第四章 春天的新生活
穿过郁郁葱葱的低丘密林，跨越晶莹剔透的额尔古纳河，行走在茫茫雪原上的合剌赤惕人经过八天长途跋涉，终于抵达了他们设在大河以西的一处秋营。这儿有地势开阔、一望无际的苍茫平原，也有绵延数十里的山丘丛林，山河形胜，湖沼通河，确实是一方难能可得的牧猎良所。
周虎赫站在山岩上放目眺望，远处的苍穹下银白和苍青驳杂交错，枯萎的高草与秋荻倔强的耸立在寒风中不肯弯腰；近处一条雪银玉带平铺大地之上，在山林草泽间蜿蜒伸展，向着东北行去。这条名叫额尔古纳的长河就是塞北众多民族的母亲河，她发源于肯特山，逶迤巨万里，支流众多，在东北亚北上东进，奔腾闯入太平洋----这就是赫赫有名的黑龙江！
由于东部大兴安岭的阻挡，额尔古纳河在流出呼伦湖之后不得不掉头北上，绕道远行，接纳来自外贝加尔地区的众多河川。合剌赤惕人生活的这处营地正位于中俄界河的西北，按照后世的边界划分周虎赫已经离开了祖国的土地。但是此刻，这儿却是华夏的领地，直到未来的千古一帝麻子脸签订无比平等的尼布楚条约前，外贝加尔的广大地区都是草原牧人世代居住的故土。
看着这片锦绣河山，周虎赫暗暗发誓，就算穷尽一生，也要将之纳入华夏治内，让这山川河流、无尽宝藏造福于黑发黄肤的诸夏人民！
“首领，派遣的探查队都已经回来了，。方圆半日行程内并未发现其他部落的踪迹，我们的营地很安全。”扯尔歹爬到山岩上，远望一眼周虎赫注视的方向，困惑地皱了皱眉头，很不解那光秃秃的一片有什么好看的。
“噢，那我们下去吧，去看看探查队的士兵们。这里真是个好地方啊，山川秀丽，水网密布，真不知道春天到来后风光该是何等迷人！”周虎赫感慨道，小心翼翼地走下岩顶。
扯尔歹沉默未语，这样原生态的山林草甸植被，他见得多了去，哪还会感觉有什么魅力可言？也只有周虎赫这等经历过工业文明大破坏的青年，才会对原生态自然风光迷恋不已。人类的本性原就是稀罕未得的，轻贱已有的！
山脚下，去年的营地设施已经被推到，取而代之的是扩大了一倍有余的新营盘。如今的合剌赤惕部比过去任何时候都要强大兴旺，表现在人口上，反映在牲畜上，更有训练有素的部落军队，和那上千斤的铁制器具！
进入古列延的营门，轮值警备的士兵们在十长的口令声中整齐划一的向首领行礼。新建成的几座箭楼耸然屹立，与密集的围栅共同承担保护部落的任务。营地内的积雪早已经清扫干净，冰冻的地面上枯草根茎隐约可见。道路两旁立起了低矮的小木篱笆，用来防止畜生在营寨内乱窜。上风向的居住区内，一顶顶蒙古包像是雨后斑斓的蘑菇，袅袅青烟从帐顶的天窗缓缓逸出，被轻风驱散。
假如没有战争，没有杀戮，也没有自然灾害，这样轻松宜人的塞外生活未尝不是世外桃源。白天绿茵连天的草地上牧羊放马，晚上在营内召开篝火大会，欢歌载舞，这难道不是一种极致的人生享受吗？
临近主帐时，扯尔歹骤行几步上去掀开了毡帐厚重的门帘。周虎赫抬头看向帐内，被派遣出去探查的几位百户长们围坐在炉边，他们捧着热气腾腾的木碗低声交谈着，偶尔还会笑闹一番。面朝毡门而坐的是颉质略，发现周虎赫进来了，他立即放下碗招呼众人站起来。
“首领，颉质略、巴里岱、窝儿歹、胡沙尔虎向你交令！探查队依照你的命令勘察了附近半日行程内的环境，并未发现其他部落踪迹，特向你汇报！”
周虎赫微微一笑，朗声道：“辛苦大家了！都坐下，这些天的迁徙行程让每个人都疲惫不堪。眼看着开春了，草长莺飞的季节是一年里最忙碌的时候，最近一段时间的军事训练缓一缓，缩短作训时间，取消剧烈的体能运动，好让大家养足体力忙生产。”
无论是农民还是牧民，春天都是组织生产的重要时光。若是荒废了，整个一年都会面临饥饿的威胁。青草发芽后，昨年秋季配种的牛羊母畜就会生崽，怀孕了一年的母马也将在这个季节产畜。另外，给没有带孕的母马配种，剪羊毛都是功夫活，需要大量劳动力投入。同时，春天还是青黄不接的时候，寻觅食物也要占去猎人们许多时间。
“首领英明！我等本来还想特意提出这个问题，既然首领已经有了指示，再好不过了！”颉质略笑呵呵地搓着手笑道。
