第四章 故旧重逢
突然间公瑾的表情改变了在金属闸门的另一侧他所感应到的不只是压迫感还有一种久违的熟悉让人相当地怀念能给自己这种感觉的人世上屈指可数难道……是那个应该还在沉睡的人？
“轰！”
震天巨响一尺厚的金属闸门被一股莫名大力震破破口扭曲皱折就连公瑾也看不出这是什么手法不过他也无暇在意这是何种武功因为出现在门口的那道潇洒倩影已经吸引了他所有的注意力。
“起床了没有？刷牙了没有？铁面人妖。听说你最近无恶不作已经变成了风之大6上的头号奸狗人人得而诛之……刚刚飞过的那个小镇第七街的巷子里有家棺材店手工似乎满细致的你选好自己的尺寸没有？”
俏生生地出现在门口斜映着身后的灯光胭凝神采飞扬的样子让公瑾感到刺眼往昔曾经并肩作战的许多记忆在这时全都涌上心来但公瑾却没有如过去那样对友人露出久违的笑容。一方面公瑾感觉到胭凝身上的明显敌意；另一方面公瑾不至于健忘到忘记两人最后一次见面是在什么样的情形下。
“快十年不见了这九年里头……你睡得好吗？”
“还算不错吧除了一直想要起床撒尿外就是反覆作着同样的梦在梦里把你和老头子一次又一次地切成碎片然后誓如果有一天能醒来要好好向你表示谢意。”
胭凝冷笑着与公瑾对视本来还蕴含笑意的眼神渐渐转为冰冷瞪视着眼前令自己沉睡九年的故人。
在鬼夷之乱结束宿老堂势力倒台崩溃胭凝重投白鹿洞门下后她与公瑾虽然碰面机会不少但因为彼此之间的心结难解曾经是那么友好的一对知己渐渐变得形同末路见面也只是擦身而过。
就任白鹿洞掌门胭凝并没有为白鹿洞做什么建树多数时间只是把机械人推出去任由替身充当唠叨样板自己关在房间里头一如过往抽着大麻看着袅袅白烟沉思。
这情形一直到唐国事件后终于有了改变。事后知悉公瑾对五师弟李煜的所作所为向来消沉、不问世事的胭凝勃然大怒向公瑾质问痛斥他对白鹿洞与艾尔铁诺的屈从已经到了灭绝人性的地步要求他立刻收手对造成的伤害进行弥补。
理所当然此事被公瑾一口拒绝原本还对友人抱持一线希望的胭凝就此死心也没有留在白鹿洞的理由便留书辞去掌门职位愤而出走造成了轰传江湖的“白鹿洞掌门下野事件”。
本来事情可以这样解决但在离开白鹿洞、重返武炼后不久胭凝接到了公瑾的书信约她到花果山上一见地点就是昔日公瑾、胭凝、小乔一起栽种的那棵银杏树下。
胭凝不疑有他又有一些事情想告诉公瑾便离开隐居的森林前往花果山巅却不料路上被人伏击中了几掌好不容易呕血突围赶到花果山上才见到公瑾还来不及说些什么等候在那里的公瑾突施暗算一举制服胭凝将她以东方仙术冰封于棺中埋藏入地下让风之大6上从此没有陶胭凝这号人物。
“那个时候我一直想问你为什么对我动手？”
“理由应该很明白吧你作过白鹿洞掌门以前又是专门负责处理暗杀工作的狩魔使白鹿洞的黑幕你知道得太多一旦你叛离了师门白鹿洞根本不会让你这样的一个人活下去。”
“所以由你亲自来下手？是因为师门看得起我还是你主动向老头子争取出手？周公瑾你这个伪君子从以前到现在都戴着假面具做人老头子都已经死了你还想替他扛多少责任？”
纵然是在被击倒、封印的那一刻胭凝仍然不相信不信这个相交多年的朋友会主动袭击自己。以当时白鹿洞的情势而言必然是6游亲自下达灭口令公瑾负责实行甚至应该是公瑾主动向6游争取出手因为由他动手还可以争取到一点留手机会如果是其他人动手那就不只是封印沉睡而是确保死亡了。
胭凝是这么推测的但即使是这么相信她仍不敢向公瑾求证因为她知道公瑾会说出的答案只有一个。
“睡了九年你是不是作梦作傻了？我记得你以前没有那么天真的……呵算了你要相信些什么那都是你的自由我没有把你弄清醒的义务不过你今天到我面前来应该不是只为了庆贺逃脱封印还有向我问天真问题吧！”
