第七十三章 华容阻击
中华大陆战场上，长沙会战以盟军的胜利落幕，岗村宁次率近卫师团残部等十万日军自长沙一线主动撤出，欲沿粤汉线北段取道湘阴、岳阳撤回武汉。du00.com
在岗村的心中，湖南丢了没什么，中华这么大，本就不是日本能完全消化得了的。但近卫师团和仙台第二师团不能再有闪失，他们是皇军的旗帜。
为此，狡猾的岗村制定了分路撤退的计划，近卫师团与仙台师团及两个旅团近五万人，在泊罗江边与大部队分道扬镳秘密西下，离开粤汉线，绕道南江、江陵，返回武汉。虽然这样会多走几百公里路，但可以避开重庆军囤重兵把守的岳阳防线，反倒会更安全。
而岗村自己率领第33师团、106师团和朝鲜混成旅团则是明知山有虎、偏向虎山行，大张旗鼓的登上火车，杀奔岳阳而去。
临别前，近卫师团长饭田祥二郎深深的向岗村鞠了一躬，“司令官阁下，在日本时，我们政见不和，没少冒犯您，但今日方知，您才是帝国陆军之脊梁！请司令官多保重！”
岗村宁次苦笑以对，“饭田师团长，近卫师团意义不同于其他师团，绝不容有失，拜托了，饭田君！”
不由得岗村不苦笑，聚集帝国陆军几大主力的长沙战役以失败而告终，大本营肯定要抓住一个替罪羊，以安抚国内的情绪。日军参加会战的北线部队，已经在赣西北杀出重围，作为南线的主要指挥官，这个替罪羊的名头，岗村宁次想推都推不出去，倒不如杀身取义，救出近卫师团，为帝国陆军保存一些颜面。
盟军方面，王以哲率幽州军进驻长沙，分兵三路：27军过浏阳河，解放万载、铜鼓等赣西北县市，而26军北上益阳、沅江，全面解放湘北各地；25军与装甲77军当然要顺粤汉线北上，追击日军，争取与重庆军陈诚部两面夹击，将日军歼灭在洞庭湖畔。
岳阳，古称巴陵、通衢。东倚幕阜山，西临洞庭湖，北接万里长江，与湖北隔江而望，是粤汉线上的重要中转城市。在得到驻广州盟军司令部的情报后，委员长便派得力干将陈诚亲率精锐顺江而下，组织防线，阻击日军。陈诚素有小委员长之称，是老蒋的绝对亲信，南京失守后，陈诚任武汉卫戍区总司令。同时，还奉命兼任军事委员会总政治部部长、湖北省主席、航空委员会委员、中央训练委员会主任委员、三民主义年团中央团部书记长、中央训练团教育长等职。国民党内部称其是“蒋介石的替身”、“第二号人物”。
在武汉沦陷后，陈诚将第九战区军事交由薛岳代理，自己赴渝请训。他向蒋介石报告说：“以兼职过多，不仅招致物议，抑且有误事公。请就可能，界以专职，或可无大遗误。”当即受蒋面谕：“以办理政治部事宜为主，鄂省主席则令严立三兼代。”但实际上，仍不时奉派赴湘、粤、桂等地指挥战事。这次，陈诚被委员长点名亲赴岳阳，也算是重任在肩，
第18军是陈诚的起家部队，号称中央军嫡系五大主力之一，全德械装备，武汉会战时，并未直接接敌，即全员退至湖南幕阜山一带。此番再回岳阳，18军军长黄维将一封亲笔遗书送交陈诚手中，“此战关乎抗战全局之成败，维意率18军将士将与岳阳防线共存亡。设若战死，还请长官照顾妻儿，继我遗志，报效党国！”
陈诚含泪接过黄维的家信，交给副官，“诚以18军起家，必与18军同在。绝不会弃部队而逃，此战，我们同守岳阳。”
自幽、并军团登陆中华后，攻击强势，日军节节败退，中华军人对抗战的悲观情绪也一扫而空，驱除日寇、再兴中华的信念逐渐在军中兴起，如黄维般原以死报国的铁血男儿，中华从来不曾或缺。
岳阳之战，岗村宁次指挥的日军在前有阻击、后有追兵的压力下，拼死抢攻。但在装备了大量自动化武器的18军防线前，这种万岁冲锋的队型无疑是自杀行为，甚至在有些地段，阵地中的国军打的兴起，杀出阵地，对日军进行反包围。
在湘阴，第77装甲军和幽州25军击溃了负责阻击的日军联队，渡过泊罗江，紧随而来，岗村宁次所率领的日军上天无路，入地无门，已限入盟军的包围之中。
这种情况本就是岗村所预料到的，指挥33师团、106师团与朝鲜旅团收缩防守，以岳阳县城为中心，组织防线，负隅顽抗，为近卫师团争取更多的时间。
可以说，岗村的暗渡陈仓之计是相当完美的，粤汉线上的日军吸引了盟军大部分的军力，直到饭田祥二郎率近卫师团和其他日军攻占南县，王以哲和陈诚才分别收到日军偏师绕道而逃的消息。
王以哲急命在益阳修整的26军火速北上追击，又电令正在长沙修整的霍路，率近卫一师开动所有能动的战车，立刻增援。
但南县距江陵不足一百公里，能否在湘境之内堵住日军，成为了这场战役的关键所在。在湘阴的临时指挥部，第77装甲军军长何柱国展开了地图，眼睛不由一亮，手指一点，“司令，这里有重庆的军队吗？”
王以哲闻声走了过来，也不禁动容，本以为这数万日军漏出渔网，就此跑掉了。但看到何柱国手指之处，希望再起，“我马上给陈诚发电报，请他派军驻守此处。”
何柱国点头，“让小委员长想尽一切办法，一定要派出部队驻守这里，只要拖上几个小时，霍师长就可以追上日军的尾巴。”
何军长刚刚去检查坦克的保养，手上沾了点柴油，刚才手指点着地图之处，也被油迹浸污，但是油迹旁边的三个字依稀可见：华容县。