029返乡前奏，约定北行
楚正阳并未让楚正和等到三日后，既然郦氏已经做出了决定，他亦不会故意拖延。第二日，他就差人去请楚正和过府，一来是为这个三弟接风，二来也是告知他自己的决定。
接到楚正阳消息时，楚正和正在无聊的逛街。
来人将自家老爷交代的话，说了一遍之后，便躬身等候。
楚正和一愣，似乎有些反应不过来。
昨日，他亲自登门拜访，自己这个二哥，都还在犹犹豫豫。怎么只一夜功夫，便下定了决心，愿意回去啦呢？
“给这位兄弟些买酒钱。”心中虽然诧异，但楚正和表面上，还是十分淡定的。
身后的小厮奉命，从怀里掏出些散碎银子，向楚家的仆人递过去。
仆人将碎银推开，目不斜视的恭敬答道：“多谢三老爷了，这本是小的分内之事，不能要您的赏银。不知三老爷是与小的一同回去，还是……”
楚正和眼中有着淡淡的赞赏，一个家族的优劣，从仆人的风起上，就能看出很多。
很显然，二哥家的仆人，是很不错的。
楚正和踌躇了一下，对仆人道：“你且先回去，我一个时辰后，去拜访二哥。”他心中寻思着，怎样也要为未见过面的侄女准备些礼物，人家毕竟是未来的王妃。
而且，那个二嫂……不管家族如何，如今她已经与二哥成亲十几年，无论如何都是名符其实的二嫂了，又怎能不敬？
仆人得令后，拱手作揖，转身离开。
待他离开之后，楚正和才带着两个小厮，向安宁城中最大的首饰铺中走去。
仆人返回楚宅，将楚正和的话，原封不动的回禀楚正阳。
楚正阳也未说什么，只是吩咐下人去看看那些饭菜准备好了没有。
按说，男子会客，不管接待的是什么人，家中女眷都是不能出席的。但是，在楚家，似乎这条不成文的规矩，早就被不知不觉打破。所以，今日是楚家三口，一起招待楚正和，当然也算是一家人吃顿饭罢了。
楚正和倒也是一个信守承诺之人，一个时辰刚到，他便出现在楚宅门口，只不过，一行三人的手中都是空空如也。
仆人将三人迎进屋中，两个小厮自然被带下去偏房喝茶等候，唯有楚正和一人进入正厅中与楚正阳见面。
门外长衫男子快步进来，楚正阳放下手中茶杯，起身相迎。“三弟来了。”
“二哥恕罪恕罪，小弟来迟了。”楚正和笑容满面的，向楚正阳拱手行礼。
“这有什么好怪罪的？一家人吃顿饭罢了。三弟快坐。”楚正阳将楚正和迎到椅子旁坐下。
负责伺候的丫鬟，立马端着热茶和茶点放下之后，又躬身退出，将正厅留给两人。
楚正和脸上满是愧色，双手摊了摊：“本想着给嫂子和侄女准备些礼物，却不想，这安宁城中最有名气的几家铺子，都是二哥商号中的。去其他商号看了看，又觉得那些东西都变得不堪入目，所以这才空手而来，真是惭愧惭愧。”
这番话，楚正和倒是说的真心话，而这一次的经历，也让他清楚的明白了如今楚正阳在安宁的商界地位。
“都是自己人，不用那么客气。你嫂子和侄女，吃喝用度都不愁，也不缺什么。”楚正阳说着这番话时，腰杆不由得笔挺起来。
颇有些扬眉吐气的感觉。当年，他脱离家族，身无分文的离开。他的父亲，可是站在后面恼羞成怒的说他，离开了河西楚家，将一事无成，只能到街头乞讨。
如今，创下这番家业，不说有多富有，但最起码没有向老爷子所说那般凄惨，所以在某种程度上，楚正阳打算回去，也有一种衣锦还乡的感觉。
楚正和微微一笑，垂眸低吟片刻后，问道：“二哥可是考虑好了？”心中虽然已经有了猜测，但总要说出来，才能确定。
