16第十五章 致仕
翌日，江彬顶着后颈的一排牙印伺候正德皇帝洗漱，再自行束发更衣，抓了俩昨天剩的烧饼便拉着正德皇帝上路。
轿子里，正德皇帝边啃烧饼边欣赏自己留在江彬颈间的杰作：“不怕旁人说闲话了？”
江彬拍去正德皇帝说话时喷到他身上的芝麻：“臣亦不负义子之名。”
正德皇帝笑着喂“义子”吃饼，虎口被咬了一圈牙印。
早朝上，针对宣府镇遭抢掠一事，手执笏板的文官们先是按品级各抒己见，随后便开始分几派引经据典地谩骂。正德皇帝在上头端着架子看好戏，纠仪的鸿胪寺官在下头奋笔疾书。王勋的事自然也有人提及，但很快又被扯到宣府一事上。江彬一言不发，却被指桑骂槐、含沙射影了好几回。最终这场争论以内阁首辅了李东阳的调节而暂告一段落。
之后几日，江彬照例上完早朝去都督府办公，晚上则回豹房陪正德皇帝用膳。在宫女所奏的乐府管弦乐中，菜肴齐整地罗列开来。桌案设了两张，江彬坐的原是皇后的位置，但正德皇帝非要他坐，他便也只能觍着脸承这“义子”之名。用膳完毕后，正德皇帝照例赐膳给司礼监太监张永、御用监太监谷大用以及伶人臧贤。伶人向来地位卑下，列入乐户，世世代代不得为良。但被正德皇帝收入豹房的伶人则不同，那是祖上冒青烟方修来的福分。
臧贤也是个极懂分寸的，他深知自己被留在正德皇帝身边的用意，从不逾越，正德皇帝便也乐得在造访不愿入宫的徐霖时，带上臧贤一同前往。徐霖若谱新曲，便教臧贤唱上一段，这一个颇有才情，一个颇有悟性，倒也相得益彰。江彬虽不精通音律，却也好书法篆刻，常常跟了正德皇帝同去，便与徐霖也有些交情，甚为佩服他只入世不入仕的清高。但对于臧贤，江彬却无亲近之感。臧贤入戏时翩若惊鸿，婉若游龙，出戏时则性情寡淡、沉默寡言，真哄得他开口，也是言辞间滴水不漏，教人看不透心思。世人都道伶人无情，江彬却渐渐察觉臧贤在对上徐霖时，那不动声色中，会偶有一丝出不了戏的情意。
“皇上非留着臧贤不可？”
那日跨入室内，待铜炉烧暖了，江彬便忽而想起般问正德皇帝道。
“你莫不是怕他抢了你在言官口中的戏份？”
江彬被正德皇帝调侃惯了，也便随口接道：“我还能翻云覆雨不成？”
正德皇帝笑了，笑得江彬背后一阵阴冷。
正德皇帝挥退左右，指了指案几上的一叠奏章。
江彬走过去，拿了最上头的翻看，那是正三品的辽东都指挥佥事萧滓的奏水。奏水是以个人之名呈送的奏本，所奏之事多在本职之外，故而不必知会上级，也不必另具副本。在这封奏本中，萧滓言，边军骁悍远胜京军，望能互调操练。这奏本言简意赅，江彬却捧着看了一炷香的功夫。
萧滓与王勋八拜之交的关系，人尽皆知，而江彬返京前探望王勋之事，也是人尽皆知。
正德皇帝来回踱了几步，忽地停下，捻起江彬手中的奏本抖了抖：“你的意思？”
江彬也不否认，接过正德皇帝手中的奏章，细心折好，又摆回案上，堆得齐整。正德皇帝看他片刻，猛一挥袖，折好的奏章便又散开来落了一地。江彬弯腰去捡，却被正德皇帝反剪了手压在案上。
“我倒不知，左都督与王总兵竟有这等交情。”
江彬手被搅得生疼，脸贴着冰冷的案几，那寒意一直渗入心底：“皇上留我至今，当真是要我以色侍君？”
王继已逝，鞑子来去如入无人之境，江彬却只能顶着个左都督的名头，陪正德皇帝吟诗作曲。
正德皇帝松了手面无表情道：“你终是因宣府之事迁怒于我。”
江彬跪下，头压得极低：“臣，不敢。”
“你有什么不敢？”正德皇帝吼完，却又在僵持片刻后，坐回椅上道，“罢了罢了！身边本就没几个能说话的……连你也变着法算计！”
