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第122章 小女孩和火柴

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魔法历1735年的11月,一支消失了近200年的佣兵小队突然出现在世人的面前。讀蕶蕶尐說網这支佣兵小队为什么会消失,又为什么会突然出现,为什么200年的岁月从未在他们的身上留下任何痕迹,这一个又一个的谜团让大陆各国高层瞬间沸腾了。与此同时,一个叫做“魔法潮汐”的单词也在各势力高层悄然传开,几乎在一夜之间传遍整个大陆,成了贵族圈子里最流行的一个词,似乎每天不念上两遍,就会变得无比愚蠢。

佣兵小队为什么会去了又来,魔法潮汐又是个什么东西,这对大陆底层的平民来说,一切的一切,都显得似乎太过遥远。哪怕是魔法学院一天三遍的大吼,魔法时代即将再次降世,平民们依旧无动于衷。魔法文明再伟大,那也代替不了面包,对占大陆总人口90(百分号)的平民来说,如果填饱肚子,这才是每天必须要考虑的问题。

越往北走,寒冷的冬季来的也就越快。魔法历1735年的第一场雪,终于在12月的第10天不期而至。一连三天的鹅毛大雪,把天和地连成了白茫茫的一片,银桑素裹,美得就像是在童话的世界里。

雪花纷纷洒洒的随风而下,地上的积雪虽说还未厚到阻碍交通的程度,但一眼望不到边的白色,还是让威廉三人失去了方向感。无奈之下,只得找了个树林,把马车拴好,大家暂时宿营。只希望雪彻底停了之后,能够遇上几个打柴的农夫,向他们打听前往城市的道路。

铲掉一片积雪,支起厚厚的兽皮帐篷,里面再点上一堆篝火,虽说依旧寒冷,但总算不会把自己冻成冰棍。

或许是离家越来越近的缘故,劳拉显得特别兴奋,非要拖着卡特琳娜一起去堆雪人。天知道在这样的天气里,熊类生物为什么不用冬眠,反而越活越精神。劳拉在雪地里堆了三个大的和一个小的雪人,然后用手指着告诉小熊:“这个是凯瑟琳,这个是劳拉,这个是威廉,最小的这个就是卡特琳娜。”

也不知道小熊是哪根筋搭错了,听说其中一个是威廉,立刻飞起一脚,将雪人的脑袋踢飞。然后嗷呜一声大吼,双爪猛扇,剩下的那半截也立刻四散乱飞,转瞬之间便与大地融为了一体。

消灭了“大魔王威廉”,卡特琳娜满意的在地上打了个滚,心情很是愉快,只是再次站起来的时候,那对红宝石般的小眼睛却不怀好意的在劳拉和雪人的身上来回瞄。劳拉顿时吓得落荒而逃,一头钻进帐篷里,身后旋即传来一阵咯咯咯的类似人类的大笑。

篝火旁,凯瑟琳穿着一身雪白的皮大衣,慵懒的躺在简易的折叠床上。在她的对面,威廉正捧着一杯热气腾腾的果茶,歪着脑袋在说故事。

“……她又擦了一根,哧!火苗有窜了出来,发出亮亮的光。墙被照亮了,变得透明了,她仿佛看见了房间里的东西。桌上铺着雪白的台布,上面放满了各种各样好吃的东西。一只烧鹅突然从盘子里跳出来,背上插着刀叉,摇摇晃晃地向她走来。几只大面包也从桌上跳下来,一个个像士兵一样排着队向她走来。就在这时,火柴又熄灭了,她面前只剩下一面又黑又冷的墙……”

大雪天里讲《卖火柴的小女孩》,看起来颇为应景,可是帐篷里的两个听众,却连一点点最基本的同情心都没有。半路插队的劳拉流着口水,幻想着背上插着刀叉的烧鹅;而会长大人则一脸好奇的盯着威廉,似乎在纠结火柴到底是个什么东西。

“你们不认为小姑娘很可怜么?一个活生生的小生命哎!”威廉很无奈的翻了个白眼,大声的抗议。可是回答他的,却是两张满不在乎的冷脸。

“不就是冻死了个小孩么,有什么好奇怪的。大冬天的,要是冻死的人少于10个,当地的执政官绝对会得到皇室的嘉奖!”

威廉单手扶着额头,一副被打败了的模样。心说自己怎么就忘记了,这里可不是那个在别国死了自己的人,都能引起战争的蔚蓝色星球。你不能说凯瑟琳或者劳拉没有同情心,而是这样的生死看多了,那个原本应该火热的心也就彻底麻木了。

“好吧,这个问题先不谈,可我是在讲故事哎,你们就算不喜欢,也该装作很认听得样子吧!”威廉再次大声的抗议。

“我是在很认真的听啊!我听到背上插着刀叉的烧鹅,从盘子里跳出来,摇摇晃晃的一路走过来。自己会走路的烧鹅哎~我想这一定是大魔法师的杰作。如果我修炼到大魔法师的境界,一定也要这么做,吃饭不用动手去拿,随随便便一个魔法,烧鹅就自己跳进我的嘴里……”

