79第78章

英国的客人们原本打算在意大利逗留两个月的时间四处游玩,这样一来又要多花上四周来陪伴斯派洛小姐。因此为按照她的决定,等大家启程回英国的时候,她和海瑟薇小姐就会被留在这里,凄凉的和大家道别了。而且这十二周的时间她还得用于学习管理庄园的各种事务和教区范围内的工作。此地在社会地位方面的风俗和英国的大致相同，拥有大片土地的庄园主人同时充当本地的辅助执法官和女保护人。换言之，除了种花种菜喂鸡喂猪之外,还有调节地区内纠纷,组织教会活动,参加地区事务会议等种种意想不到的事情正在等待着斯派洛小姐孜孜不倦的去学习。当然作为回报,她将成为这个小镇地位最高的女士,直到镇长找到情投意合的镇长夫人为止。

“这就是说,以后这里举办的每一场舞会都得由斯派洛小姐开场领舞啦。”伊丽莎白笑嘻嘻的对玛丽说道。

玛丽沉稳的用同一种调子答道：“我想不只是跳舞。她还得再每个周日，挎着装满点心和水果篮子带头去看望穷人,好给其他有钱人做个表率。”

“还远不止如此。”海瑟薇小姐来意大利之前，就从贝内特先生和布雷恩先生的口中得知自己有很小的可能会需要留在意大利工作两三年，于是再次之前就做了相对充分的准备，“斯派洛小姐的言行举止和喜好都会影响她周围的普通人。她要是觉得这里的西红柿不合胃口，那么恐怕这个镇子明年就没有几块地里会长出这种果实了。”

“所以要是她瞧不起某人，那那个人就会成为大家共同瞧不起的对象喽？”伊丽莎白惊奇的嚷道。

“如果是这方面还好。因为人们的习俗就是把人往好的地方像，只要有比较就一定有优点。所以只要是孩子众多的人家，每家每户都有一个美人，都有个见多识广的少爷，有一个性格讨喜特别招人喜欢的，有一个多才多艺。要是那户人家只有一个孩子，那就更加幸运了，这些的优点绝不会因此缺失，它们一定会在哪个唯一的孩子身上全部体现出来。”

“这是以你在教育孩子方面多年的经验总结出来的吗？”玛丽插嘴问道。

“是的。”海瑟薇小姐侧头笑了下，继续刚刚的话题，“如果斯派洛小姐只是不喜欢某人，因为刚刚说的那种缘故还不太会引起众人过度的效仿。但是，要是她过于喜欢什么，那可就要麻烦多了。”

苏想起了达西先生那个喜欢被人吹捧的姨妈。想起了住在那位姨妈家附近仅隔着一条小路的那位和达西姨妈情投意合的奉承人，想起那个奉承人把那些习惯从罗辛斯带到了浪博恩造成的巨大的杀伤力，不由得对有钱人的能量产生了敬畏和恐惧。

苏一直觉得斯派洛小姐想要把莫兰庄园变成任何模样都是她的权力和自由，可现在她也萌生了希望斯派洛小姐从此变得完美无缺尽善尽美的想法。斯派洛小姐的选择关乎到许多人的选择，她的喜怒牵动许多人的喜怒。从这种角度来想的话，在她身上从此就不存在无足轻重的小事，她也从此没有权利再做一个傻乎乎情绪化的小姑娘了。

佩顿先生在那一晚的第二天就正式从守林人的小屋搬回了莫兰庄园，据说住的还是以前住的那个靠近一楼书房的房间。紧跟着好几个曾经在这个家工作过的仆人也被他找了回来。这样一来，莫兰庄园的内内外外就有了可喜可观的变化，简直可以说是焕然一新。大件家具上蒙着的白布全部掀掉，瓷器和银器也都全部擦拭一新摆到了餐具的柜子里，楼上楼下的窗户也都全部打开更换空气。仆人们忙忙碌碌连续干了好几天才做完这些，着实辛苦，可是要论真正的辛苦，恐怕谁也比不上斯派洛小姐。

斯派洛小姐原本就有个严格的表兄，现在又多了个同样严格而且因为某种不能明说的理由而更显严厉的管家。她本来就从来没有学过关于管理庄园的任何知识，而且她也很快发现她曾经费尽心思学习的东西，按照世俗礼仪所受的训练和教育对眼下的困境毫无帮助。而且除了严格的老师之外，没有人能给她提供更多地帮助。她当着众人的面振振有词夸下海口，现在才明白原来人要为自己的言行和决定负责要付出不知多少的努力。想法和语言总比实际行动要来的简单的多。她并不是没有丝毫悔意的，但是一想到布雷恩先生的表情，一想到和玛丽·贝内特交谈过的那个夜晚，她就产生了一股近乎自我折磨的勇气，硬是将这样的学习生活坚持了下去。

