第01章 狭路相逢
驿道上，一只商队艰难地行进着。
昨日刚刚下过一场大雨，地面非常泥泞，人和车走得都很缓慢。
林员外抹了把额头的汗水，给伙计们鼓劲儿道：“林某也知道大家伙儿辛苦，大家再加把劲儿，咱们很快就到铜仁县了，等到了地方，林某多给大家发七天的工钱。”
一个伙计奋力地推着陷在泥泞里的车子，闻声大笑道：“林员外，是个仗义人。你放心吧，大家伙会卖力气的。”
众人纷纷应和，一起用力，把那辆陷在泥沼中的车子推了出来。
林员外骑在驴子上，开心地笑起来。
这位林员外名叫林路尧，正是洪百川和儿子说起过的那位林员外。
这位林员外是个很了不起的商人，他年轻的时候，是个走街穿巷的小货郎，后来攒了点钱，就开始开杂货铺，杂货铺这生意利润不大，但是稳当，林员外稳稳地赚了几年钱，便又投入全部资本，开酿酒坊。
酒坊可是个赚钱的买卖，但那时候林员外依旧是个稍有家底的殷实商人，还算不上大户。直到有一天，林路尧到葫岭探访好友洪百川，路上经过一片高梁地，林路尧顺手折了一支高梁吃。
这高梁是粮食，但高梁秆儿富含糖分，相当于一种另类的甘蔗。有些地方就用高梁秆儿榨糖的，所谓的高梁饴就是用它做成的。林路尧本来是想嚼根高梁秆儿，结果一口下去，却意外地发现高梁秆儿里有大量的小虫子。
若是换一个人，骂一声晦气，顺手把这高梁秆儿一扔也就算了，但林路尧可是个精明人，他马上意识到，今年高梁必定减产。而高梁。正是明朝时候酿酒的主要原料。
林路尧二话不说，立刻打道回府，他也不去葫岭儿了，回到铜仁便拿出全部积蓄，大量收购高梁。当年秋收时，高梁果然大幅减产，粮价因之爆涨，林路尧不但为自己的酒坊屯积了大量原料，而且还高价抛售高梁，因而大发其财。一跃成为铜仁县数一数二的富商，就是在铜仁府也名气颇大。
现如今林员外的生意早已不仅仅局限于酒坊了，今次往中原贩运的是一批上等丝绸，这批货运到铜仁县，可在当时销售，还可以运去贵阳府，那利润翻一倍都不只，所以林员外亲自跟了来。
前方道路上，有一处地方是两座矮山夹峙的所在。矮山上满是低矮的灌木，密密匝匝，一片浓绿。
矮山灌木距地面大道之间还有一片大约数百步的缓坡，坡上有稀疏的树木和半黄的草皮。此时如果走到近处，会发现有些草皮有明显的被铲过的痕迹，因为有一些草皮周围有或圆或方的泥土的痕迹。
一个骑驴汉子超过林员外的商队，先行赶到了两座矮山之间。悠然自得地唱着山歌：“爹妈给我一块田，荒了十七**年，今夜有谁来开荒。不断犁头断犁辕……”
山歌本就是山野之人闲时聊以解闷所唱的曲子，大胆粗放，这人捏着嗓门儿学着女人的细嗓儿唱着，荒野之间自得其乐，却也没什么好害臊的。
一块周围有泥土的草皮动了动，从下边探出一颗人头，警觉地四下看看，沉声道：“都打起精神来，点子来了！”
周围草皮下传出一阵应和声：“是，老大！”
看那探出的人头，豹头环目，颌下一部络腮胡子，正是曾与赵文远打过交道的那个龙大当家，周边几县闻名的第一大盗龙凌云，手下有两百多个兄弟。
骑着驴子唱着山歌的汉子好象并不是在给他们通风报信儿似的，悠然自得地唱了一段山歌便没了声息，只是沿路而下，渐渐拐过山弯。可他的身影刚一消失在山角处，歌声便又远远传来
“七斤毛铁八斤钢，今夜我要来开荒，九寸十寸挖下去，扒开茅草就插秧。”
龙凌云眉头一蹙，自语道：“他娘的，对面也有人来？”
这时候，一片草皮动了动，底下也钻出一颗人头来，问道：“大哥，好象对面也有人来啊，咱们还动不动手？”
龙凌云略一思索，咬牙道：“对面来的人应该不多，否则祈老六就不是提醒，而该示警了。林员外这只肥羊不能就这么放过去，按原计划行事。”
“好！”那人答应一声，人头缩回了地皮下，但是草皮上隐隐冒出一张猎弓的一角，远远的猎弓露出一角，根本不会有人注意，即便真有人能看到，也会以为是一棵树根。
龙凌云事先得了赵文远通风报信，不但清楚地知道林员外一共几辆车，车上载的是什么货，价值几何，而且连随行人员的人数和配备的武器也一清二楚，所以事先就做了周密安排。