江彬听了仍是垂着头道：“皇上曾言——‘龙不可脱于渊，人不可脱于权。’”
如今“位高权重”，一旦失势，便是万劫不复。
“你也曾说，兔死狗烹。”
韬光养晦，不过为一鸣惊人，然天命攸归，覆巢之下安有完卵？
江彬抬头，与正德皇帝四目相对。
正德皇帝忽地记起那人曾揶揄道：“‘彬’属木，‘燳’属火，木生火，肝护心。”
跟前这人当真是他的命数，是劫，是缘，犹未可知。
“日后莫在我眼皮底下耍这等把戏！”
江彬深深一拜。
那俯身而下的距离，便是所谓君臣之别了。
翌日，正德皇帝便命内阁首辅李东阳拟旨，令宣府军三千与京师对调操练，李首辅当日便上疏十不便：
“京边各有分地，有急互相应援，今无事而动，不便一也；
以不习战阵者尝边，隳国威，不便二也；
内师遽出，耳目惊疑，不便三也。京军倚恃内势，或至淫掠不律，将官护短，穷边隐忍不敢言，不便四也；
边军入内，狎恩市爱，傲睨军民，蔑视官府，不便五也；
违远乡井，抛弃骨肉，或风气寒暖不宜，或道里供给不续，不便六也；
粮草之外，必有行粮，布花之外，更须赏赉，非紧急不得已之时，为糜费无极之计，不便七也；
往来交错，日无宁息，或变起于道途，或患生于肘腋，不便八也；
露京营之空虚，示中国之单弱，不便九也；
西北诸边，见报声息，唇齿之地，正须策应，脱有疏失，咎将谁归？不便十也。”
江彬看后也并不惊讶，只正德皇帝抚着那奏章道：“李首辅也工于书法，却谦虚说不如徐霖。”
江彬是知道李东阳的，他十七岁中进士后便平步青云，先后任翰林院编修、侍讲、太常寺少卿、礼部右侍郎。四十三岁时任文渊阁大学士。孝宗朱祐樘去世前，将正德皇帝托付给了刘健、谢迁与李东阳。刘健、谢迁在与刘瑾的争锋相对中锋芒毕露，最终被正德皇帝批了辞呈黯然退场。而李东阳却留了下来，在昔日挚友的奚落与同僚的冷嘲热讽中不动声色，直到出任首辅，与同门师弟杨一清联合张永一举铲除了刘瑾一党。然自刘瑾伏诛之日起，李东阳便萌生了退意。
“他总说要致仕让贤，我总也不准……”
正德皇帝还记得，他年少时，李东阳手把手地教他练字，那大草劲丽苍古、玲珑飞动，不可按抑，亦如他的才情，他的为人。
“可如今，怕是留不住了。”
第二日，正德皇帝不理会群臣谏奏，早朝后便守在奉天门之东的文渊阁门外索取草敕。
忠心耿耿的梁储出来劝了劝，不顶用。
持正不挠的蒋冕出来劝了劝，不顶用。
身体已无恙的杨一清出来劝了劝，依旧不顶用。
被正德皇帝拉着当垫背的江彬，时不时被出来劝谏的内阁大学士“报以青睐”，简直如芒在背，但一直等到未时，再未有内阁出来劝谏。
正德皇帝总觉着这群缩在文渊阁里的大学士定在密谋什么，果不其然，片刻后，内阁中资历最浅的刘忠走了出来，他朝正德皇帝笑了笑，随后放了只鸽子。那鸽子扑棱着翅膀从正德皇帝头顶飞过去，一刹那遮住日头，待正德皇帝适应了阳光才觉着似有一物坠在了自己的翼善冠上。
“它昨夜吃了糙米。”江彬对着那一坨黑白相间有条不紊地分析。
正德皇帝于是下令让锦衣卫速速去截获那只敢对天子不敬的鸽子。待那两名锦衣卫飞檐走壁的终于于谨身殿外追上那只鸽子时，却发现它已窝在一人怀里。
那人对两名气喘吁吁的锦衣卫笑了笑，当着他们的面撕碎了本绑在鸽腿上的纸条，扬手一抛，看着它兴高采烈地飞走。
正德皇帝与江彬原地等了半个时辰，终于盼到那两名锦衣卫回来，手中却无鸽子，正德皇帝刚想斥责，就见他们身后远远还跟了一人。
江彬尚未看清那人形貌，正德皇帝已一把拉着他朝奉天门一路狂奔。