“哼还是像过去一样的坏嘴巴不过你说的倒也没错我确实是该清醒一点了。那个老头子就是因为脑袋不够清醒所以才会被你给造反干掉的。”
“你指的是哪一次？我先后总共杀了他两次你这个该死没死成的家伙也想来体验同样的滋味吗？”
“哼你以为九年前的事还有机会重演吗？”
胭凝冷哼一声身形骤然闪动转眼间欺近公瑾身前。她所使用的身法非常古怪看来十分缓慢但是当人意会过来她却已经飙到了面前高中带着诡异感觉并不属于白鹿洞的武学体系。
公瑾微微一怔先是振臂挥出空袖稍一阻慢敌人来势跟着一掌推出。照常理来推算胭凝被封印于地下是九年前的旧事当时唐国事件才刚生风之大6尚未经历阿朗巴特魔震天位武者也还没有大量重现于世胭凝的武功并未突破地界刚刚她出现、破门所用的力量也不是天位力量看来修为有限应当不难对付。
这是基本盘算但公瑾却很清楚一件事如果单单只有地界力量是绝不能破开那道厚重的金属门胭凝的资质本就是武学天才九年封印中说不定也有惊人突破所以纵然公瑾今日的力量已无人能及他挥出的这一掌却丝毫不敢大意。
空袖挥出胭凝竟然完全不受影响身形稳如崇山单凭护身气劲就把空袖荡开跟着她就对上了公瑾两人各出一掌硬碰硬地正面对撼。
“碰！”双掌交击公瑾立刻察觉到那股排山倒海涌来的雄浑掌劲胭凝使用的武功仍是她过去最拿手的五岳神雷位列白鹿洞三十六绝技之一的刚猛神掌但在内劲运用上却多了变化变得更为诡奇阴寒令公瑾在双掌对击的瞬间冷飕飕地打了个寒颤。
“天位力量？不这不是……这是……天魔功？”
感觉非常奇怪像是天位力量但却又感应不到天地元气的运转与运作；像是天魔功的阴寒但运使特征又完全不对一切都似是而非与现有的武学知识相抵触偏偏又如此强大尽管公瑾只使了五成力但对方明显也游刃有余不是全力以赴。
在这短暂的惊愕感中胭凝又是一掌连接着拍击过来当她目光接触到公瑾空荡荡的右袖眼中闪过了一丝莫名情感似是感伤、似是嘲弄但却终究没有停下攻势这一掌稳稳地欺向公瑾的断臂攻他弱处。
一只手的打两只手公瑾早知情形不利不待胭凝的一掌印实他的右手空袖突然暴射出如雨剑气密集射向胭凝笼罩住她上半身。
“嘿！”
没想到公瑾能以空袖挥剑气胭凝失了先机距离又太近无从闪避只有硬生生受了这一击在闷哼声中跌飞出去从之前破门而入的洞口跌出。斋天位力量果真举世无双胭凝这样一跌仍不能止住退势还连续撞穿了几重金属墙壁这才停止了那种连续撞穿的声音。
“好家伙本事比预期中还要强啊！”
双掌相对公瑾微微皱起眉头在刚刚双方击掌、胭凝被自己剑气击出的瞬间她也狂催力量五岳神雷的掌劲如山洪暴般涌来自己当时正以剑气退敌护身力量稍弱险些被五岳神雷的掌劲摧破吃上小亏严格说来胭凝刚才并没有输自己多少。
“好周公瑾这九年来你武功精进不少啊！难怪连老头子都被你干掉很有一套。”
隔着一段不算近的距离胭凝的笑声清晰传来。
“得到突破的不只是你一个。拜你所赐这些年我在武炼也有际遇得到了新的力量过去九年的冰封这笔帐我会慢慢和你算在你抵达中都之前随时等着我再次出现在你面前吧！”
胭凝的长笑声由近而远显然已经飘身远去结束这次的挑衅为之后的行动作出预告。
以公瑾的智慧又怎会看不出这是胭凝刻意给自己施加压力想令自己昼夜提防寝食难安未战就已经先输一成。这种游击战的小技俩公瑾自是不放在眼里但胭凝的破出封印、重现江湖这点却让他……有一股难以言喻的感觉。
不是恶劣的感觉看着胭凝在眼前说话甚至是翻脸动手过去某些回忆一一涌现心头那些自己以为不会再忆起的往事现在却像一股清泉活水般为枯槁的身心注入了活力。
五岳神雷造成的气血翻涌已经平复下来但是心里的那股热潮却越来越令人坐立难安。
“呵有趣得很我接下你的挑衅了……老朋友。”
随着内心的决断公瑾蓦地站起披风翻扬抖荡踏着大步离开闭关修练的斗室。
