第8章 苦肉计
柳如馨早已从慈宁宫拿了药膏回来，她静静地站在歆柔的房间外，默默地看着他们父女仨人笑语连天。这温馨的一幕，让她想起往日的幸福，不知不觉竟红了眼眶——有多久了？她的女儿有多久不曾像今日这般高兴？他们一家人有多久没有这样在一起笑闹？她又有多久不曾看到他在自己面前露出这样真心的笑容？
“娘，您回来啦。”歆柔看到了站在门口发呆的柳如馨，忙叫她，“娘，您赶紧去好好准备一下，父皇今晚上要陪咱们用膳哦！”
真的吗？他真的要留在思乐院用晚膳？柳如馨闻言欣喜若狂，把从慈宁宫拿来的药膏递给诺儿收好，便急忙去厨房张罗晚膳了。
一会儿，饭菜摆上了桌，孟宏煜抱着歆宁去膳厅用膳。
歆柔也坚持要起床去膳厅用膳，她说：“难得咱们一家人可以坐在一起好好吃一顿饭，柔儿怎么可以错过这最幸福的时光呢？”孟宏煜无奈，只得答应让她起床用膳。
饭菜颇为丰盛，孟宏煜夹起一小块蒸鱼放进口中吃了一下，发觉与以往自己常吃的菜口味并不一样，他知道这蒸鱼不是自己的御厨做的。停下手中的筷子，正要问说这是谁做的菜——怎么这么好吃？！
只见柳如馨、歆柔和歆宁都停下筷子，一脸紧张地望着他。
歆柔赶紧问道：“父皇，这饭菜……不合您的口味吗？”
看她们提心吊胆的样子，孟宏煜笑了笑，回答歆柔道：“不，这菜很好吃，父皇很喜欢吃。”
“真的吗？父皇喜欢吃就好，这可是娘亲自做的哦！”歆柔一脸喜悦地说道。
看着柳如馨羞涩地微微低着头，孟宏煜不禁问道：“如馨什么时候学会做菜了？”
皇上不仅对着我笑，还叫我如馨呢！——柳如馨心中狂喜——他叫我如馨啊！像当初我刚进太**时一样，他叫我如馨！
看柳如馨只顾着傻笑，歆柔忙提醒她：“娘，父皇问您话呢。”
柳如馨这才缓过神来，赶紧回答道：“臣妾近来喜欢上了烹饪，闲来无事便琢磨琢磨，今日皇上来，斗胆亲自下厨，让皇上见笑了。”
“原来如此”孟宏煜好不吝啬地赞赏她，“手艺还不错，甚合朕意。”
怎么会不合他的口味呢？柳如馨可是下了一番功夫的，三番两次去御膳房探孟宏煜的口味、找各种烹调书籍研究、不眠不休地做菜试验……她早已计划好了要练就一手好厨艺，用可口的饭菜抓住孟宏煜的胃——既然无法抓住男人的心，那就抓住男人的胃。
饭后，在大厅里喝茶。歆宁已经不再像方才一样对孟宏煜感到生分，反倒喜欢粘在他身边，向他撒娇，索取久违的父爱。
戌时（1）刚过，孟宏煜便要起身离开，只见歆宁依依不舍地牵着他的衣袂，撒娇问道：“父皇今晚上可不可以留下来陪我们？宁儿舍不得父皇……”
她水汪汪的大眼睛里泪光闪闪，孟宏煜看着都不忍拒绝了，他抬眼看了一眼柳如馨，柳如馨尴尬得微微扯起嘴角，忙拉过歆宁的手哄她：“宁儿，父皇今儿晚上还有许多事情要处理，不能留下来陪咱们了。明天父皇再过来看宁儿，好吗？”
歆宁睁着水汪汪的大眼睛，认真地看着孟宏煜道：“父皇，您明天一定要来看宁儿哦！”
孟宏煜慈爱地笑了，抱起她，轻轻亲吻她雪白细嫩的脸颊，向她许诺：“好！父皇答应你，明天一定来看你。”
歆柔听到了也很开心地说道：“父皇是皇上，一言九鼎哦！明天柔儿也会等父皇的。”
孟宏煜把歆宁轻轻放到地上，捏了捏她的小脸蛋，说道：“父皇会记得来看你们的。”
母女三人把孟宏煜送到了门口，站在“思乐院”的匾额下，看着他渐渐远去的背影，仿佛这些年的时光——孟宏煜也是这般渐渐地离柳如馨而去。
柳如馨想起自己当日也曾独得恩宠，贵为皇妃，而如今，夜夜孤清，备受冷落，不禁潸然泪下。
柳如馨偷偷拭去两颊上的泪水，带着歆柔和歆宁进屋——
一进到歆柔房间，柳如馨便赶紧关上门窗，吩咐诺儿把她从太后那里要来的烫伤药膏拿来。歆柔把左手搁在桌上，静静地坐在桌边，柳如馨坐在歆柔旁边帮她解下缠在手臂上的纱布。
白色的纱布一层层解开，宛如一朵白莲般绽放，渐渐露出一段白如凝脂的玉臂，那只见那娇嫩如莲藕一般的玉臂上，手肘处有差不多茶杯口般大小的一处烫伤。
打开那个精致的盒子，轻轻挑起一点白色的药膏涂在歆柔的烫伤处，歆柔疼得不禁微微皱起眉头。看着那红肿的伤口，柳如馨心如刀割：“这么漂亮的手臂，要是留下疤痕可怎么办？”
歆柔边忍着疼痛，边安慰她道：“娘，不碍事的，只要小心别弄破了水泡，就不会留下疤痕了。”
柳如馨微微红了眼眶，心疼地说道：“是娘没用，娘对不起你，如果娘能够像萧子灵那贱人一样得宠，就不用让你受这等苦了……呜呜……”柳如馨说着说着不禁流下泪来。
歆柔闻言，心中百般难受，但她是个早早就已成熟的孩子，从小在宫中耳濡目染，她岂能不懂得父皇的恩宠对自己的母亲来说简直比性命还重要？如若母亲不得宠，那么，不仅柳氏一族得不到庇护，连自己和妹妹将来也休想嫁得一个好夫婿！因此，为了帮母亲重新得到恩宠，她什么都愿意牺牲！
忍着身上和心上的疼痛，歆柔忙安慰柳如馨：“娘不要伤心，这是柔儿想出来的法子，是柔儿自己的选择。为了我们母女仨人的幸福，这点小小的疼痛，柔儿忍得住！”
看到母亲和姐姐伤心难过，歆宁忙逗她们笑：“姐姐，宁儿今天没有惹父皇生气，宁儿做得可好？”
柳如馨不禁笑了，擦去泪水，点点头道：“很好很好！咱们宁儿最聪明了。”
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注：
（1）戌时：晚上7点至9点。