劳拉就算再能干,魔法修为再高,那也掩盖不了今年她才18岁的事实。在这个世界,18岁的姑娘已经可以结婚,可以生子,但心性依旧不能算完全成熟。所以劳拉可以幻想,可以卖萌,但也免不了要吃一顿老拳。

砰砰砰的一顿绵软无力的王八拳,劳拉被打的抱头鼠窜,最后不得不躲在凯瑟琳的身后,拿她当盾牌,这才总算摆脱了继续当人肉沙包的命运。

“好了好了,都是大人了,怎么还这么淘气!”这几个月来的结伴旅行,也在不经意间改变着凯瑟琳。以往遇到这种情况,凯瑟琳肯定会拿出会长的作风,板着脸各打五十大板。但是现在,她已经学会了用身体护住劳拉,然后相拥着呵呵直乐。

“不过威廉,你是不是该解释一下,火柴究竟是个什么东西?”

威廉一听顿时僵在当场,心中不禁苦笑,这才想起这个世界其实是没有火柴这种东西的。现在该怎么办?要从化学的角度解释一下什么是火柴么?又或者是告诉会长大人,火柴其实是一个没多少利润,但能解决众多人口就业的行当?

考虑到凯瑟琳名下有一块不大不小的封地,封地上还有许许多多的人要养活,威廉最终还是决定告诉凯瑟琳,火柴是个什么东西。反正已经搞出很多幺蛾子,不在乎再多一个。

“其实火柴就是一根这个形状的小木棍,只要在火柴皮上一划,小木棍就会被点燃,用来取火就会很方便……”

威廉只是把火柴如何使用很形象的描述了一遍,至于火柴的燃烧原理,火柴头和火柴皮的化学配方,自然是只字未提。这东西也不需要提,就算费尽口舌说上十遍二十遍,面前的两个女人还是一窍不通。

“威廉,那我们能制造这种火柴么?”威廉的顾忌似乎是多余的,凯瑟琳才不会去管火柴的工作原理,她在乎的是能不能把火柴变成现实,继而变成自己赚钱的工具。就像威廉想的那样,北方领地里还有一大群人等着吃饭,她是领主,必须担负起这个责任。

“制造火柴?这可是一项非常有挑战性的投资。而且贵族们点火也不一定需要火柴啊,魔法什么的不就能搞定。我记得上次在博斯维尔,劳拉就给我绘制了一个魔法阵,只需插块石头进去,就能源源不断的生火了……”

“贵族根本不需要点火,他们只会驱使仆人拿着冷冰冰的石头取火,为他们做饭,为他们照明!而且我给你绘制魔法阵,那是因为……”

“因为什么?闭嘴!你不说话没人当你是哑巴!”

劳拉的话还没说话,便被威廉粗暴的打断了。菇凉翘着嘴,觉得自己很委屈,用手在凯瑟琳的背后轻轻地推了推,那意思是要凯瑟琳帮她说两句,帮她出口气。可是凯瑟琳对此却无动于衷,因为她知道,威廉虽然年纪不大,但做事一向很有分寸。他既然这么说了,那就一定有他的道理。

果然,沉默了片刻,威廉这才继续道:“我并非是要藏私,而是制作火柴,会用到一种叫做磷的物质。磷这种东西其实很常见,通常在墓地里看到的那种绿油油的鬼火,就是磷的一种。用在火柴上的磷有两种,一种是红磷一种是白磷。红磷的燃烧起来相对困难,但胜在安全无毒。而白磷燃烧很容易,但是它却是剧毒。如果是我们自己生产,应该不会有什么问题。怕就怕火柴的工艺泄密之后,一些不法商人为了追求效果,用白磷替代红磷,那样一来,就会死人,而且会死很多人。”

威廉的担心不无道理,其实火柴最早的时候,就是用白磷做的。但是这种火柴有两个致命的缺点,首先便是白磷的燃点太低,遇热就会自|燃,十分的危险;其次就是威廉所担心的,白磷有毒,一不小心就会中毒身亡。不法商人为了降低成本,一定会招收大批的老人和小孩做工,老人知道有毒或许会很小心,可是小孩呢?

卖火柴的小女孩死了,那是社会和执政当局的原因,可如果造火柴的小女孩死了,那可就是自己造的孽。

发现帐篷里的气氛突然变得很压抑,威廉放下冰冷的茶杯,拍着手大声道:“安啦!安啦!只是一个悲伤的故事而已,何必都哭丧着脸呢。要是觉得《卖火柴的小女孩》不好,那就给你们换个《卖女孩的小火柴》好了,或者来个《采菇凉的小蘑菇》也没问题哇……”

小蘑菇这种邪恶的存在,注定无法逃过正义的审判,威廉抱着头,结结实实的享受了一顿粉拳,此情此景却也旖旎无边。谁知这个时候,卡特琳娜也跑来凑趣,一顿眼花缭乱的小熊无影爪,画面顿时变得凄惨无比,邪恶的大魔王终于被正义的化身所击败,只能衣衫不整的蜷缩在帐篷的一角,捂着脸嘤嘤的抽泣。

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