三十一章 第一次步骑协战 上
周虎赫的使者最终还是没能派出去，因为哨骑带回了失踪三人的遗体。据他们汇报，尸体是在三十里外的河畔芦苇丛中发现的。
当周虎赫命人将四具尸体并排放在营地的主帐外，整个合剌赤惕在一瞬间爆炸了。聚集在此的士兵们双眼含泪，看着静悄悄的躺在地上的战友，忆起他们的音容笑貌，一个个咬牙切齿，悲愤地仰首看向首领，等候命令。
“士兵们，我们还能站在这儿的众人是幸运的，比起备受折磨而惨死的四位兄弟，我们需要感谢伟大的长生天，感谢他赐予了我们幸福安康。可是，沐浴在明媚的阳光下，呼吸在和煦的春风中，我的心却感到深深的不安和恐惧！为什么呢？……因为我担心自己有一天也会像遇难的袍泽这样遭受强盗们残忍的虐杀，恐惧自己悲惨的死后却无人为我报仇雪恨。”
“人，虽固有一死，但却价值不同，勇士般的战死沙场足以让人产生敬畏，而懦夫式的老死床榻往往令人鄙夷。现在，我们面临了一个艰难的选择，在敌人数量多于我军的时候，是选择卑怯的后退，还是勇敢的出击？儿郎们，你们愤怒了吗？！”周虎赫厉声喝问道。
“愤怒！愤怒！……”
“士兵们，你们为失去战友而悲痛吗？！”
“悲痛！悲痛！……”
“假如死难者是你们的父兄子弟，你们迫切的希望为他们报仇吗？！”
“报仇！报仇！报仇！……”这一刻，合剌赤惕人的怒火被完全引爆了，三百名战士高举拳头，齐声大喝道。
周虎赫伸出双手，数次下压，示意被怒火冲昏了头的众人安静下来，接着道：“士兵们，我曾经反复对你们说过，当代重大问题，不是靠着说空话和喊抗议口号就能够解决的，而是要用铁和血，好看的小说:！当敌人强加屈辱和灾难在我们的头上时，唯有你们的铁拳才能捍卫合剌赤惕的尊严。阿鲁剌惕人虽然众多，但却胆怯如羊；而合剌赤惕的勇士纵然只有三百，却都是虎狼豺豹！而且，我们的朋友也会出兵六百，助阵杀敌。”
“现在，勇敢地雄鹰们，万字旗下的长生天宠儿，你们有信心挥舞马刀，斩下敌人肮脏的黑头，用他们的鲜血洗刷耻辱吗？！”
周虎赫的话音刚落，热血沸腾的合剌赤惕士兵们就齐声高呼：“有！有！杀光敌人，洗刷耻辱！”
一旁，听完周虎赫鼓动演说的折彦冲闭上眼睛，做了几个深呼吸后，才抑平澎湃的心潮，心中不由地暗叹周虎赫这段话语的煽动性。在他的左边，萧铁奴眼眸明亮，双手像是抽筋了一样在颤抖，满脸狂热的看向周虎赫，仿佛是一个虔诚的信徒看到了神迹。
鼓起士气之后，周虎赫并没有因此而昏头，他深知这场战斗的艰巨，明白肩膀上的担子有多重。此番稍有不慎，就会给联军带来灭顶之灾，而勃兴未艾的合剌赤惕霸业也将胎死腹中，成为一个可怜的笑话。故而，在指派五十名哨骑出营巡戒，充当远拦探子马后，周虎赫下令余下的士兵们立刻好生休息，蓄足体力以待大战，他则召集众位军官制定具体的作战计划，寻找决战时机和地点。
半个时辰后，携带大量军资的狄喻、杨衡二人领着三个团的兵力，赶到了山麓前合剌赤惕人的临时营地。闻讯，周虎赫带着巴里岱、颉质略等人出迎援军，看到盟友的军队训练有素和准备充分，众人对取得战争胜利的信心更加充足了！
“诸位，此次合剌赤惕部和念唐寨两方联合出兵，共同讨伐残暴的阿鲁剌惕强盗。尽管不愿承认，但是我们还是要清醒的认识到敌我间的实力悬殊并不大，这将是一场残酷的战斗，假如联军不能戮力合作，全军覆没将是必然的结果！”周虎赫站在众人面前，神色庄重的说道。“所以，请大家务必紧密团结，发挥才智，群谋群策以败敌！”
“正如周郎所说，联军只有精骑三百，步卒六百，合计才九百余兵马，而阿鲁剌惕部估计丁壮在一千一百人上下，并且全是骑兵。在这种的情况下，我们与之硬拼显然不划算，会造成巨大的伤亡，便是取得了胜利，也是伤筋动骨的惨胜！所以，诸君务必要认识到团结相忍和智取破敌的重要性。”狄喻肯定了周虎赫的认识，旗帜鲜明的支持他的观点。
“智取？怎么个智取法！”下面有人问道。
打了这么多年的仗，似乎从来都是真刀实枪的较量，用谋用策还是第一回。这倒也难怪，东部草原已经混乱了许多年，各部落的实力普遍弱小，能够聚拢三千人马的部落两把手就能够数完。兵少将寡的战争让谋略没有成长的土壤，并且，目不识丁的草原人喜欢直来直去，对使用阴谋诡计向来没有天赋。
“呵呵，汉家的兵书讲究天时地利与人和，其中以人和为最高境界，其次是地利，能得地利者便能掌握战争的主动。我们与阿鲁剌惕人的战争中，如果不能牢牢将主动权操之在手，将会面临诸多困难。联军以步兵为主，骑兵精悍而量少，总体缺少马匹，灵活不如敌军。这就要求我军必须想尽一切手段，引诱敌人前来我们选定的战场进行决战，而这个战场的地形能够发挥步卒的优势，却不利于骑兵的纵横聚散！”狄喻解释道。
“不可能，敌人又不傻，明知道与其不利，还傻乎乎地撞上来，脑子有病吗？！”
“所以，我们要制造一种假象，欺骗敌人做出错误的判断，使之上当！”
“狄公，看来您老已经胸有成竹了！呵呵，那就不妨说出来让大家听听。”周虎赫开心的笑了，比起对此地的熟悉，任何人都不如狄喻。既然他提出了因地制宜，诱敌来趋的战术，肯定已经有了可行的腹稿。
“呵呵，老夫是有一个不成熟的想法，大家听听能否行得通。”狄喻微微颔首，捋着胡须说道。