因为探知这批货物是丝绸，所以像火攻、竹枪这类霸道的手段首先被排除在外了，又因探知丝绸都装在箱子里，箱子又放在棚车里，而且近三十名护卫佩带着的都是腰刀等近战武器，所以龙凌云特意选择了这个地方，并且大量配备了弩箭，意图先用远攻，解决对方的主要战力，速战速决。
如今虽然知道山坳对面也有人来，可是祈老六既然示意来人不多，可以继续动手，他便不肯放弃这笔大买卖了。
山脚下，祈老六骑着毛驴儿，哼哼唧唧地避到了道边。山道本就狭窄，对面又是八名骑士护着一辆马车，他不让路，双方是无法同时经过的。
一辆华美的轻车，不疾不徐地行驶着，宽轴大轮的长辕驷车，孔雀蓝绘花的车厢，拉车的四匹马都是雄骏的枣骝，祈老六双眼顿时一亮：“看这架势，必是一头肥羊啊！”
但那抹神光只是微微一闪，随即便湮灭在他微微发黄的眸子里，一位骑着高头大马的骑士用马鞭顶了顶宽沿遮阳帽，看了他一眼。
祈老六穿着一身满是风尘的两截衣，肩上搭了一条颜色发黄的褡裢，谦卑地向他笑着，一咧嘴便是一口黄板牙，那骑士便不屑地扭过头去。
祈老六的目光在那辆华美的轻车上又注视了一眼，绒帘轻垂，看不到里面的情形，但可以预见的是，有这样的排场，必是一位出身高贵的人，说不定随身还携带着昂贵的宝物。
车马从他面前过去了，祈老六一提缰绳，骑着毛驴儿继续上路了。
护送马车的八名骑士走得相当悠闲，任由健马小步轻驰，那车把式的大鞭也插在车辕的插销上，四匹健马自然而然地沿着道路欢快地轻驰。
一位骑士抬起头，警觉的目光四下扫了两眼，提醒其他几人道：“诸位，前方两山夹道，咱们小心着些。”
一个骑士忍不住笑了起来：“小赵，你是头一回跟着小姐出门吧？整个贵州地面儿上，谁敢动咱们田家？”
先前出言提醒的骑士脸色微微一红，道：“陈大哥，咱们这次出来，可没打起田家的旗号。”
陈大哥傲然道：“那又如何？若真有宵小劫路，就凭陈某一手‘乱披风’刀法，管教他有来无回！”
陈大哥说着，拍了拍他腰间的佩刀。这时候，就见迎面一支车队，也正向他们缓缓驶来，从那队伍的模样来看，应该是一支商旅队伍。
这条土道就是葫县到铜仁方向的官道了，说是官道，年久失修，早已坑洼不平，而且道路不宽，只能容一辆大车，再加上左右护持的马匹通过。
两侧因为是缓缓延伸向山坡的草地，其实两车错开一些，各自辗压着一半草地，也就错肩而过了，可陈大哥这批人却护着轻车径直前行，毫无让路的意思。
他们这些人都有一身好功夫，但是并没有江湖经验，他们只是豪门中的护院，而且是师一辈徒一辈代代为田家效力，忠心绝对没有问题，但是功夫通常只能在校武场上演示，见过血的机会几乎没有。
出门在外的时候他们只把田家的旗号打出来就行，所起的作用仅仅是仪仗，何曾走过真正的江湖？江湖，只是他们常常挂在嘴边上的一句说辞罢了，这是一群并无野外生存经验的老虎。
双方渐渐在这条两山夹峙的地方相会了，眼见对方并没有让路的意思，林员外心中有些气恼，对方只有一辆轻车，其余人都是骑马，避让到草地上很容易，而他的车队如果避让就麻烦。
这道路在雨后本就难行，避到草地中更加困难，一旦陷到泥里，要拉出来就很吃力，可是林员外是生意人，讲究的是和气生财，再说眼见对方气派不小，想来平日跋扈惯了，却也不敢得罪，只好吩咐车队避向一旁草地。
那些伙计心中有气，吆吆喝喝的把车马牵向草地，故意慢慢腾腾，有意让他们在路上等着，两支队伍交错，再加上道路泥泞，登时混乱一片。
龙大当家的从草皮下悄悄探出头来，观察到这样一幕，不由狞笑一声：“当真是天助我也！”他立即掀开草皮，从坑洞里一跃而出，大喝道：“动手！”
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(未完待续……)
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