当他出现在朱炎的指挥室朱炎察觉到他眼中的英锐之气一扫过去数日的颓丧神采奕奕的表情像是回复了从前在海牙的活力纵然还戴着那冰冷的金属面具身上却散着热气虽然不知道是生了什么事让他有这样的改变但能够看他一扫颓气确实令人振奋。
“公瑾大人！”
“不用多言我有个老朋友回来了从现在开始金鳌岛上的警戒要特别小心……算了如果小心就有用她也不会大胆地现身挑衅了。”
公瑾道：“严密监视中都方面的动向听说太子殿下刚刚被雷因斯人挟持绑架……”
“是的但是我们刚才也收到消息太子殿下已经脱困并没有受到什么损伤公瑾大人可以安心。至于那个雷因斯人听说是逃逸无踪。”
“不过是一次任性的骚动事件以他的聪明如果会受到什么损伤那才是奇怪。但是……我们必须留意他这次的游戏玩闹是不是趁机与雷因斯人达成了什么协议所以不只要监视中都城内的动向还要监视所有艾尔铁诺与雷因斯的特殊通讯。”
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被送到烟锁重楼的妮儿原本觉得奇怪如果旭烈兀是要透过自己与雷因斯方面传达联手讯息那就应该让自己尽快赶回雷因斯与那边会合不然如何传达讯息？
不过进入了烟锁重楼后她很快就明白了理由。烟锁重楼的主人与胭凝一样都是白鹿洞中的数术高手用水镜传讯度比什么都快比本人亲自跑一趟省时省力。
但由于兰斯洛已经离开了稷下所以这份传讯是传到暗黑魔法研究院再由华扁鹊转传给兰斯洛。
与旭烈兀一同待在皇宫时旭烈兀曾经提出警告要论起白鹿洞中的数术高手绝对不能忽略掉二师兄周公瑾。因为有心叛变周公瑾一直广泛地积蓄实力不只练武也勤修东方仙术所以拦截水镜传讯对他一点也不困难。
会使用水镜传讯的魔法师虽然不少每日进行的水镜对话也颇频繁但如果要从中都联络稷下这种长距离的水镜传讯就不是普通人能做到公瑾只要针对这种长距离传讯进行拦截哪有查不到的道理；至于太古魔道的长距离联络公瑾如今有金鳌岛的设备一样可以稳稳监控。
有鉴于此妮儿在与雷因斯联络时就特别留心只是简单报说自己如今平安很快就会与众人会合其余的事情只字不提只是使用与兄长、有雪约定的暗语在报平安的言语中夹带出“有新人想要入伙”的讯息。
当这些画面传到兰斯洛手上他看着妹妹在水镜萤幕中比手画脚、挤眉弄眼的样子这个生性粗豪的男人不禁皱起了眉头。
“乱七八糟搞什么东西？连自己身在哪里也不说真是莫名其妙。还有这又是什么意思？有新人想要入伙？她在外头还收小弟吗？”
妮儿所使用的暗语是过去四十大盗在做案时特别约定的记号有雪与兰斯洛都能看得出来只是还搞不清楚里头的意思。结果反而是泉樱解读出妮儿要传达的讯息。
“还记得刚刚收到的情报吗？妮儿现身中都绑架挟持艾尔铁诺太子旭烈兀并且逃逸无踪。”
“唔……那个死暴户一个男人整天靠着小白脸骗女人娘娘腔一样的家伙我不许我妹妹和他交往浑帐东西！”
“呃……这个我想这并不是妮儿要说的重点她是想告诉我们麦第奇家族或许已经做出了取舍预备和我们这边联手内外夹攻公瑾师兄。”
审查时势泉樱做出了这样的推测。单从时局来看泉樱本身也非常讶异因为雷因斯一方未必占有多少优势只要旭烈兀与公瑾师兄竭诚合作雷因斯方面肯定要迎向一场苦战对手的资源与武力甚至可以夸称无敌。
但泉樱更明白一件事如果说天底下有什么人最擅长预测胜败、见风转舵那个人一定就是旭烈兀。
武炼的槿花之乱虽然事后许多学者归纳出千百条战败理由但是在战争初期没有人敢确信这一点也很难预测到王五所率领的孤军能够全面战胜忽必烈声势浩大的联军。
从这一点的取舍上就可以看出旭烈兀的眼光而他之后的判断也从来没有错过。就任雷因斯右相职位后泉樱曾想过秘密函给旭烈兀争取麦第奇家的支持联手先消除公瑾师兄的威胁但是却没有多少把握能说服这位六师兄更想不到对方会主动伸出手来。
