第124章 葬花谷
狂风在雪原上肆无忌惮的呼啸、翻滚，卷着雪晶在大地上来回的冲撞，就像是千百支钢针扎在脸上，火辣辣的刺痛。讀蕶蕶尐說網雪线上突兀的隆起一片黑色，好似一头蛮荒巨兽伏在那里，只一眼，便让人感觉有些喘不过气来。
阿格尼斯城原本是座军事要塞，但随着边境线向北向西拓展，这座城市也渐渐失去了它在军事上的地位，开始向综合化多元化方向发展，城墙也多次扩建，变成了现如今这座可容纳数百万人的大都市。阿格尼斯是大陆中部地区最重要的一个贸易集散中心，货物在这里装车，只需10天便能出现在胡克帝国和黑暗帝国的市场上。
在城门口交了几个银币的入城费，马车徐徐的向里走。趁着这个机会，威廉也开始向自荐当车夫的格林打听起这座城市来。
阿格尼斯城一共有三道城墙，将城市一分为三，每一道都代表着一个发展时期。最里面的那道城墙最为高大，那是最初的军事要塞，城墙上每隔一段距离便能看到一座尖顶的哨塔。虽说早已废弃了数百年，但上面刀砍斧削的痕迹依稀可见，正在向每一位在城墙下驻足的过客诉说着当年战争的残酷。中间的城墙相对要单薄许多，因为战争的影响还在，仍然保留了一些军事上的功能，只是与原先的那道城墙相比，显得光滑了许多，似乎还没有经历过战火的洗礼。至于最外面的那道城墙，完全就是为建而建，纯属是个摆设。在城墙的内侧，是一圈环形的建筑群，与城墙紧密的结合在一起，不分彼此。
外城的环形建筑群是阿格尼斯最主要的商业中心，每年有70(百分号)以上的交易要在这里完成，是阿格尼斯最主要的税收来源。夹在中间的中城集中了索恩帝国北部地区几乎所有的工匠，他们在这里辛勤的劳动，用汗水和智慧制造出一件件精美的手工艺品，再由雇佣他们的贵族和商人贩卖到大陆各地。内城依旧保持着军事要塞的传统，贵族住在这里完全不用为安全担心，商人则干脆把这里当成了金库，所有大宗的金币交割都要放在这里来完成。
马车在一家旅馆前徐徐停下，下了马车，威廉四下打量了一番。发现旅馆的周围一片狼藉，断壁残垣随处可见，偶尔还能看到几滴黑褐色的血迹。早先时候听说大雪压塌了城里不少的建筑，不过现在来看，被压塌的房屋大多都是城里的平民胡乱搭建的违章建筑。死掉的人，也只是一些贪图便宜，临时居住在其中的商队杂役。
洛林喋喋不休的诉说着那天夜晚的惨状，话语间对阿格尼斯城的执政官也多有不敬。不过在威廉看来，房屋倒了，只能怪主人咎由自取，死掉的人虽然值得同情，但也不能作为控诉执政官的理由。这种事情是天灾更是人|祸，如果非要找个罪魁祸首，那也只能算在违章建筑的主人头上。如果他们不为了多赚几个房租乱搭乱建，如果他们能够把房子建的更牢固一点，也就不会有这种惨剧发生。
不过这些话跟凯瑟琳说是没问题，但不能当着洛林的面。凯瑟琳是要回去当领主的，眼前这些事就是她今后需要处理的问题。可是洛林的身份和地位都决定了他不可能站在公正的角度去看待这件事，跟他说了，只会将矛盾激化。
原本是不打算进城的，可是一场大雪让凯瑟琳不得不修改计划，哪怕现在归心似箭，也得等到被大雪阻断的官道打通了才能继续上路。而且还有一个原因让三人不得不在阿格尼斯城留宿，跑腿任务需要找到的那块墓地，居然无人知晓。
“威廉，还是没人知道那个墓地么？”旅馆的客房里，凯瑟琳眉头微皱，目光中若有所思。
“我去佣兵工会问了下，都说不记得阿格尼斯城有一个叫做葬花谷的地方。”
威廉对此倒不是很在意，把小箱子往桌子上一放，搬了把椅子，大刀金马的做在凯瑟琳的对面。类似这样的跑腿任务，找不到目的地的情况也是有的，只要让目的地的佣兵工会开出“查无此人”的证明，就算完不成任务也能拿到相应的积分。
凯瑟琳不甘心，又继续道：“你就没有再多找几个人问问么？阿格尼斯城曾经扩建过两次，或许不在城外而是在城内。”
“这不可能！”威廉摇了摇头：“阿格尼斯城最后一次扩建是在100多年前，就算真的有知情人，你认为他们能活到现在么？”
凯瑟琳沉默了……
的确，荒古大陆上的人类，能够活到80岁的已经算是高寿，只有那些打破生命禁忌的超级强者，才有可能活上100多岁。而这样的强者就算有，也不是随随便便就能见到的。更何况就算找到了，也不一定知道阿格尼斯城是否曾经有过一个叫做葬花谷的地方。
