第一百四十四章 棉花
取了这样的章节名，96自己也很想笑o(n_n)o
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即便不是人人心中都舒畅，这个年还是顺着它的脚步到来了。
鞭炮阵阵打破了深夜的宁静，臻璇抱着汤婆子与李老太太、季氏和臻衡在屋里守夜。
臻衡年纪小，早些时候就靠着卢妈妈睡着了，这会儿听见鞭炮声，迷迷糊糊地睁开眼，露齿笑了：“炮仗，好听。”
那副模样把所有人都逗乐了，李老太太慈爱地看着臻衡，对卢妈妈道：“过了时候了，抱他回去睡吧。”说完又扭头看着臻璇，“你也回去吧，天亮时就要起的。”
臻璇点头应了，等躺到床上之后，困乏劲上来了，睡着之前想着，不知不觉又一年了。
季老爷一家与去年一样在初五早上就到了，季老爷精神气极好，连李老太太看了都受了感染，脸上多了笑容。
等臻璇和臻衡见了礼，季老爷满面笑容和李老太太说了去年的生意：“灾患过去了，庄子上的收成便好了，销路基本都在，也不愁卖。年前望周庄子上送来的东西，老太太尝着如何？”
臻璇记得那时望周庄子送来了几只鸡并几筐鸡蛋，其余的蔬菜有新鲜的，也有腌过的，李老太太特别喜欢那腌菜，说是上了年纪了吃这些东西格外清口，尝过之后让挽琴分了分，往几个妯娌那里送去了。
果不其然，李老太太笑着道：“那腌菜真好，给大嫂四嫂都送了去，都说好吃。”
季老爷闻言，忙不迭道：“既然老太太喜欢。腌菜望周庄子常年都在做的，我让他们每个月都送些应季的来，冬天吃萝卜，夏日吃莲藕。”
“你有心了。夏天胃口不开，也就这腌菜特别下饭，我等着吃呢。”
季老爷喜上眉梢，前些年为了季氏的事与裴家闹翻了，他心里懊恼，也就没再上门，直到厚着脸皮讨嫁妆之后。更是觉得对不住季氏和外甥外甥女。这两年越发想要与裴家多亲近些。
腌菜是便宜东西。就是讨巧，所以李老太太才肯伸手问他要，而能让李老太太欢喜，他何乐而不为。
说完了庄子。又说起了铺子，季老爷道：“铺子生意有了些气色，只是还不能和从前比，我想着这也是没办法的事，老百姓手上的闲钱少了，买的肯定也少了。今年估摸着会更好些。”
李老太太自然是听懂了这其中的意思，季氏的陪嫁已经给了郁惠，而季老爷不能让臻璇一味吃亏，会努力把给臻璇的陪嫁赚出来。李老太太笑着摆摆手。道：“这生意上的事情，我没亲家老爷懂，但听你说的，能一天比一天好起来，那就是有盼头的。这事着急不得。”
季老爷赶忙应了几声。
趁着李老太太和季老爷说话，郁均招呼臻璇到了一边，道：“那个温泉眼边的园子，我听闻夏家早几个月就动工了，我们这边等过完年也要开工。”
臻璇闻言一怔，夏家两字在脑海中盘旋，她又想起了那日的窄巷，夏二爷出手救了桃绫。
不知不觉间，臻璇就问出了口：“表哥这回来，要去拜访夏二爷吗？”
郁均愣了一愣，好奇地问道：“我与你说过那夏东家行二？”
臻璇被郁均的目光盯得面上一红，郁均做人精明，若是胡扯一通反倒不好，便道：“你上回来时不是正好遇见九姑母省亲吗？我得了她一个金镯子，又让六姐姐画了些花样，拿去玲珑阁把镯子熔了重新打。那时候听玲珑阁的施娘子说的。”
郁均听完，笑着道：“我说呢，我就不记得有跟你说过这个。我这回是要去拜访夏二爷的。”
臻璇张了张嘴，本想让郁均再带一句谢语，可转念一想，上回已经让施娘子带过一次了。这一回再让郁均帮忙，未免有些诚意不足，便又把话咽了下去，想着过几日去玲珑阁取首饰时，如果夏二爷在就亲自道谢吧。
金氏与季氏说完了话，过来与臻璇道：“璇姐儿贴心，知道我喜欢那掌上屏风，竟亲手绣了一副。”
郁琮凑过头来，嘻嘻笑道：“璇表姐，你不知道，母亲打开盒子看了屏风，晓得是你绣的，眼眶都红了呢。”
金氏转过头轻轻在郁琮背上拍了一下，嗔怒道：“你还好意思说，你怎么就没想着给我也绣些什么？”
郁琮笑着往臻璇背后躲：“我那点女红还是不拿出来丢人现眼了。”
