67第66章
布雷恩先生按照黑贝斯上校的说法,把贝内特先生中间的那个并不算很小的女儿戏称为小家伙,这主要是为了让黑贝斯上校更加吃惊,进而起到更加彻底改变他对女性的想法的效果。
大体上来讲他们都是些挺好的年轻人,虽然性格上并不能尽如身边的朋友和长辈希望的那样和善开朗宽容忍让。这对年轻的只有二十多岁的朋友在很多方面都存在分歧,甚至可以说只有极少数地方能称得上是意气相投——他们一样不太容易让自己跟随别人的意愿行事，因此与其说被人劝服倒不如说总和对方争论。尽管如此他们却不会因为观点不同而真的彼此结怨,只是争强好胜暗暗较劲这种事倒是在所难免的。
黑贝斯上校对待女性的态度，表明着他信奉这样一句名言；“脆弱,你的名字叫女人。”他认为女性，就比如说黑贝斯小姐,不管出生在什么样的家庭受到什么样的教育，在某些方面总是惊人的相似。美丽温柔聪明活泼，能歌善舞多才多艺——在他日常接触的这个阶层,所有的女性都体现出这样的美好的特质。但是这样的美好却很脆弱需要精心维护，当然脆弱对他而言并不像对别人而言是个有点贬义的词汇。
黑贝斯小姐天真浪漫了几乎一辈子，如果这期间黑贝斯家没有家道中落过，那么黑贝斯上校和她都不可能从别的途径听来关于这个特质的负面评价。可惜命运总是要他们过得清醒一点。黑贝斯上校从军前，还去杂货铺当过包货物的学徒，试图避免以命搏钱这条道路发生最糟的结果。他原本还打算卖掉房子，带着姑姑安安稳稳过着俭省的日子。可惜凭他赚的那点钱是不可能让黑贝斯小姐像以前那样养尊处优的生活的，而且因为工作的辛苦他也很快病倒了，发了很严重的热度。黑贝斯小姐为了筹集药钱四处奔波，还找上了她另一个侄子，黑贝斯上校的堂兄帮忙，结果走到了哪里都是婉拒，至于堂兄那里更不用说，自然是被奚落的哭哭啼啼跑回来的。大家都试图帮助这家人理清楚他们的最新定位到底是什么，都在劝说黑贝斯小姐不要总是沉迷于幻想，要生活得安静点实际点不给别人添麻烦——尽管这事要是发生在往日里，黑贝斯小姐要是向他们要点诸如橡皮膏之类小东西简直可以算是一种额外的恩宠和荣耀。
那天的景象对黑贝斯上校来说终生难忘：黑贝斯小姐哭的几乎喘不上气，给他端来一锅她亲手做的难吃得有点怪味的冷肉汤，希望他不要死不要丢下她一个人孤苦无依。她哭的那么凄惨，受尽了从来没有遇到过的别人的冷眼和委屈，她的要求又是那么虔诚而卑微。黑贝斯上校不知道他姑姑以她的弱小到底打动了天上地下的哪一位君王，喝了那个冷肉汤以后，他居然出人意料的好了起来。后来就顺其自然的参了军打了胜仗，升官发财的回来了。
有了这番经历，黑贝斯先生虽然表面上还是那个大大咧咧，有时候行为举止还有点放肆怪诞的人。但是在对待女性的态度方面，却有了很大的转变。他不知道这世上还有女性的温柔可以抚慰失忆和悲伤，不相信女子还能反过来照顾别人，却坚信举凡美丽的花朵都应该在温室里精心照顾。他相信女性大部分都是天使，却不信壁画里的天使还能披甲作战。
他对亲近的女性极端关照，也因为担心自己能力有限照顾不全而不轻易倾心年轻小姐。而且他还变本加厉的把自己对女性的认识莫名其妙的替换成对女性的要求，因而也就像一些古板的不讲道理一味强调女子品德的说教份子一样，对女性独立自主勇敢坚强既不看好也不认同。
平等？你想让她们上战场像男人一样作战吗？