楚正阳微微颌首，抬手拍了拍自己的膝盖：“十多年了，也是该回去一趟了。”
“如此，家主大伯定会欢喜。”楚正和欣喜的道。无论如何，这件被家主特别嘱托的任务，总算是完成了。
楚正阳无谓的摆摆手笑道：“那些都不说了，这次回去，我是尽尽孝道，若是有人觉得我们一家人碍眼，回来便是。”
“二哥说的是哪里话？”楚正和正色的道：“二哥是大伯亲自召回去的，有何人敢乱嚼舌根？二哥且放宽心便是。”
楚正阳微微笑着，也不答话。只是那唇角若有若无的笑意，却让楚正和有些无颜以对。
河西楚家，高门大户，是盘踞了河西百年的氏族。这样的家族，自然有着一种莫名的眼高于顶。
当年，楚正阳的事，在河西闹得风言风语，导致楚家名誉受损，不知道背地里有多少人巴不得他死在外面。
如今回去，又怎会风平浪静，欢欢喜喜？
这一点，楚正阳明白，楚正和也明白。只是，就算心里明白，也不会在嘴上这么说。
楚正和心中无奈苦笑，什么时候起，自家兄弟说话，也要遮遮掩掩，虚虚实实了。
“对了，正和来到安宁多日，还未拜见过嫂嫂，也未见过侄女，不知二哥……”楚正和将话题转移到另一方上。
他心中，对那即将成为逍遥王妃的侄女很是好奇。
好奇究竟是一个怎样的人，才能让纨绔的逍遥王，娶她。
这几日，他在安宁城，大致也听到了些关于楚清的传闻，心中对这个不俗的女子越发好奇起来。
“三弟莫急，一会用膳时，再见不迟。”楚正阳笑道。
如此，楚正和也不好多问，只能默默饮茶。
十几年未见，按说兄弟两人应该有许多话可以说。比如，楚正阳问问家中老父的情况，楚正和问问楚正阳安宁发迹的经过。
但是，似乎默契一般，两人都没有相互询问。简单的寒暄下来后，就各自饮茶，似乎在等待着家宴的开始。
一杯茶见底，丫鬟适时的进来添茶，这才打破了沉默。
“二哥打算何日启程？”这个问题，算是楚正和目前最关心的了。
楚正阳放下茶杯，心中计算了一般，才答道：“这几日，我还需要处理一些商号上的事。一切顺利的话，五日后可以启程。”
得到准确的日期，楚正和心中一松：“那好，我就多待五日。”说完，又好似自嘲般笑道：“说真的，这次我离家日久，还是真有些想家了。”
他可是着急着回去，参与那丹穴开采的事宜。
却不知，当楚正和回到河西楚家时，知道开采已经进行，利润却以四六之分，大部分利润都进入了三皇子的帐下时，几乎气得一病不起。
闲聊间，有仆人进来禀报，饭菜已经准备妥当，夫人请老爷和三爷过去用膳。
楚正阳站起来，拂了拂身上的长衫：“三弟，请移步花厅。”
楚正和忙站起来，笑道：“二哥对我真是越发的客气了。”
楚正阳大笑几声：“该有的礼数总该用嘛。”
说完，两人并肩一起向厅外走去，在楚正阳的带领下，来到位于花园旁的花厅。
此处，还真是名符其实的花厅。它坐落在花园之中，由回廊连接，面对花园的那一面墙，全是镂空的木雕隔断，隔断上还挂着纱幔，将厅中一切遮掩得隐隐约约，却有能让厅中之人，欣赏到花园美景。
此刻，花厅里的大圆桌上，已经摆满了各色佳肴，四周都站着秀丽的丫鬟服侍，厅中花瓶中新鲜的花儿，让厅中多了几丝雅致。
郦氏在楚清的陪伴下，站在花厅外，等候楚正阳兄弟二人。
扶着母亲的手，楚清还是能感觉到指间的微微颤抖。毕竟，有些事即便过了十几年，依然会在人的心底留下难以磨灭的痕迹。