“不过，也不能因为忙季而荒废了武艺，甚至轻忽戒备！谁也不敢肯定会不会有大队的马贼或是走投无路的强匪出现，各处的哨卡和放出去的游骑都不可大意，设立警备乃是为了应对突发危险，你们必须多多督促！”虽然感觉危险的系数很低，周虎赫还是觉得有必要先给大家敲个警钟，让部民们不至于因为种种原因放松警惕。
四人哄然应允，闲聊了一会变先后告退了。
*************
正午的阳光一天比一天灼热起来，大地上厚厚的冰雪开始融化。雪水滋润了长满草根的土地，在低洼处汇成浑浊的水洼，或是沿着细微的沟壑流入一条条小渠，最后注入河流。远处的额尔古纳河迎来了她的春汛，南方地区的积雪先一步融化，灌入河流，让原本狭窄的喝道陡然变宽了一倍多，白茫茫一片的河水翻滚着浪花，发出巨大的轰鸣声北行而去。
“首领哥哥，快出来看啊，河边的青草已经发芽了，绿茸茸一片真好看，其他书友正在看:。”周虎赫半躺在被窝里，蜷曲起的腿弯处放着一本笔记本。他蹙紧了浓眉苦思冥想，在为完善宗教经典而努力不休，这时帐外传来了小忽阑欢悦的呼喊声。
放下纸笔，周虎赫苦笑着摇摇头，让混乱不堪的脑仁休息片刻。这些天勤耕不绰，宗教的典籍创造初见眉目，只是行百里者半九十，最后关口却让人难以抉择了。
算了，不想啦，出去转一圈放松放松！周虎赫跳下床，披上外衣走了出去。
“丫头，又干一个人出去瞎逛，不怕阿娘抓住你打屁股啊！”才出门，坐在拴马桩上晃着细腿的忽阑就蹦跳过来，紧紧抱住周虎赫的手臂嬉闹起来。
“才不是我一个呢，好多人都去啦！只有忽阑最好最乖，知道跑回来告诉首领哥哥。哼！你错怪我啦！”忽阑不满的撅起小嘴抱怨道，用力摇着周虎赫的手臂。
“好啦好啦，是我错了，我向美丽可爱的小忽阑道歉，请求你的原谅！”
闻言，忽阑笑逐颜开，一张小脸上布满了得意，故作大度的一挥手，模仿周虎赫平时的样子和语气说道：“本小姐不跟你一般见识！呃、等一等我，首领哥哥！”
来到小河边，周虎赫果然看到一片片绿油油的青草尖儿。临河的草地最肥美，土壤深厚肥沃，在春水的滋润下小草最先探出了头儿。植物的生长往往是肉眼看不见有多明显，但却会在某一天突然给人一个惊喜。这些绿茸茸的草地在气温升高后，就一夜间冲破土层。
蹲下身，周虎赫拈了一块泥土在手中慢慢调弄，人却陷入了思考。
“虎哥，你怎么了？”一个温柔的声音打断了周虎赫的思绪，他抬起头，看见一张秀美的脸庞，赫然是妻子景兰。
就在迁来此地后，给景兰一个名分成为周虎赫必须考虑的事情。在部落会议上，他提出要迎娶景兰为妻，如同所料的遭到了百户们的一致反对。身为部落首领，婚姻生活确实不仅是个人的事情，也关系到整个部落的联盟和发展。按照札兰图的建议，周虎赫的正妻，合剌赤惕的女主人必须是其他室韦部落的贵女，且选自蒙兀室韦一系！
深知地位决定一切的周虎赫并没有像言情小说里描述主角的那样奋力力争，誓死捍卫自己的爱情和女人。他痛快的接受了众人的建言，按照草原风俗娶了景兰为侧妻。一次篝火大会和祭司的祈福后，两人的婚姻就算是完成了。
“景兰，没事儿！你们跟我回去，帮个忙。”拉起娇嫩小妻子的手，周虎赫快步走回家。
再来到这个世界后，周虎赫把雪地车里带来的十三颗土豆和一包干辣椒好好保存下来，要让它们为将来的事业奉献无穷力量。
土豆是穷人的粮食，它高产、易种、吃法众多、营养丰富、不挑剔气候和土壤。这世界上还有比它更好的农作物吗！？在俄罗斯、在爱尔兰，在黑龙江、在甘肃陕西，广泛种植的土豆正在造福亿万人民。
周虎赫相信，只要这些土豆流入中原，全面推广，那么开拓陕甘宁地区，征服塞北关东酷寒的草原，将不再是一种奢望！
牛奶加土豆，就能提供人类生存的各种元素，这是对殖民开拓具有重大意义的发现啊！
十三颗土豆，通过切片育芽技术，每颗可以得到40--60株芽尖，倘若收成好，两三年后便能成为一种粮食作物。
“把牛粪、淤泥和土壤混合，铺到地垄上。剩下的我来！”在一处被密集木栅围住的土地上，周虎赫正在用一具木锄头翻土，一旁放着满篮子的土豆芽苗。
春天，是播种的季节，是种下希望的时候！