依赖？你不打算负起照顾她终身安全和幸福的责任吗？
女人就是要像温室里的花朵那样才可爱啊——这样肆无忌惮说着旁人眼里看来蔑视女性尊严的话的黑贝斯上校，小心翼翼甚至可以说是无微不至的照顾他年老未嫁的姑姑。这种矛盾感一直促使布雷恩先生想要扭转好朋友的看法。不然的话，他姑姑这辈子想要看到他娶妻生子的愿望怕是要泡汤了。
而且布雷恩先生还有一个没能在旅行前信里说出口的目的。他虽然对斯派洛小姐毫无情愫，但这不妨碍他希望她获得一个好的归宿。他自己的亲妹妹这方面不用他担心，拥有三万镑嫁妆的布雷恩小姐深得母亲宠爱，她既有权利对终生伴侣精挑细选，也能保证婚姻生活过得不如意的时候还能做布雷恩小姐。但是从小和她一起长大的斯派洛小姐就没有这份幸运了，从小依赖别人好意生活的女孩子，要不就比常人更加倔强要不就比常人更加谨小慎微。斯派洛小姐恰好两种都有一点。从小她就无师自通的明白她和布雷恩小姐需要保持显著的区别，幸好布雷恩小姐很聪明漂亮，这方面不需要她想办法。她要做的只是让自己在别的方面不要抢了表姐的风头。要是事情没有什么变故，那么后面的结局姨母也许还会高高兴兴替她送嫁。这种表面上的亲友关系也能完美落幕。可她偏偏在一夜之间就发了横财，原本她不曾在别人面前展露过的倔强就悄悄冒了头。布雷恩先生劝她卖掉那个未曾见过远在异国他乡的庄园，她虽然相信他的判断和好意，却偏偏要亲眼看过那块土地才肯下决定。而她的内心始终存在这样的念头，布雷恩先生劝她大部分是因为觉得她不能做个好继承，而不是怕她吃苦受累。她想要改变布雷恩先生对她的看法，尤其盼望着转变看法后对她产生她盼望的那种情愫。因为这些因素反倒更加坚定了她的决心，这才促成了这次意大利之行。
再说布雷恩先生在他关心的这两个人之间，他终于发现了某种可以将他们联系起来的线索。他自己虽然不明白为什么字谜里说女人是烦恼又是灵药，比起黑贝斯上校，他认为女性更善变更反复无常的看法也值得商榷，不过显然他已经计划让黑贝斯上校成为比朋友更进一步的家人关系。而这个目标，只要黑贝斯上校懂得欣赏女性的自尊自立以及斯派洛小姐移情别恋，就应该有机会实现。尽管他是怀着那样一片真心实意来盘算这件事情，但是在取得当事人的感谢之前，他却不愿意夸耀自己的功劳，只打算悄悄行事。
他若无其事的介绍双方认识之前，进行了思考推演范畴内的周密计划，煞费苦心事先在信里的让男方去思考女方当下的问题，主要还是为了让黑贝斯上校因为这种对问题的关注而自然而然产生对当事人的关心，培养他在初次结识斯派洛小姐时可能会有的那种熟悉和温存感。
可惜布雷恩先生在做媒方面既无天赋也经验。他想要促成的男女对对方都没有任何特殊的好感。他的促成也只让黑贝斯上校看穿了斯派洛小姐爱慕他的事实。这样反而让两人之间的可能性变得更低了。在聊天的当口，有一度布雷恩先生几乎已经在一本正经的外表下偷偷承认自己做的实在不太高明，甚至已经失败了。
眼下好不容易抓到一个话题让黑贝斯上校有机会认识到他想象范围之外的女性的优点，布雷恩先生终于决心要好好再努力一次。
“玛丽·贝内特是个足以让很多人出人意料的小家伙。”
“这点从她的外貌上到时看不出来。”黑贝斯上校又仔细看了看沙发上的几位小姐，看她们都文静的坐在那里，就轻声回答道。
