十六章 红山原见闻 上
念唐寨的唐民后裔们与合剌赤惕部结伴而行后，这支队伍的行进速度更慢了。尽管周虎赫命令下属将备用的马匹借给折彦冲他们使用，可还是无法满足新增的人员和车辆的需要。这样一路慢行，众人朝着红山原赶去，就在这短短六天中，也发生了许多有趣的事情。
跳荡的儿马子向来是不好约束的，踢腾捣乱在所难免，而血气方刚的青壮汉子跟儿马是一个德行，喜好惹是生非如出一辙。七八十号从没见过的新人加入合剌赤惕部的行列，犹如一匹三岁的儿马闯进了马群，惊起轩然大波。再加上周虎赫不自觉的亲近和夸赞同族血裔，忿忿然的合剌赤惕男儿们有心想与这些被首领高看的客人搭搭手，称称他们的斤两。
一开始，还只是几个底层的小兵玩笑似的挑逗撩惹，在闲暇之余要与客人玩玩游戏。军中男儿戏耍，无外乎骑马射箭与格斗，部落兵们自视念唐寨遗民缺少马匹，于是光明磊落的要在射箭和格斗上任客人挑选。经过周虎赫长达半年时日的悉心调教，合剌赤惕士兵认为对付一帮连马都没有的穷弟兄，还不是三根指头拈田螺----手到擒来。
傍晚时分，两方各上来四个汉子，在几辆大车后的一块草地上准时会面了。本着比赛第一、友谊第二的竞技原则，念唐寨上来的那个狠小子一出手就干脆利落的把对手放倒了，连让人家一展拳脚的机会都没给。当然，这也怪不得他，任谁被奚落撩@弄一番，都难以保持心境平和。何况，塞北汉子终究是血性男儿，他们的信条是“尊重你就认真打倒你”，而不是无病呻吟似的友好和谐。
众目睽睽之下，一招撂倒对手，自己人看着当然是扬眉吐气了，可失败者的拥趸却黑了脸。背着首领惹是生非，本就是第一条罪过。招惹出了事情，竟然还孬了种，被人掀翻在地。好了，恭喜你，兄弟！按照忽必烈首领发布的军令，自己去领二十鞭吧。
一群热血男儿凑一起，在军警系统中长大的周虎赫当然明白冲突龌龊少不了。与其费心去堵，倒不如划下道儿，把他们过剩的精力引入正途，构建良好的竞争氛围。鉴于此，周虎赫很早就发布了声明，允许士卒门在训练后公开挑战决斗，但却不得伤人残人，。对非法私斗者，胜者十鞭，败者二十！
傍晚的挑战结果是念唐寨四局胜三，取得压倒性优势。这个结果倒不能说明合剌赤惕战士远不如念唐寨遗民，只是因为双方训练的方向和侧重不同，兼之应战的四名念唐寨汉子都是寨子里的佼佼者，才会如此干脆的赢得了胜利。
挑战风波并没有到此为止，而是愈演愈烈了。伍长、十长，乃至百长先后上阵，从私下角力到公开挑战，从不正规的乱战到逐级挑战。最后，举行这项热血沸腾活动的傍晚成了辛苦赶路一天的汉子们每天最向往的时候，尤其是在周虎赫上场对战了折彦冲一次，并且取得胜利后。
数天的交往中，在念唐寨遗民的身上，周虎赫发现了许多让他惊讶的事情。这些唐民后裔都识字，能写能读，允文允武！百分之百的识字率，全体尚武练功，纪律严明，训练有素，这一条条的发现让他困惑了，心中对前往念唐寨拜访升起了迫切期望。
在艰苦穷困的生活中，仍然不忘让子弟们学文练武，保住**生存之余，竟然还将文化之根植于他们的血脉里，这是何等的大魄力、大眼光！对定下这个制度的前人，周虎赫只感觉敬仰万分，钦佩不已。
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蓝蓝的天上白云飘，白云下面车马跑。在绿茵连天的草地上，一望无际的绿色接连着远方苍灰色的天穹，单调的色彩充盈眼中。周虎赫一行近四百人，沿着一条涓涓细流缓慢地向西方走去。明媚的阳光洒在地上，空气中弥漫着青草的味道。
“快看前方，暗红色的秃顶山丘！那儿就是红山原，春市在北边的平地上！”走在队伍的前头，越过了一处起伏地后，哈撒尔兴奋地扬起马鞭指向前方大声喊道。近十天的连续行进，每个人的心里都产生了一种疲惫。现在，突然看到了目的地，瞬间产生的喜悦是无法用言语来形容的。
“在哪儿？在哪儿？让我瞧瞧！”忙哥儿猛夹马腹，坐下的大灰马长嘶一声，扬开蹄子向前奔去。半大孩子往往天性好动，没有耐心，离开部落后的前几天，他还觉得很新鲜，摆脱了父亲约束的儿马子纵情撒欢。可是枯燥的行军式旅程很快就失去了吸引力，小家伙苦着脸，无时无刻不在念叨着何时能到红山原，缠得众人一阵头大。
“啊……红山原春市！我忙哥儿来啦！首领，咱们抓紧时间赶路吧，早到红山原也好扎营。”忙哥儿慌忙对过来的周虎赫说道。
“呦呵，平时咋没见你小子这般积极的赶路？现在眼看着要到地方了，你还着急了！”周虎赫哈哈笑起来，扬起马鞭在小家伙的背上轻抽两下。忙哥儿的心思他了如指掌，半大小子的玩心大，第一次出来赶集，见了集市那还耐得住心。
“首领，最好让弟兄们加把劲，咱们一鼓作气到红山原外的河湖边宿营，总好比在野地里扎营。以后几天我们要留在这儿，顺便拜会赶来的各部豪杰。”巴里岱勒住马缰，放眼望去，那片光秃秃的山丘在阳光下显出暗红色，与周围的绿茵形成了鲜明对照。
周虎赫轻轻点头，巴里岱的说法考虑周全。现在的红山原估计已经来了不少的商队和部落，众多人马聚在一起，也要安全许多。反正总要安营扎寨，一次性做好几天的工作，之后也可以让战士们好好休息一番。
“儿郎们，给我打起精神，向着红山原加快步伐！”周虎赫骑着马来回跑动，高声向后方驱赶车辆的众人们喊道。
闻言，众汉子精神一抖，纷纷扬起鞭子，吆喝着驱赶畜生用力，每个人的脸上都布满了笑容，轻松地笑闹嘻骂。
“哈撒尔、巴里岱、胡沙尔虎、答亦儿！你们四位百户各率一个十户先行，前往红山原附近探路，为我们寻找一处扎营的好地方。”
“是，首领！”
俄顷，百余骑扬尘而起，慢慢变成一片黑点儿。