何况当年郦氏，在河西楚家人的面前，受到多种侮辱，离开之后，可以不想，可如今见到那个地方来的人，又怎会一点感觉都没有？
轻轻的握住母亲的手，郦氏回眸看向女儿，却一眼望进那清幽的眸底，是那么沉静，却又那么的坚定。
“别怕，一切有我。”简单的几个字，融化掉郦氏眼中的担忧。
她满足的笑了笑，抬手在楚清手上轻拍了几下，似乎在说：母亲不会怕，母亲还要保护我的阿离，不受到一点伤害。
浓浓的温情，从郦氏身上蔓延，包裹、缠绕着楚清的四肢百骸，顿时让她整个人如同沐浴在温泉之中，浑身舒畅。
回廊的另一头，楚正阳已经带着楚正和出现，两人身高一般，长相也有三分相似，只是楚正阳比起楚正和更儒雅风度一些。
今日，两人都穿着青衫，不过颜色上却有着区别。楚正阳是如墨竹般的色泽，而楚正和则是暗沉些的藏青色。
楚正和跟着楚正阳一路而行，抬眸见，便见到两个绝色女子，站在花厅前。其中一人，他自然是有着印象的，便是他那不被家族承认的二嫂。而另一人，年纪轻轻，十七八的样子，却出落得如天仙一般，甚至更比郦氏出挑几分。
看来，那就是他从未见过面的侄女了。
难怪，难怪，如此出众的容貌，又有着朝廷封赏，难怪会被逍遥王看中，纳为妃。
“阿离，快见过你三叔。”来到跟前，楚正阳便对楚清道。
楚清嫣然一笑，俯了俯身，脆脆的叫了声：“三叔。”
楚正和也忙应着，从袖口中掏出一个锦囊，递给楚清：“三叔这次来得匆忙，没有准备什么见面礼。知道侄女就要嫁入王府，所以准备了些金银，为侄女添些嫁妆。”
“这可怎么使得？”郦氏推却。
“二嫂如此，可就见外了。”楚正和佯怒的道。
郦氏看向自己的丈夫，后者笑道：“既然是长辈所赠，阿离就收下吧。”
得父命，楚清也不矫情、忸怩。大方的接过楚正和手中的锦囊，不卑不亢的谢了一声。
接着，四人进入花厅，围桌而坐。
楚正和便看到楚清将锦囊递给一个丫鬟收好，至始至终，她都没有流露出一丝窃喜，亦没有好奇那锦囊之中到底有多少银票。
这倒是让楚正和再次对楚清好奇起来，他家中也有女儿，而且在河西楚家那样的氏族里，女儿家不会少。
平日里，这些小姐的吃穿用度，都由家中执掌中馈的老太太负责，一月里也就只有几十两银子。每次，长辈们若有打赏，这些小姐们，都迫不及待的打开，那种对金钱的期待，丝毫不加掩饰。
而楚清却没有，似乎无论那锦囊里装着多少钱财，对她来说都丝毫没有吸引力。
楚正和转眸间，看向自己的哥嫂，心中暗道：莫不是这二哥宠着这个侄女，从未在金银上约束过她，所以她不在意这些钱？
不难怪他如此想，毕竟这个年代，可没有什么女子能像楚清这样，拥有着自己的事业，有着自己的商号，管理着上千号人。
九溟商号的大东家，金银楼的楼主，又怎会在意这点小钱？
从九溟商号成立之后，楚清实际上就没有再拿过家里的一分钱。每一次，郦氏要给她钱花，都被她婉拒。弄得郦氏只好玩笑的道，这些钱都给楚清存着，留着当嫁妆。
“三弟，吃菜。”楚正阳筷子上夹着菜肴，放在楚正和的碗中。
楚正和赶紧接过，也将心中思绪收回。
一顿饭，虽说不上宾主尽快，却也还算不错。至少，楚正和在郦氏面前，没有表现出任何轻视。
而郦氏也在一顿饭后，渐渐放下了心中的忐忑。
无论回到河西楚家会如何，至少今日的反应，已经超出了她的预想。
饭后，楚正阳邀楚正和到书房喝茶，楚清送母亲回房休息之后，本打算看看九溟商号的账本，却有人来报，说是宇文桑还有洽丝丽登门来访。