“要是能瞧出来，还怎么让人意外呢？”布雷恩先生抓紧机会把船上发生在他和苏之间的争论给黑贝斯上校讲了一遍。他没有很多青年都拥有的那种把无聊如天气的话题都能谈得很有趣味的技能，因此在讲述事情的这个过程他犯了一个很多人都会犯的毛病。为了让黑贝斯上校折服，他夸大了那位小姐的观点和说话的逻辑。把一个原本只能说是发自肺腑情感有余，但是例证和逻辑都有缺点的，局限性非常强的争论，演变成一个观点成熟逻辑严密的压倒性论点，还让黑贝斯上校相信即便是貌不惊人的小姑娘，也有不输于成人的智慧和超乎常人的理智。
“……是的，说的非常合乎情理……我以前从没想过还有人处于这样的位置会思考这种问题……很明确很严密，词汇也很准确……她的智慧着实让人吃惊……关于牛顿三定律，她还做了这样的暗示……我回去以后再去思考那种可能性，发现它其实已经很高了……贝内特先生说，玛丽在绘画和音乐上也有天赋，而且还有很多爱好，从阅读到运动几乎无所不包……全面的让人讶异……”
他这么做起到的效果和预想的有了很大的偏差。
黑贝斯上校并没有因为女性也能说出令人惊讶的观点而大吃一惊，因为玛丽在他眼里年纪太小，因此并不能完全充当女性代表。布雷恩先生那番好意的夸大其词只起到了一个作用，那就是让黑贝斯上校认识到，这么小的女孩子就有这样的偏颇想法实在令人忧心。如果可能的话应该让她的父母和玛丽小姐好好谈谈。以免她长大以后因为这样愤世嫉俗的想法，伤害到自己。要知道聪明人伤害自己，比笨蛋可能干得多了。因为他们总是动用全副心智和经验做这件事。
至于布雷恩先生作为一个成年男子会被一个小女孩影响，这里面的深意值得进一步探寻。
“他以前明明对女士是没什么特别留意的……十二岁和女孩子成年也差不了多远。她们倒是较早的成熟起来。所以……就一般成年男子而言，这应该还算不上什么奇怪的癖好。我还用不着替他担心吧？”黑贝斯上校暗自思忖着，犹豫的对自己说。
布雷恩先生当然不知道自己的朋友在想些什么，他只是兴高采烈的认真讲着自己在合理的现实基础上创造出来的故事，而且渐渐得心印手煞有其事起来。
至于玛丽和苏，按照两位先生的预计她应该因为夜深而精力疲乏，因此决计留意不到角落里的交谈。可他们偏偏猜错了。
那位贝内特小姐要比一般人多一倍精力，观察力和好奇心。恰恰是她们不动声色假装没有留意的把整个对话十之八九的听下去了，一边听一边还要讨论几句。
“你说，布雷恩先生为什么要扭曲事实，这么夸大的称赞我们？”玛丽禁不住要问。
“可能性一，他是个比简还要宽容善意的人。所以即使和他争几句反而会得到他替你辩白。”
“我觉得这个可能性不高。”
“那么可能性二，他的确是表面不说，实际上却被我的观点说服了。”
“你连我都不算完全说服。”
“……他比你还没有主见的情况呢？比你还要听我的话的情况呢？你考虑过这点吗？”
“别闹了。”
“可能性三，他是个喜欢通过歪曲毫无意义的小事，来使自己的经历显得更加跌宕起伏。而这种起伏对他来说也许是一种值得炫耀的事情。”
“这到底有什么值得炫耀的。”
“特别离奇也是特别的一种。惹人惊叹也是吸引别人注意力的方法之一。”
“我不敢想象布雷恩先生是你描述里的那个情况。”
“或者……他喜欢上我们了？因为我们毫不怯弱的和他针锋相对。搞不好喜欢这种模式的人，在这个时代出人意料的多呢。”
“……够了，我想我已经受够你不着边际毫无道理的猜想了。”