第四百九十二章 老爷机
英国这个时候已经有了性能世界一流的先进战斗机“喷火”，但几种先进的轰炸机却都尚在研制之中，何况即使定型服役了，也肯定优先装备本土的空军，而殖民地的空军部队则肯定要晚得多，更不要说地位更低的海航部队（二战期间英国海航的飞机一直不如空军，英国航母不少、但战果却不如美日，与此不无关系，而在海航之中，陆基飞机的地位又肯定不如舰载机。。）了，因此新加坡英军的轰炸机普遍已经严重过时（其实还是二战前后飞机更新换代的速度太快所致，明明36年才定型服役的飞机，到了39年性能就已经落伍了）
不过新加坡飞来的英国轰炸机当中也有一款二战名机，那就是历史上在围剿俾斯麦号一役中居功至伟的剑鱼式轰炸机 。然而，就飞机本身的性能来说，剑鱼式轰炸机因其双翼机的陈旧设计，除了上佳的水平机动性（不过话说回来，双翼机要是连这项参数都不行的话，那可就真是不折不扣的废物了）、不算太小的作战半径以及勉强合格的载弹量之外，其他几乎所有的主要性能参数都惨不忍睹，尤其是那不过200公里/小时出头的最大飞行速度，连绝大部分同时期飞机的巡航速度都不如，这不但意味着它们一旦被敌人的战斗机盯上就必定无法逃脱，也令其成为了高射炮再好不过的靶子，。。可以这么说。历史上剑鱼式轰炸机之所以能够建立那么多的功勋，很大程度上是因为它们面对的敌人是防空能力极其低下的德意海军，还是那句老话，性能不先进没关系，够用就行了，但问题是，这次它们的对手却不像历史上的德意海军那样对空不设防，反而拥有超出二战水准的恐怖防空能力
与海军虽然服役时间还不算长、但设计上堪称“老爷机”的剑鱼式轰炸机相比，驻扎于新加坡的英国空军装备的轰炸机性能要好得多，至少人家是设计相对先进的单翼机。但这款“汉普顿”轰炸机同样存在着自卫火力较弱、速度慢、载弹量有限、轰炸效率不高等一系列的问题。而其中偏慢的速度更是令它成为了高射炮的绝佳靶机，当然，和剑鱼式轰炸机相比，它们的情况还是要稍好一些
如果这两款飞机面对的是现在德国或者意大利海军的战舰。它们还是有机会立下功勋的。。可现在它们却不幸地碰上了防空能力超出时代的两艘中国重巡。与之相比速度快得多的日本轰炸机都不止一次地在特遣编队强悍的防空体系面前碰得头破血流，何况是这几十架靶机？
“这飞机也太好打了，连我都干下三架了。简直比训练还要容易”，某个射击技术在舰上高射炮手里公认最烂的家伙一脸亢奋地叫道。而一向只能依靠近炸引信对空进行弹幕覆盖的大口径高射炮这次也难得地有了进行点射的机会，至少也有88mm口径的高射炮弹威力何其巨大，被其直接命中后，飞机里的英国飞行员连跳伞的机会都没有，就和他们的座机一起粉身碎骨了
“我的上帝，这根本就是一场屠杀！”，残存的英国远东舰队官兵看到己方的飞机就像围猎中被猎枪打中的野鸭一样从天上不断落下后，无不一脸死灰，他们的希望才升起了短短几分钟，就立刻转变成了更大的绝望。但即便如此，为了英国皇家海军的荣誉，他们依然选择了战斗到底，奈何海战与陆战不同，勇气的影响并没有那么大，英国远东舰队残部虽然拼死战斗，但同样属于肯特级重巡洋舰的康沃尔号只坚持了不到5分钟，就被两艘中国重巡猛烈的炮火击沉，不过聊以自慰的是，该舰的垂死反击多少还是取得了一定的成效，不管如何，至少比其他几艘军舰强得多了
一发203mm大口径炮弹偏离了原定的攻击部位，却无巧不巧地命中了致远号舰首水线附近，剧烈的爆炸导致该舰舰首、尤其是相对脆弱的球鼻艏遭到一定程度的破坏，虽经抢修堵住了进水的破口，但致远号的最大航速却因此骤降至31节左右，对此那位弹药专家的评论是“只要样本数量足够地多，即使是小概率的事件，也一定会发生。”
这时的叶飞还是一个纯粹的军人，心中只想着尽可能地杀敌立功，而政治上的影响考虑得相对较少，加之致远号受创令脾气火爆的他怒不可遏，当即下令舰队逼近几乎完全失去了动力、只能如同蜗牛一般向着新加坡方向缓慢蠕动的轻巡（同样失去动力的肯特号重巡洋舰此时已经因为大火和爆炸沉没了），打算开炮给其补刀。不过为了人道主义考虑，也为了节省炮弹，叶飞还是让人向其发出一份电报让其自沉，他会放舰上官兵安全离开，免得他们白白送死。
其实本来叶飞还打算俘获这艘军舰，但由于长期作战的损耗以及南洋气候造成的疾患，特遣编队自出航以来的减员已经超过了300人，其中永久性减员也有一百多，考虑到接下来和日本联合舰队之间难免还有恶战，到时候只怕连现在这两艘重巡必须的舰员都凑不满，哪儿还有多余的人员来操纵一艘新战舰啊？何况万一英人使诈，还会令特遣编队蒙受不必要的损失，与其如此，还不若直接将其弄沉了比较干脆
为了避免不必要的牺牲，高傲的英国人终于还是低下了头颅，无奈地接受了中国人的要求，而致远号上的弹药专家李思平这时已经从救起的几十名落水英国海军官兵口中得知贫铀弹击中肯特号后的实际效果，令他一度感到不解的是，穿甲能力无与伦比的贫铀穿甲弹没有一发能够贯穿舰体，而之前发射的无数穿甲爆破弹明显穿甲能力比它弱得多，却反而频频出现直接贯穿舰体后落入海中爆炸的窘况，这到底是怎么一回事呢？(未完待续……)