将手中的毛笔放下，楚清有些诧异。
这两人一起来找她，到底有什么事？她以为，在昨天那般说明之后，宇文桑至少三天内是不会出现在她面前的。
她还想着，待三日过后，她再找个机会，向宇文桑告辞，好与父母一起前往河西。
却没想到，她还未动，宇文桑就过来了。
“把人带到梨园吧。”楚清低吟了片刻，吩咐。
若是只有宇文桑一人，她自然不会将人带进自己的院子里。如今，有洽丝丽的陪同，倒是可以了。
何况，家中本来就有外人在，母亲又身怀有孕，不能受惊扰。所以，将人带来梨园是最妥当的。
在楚清心中，可还未认可河西楚家的任何人，是自己的亲人。
就连楚正和送的那个锦囊，楚清都抛到了脑后，直到晚上幼荷告诉她，里面装了五千两银子的银票时，她才想起这个事来。
楚清才将桌面上的账本收拾妥当，外面就传来了宇文桑的声音。
只是，听他这声音中，隐藏着怒气，还有着急。
起身整理了一下身上的衣裙，楚清走向门外，见到的便是一身异域服侍的宇文桑和洽丝丽。
“清清，你不能嫁给那个逍遥王。”宇文桑一见到楚清，便急忙开口。
就连洽丝丽的脸上，也满是赞同之色。
楚清眸光闪了闪，聪慧如她，看到这一幕，哪还猜不出其中因果？
定是宇文桑昨天返回去之后，便差人去打听关于逍遥王的一切传闻。最后得知的真相却是，楚清要嫁的人是一个纨绔子弟，甚至还被人封为天下第一纨绔，建宁都城第一恶。
楚清若是嫁给一个人中龙凤，两情相悦也就罢了。可是，嫁给一个纨绔？这能有什么幸福可言。
所以，宇文桑在得知一切之后，便怒不可拾的跑到了楚家，想要阻止这门亲事。
“楚清，是不是有人逼你嫁给那个纨绔王爷？”所以说，女人的心思始终要比男人更灵敏些。
洽丝丽在得知这件事后，第一个反应就是楚清是被人逼迫，不得不出嫁的。
楚清好笑的看着义愤填膺的两人，同时心中也有些温暖。这两人，一个是她认可的朋友，一个是才见过一面，从某些方面来看，还算是情敌的人，居然在得知她要嫁的对象之后，跑来劝她。
她摇了摇头，轻声回答：“没有人逼我。”难得的，她愿意解释，而且语气十分的真诚。
“清清你不要怕，如果真的有人逼你，你要说出来。大不了，我带你到海外，你们朝廷就找不到你了。”宇文桑急切的道。
似乎认准了，楚清就是被逼迫的。
“这倒是一个好办法！我们离开时，可以悄悄的带着楚家离开，没有人会知道。”还不等楚清开口，洽丝丽便眼前一亮，击掌叫好。
楚清哭笑不得。这都什么跟什么，自己什么时候要逃走了。
“真的没有人逼我。”
“不可能！”
宇文桑和洽丝丽居然异口同声的对着楚清大吼了一句。
楚清愕然，无辜的眨了眨眼，心中无语，这年头怎么说真话都没人相信？
“清清，我不是对你生气。”宇文桑语气忙缓和下来，对脸上满是疼惜的看向她：“我只是在为你担心着急，你知道么？如果你真的嫁给一个纨绔子弟，那么你的一生就完了。”
洽丝丽也凑过来，看向楚清，颇有些怒其不争的道：“昨日我见你，还觉得你是一个敢爱敢恨，行事果断的女子，没想到，你却是屈服在强权之下的可怜女人。”
“……”楚清仰头，看向天际，实在是无语凝噎。
身边，宇文桑和洽丝丽见她不语之后，已经在开始打算她们全家的逃跑路线，听得四婢瞠目结舌，一动不动的望着自说自话的两人。