相比斯派洛小姐的痛苦，贝内特姐妹的意大利生活就要舒心惬意的多。斯派洛小姐用来学习的时间，她们都用在读书音乐和四处散步欣赏风景上了。人家还没摸熟悉庄园的主要农作物，她们就早已在黑贝斯上校的带领下尝遍了小镇上的特色美食。意大利的主食和调味料和英国口味相距甚远，但作为一个称职的旅行家，每个有闲暇的人都认为应该勇于尝试。她们花了和斯派洛小姐记熟小镇重大节日所用差不多的时间，终于搞清楚哪一种芝士更适合作为内芯夹在一种硬皮的馅饼里，还试过用各种方式烹饪的西红柿。她们的快乐即使没有可以炫耀，还是招来了斯派洛小姐的莫大痛苦。她们即便收敛情绪，仍对斯派洛小姐的情绪起了雪上加霜的作用。

后来布雷恩先生提议由黑贝斯上校和贝内特姐妹三人轻车简行到邻近的地方去做一段简短的旅行。这才从根本上解决了矛盾。两拨人各有各的事情，各有各的乐子，谁也碍不着谁的事情。等到那三个人花了两周的时间重新回到莫兰庄园，欣喜地发现斯派洛小姐似乎已经熬过了最让人焦躁的阶段。说实话她对自己必须掌握的技能几乎和之前一样毫无长进，意大利语和记账方法还是学的零零落落，但是她的心态显而易见的改变了。兴许是她已经习惯了挫折，也可能是礼仪教育发挥了极大的作用。总之在归来的旅客们情不自禁的谈论起旅行见闻的时候，她再也没有发生拔腿就走或是掩面欲哭的情形。

两周不见的莫兰庄园还有一个变化。那是关于那从蔷薇花的。佩顿先生亲口承认花是他于秋天的时候种下的。理由并不是特别清楚，好像只是在偶然间有个人送来了一些种子和幼苗。佩顿先生出于不在花园里载种任何花朵的习惯，把它们种到了后院的菜园里。那里的土壤比花园里的更为肥沃，因此即使缺乏照顾，蔷薇就这样不好不坏的生长起来了。让佩顿先生感到意外之喜的是，新主人对菜园里的蔷薇没有流露出不快的情绪。有一次他和斯派洛小姐坐在书房里整理历年收益报告的时候，她还特意在中途休息喝茶的期间提了一个看起来方向不错的问题。

她问他是不是觉得窗外的视线不太优雅，是不是也认为缺乏应有的色彩节奏感的变化，是不是应该在来年春天添置一些花木。

佩顿先生趁此良机把他早已暴露的蔷薇花正式报告给了新主人，而且满怀深情的提议将这些花苗移植到花园里来。

“那就移到花园的桌椅旁边吧。”斯派洛小姐放下手里的红茶杯，“等到开花的时候，我可以在那里喝下午茶。”

于是玛丽和苏回到莫兰庄园后的那个下午，发现菜园里的蔷薇不见了，四处寻找之后发现蔷薇已经移到了更适合它的场所。

而这之后不久，就到了和贝内特先生约定的起程回家的时间。回去的人数比来时的要少，这就注定了离别时的哀伤。大家难免要怜悯那个被众人留在此地的人，难免要牵挂她从此是不是能够得到安乐。

说起来，三个月的时间来完全不足以让他们观察斯派洛小姐是不是有所建树。现在只是春天，没有任何人能说得出，斯派洛小姐的庄园今年会变成什么样子。它和任何一个经过寒冬的意大利庄园一样，刚刚开始用新鲜的嫩叶替换飘落的老叶。斯派洛小姐看起来比来时更高挑了一些，也更加沉稳安静了些。她挨个向众人道别，态度情切又诚恳。玛丽很想观察斯派洛小姐是不是有一瞬间会想要开口和他们一起回到英国。但是她没有开口，就连和布雷恩先生告别的时候也一样。她只是倍加真挚的邀请他们，欢迎他们中的任何一个人随时到莫兰庄园做客。她和他们永远是要好的朋友。

“幸运的是，即使我离开了你们，仍然能得到你们的消息，就像我不曾离开你们一样。”斯派洛小姐拉着玛丽的说到，“你得答应给我写信。我已经请求詹姆斯每隔三个月给我写信告知亲戚朋友间的事情，我还得特别请求你和伊丽莎白。我希望你们也能给我写信，你们可以把信交给詹姆斯，由他负责信件的邮费。在我熟练的掌握意大利语之前，你们的信将会是我唯一的安慰。”

她的恳求没有理由可以拒绝。因此玛丽和苏在回英国的路程上已经有了两个必须写信报告情况的笔友了。

作者有话要说：昨天的注1

那个句子是料理鼠王开场白的化用。

因此

没有其他话要说了。