第一章 空明
这一日，天高云淡，微风悠悠，四处散发着梅花香气的雪梅城洋溢着欢乐与祥和。在这美景如画的城市，看着满城梅树，所有百姓只觉得外来人称的世外桃源便是此处了。
如此美好天气，自是出游的绝佳时机。
三个少男少女背起行装，辞别梅庄主后，说说笑笑着，向空明寺进发。
空明寺坐落在梅庄东南方千里之远的空明山上，与武林盟主林一剑统领的万剑门遥相呼应。若说万剑门是现今天下武林领袖，那与万剑门仅有百里之遥的空明寺就算是万剑门的副手，说是武林第二也不为过。
萧贯虹阅历较少，一路与梅茹雪并行，问东问西。知道萧水灵阅历多，但由于某些原因，还是愿意与梅茹雪说说话。
梅茹雪也不嫌烦，似乎愿意与身边这个男子分享自己知道的一切，微笑着回答着，话语之中也像隐藏着某种情愫。
萧水灵这雀儿似的女子现在也不多话了，默默地骑马跟在旁边。有时莞尔一笑，有时听着萧贯虹没头没脑的问题撇撇嘴，暗骂这傻小子跟女孩子搭话都没什么水平。
在梅茹雪口中得知，天下武林正道多在中原，以万剑门、空明寺为首，慕容、南宫、西门、东方四大世家紧随其后，以上北下南左西右东之势保卫中原。
中原以北为游牧民族，民风彪悍，骁勇善战，单凭朝廷的兵马防守略显吃力，靠着慕容世家武林高手的鼎力相助，方在与胡人对抗之中略占优势，敌人不敢来犯。南宫世家配合官兵镇守南方荒蛮之地，东方世家配合官兵防守东海海盗，亦是功不可没。
稍有不同的是西门世家，地处中原与西域交界之处，百年间一直与天女教对峙。在西门世家所处山上，远眺而去，能隐隐看到天女教玄武堂所在。可以说，在这些年北、东、南方都稍稍平稳的日子里，中原最大的威胁就是日益兴盛的魔教。
西门世家自然压力不小。西门世家是中原大门，玄武堂是魔教大门，都地处要害，一旦一方失守，这势均力敌的格局也许就此改变。
梅茹雪又说。以前，一直是慕容世家垄断武林盟主之位。但二十年前，魔君带领大军攻向中原，势如破竹，整个武林一片血雨腥风。魔君武功之高，四大世家联手都无力抵抗。
所有人都认为，一旦天女教与魔君联手，武林正派必败。可天女教却一副坐山观虎斗的样子，闭门不出，传闻与魔君有很深的过节。
当年武林大会上，一位名叫燕雨霏的奇人手持玄冥神剑横空出世，力压群雄当上武林盟主，带领中原武林与魔君决战。与魔君大战中燕雨霏以一招险胜，武林正派顺势大败魔君部队。
魔君重伤逃遁，销声匿迹，传闻现已丧命。燕雨霏也身受重伤，带着玄冥神剑退隐江湖，不知所踪。如此过了十年，武林盟主之位便一直空着。
十年之前，就在江湖中不见燕雨霏踪迹，以为慕容世家要重掌盟主大位时，万剑门掌门林一剑却练成人剑合一，在武林大会上击败慕容世主慕容膺，夺得武林盟主之位。万剑门也就此兴盛。相距其不远的空明寺也沾了不小的光，有借着万剑门之力，一举赶超慕容世家的势头。
如此十年，天女教没有异样，魔君再没现身，江湖上倒也安宁。又听说，慕容世家一向争强好胜，不甘人下。慕容膺被林一剑打败之后，终日在家苦练武功，誓要在今年武林大会上找回面子。
萧贯虹听罢，想必今年的武林大会有看头了。
少男少女一路上谈天说地，笑声不断，好不欢快。天公也成人之美，一连五日，都是阳关和煦，鸟语花香，美景连连。
最让萧贯虹高兴的，一路上不但没有人夺剑了，还有不少人认出这身“幻天星辰”，上来恭维几句，说杀了“西海幽狼”真是为武林除害。心知是消息传错了，却哈哈一笑，照单全收。
当然让萧贯虹不高兴的，是萧水灵没带盘缠，自己身上也只剩十两，拿不出手。一路上的吃喝都是梅茹雪出的钱，让自己这大男子好没面子……
在这第五日的上午，三人来到了空明山后山。
空明寺坐北朝南，三人又从西北方赶来，自是不会绕一圈在空明山正面进寺。反正梅茹雪路也熟，直径上了后山。
山路平缓，不似观云山险峻挺拔，三人走得倒也轻松。