江彬被拖得莫名，回头看一眼，却因离得远而看不清那人眉目，观其衣着该只是个二品官，只不知为何会让正德皇帝惊慌失色、避之不及。
奉天门面阔九间，进深三间，重檐歇山顶，汉白玉基座，凡早朝鼓起，文武官皆于此掖门外序立，而如今，这被百官朝见的九五之尊，却站在这奉天门前惊魂未定地回头眺望，见没人追来，这才松了口气。随即便找了个借口，躲神机营去了。
江彬独自回到豹房，闲来无事，便抄起一份邸报翻看。这邸报乃传政事、释律法、刊刑案的官印之物，江彬翻着翻着便翻到了一道任命——南京户部尚书杨廷和，因修书功成召还，授文渊阁大学士，迁吏部尚书，进谨身殿大学士。”
杨廷和……
江彬念着，便觉着有些熟悉，随意问了个小太监，便得知这杨廷和，字介夫，生于官宦之家。八岁通读四书五经，十二岁中举人，十九岁中进士，二十岁为翰林，三十二岁为经筵讲官，三十四岁为大学士，三十六岁任詹事府詹事，专典诰赦，侍讲读，教授当时仍是皇太子的正德皇帝。正德二年，杨廷和因得罪一手遮天的刘瑾，被调往南京任户部尚书。
南京……
江彬忽而忆起那日与正德皇帝自南京归来时，马车里那一瞥的半边身影，同是红袍，同是那般清瘦的身形……
傍晚，正德皇帝回来，更衣时便兴冲冲道:“我已拟了中旨，你瞧瞧！”
中旨，即是皇帝不经内阁商议直接下令的旨意。正德皇帝亲自起草的这份中旨上写着命江彬率宣府边军入京城豹房。
“先入京吧！日后再调京军过去。”
江彬看过却道：“不还有封驳权？”若内阁齐心，将这旨意退回去简直易如反掌。
“我将上回卖铁券剩的钱都给了张永，让他一一送去内阁大学士府上。”
江彬听后一愣，觉得这招甚为阴损，皇上行贿，谁敢不收？
“可李首辅与杨尚书……”
李东阳与杨一清可是内阁里最有分量的人物，他们若不同意，其余几个再如何鼓捣也无济于事。
“我自有法子。”
三日后，正德皇帝于谨身殿召集大学事议事，谨身殿位于华盖殿后，是每年除夕赐宴外藩王公的场所，气势恢宏，规格颇高。正德皇帝在此处宴请诸位内阁大学士，自然是为表诚意。诸位大学士却都拘束得很，只干瞪着丝竹罗衣舞纷飞，偶尔吃几口，尴尬地聊两句。
跟在正德皇帝身旁的江彬注意到，那位方被调回京的杨廷和并不在场，心里便有些疑惑。
盛宴过后，正德皇帝便找了名头，挨个授予大学士以免死铁券。然而收了那铁券的，却都是灰溜溜的模样，好似捧着个烫手山芋似的。江彬知道，这些都是收下张永贿赂的，心中有愧，自是抬不起头来。席下未被正德皇帝授予铁券的唯二人——杨一清与李东阳。
授完了铁拳的正德皇帝，一挥手令乐师退下，终于提及今日的正事：“边军入京一事，搁置已久，不如今日给个说法,以多胜寡。”目光掠过诸位神色各异的大学士，“反对边军入京者，进前一步。”
一片静默中，有人垂眼，有人低头，有人干脆闭上了眼，却也有人整整衣襟，缓缓起身，一步，一步，走到正德皇帝的跟前。
那一年，正德皇帝尚年幼，犯了错被孝宗罚站，李东阳便站到他身后，悄无声息地挡去毒辣的日头，孝宗将他拉到一旁：“你能挡到几时？”
“你想我挡到几时？”
孝宗别开眼：“能几时便几时，守这江山，庇我子嗣。”
江山依旧，当年为那人寄予厚望的皇子也已已羽翼丰满，如今，终于能卸下重任，回他墓前，与他说未尽之事。
李东阳面色平静地从怀里掏出一份早就写就的辞呈，呈到正德皇帝的跟前。
翌日，邸报上便登了三条令百官哗然的消息。
一为江彬领命率宣府边军入京操练。
二为李东阳上奏乞休，被准致仕，就此结束了他近五十年的官宦生涯。
三为谨身殿大学士杨廷和，接替李东阳出任内阁首辅。
作者有话要说：