照一般的谈判规矩先提出要求的一方往往处于谈判上的弱势但旭烈兀的时间点却选得很好。麦第奇家从不参与之前的大6争霸保存了实力与元气现在有大把本钱与雷因斯谈判若成固然不错；若不成继续回去与周公瑾合作合两方之力一样是天下无敌的组合。
“所以旭烈兀现在应该是等我们提出利益交换用一些优渥的条件去换取他这个盟友。”
“盟友？麦第奇家又没有什么高手和他们联手他们有什么地方可以帮到我们？”
“我想……他们可以提供一个暗箭难防的攻击机会。”
话虽如此泉樱实在不怎么喜欢这种暗箭伤人的阴险行为兰斯洛也宁愿与公瑾明刀明枪死战一场纵然战死也无憾怎样都好过这种背后捅人的阴暗感觉。
不过他们也很难断然一口拒绝因为坐在这个位置上这种事情就是责任战斗的责任是胜利如果能够明刀明枪战胜那是很好但如果败了本来寄望于自己的那些人又该怎么办呢？
兰斯洛并没有立刻做出决定还是打算与泉樱一同见过旭烈兀之后再作打算毕竟这种事情关系重大一定要面对面谈过才能看出对方的诚意或虚伪。
“我的头脑不好那个小白脸虽然有点娘娘腔但脑里装的可不是白色浆糊还是带你一起去比较安全。不过……听说那个小白脸长得很帅……”
兰斯洛的表情古怪泉樱起先不以为意只是继续整理手边文件直到她现丈夫的表情越来越臭从臭豆腐般的感觉迅恶化成茅坑石头的程度这才恍然大悟。
“那个不是问题啦女人看男人并不是只看脸啊！我也不是那种光看到美男子就会被迷住的女人更何况源……嗯更何况单纯要比相貌的话我也很有自信我比六师兄还要美得多呢！”
泉樱本来想说要比美男子的相貌源五郎肯定比旭烈兀更俊美但深恐此话一出后患无穷只怕往后连源五郎都见不到面了所以改用这个旭烈兀风格的回答。
这个判断应该是正确的不过当天稍晚兰斯洛闷声不响地递了一片镜子给泉樱泉樱起先迷惑不解后来才醒悟丈夫是要自己面谈时带着这面镜子到时候一面与旭烈兀说话一面看着镜子。
强烈占有欲之下的蛮横行为令泉樱啼笑皆非不过既然还笑得出来就代表自己心情还不错不会厌恶这点也是很让泉樱事后玩味的。
姑且不论夫妻相处的种种在离开稷下时都城内正在进行的种种工作中还有一件事是不容忽略的。
兰斯洛亲自造访太研院想要探望小师妹爱菱却不料竟扑了个空得知小师妹与大批研究员已离开太研院数日到了稷下城外的一处别馆闭门研究。
研究别馆占地广大是魔导公会与太研院早年合力完成分别使用两种技术搭建了多重结界平时禁止旁人靠近专门用来测试破坏力强大的黑魔法或太古魔道兵器。兰斯洛到达别馆后只觉得脚底隐然震动仰望天空却见到结界内一朵又一朵的菇状云频繁往上冒起。
“伤脑筋只希望不会用到。靠这个来打倒铁面人妖感觉还真是有够糟糕的。”
确认了这些事情后兰斯洛与泉樱、有雪一路西行急着与杀入艾尔铁诺境内的雷因斯军会合在进入艾尔铁诺时取道北门天关兰斯洛刻意停留一晚随行的两人什么话都没有问彼此心照不宣。
尽管本地的最高指挥官妮儿、源五郎都不在但举目望去过去激烈战争的痕迹还清楚留在城壁上、地面上让人可以想像这里曾经生过的惨烈杀伐。不过艾尔铁诺的东线战力已经全部崩溃雷因斯军队也大举出关进攻艾尔铁诺领地留在此地的部队并不多看来是没有生战争的可能了。
战争的气息已经远去但造成的后遗症仍在持续酵那些在连续战争中受创与逃难的灾民来到北门天关后接受雷因斯方面所提供的医药、粮食援助在此稍稍歇息但也有许多人一歇息就再也不走了。
本来北门天关的难民潮是因为花字世家的崩溃地方百姓无以维生只有群起逃亡但随着艾尔铁诺境内的局势越来越乱逃亡的难民潮人数暴增雷因斯方面也开始转变了态度。
