第18章竹排溪（上）
晚上的山林真是冷极了，唐澜紧紧衣衫，胡一刀、李柯子等几个人紧紧凑在身边，李柯子看看天色，小声道：少寨主，应该过了三更了。
唐澜道：好，出击吧。几个传令兵悄悄隐没在后面的黑暗中。
胡一刀悄悄说道：少爷，一会冲杀的时候，你千万别冲在前面，我们几个就在你身边，无论如何不要走散了。李大、王木、陈商，你们听好了，少爷在哪，你们便在哪，不得离开半步。
唐澜点点头，右手拔刀，左手持铳，右手隔空挥舞了一下，顿时增添了几分豪气。李柯子学着山枭叫了一声，后面传来两三声呼应，开始吧，50名穿山队在黑暗中站起来。
前面有十数个穿山队带路，胡一刀、李柯子等紧随身边，将他包围起来。黑暗之中只有沙沙声响，金鞍寨的队伍衔枚而进。
越接近河边，篝火越多，排头兵小心地挑选着篝火的间隙穿行，此时视界比刚才在黑暗中摸索好多了。黑暗的森林中，一些人横躺竖卧在树木之间，就着闪烁的篝火勾勒出人的影子。这些原本是老百姓的人，大多是裹着卷被褥在篝火边合衣而睡。
穿过两堆篝火，突然前面一团篝火映衬下，出现一个人影，这人或许是起夜，或许被惊动了，傻傻地站在黑暗中，看着迎面而来的人流。
队伍一下子停了下来，排头兵与此人对视了两秒，就听嗖地一声，队伍中飞出一支利箭，正好插在那人的脖子上，黑暗中的人影晃了晃便一头栽倒，哼都没哼。
是陈商，唐澜看看在右侧的陈商，只见他面无表情，从箭壶中抽出一箭再度搭在弓上。
这个小小的插曲并没有惊动更多的人，队伍继续前行，眼看就要走到溪边，远处依稀传来溪水汩汩的声音，突然，黑暗中传来一声叫嚷：啊！
唐澜心头一颤，就听一声更大的惨叫传来，前面的十几个人向四周散开，挥刀就砍。唐澜接着一点光亮，这才看到，他们正好走到了河边最后一圈人群，这里的篝火熄灭了，排头兵一不留神踩到了人。几声沉闷的喝声，加上几声临死的惨叫，奇袭到此终于暴露了。
唐澜正要向前冲，却被胡一刀一把按住，接着就听李柯子一声低喝：冲到河边列阵。后面的穿山队迅速地向前小跑，唐澜跟着队伍向前冲，跟随着前面的人跳过两具尸体，突然眼前豁然开朗，唐澜也踩到了鹅卵石，到河边了。
此时流寇营地里的惨叫声已经扩散开，甚至有人喊起来，敌袭，敌袭。按照既定的安排，穿山队应该向左转，朝着河的下游展开。唐澜脑筋飞转，快速下了决定，高喊一声，穿山队过河，砍他妈的！说着只身冲向小溪。
几名护卫措手不及连忙跟上，李柯子在后面指挥着穿山队赶紧跟上冲过河去。唐澜在水中一脚深一脚浅地涉渡，几米的溪流，水不深，还不到膝盖，他跨了几步就上了对岸，此时，对岸映衬着几丛大的篝火，已经有人站了起来。
唐澜刚上岸，已经被胡一刀一把扯住，少爷，停下。唐澜这才喘了口气，刚才他被肾上腺素刺激之下，早把胡一刀的嘱咐忘掉了。
刚喘了两口气，身后几十名穿山队已经冲上了河滩，他们跑到河滩尽头，在一米高的河岸下稍微集结了一下，就听一声高亢的唿哨，杀！五十人一跃而起，同时翻上河岸。
唐澜被胡一刀死命拉着，躲到河岸边一棵树下，这时，后面跟进的虎枪手也在何亮工的率领下冲过河来。唐澜连忙道：何叔，快上去，命人举火把，烧窝棚。
何亮工看到唐澜冲得那么前，吓了一跳，连忙又派了十来个寨丁围住唐澜。只见黑暗中，一百多名虎枪手挺枪而出，呐喊着冲上河岸。对岸，也就是来路上藤牌手被留了下来，砍杀着那些刚刚醒来的流寇。
唐澜翻上河岸时，竹排溪两岸已经杀声震天，眼前是一片开阔地，对于这里，他很熟悉，这片比较平整的田地，他们还在这里烤过野味。
火光映衬下，营中矗立着几个营帐。黑色的人影在火光之中影影绰绰，配合着声响是一幕真实的杀戮电影。
穿山队或虎枪手，都是三三两两组成小组，遇到营帐就放火，遇到流寇便几杆枪一起捅过去，这些人配合娴熟，纵然有那么几名流寇反应过来，拿起了刀枪，也无法在小组的刺杀中走两个回合。
那些醒来的流民像苍蝇一样被追杀着。一个像是年纪不大的小孩，被一个小组追杀，在唐澜眼前几米的地方跑过，只见他一个踉跄摔倒在地，他在地上打了个滚，正要起身，后面一杆虎枪便到了，正中屁股，孩子摔倒在地，他滚了一个圈，背部顶在一棵树下，几名虎枪手也到了。
虎枪的枪头明晃晃地在孩子面前闪动，那小孩喊起来：兵爷，饶——叫声嘎然而止，火光闪烁映在那孩子的脸上，那年轻的脸充满了惊惧痛楚变得极其扭曲，饶命……虎枪一同拔出，几道血箭喷薄而出，也抽走了他最后一丝魂魄，那孩子脑袋一歪，再无动静。
这是唐澜第一次，亲眼看着杀人，那孩子的脸近在咫尺，唐澜的目光无法移开。周围杀声震天，伴随着濒死的惨叫，唐澜的眼睛只被孩子的脸吸引住，无法挪开。
一声惨叫，就在身边传来，一名盲头苍蝇一般冲来的流寇，被李大一刀砍了。唐澜深呼吸几口气，魂魄重新回到了眼前。
此时此刻，已经可以断定流寇营寨毫无防备，穿山队和虎枪手们根本没有遭遇任何像样的抵抗，这些刚刚醒来还不知道怎么回事的流民，晕头转向地在营中乱转，没走两步就被砍倒或者刺翻；有些流寇绝望地跪倒求饶，但没有人愿意停手，只会将他们捅倒砍翻。
这里只有已死的和即将死去的人，唐澜突然想起了这句话。