生死一念

明楚历994年，南宁朝第二次北伐大战再次败于鬼戎，二十万男儿埋骨江北，三十万残兵狼狈撤回。这是继十年前历时近三年的第一次北伐大战后最大的一场北伐战争，没有十年前平朔妘氏的倾力相助，没有十年前昌和大长公主的支持，没有十年前残留在江北的几十万大军配合，只有十年间被江南暖风熏醉了骨头的朝廷，只有十年间被北蛮胡人奴役成性的平民，不是十年前的功亏一篑，而是，惨败逃窜。

战报传来，皇帝摔破了手中的盛着琼汁玉液的双燕衔环白玉雕花鎏金酒杯；

柳太傅，邰御史等清流之臣面北伏地痛哭；

白石书院、青山书院的三百学生与二百士子集结在宣化广场，绝食静坐······

有书生作《江城子》一首为证：

南国又作几番秋。小银钩，挂帘绸。上下蹉跎，犹自上林游。玉盏金杯翻手碎，兴不减，上兰舟。

狂歌长泣泪封喉。北方忧，恨难收。莫问当年，烽火漫河丘。北望中原天欲暮，千万里，鬼戎囚。

——容与

明楚历944年，南宁朝京师启城西，一个小小的婴儿呱呱坠地。

“又是个女娃！呜呼，不孝有三，无后为大，此岂非天绝我杜茂一门哉！而今家里上无片瓦，下无立锥之地，徒有四壁，焉有多余的口粮养活这么一个赔钱货？莫不如，莫不如早早送你走罢，也免去了一世辛劳！”消瘦的男人身着洗的变色的圆领长袍，一步三叹地抱着怀里新生的婴儿走向水缸。

“不——”床上头上缠着红巾子的妇人忽然发出尖利的叫声，扑倒男人脚下，紧紧抱住男人的腿，泪声俱下求道，“孩儿她爹，求求你，求你留下她吧，就算是个丫头也是条命啊，也是咱们的姑娘啊······”

男人一脚踢开妇人，骂道：“我还没与你算账！当年我不顾母亲大人反对，从红袖楼赎了你，你瞧瞧你，嫁于我这十多年来，连个蛋也不会下！赔钱货倒是一个接一个地生！现在可好，家里都被你娘儿几个丧门星败光了，你还有脸叫我留下这个扫把星投胎的？留下？好啊，你倒说说，家里哪儿有钱养活她这一张嘴？”

男人说完，按着婴儿的头就要往水里压。小婴儿好似察觉到了危险，哇哇地大哭了起来，奋力地挥着短短的小胳膊扑打着水面，杜茂面色一狠，把女婴的头整个按进了水里，女婴拼命地挣扎着，手脚并用，小身子不停地拼命扭动，扑腾起一片片水花。然而出生婴儿的力气哪里比得上成年的男子？

“不要，不要······”妇人吓得脸色青白，爬过去跪起来死死拉扯住男人胳膊，不让他的手臂沉下去一分，慌忙道，“有钱，还有钱，有银子······”

男人面色一动，手臂抬起来一些，把呛得面色通红哭声渐弱的女婴拎出水缸，一双小眼睛里忽然光芒一闪，好像见了羊羔的饿狼，盯着女人：“小蹄子，居然敢背着我藏私房钱，说，把银子藏哪儿了？”

女人赶快从男人手里接过婴儿，好像又怕男人抢走似的退开两步，才战战兢兢地说：“在，在我妆奁的夹层里······”

不等女人说完，杜茂转身去搜妇人的妆奁。女人犹豫了一下，还是抱着婴儿亦步亦趋跟在男人身后，小心翼翼地开口：“官人，那是卖了嬅娘姐妹剩下的银子，还指着······”

说着男人找到了碎银子，在手上掂了掂，眼睛一亮，把银子攥在手里，冲女人道：“哼！贱婊子这次就饶了你。再敢背着我藏银子，看我不打断你的腿！”

眼看男人就要出门，女人慌忙追上，“官人，这银子是留着买粮的······”

“行了行了！”男人不耐烦地挥开追上来的女人，昂起头整整衣袍，“你个头发长见识短的，懂什么！我这是去诗文会友，说不定哪天就得了哪家大人少爷赏识提携，也能捞个知府县令的当当，你就等着做官家夫人吧！老实在家呆着，不然回来我休了你！”

男人大步离去，女人抱着孩子无力地倚在门边，慢慢滑下，粗麻的中裙下渗出殷殷的血迹。女人仿如未觉，解开衣襟，低头哄着怀里哭哑了的女婴。一滴滴眼泪滴落，划过女婴的脸庞，像是划过天际的流星，不知祭奠着谁的生命。

小婴儿永远也不会知道，她这一生中，离死亡最近的时刻，其实并不是身为风尘舞妓时走投无路下孤注一掷的纵身一跃，不是手刃了苏璋而遭遇无止无休的围追堵截，不是作为苦力修建重霄宫时不知何时就会累死饿死被活活打死在荒山野岭，不是从戎十载多少次生死一线，不是一百孤骑被三万大军困于后世命名为倾蝶峡的无名山谷······

而是现在，刚刚出生之时，毫无反抗之力，被她的亲生父亲，几乎溺死在自家的水缸里。是她的柔弱的母亲，拼命的哀求，用她姐姐们卖身的银子，向她的父亲，换回了她一条命。