等到他们商定到一个段落之后，楚清扶额：“我最后再说一次，我没有被逼，我是自愿嫁给逍遥王的。”
议论之声，戛然而止。
宇文桑和洽丝丽都一脸不信的看向她。
楚清苦笑，也不再多说什么，任由两人打量。
宇文桑心疼的道：“清清，我原以为，你以找到了属于自己的幸福，那么作为朋友，我只能祝福你。可是现在，如果你执意要嫁给一个纨绔王爷，那么我一定不会对你放手的。”
楚清心中叹息。
洽丝丽上下打量了一下楚清，试探的问道：“楚清，你不是因为那个王妃的位子，所以才答应嫁的吧？我看你不像那样的人啊！”
“自然不是。”楚清对两人无奈笑道：“总之，我嫁给他，有我自己的理由。我也有着自己的计划，你们不用担心我。他伤害不了我。”
“就是就是，王爷疼爱我们家小姐还来不及，怎么会舍得伤害她？”酒酒出声附和。
楚清一个眼神飘过，她赶紧噤声，低头退到一边。
“来者是客，请坐吧。”见两人终于平静了下来，楚清邀着他们，向院中的桌椅旁坐下。
幼荷和醒蓉机灵的奉上茶点，名柳也端来热茶。布置妥当之后，四婢才退下，在旁伺候。
“哎呀！”宇文桑一拍脑门，吓了两女一跳。
见两女看过来，他才讪笑道：“刚才出门太急，我忘记带榴莲过来了。”
楚清莞尔：“我道是什么事，原来是这个。”
“不行，人不能言而无信。”宇文桑站起来，对楚清道：“我这就回去给你拿过来。”
“不急，先坐下。今日你们来找我，正好我也有事找你们。”楚清带着浅笑，给两人斟了杯茶。
宇文桑和洽丝丽对视一眼，同声问道：“什么事？”
楚清端起茶杯，不急不躁的吹散茶水面上的热气，轻抿了一口，才道：“过几日，我们一家要回老家一趟，归期未定，恐怕来不及送你们出航。”
“你老家？”宇文桑诧异的道。
楚清点了点头。
“不急啊！这一次我们会呆很久，你一定会来得及送行的。”洽丝丽无所谓的道。
嗯？楚清转眸看向她，眼中有些不解。
“对了，这件事我还未来得及向清清你说。”宇文桑为楚清解释：“这一次，洽丝丽与我同行，就是为了为家族开辟新的上线。南楚，已经被我们奥斯卡特家族先一步联系上了，为了避免物质上的雷同，为双方带来损失，所以他们家族打算考虑北韩。”
楚清眉梢一挑，手指缓缓滑过杯沿，静静的听着。
“是啊，所以等奥斯卡特家族和你们交易完成之后，我们会往北韩走一趟，看看有没有适合的合作对象，所以这一次逗留的时间会较长。”洽丝丽跟着道。
“北韩地处内陆，没有码头可以让大型船舶靠岸。如果洽丝丽家族的船只在南楚靠岸，要送到北韩，也十分困难。”楚清垂眸，淡淡的道。
“所以我们才要亲自走一趟，看看这一路上到底有多难，可能会有多少折损，这样才好和别人谈条件。”洽丝丽一挺胸脯，扬眉道。
楚清微微一笑，眸子闪了闪，有意无意的道：“不如，我给你们介绍一个商号如何？”
“哦？清清有合适的人选？”宇文桑好奇的道。
洽丝丽也眨着一双大眼，看向她。
楚清嘴角噙笑，双指拿起杯盖，放在茶杯上：“不知二位是否听过九溟商号？”
“九溟商号？”
宇文桑和洽丝丽相视一眼，同时摇头。
可见，他们虽然来了南楚多日，却还未真正开始打听。或许，因为洽丝丽把目标放在北韩，所以并未关注南楚的商号。