就在这时，一直坐在凯瑟琳身边的劳拉突然开口道：“不一定非得问人啊，其实问书本也是一样的。像阿格尼斯城这样的大城市，是一定会有写地方志的。”
对啊！劳拉的话让威廉和凯瑟琳眼前一亮。这种事的确不需要问人，问书就可以了。在荒古大陆，为政一方的执政官都有撰写地方志的传统，或许会因为个人的原因，把自己执政期间发生的事用春秋笔法文饰一番，可是当地的一些地名，是不可能也不屑修改的。所以要想知道阿格尼斯城历史上是否真的有葬花谷这个地方，只要查一查本城的地方志就可以了。
其实不光是地方志，还有游记一类的杂文也非常具有参考价值。游记是游吟诗人用来记录自己旅行见闻的日记，通常会是散文和诗歌一类的题材，内容有一部分取自真是题材，也有一部分是游吟诗人自己虚构出来的故事。但内容的真伪对威廉等人来说无所谓，只要里面记录的地名是真实的就行。
有了寻找的方向，凯瑟琳立刻开始分派工作：“威廉，你和我一起去市政厅去调阅地方志，而劳拉，你就到城里的几个历史比较悠久的贵族家里拜访一下。贵族的家里都有书房，哪怕自己不看书，也会买一些来做做样子。你是魔法师，这个身份在贵族面前比我们管用，所以只能让你辛苦一趟了。”
“是！”劳拉立刻美滋滋的答应了下来。
这哪是什么苦差事，根本就是个美差啊。魔法师在贵族们的面前一直很吃香，特别是像劳拉这样的年轻的女魔法师，更是受人追捧的对象。到时候根本不用自己动手，只需一个暗示，别说是一个地名，就算是地里究竟埋了多少骨头，也都能给你数个清清楚楚明明白白。
在旅馆的门前分手，威廉和凯瑟琳结伴向内城的市政厅走去。虽说现在是冬季，但沿途摆摊设点的商贩依旧数不胜数。有人在扯着嗓子叫卖，也有人在面红耳赤的讨价还价，还有几个小孩头上顶着箩筐，里面装着水果和点心，在凯瑟琳的身边绕来绕去，不断的暗示。
凯瑟琳从面前的一个箩筐里拿了一个苹果，回头朝威廉抛了个媚眼。威廉苦笑，在衣兜里翻了翻，摸出一个银币扔给小孩。小孩拿着银币用牙咬了咬，又从旁边的孩子头上拿了块夹了烤肠的面包塞给威廉，这才嬉笑着与其他孩子一起消失在人群里，片刻之后又出现在另一个年轻女人的身边。
面包又粗又硬，烤肠的火候也不是很好。若是换做以前，这种粗食威廉是不屑入口的，但是现在吃起来却十分香甜。环境变了，心境也就自然而然的变了。
走进阿格尼斯城的市政厅，向里面的工作人员道明来意，那个人很快便把凯瑟琳和威廉带到了市政厅的资料室。在支付了20个金币的高昂查阅费之后，威廉跟在凯瑟琳的身后走进这个满是灰尘和霉味的房间。
这间资料室也就跟另一个世界的普通教室差不多大，但里面的书架倒是排的满满当当。或许是许久没有人光顾过这里，资料室的老管理员一边引着威廉和凯瑟琳往里走，一边介绍道：“这间资料室从阿格尼斯城建城的那一天起就已经存在了，距今已经有1300多年的历史。阿格尼斯城各个时期所颁布的法律公文、税收账本、城市规划，还有各种大事记，全都要记录在案，并且在此存档，以便后人查阅。不是二位想要查些什么资料，老朽也好帮些忙。”
“那好啊！”凯瑟琳闻言大喜：“我们最近在找一个叫做葬花谷的地方，但是问了许多人都不知道，所以就想到这里来碰碰运气，看看能不能有所发现。”
“葬花谷……”老管理员沉思了片刻，然后摇了摇头：“对不起，我不记得阿格尼斯城有个叫葬花谷的地方。而且葬花谷这个地名，也不符合帝国的命名传统，更像是某些人口口相传的昵称。当然，老朽的记忆力有限，不记得这个地名也很正常，希望这里的资料能够给二位有所帮助。”
老管理员说完便转身往外走，走了十几步，不然又停下来，昂着头若有所思。片刻之后又叹了口气，轻轻的摇了摇头，继而走出了房间。
威廉与凯瑟琳相视苦笑，无奈的耸了耸肩，然后按照目录索引找到存放地方志的书架，按照年代一卷一卷的开始寻找答案。而在内城的另一端，劳拉正趾高气昂的坐在沙发上，喝着鲜榨果汁，品尝着可口的点心。在她身前不远的地方，几个年轻的贵族正盘对坐在书堆旁，所有的人都很安静，只有翻书的沙沙声连绵不绝。
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