“知道绣得不好，还不加把劲，以后看有谁要你！”金氏说完也笑出了声。
季氏在边上也笑了，臻璇虽没给她绣过什么东西，但有一幅画挂在她屋子里，臻璇每次瞧见都说不好看，想要换一换都让她拦了，自家闺女亲手画的，怎么样都好看。
初七那日郁均一回来，与季老爷在屋里闭门说了快一个时辰才出来。
季氏和金氏看在眼里，都有些不安，连李老太太也问了几句。
季老爷却是红光满面，解释道：“季家祖上在北边还有几百亩地，一直都是种棉花的。路途远，棉花不温不火的，这么些年来也就没多操过心，除了每年使个人来奉帐，大管事都是三五年才来一趟的。夏二爷不知道从哪里听来我们有棉花，便说要收，不仅是那几百亩，能有千亩才好。”
李老太太听完，不知夏家来历，便又问了声，等知道是皇商之后便皱起了眉头，一副若有所思的模样。
季老爷本来是满意这笔生意的，夏二爷给的价格比市价还高上一些，只要棉花质量好，无论多少数量都收。可现在看李老太太的模样，季老爷心里泛起了嘀咕，小心翼翼地问道：“老太太可是觉得有什么不妥当的？”
“皇商做的生意里头，皇家的是大头。他开口要这么多棉花，想来也不是单单问你们买，也会跟其他人买。买了就要卖，老百姓能买走多少？我估摸着这都是要卖给朝廷的。”
李老太太话音一落，其他人还没转过来，季老爷已经听懂了，面色一凌，道：“夏家是在做朝廷的锦缎布匹生意，可那一些似乎都是不碰的。”
李老太太哼笑一声，不赞同地摇了摇头：“百年的皇商啊，靠得不是商品，是朝廷的信任。现在半点儿风声没有，可见是极其隐秘的事情，皇上自然是要找最信任的人来做了。夏家敢向你们买，一来季家现在是白丁，二来是相信你们不会胡乱说出去。”说罢，李老太太扫了一眼屋里所有的人，冷声道，“现在在这儿的，不管听懂了还是没听懂，都当没听见吧。兴许是我们多心了也说不定。”
臻璇跟着众人一起应了，心里却不住琢磨着这事，慢慢也就通透了。心里一惊，抬头去看李老太太，见她正盯着自己，臻璇忙又低下了头。
夏家要收的棉花数量很大，单是拿去做棉布哪里用得了这么多，除非是做棉衣。
皇城后宫的女眷也用不了这么多棉衣，只有一个解释，那就是军需。
夏家虽然从不沾染军需生意，这一回却未必能不被朝廷逼上梁山，只因他们百年皇商之家，深得朝廷信任。
朝廷已经很久没有打过仗了，此时秘密准备军需，怕是想与谁大战高下了吧。
屋里气氛沉重不少，郁均赶忙转了个话题，跟臻璇道：“世子让我带话，颜家两位小姐明日请你还有二妹妹过去。”
臻璇还没说话，郁琮倒是来了劲，道：“还是和去年一样？那我可期待着呢。”
这一回金氏没有同去，郁均与她们一起上了马车，说是世子约了他一道下棋。
马车到了永凉王府，自有人往两边引路，臻璇和郁琮一道入了晚枫亭，刚一进门，就见慕恩坐在桌边喝茶。
慕恩听见声响，优雅扭头，眯着眼儿笑了：“璇妹妹可算是愿意来看一看我们了，你自己说说，这一年来过几次？”
慕艺拉了郁琮的手，接了话，道：“可不是，琮妹妹一年才来一次甬州，我们不恼她，偏就是璇妹妹，明明同在甬州住的，一年到头都不记得过来玩。”
臻璇闻言，看看慕恩又看看慕艺，晓得她们不是真的生气，这才放下心。
上前几步福下身赔礼道：“是我的错，没想到过来给两位姐姐请安，两位姐姐大人有大量，饶过我吧。”
慕恩扑哧笑了，看着臻璇道：“饶了你也行，今日的茶你来泡。”
臻璇点了头，慕艺还不依，追了一句：“今年的花朝节，我们要出去玩，你也来，把你家几个姐妹也叫上，人多才热闹。”
茯苓捧了茶器上来，臻璇起身想净手，被慕恩一拦，道：“把之前煮的喝完再换新的，这一些都是好茶，不喝凉了就可惜了。”
四个人玩了一会叶子戏，郁琮不擅长这个，皱着眉头苦思冥想，看得慕艺笑得开心。
玩了一会，门外有丫鬟传话，说颜慕安与郁均正过来晚枫亭。
臻璇听了抬头去看慕恩，慕恩也是一副全然不知的模样，半响摇了摇头：“二哥哥真是好运气，晓得今日有茶喝。”