山路上，萧贯虹远远望去，远处整片空明山脉映入眼帘。
这片山脉虽不是直插云天，但起起伏伏连成一片，凝聚在一起。阳光照耀之下，丛林密布的山峦一片碧绿，让人心中一阔。
又见那一片层层叠叠的山峦中一处地势稍高的山峰之上，绿意稍减，倒是一片金碧辉煌，似有千万间镶金楼宇傲然屹立，散发着让日月都为之一黯的道道金光。
萧贯虹心头一惊。仔细看去，远处那片楼宇瑞气蒸腾，佛光闪耀，不禁心生敬仰。看着，突然觉得一种磅礴大气又能让人静下心来的佛家吟诵之声，从那遥远的山尖传来。尽管是他根本听不懂的文字，但这声音却在不知不觉中让自己定心安神，忘却凡尘，心中一片空明。
梅茹雪看着萧贯虹愣神的样子，嫣然一笑，告诉他那便是空明寺所在之处。
正所谓望山跑死马，三人走了一个上午，中途又找到了一家小店歇了歇脚，终于到了空明寺所在山峰脚下。
自后山上去，走了不久，发现地势稍急，前方又有石阶铺出，曲曲折折，环环绕绕，直通山顶。放眼望去，这石阶犹如一条长龙，望而生畏。
萧贯虹感叹，这山脚下想必都是信佛之人。这空明寺竟有如此财力，连后山都有这样一条“成佛之路”。较为原始的观云山与它相比，真是小巫见大巫了。
三人在石阶上说笑着走了一段，突然山腰上冒出两个和尚，挡在三人面前。
这两个和尚一高一矮，一瘦一胖。瘦长和尚两条细腿犹如高跷，齐腰矮胖和尚腆胸叠肚好似孕妇。这情形，就如同一只猪旁边立着一根竹竿！萧贯虹忍俊不禁，差点笑出来，赶紧强忍着，但已经喜形于色了。
这俩和尚因触犯戒律，被罚来看守后山，心里本不爽。看出萧贯虹的笑意，没来由的觉得是在笑自己，心中大怒。
矮胖和尚没好气的摆摆手，“下山下山！上边修路，此处不通！”高瘦和尚连连点头，也不知是不是个太大了，口齿像含着个枣有些不清：“不通不通。”
三人俱是一惊。有些不甘心，上山都一半了，若再返回，岂不耽误好大功夫！梅茹雪连忙问道：“上边修路？请问两位大师，为何修路啊？”
两人心知这哪里有什么修路？无非就是看见萧贯虹不爽，故意刁难。胖和尚撇撇嘴，一副好不耐烦的样子，“前些日子空明山脉大雨，山洪冲坏一段石阶，女施主若想上山，正面上吧！”高瘦和尚连连点头，“正面正面！”
萧贯虹发觉，咦，这瘦和尚傻不愣登好像只会学舌，便道：“敢问两位大师，何为施主？”
矮胖和尚没好气的白了他一眼，这人怎么啥都不懂！“敬称，不管对谁，都被我们和尚叫施主。”高瘦和尚吾吾学舌道：“和尚叫施主！和尚叫施主！”
众人差点没笑出来。他这咬字不清的一学，竟成了“和尚就是猪”。
矮胖和尚气得半死，大骂道：“你才是猪！”伸出肥胖的手想向高瘦和尚的脸扇去。可无奈太矮，扇不着，跳起来扇估计又跳不动，只得横着胳膊在他屁股上狠拍一下。疼的高瘦和尚瓷牙咧嘴“哎呀”一声。
除了萧贯虹，两人可没心情看热闹。梅茹雪心道这几日路上天气不错，难道这空明山脉竟会爆发了山洪？“两位大师，无妨的，这空明山并不陡峭，没有石阶，我们依然能上去。”
两人心道这要让你上去还不露馅了，一使眼色，回头商议。
这倒让梅茹雪好生奇怪，不过既是人家地界，自己不好说什么。自己是悟苦弟子不假，但这触犯门规之事可不好到处炫耀，不愿意用身份去压这两个和尚。真论资排辈，这两个看似新来的和尚没准得恭恭敬敬地叫她一声师叔。
三人只见那两个和尚背对着自己，叽叽咕咕不知说些什么。倒不像商议，是矮胖和尚一直在说，高瘦和尚一直点头。三人一头雾水之时，那两个和尚突然转过头来，满脸堆笑，嘻嘻哈哈，瘆的萧贯虹直打哆嗦。
矮胖和尚道：“既然三位执意求佛，我等岂能耽误了施主善心？这样吧，我带你去一条上山捷径，很快便能到达空明寺。”高瘦和尚嘻嘻笑着，“很快很快！”
三人一阵狐疑。
梅茹雪来过数次，还从未听说过有什么捷径。但既然对方如此说，去看看也无妨。“那有劳大师了。”