哨召了呆毛过来，看着它一颗一颗啄着吃，自己在旁自言自语道：“想来我连他乔家的人长什么样子都不记得了，如今大家同在响水，也不知道再次遇上对方是个什么样的表情。”

因为乔明并不是乔婈真的父亲，所以对于乔明弃养的行为，乔婈所谓怒与不怒，只心里有着浓浓的不屑而已。

呆毛跳到乔婈手心上，啄了啄，声音低弱：“茵茵哭得伤心。”

乔婈拧眉叹了一声，道：“也是我脑子糊涂了，怎么就和一个小丫头置气，我从未对她发过这般大的脾气，估计也把她吓着了。她渴望爹爹疼爱，但也要那爹心甘情愿疼爱她才行。让她抱着这般的期望，长久以往，等到落空，岂不更加伤心。”

春桃很快回来，手里拿着客人登记簿，乔婈不再与呆毛说话，一页一页的翻开来看，最先看到的是柳之杭的名字，乔婈之前也想到过柳之杭会来，这个时间，柳之杭早回了响水，有身份地位的商户，他必占其中之一。

再往下翻，就看到了乔明的名字，唇角不免勾出一个讽刺的角度，随后又看到了乔雯的名字。

乔婈扭头问站在一旁的春桃：“那乔雯与我同姓，且又得了邀请函，是何许人家？”

春桃忙夸了两步与乔婈正对着以免她脖子扭的疼，道：“她今日是自行上来的，没有邀请函，她的夫家是城外流水庄旁的一个养猪户。”

乔婈点点头，于勇这样的人，除了养畜生，还是只有养畜生。又问春桃：“她家的养猪场很大吗？”

春桃弯着嘴角笑了一下，道：“响水城早有别家出了名的养猪户，猪肉都是城里人家信得过的。她家刚来时，又与别家的抢生意，很是受人挤兑，好在乔雯聪明，借着乔府的名头占了一脚之地，家业说不上大，府里能养十几个闲人就是。”

莹白纤细的手指划过两个名字，乔婈问道：“这于美丽于美莲二位姑娘，便是她的女子，为人如何？”

“于美丽今年14岁，平日里除了小家子气些，倒是没什么大毛病。这于美莲，说起来，还是咱城里头出了名姑娘。”

“哦？她很美吗？”乔婈来了兴趣，觉得能让一个姑娘家在城里头出了名，要么就是有才，要么就是美貌。可这时代，讲究的是“女子无才便是德”，大户人家的，一般般就教着认识几个字读读《女诫》之类的，所以乔婈只认为这于美莲是因为美貌出名。

春桃打趣儿似的笑了一下，对乔婈道：“大当家，要真是这样，这美莲姑娘如今都16了，也不会愁没媒婆上门说媒了，她这出名，可不是什么好名声。”

“乔府的大姑娘乔玉，当年初到响水也恰好16，因生的美貌，一定居下来，说媒的人便是络绎不绝，其父与母最后看重了城北王家。”

乔婈忍不住打断她，问：“那王家家里很有钱？”

春桃摇头，道：“并不是，王家原是经营吃食客店的，本来也只是普通的商人，也不怎么上得了台面。后王家长子王鹏，中了秀才，这才扬了名气，且王鹏明年便要赴京科考，只听别人说是前途不可限量。许是考量到这点，所以乔氏夫妇才选中了家世不怎么样的王家罢。”

“那这与乔玉与于美莲又有何关系？”

春桃继续道：“乔王两家正说亲时，恰遇上乔雯一家子来了响水。那乔雯与于美莲都是个心眼儿多的，初见王鹏一表人才，便叫人暗地里打听去了，听说了王鹏以后可能入朝为官，便动了心思。乔雯想做个有脸面的丈母娘，于美莲也想做个体面的官家夫人，于是都不要了脸面，公然与乔家抢起了人来。”

乔婈颇幸灾乐祸的笑着，道：“那乔家岂不是得恼火死？”

春桃道：“可不就是，眼看着亲事便要成了，偏有人不识趣的来插上了一脚。恰王鹏与一众学子聚会，那于美莲也得了消息，更是不顾女儿家的矜持，在一众男学子面前露了脸，只向王鹏卖弄着酸学酸文的。这事被乔家的夫人张氏知道后，找上了乔雯，两姑嫂大吵了一架，乔家老太太更是被气的病了好几日呢。”

“那后来呢？”

“那王鹏是个精明的，虽对于美莲有那么些小心思，可她家家世到底比不上乔家，且又考虑着若真让心思胆大的于美莲进了自家大门，少不得要被一些人取笑，自那次后，便彻底的不见于美莲，只一心与乔家商讨婚事。于美莲见不着王鹏，又眼见着他与乔玉定亲又成亲，在家哭了好几天日。等到乔玉有了身孕，这才慢慢的停歇下来。”

乔婈说：“姑娘家做到于美莲这份上，胆子也确实够大的。”也确实够不要脸的。

春桃接话，道：“也有些信不得，奴婢都是道听途说来的，这里面也不少别人添油加醋的份子，权当说给大当家解解闷了。”

确实够她解闷的，如此一来，她倒是想见一见她这只闻其名的表妹了

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发现前面乔玉与于美莲的关系搞错了，不是堂姊妹，应该是表姊妹。