对此，楚清倒也没有觉得什么，便向二人介绍：“九溟商号，是楚地这一年来，突然崛起的神秘商号。外人谁也不知道，它背后站着什么。只是有个传闻，说九溟商号的总部叫金银楼，所以，也有人称九溟商号的东家为金银楼主。听说，九溟商号正在开辟从楚地到北韩的商线，如果你们与他们合作，那么洽丝丽家族的物质只用到达南楚交给九溟商号，剩下的，自然有九溟商号送入北韩之地销售，岂不是减少了你们彼此的损失，增大了利益？”
洽丝丽抿唇，垂眸，似在思考楚清之话。
宇文桑则想了想后，对楚清道：“清清觉得那九溟商号信得过？”
“绝对信得过。”楚清微微颌首。开玩笑，她的商号，自己怎么会信不过。
“可是你说它背景神秘……”洽丝丽抬起头，皱了皱眉。
楚清挑眉，有些欣赏洽丝丽。平时，她像一个直率的少女，敢爱敢恨，没有诸多顾忌。可是，一谈到商业上的事，她便变得心细如发，观察入微。
“若是你们不放心，我倒是有一个方法，可以让你们双方都放下心来。”楚清微笑。
“什么方法？”洽丝丽好奇的问道。
楚清低吟了一下，答道：“据说，再过月余，九溟商号会派一支先遣队，前往北韩。你们可以和他们一同前往，一来可以考察九溟商号的实力，二来也可以估算一下，到底是哪一种合作方式最划算。”
她并未骗他们。事实上，开辟北韩商线，在半年前就已经纳入了楚清的计划中，准备了许久之后，确实决定在一个半月后，开始进行。
她要自己的商业帝国，从南楚蔓延到北韩。
而洽丝丽家族的想法，又给了她一个发财的契机。若是，她能够拿到洽丝丽家族的销售权，那么在北韩的商业，会比之前谋划中的更容易打开。
“这倒是一个好办法！”洽丝丽眼前一亮。
这样一来，她的原计划不用更改，又有新的合作商可以接触，对她来说并没有什么损失。
洽丝丽和赞同楚清的话，倒是宇文桑看着楚清半晌，才问道：“清清怎么那么了解这个九溟商号的事？”
楚清神秘了一笑，含糊的道：“天机不可泄露。”
宇文桑无奈，心中有些感慨。一年未见，再次见到这个让他心动的女子时，他明显的感觉到，她似乎活得更轻松了些。就是那一直挂着的浅浅笑容，也多了些真诚，少了几分伪装。
这样的变化自然是好的，让他放心的。可是，此刻他心中却有些酸楚。他在意，到底是谁让楚清发生了这样的改变，他在意，自己缺失的这一年中，似乎错过了许多。
“那我们需要先跟九溟商号的负责人，接个头么？”洽丝丽此刻沉浸在家族事业之中，并未注意到宇文桑神色上的细微变化。只是向楚清询问。
现在不就在接头么？
楚清心中好笑，面上却正经的道：“过些日子，九溟商号那边应该会派代表过来，和你们谈一下细节。确定好出发日期后，再一起出发。”
“你有办法通知到九溟商号？”洽丝丽狐疑的看向她。
四婢在旁听得好笑。还需什么办法，九溟商号的当家人不就坐在眼前么？只是，现在主子不愿说出身份，她们这些属下自然也不能拆了主子的台。
只能一个个使劲憋着笑，垂下头去，眼观鼻鼻观心的站在。
楚清轻轻颌首。
洽丝丽若有所思的看着楚清，抬起手指摸着自己的下巴，眯着眼道：“现在我也有些好奇了，如果这个九溟商号真的如你说的那么神秘，那么你和他们又是什么关系。为什么，你能够从中牵线，还能保证他们对这次合作有兴趣。”
楚清眸光一闪，心中赞道：果然是一个心思缜密的人。
“我自然有我的门道，总之不会害你们便是了。”楚清笑容不变，神情中没有一丝心虚的变化。
“好！我信你。”洽丝丽盯了楚清看了几息，突然一击掌。
楚清嫣然一笑，亲自为洽丝丽奉了杯茶：“希望你们合作愉快。”