过多的难民一次涌入光是供应粮食就会成为一笔很大的负担依照国际之间的惯例这时是该把难民驱逐回国免得酝酿成更大灾难但是当一封自北门天关的书信在日前传达到象牙白塔后稷下方面的政策一百八十度大转弯迅扩编移民组织在北门天关设置窗口高效率协助涌来的难民在国内落脚依照专才分工作或开垦工具。
“危机也可以是转机世上没有真正的难题只看我们是不是肯动手去做。这些人在艾尔铁诺是难民加入雷因斯之后就会变成我们的精英因为我们与艾尔铁诺有个决定性的不同那就是你们有一个了不起的王！”
在雷因斯内战结束后兰斯洛已经取得国内所有大权也采取强权统治在雷因斯民众的高度支持下他有足够的强权去做任何事所以当朝野都是一片驱逐难民潮、保存国家元气的声浪时他一句命令下去一夕之间从宫廷到媒体原本的反对声音全都变成热切支持。
“唉极权国家就是这个样子一句话就搞定这些人真是听话。”
号施令后就离开稷下的兰斯洛做了这样的感慨。他认为自己的工作是做个伟大的国王而国王之所以伟大就是因为国王能指出正确方向把一国百姓带到正路上。
这段见解相当正确只可惜兰斯洛并不是一个彻底奉行真理的人所以他的工作在指出方向后就告一段落剩下来的实务工作全部砸在“国王麾下的小喽啰”身上结果在赶往艾尔铁诺的一路上泉樱就算坐在飞空艇里头仍要不断地批着各种预算书心中誓一定要尽快建立高素质的幕僚班底。
能够离开艾尔铁诺到新的国度去找寻希望那些刚刚入籍成功的难民都很兴奋仿佛看得到不久后的未来自己和家人的生命能够重拾光亮也对强势主导新移民政策的兰斯洛陛下感恩戴德……虽然不久之前他们才把这位敌国君王当成是暴虐魔王。
不过也有人偷偷谣传雷因斯的移民政策之所以有这么大的转变是因为北门天关这边出现了某位有力人士去说情但那个人究竟是谁却迄今难有定论。
“嗯太阳都快要下山了那几间草房外头怎么还那么多人啊？是不是吃坏肚子在那边排茅坑啊？这么多人吃坏肚子那就是食物中毒这可不得了要赶快解决问题才行。”
“哦？那里不是茅房是移民窗口人们是因为急着早日进入雷因斯正式入籍所以才在那里彻夜排队啊！真不好意思居然要他们这么久候希望他们能够习惯雷因斯的环境在这里找到幸福。”
“这边的粮食够不够？衣服和药物呢？天气已经转冷了这些东西不足的话还待在这里的人们很难过冬的。”
一反平时粗豪莽撞的形象兰斯洛变装来到北门天关后在不惊动任何人的情形下找来了驻守军官们钜细靡遗地问着当地物资的补给状况觉得有缺失的地方就马上要求改变。把这一切都看在眼底的泉樱为此相当感动觉得自己一路上的辛苦都有了代价。
“这也没什么我自己也是老百姓出身也曾当过灾民还曾经干过盗贼餐风露宿的感觉我很熟悉当然知道他们想要些什么。”
面对妻子的称赞在战场上纵横自如的兰斯洛表现得有些靦腆很不好意思地谦让着但泉樱确实觉得丈夫这样的想法很好自己能帮这样的人做事做起来也会高兴得多。
相较之下泉樱就觉得自己有些不足尽管自己在杭州居住养病时饱览各家大儒的著作精研经世治国之道但实际与人们相处的经验却少在设身处地为人着想这上面就没法像兰斯洛这么体贴这或许就是封闭在象牙塔里当千金小姐的代价。
站在北门天关的城壁下遥望眼前延伸十数里长的营帐堆一个连着一个的营帐燃亮着点点灯火随着夜幕低垂将地面清晰照亮兰斯洛沉默无语似乎在思考着什么东西但是最后他仍是预备掉头入关没有进入营帐区中。
“就这么回去不是太可惜了吗？我们取道北门天关除了节省时间之外好像还有别的理由吧！”
在城门口等待兰斯洛的泉樱微笑地说话让兰斯洛露出了伤脑筋的表情这时一名小童急急忙忙地跑来说要把纸条交给北门天关身分最高的那个男人。
兰斯洛理所当然地接过纸条在瞥过一眼后表情像是很高兴却又有几分尴尬。
那是风华约他见面的纸条。