第七百一十六章 新的棋子
自己一直站在她这一边,而自己生性懦弱,对她言听计从,所以实权由她掌握。…,..从此朝鲜进入了名义上由他这个国王亲政,实际上为闵氏外戚集团统治的时代。朝鲜王国的最高统治者不再是国王一人,而是“两殿”——即国王“大殿”和闵妃“中殿”。
闵妃的美貌不及顺娥,但聪明智慧则过之,并且善解人意,待人处事一团和气,不但对自己的养母赵大妃极其孝顺,对顺娥也表现出无微不至的关心,甚至在顺娥分娩时亲自带礼物去看望,毫无妒忌之意,正是她这样的表现,才拉近了他和她的距离,他终于被她吸引,和她成为真正的恩爱夫妻。
尽管闵妃有政治才能,但她任人唯亲,到处扶植亲信、排斥异己,闵妃集团的主要人物闵谦镐、闵台镐、李最应(兴寅君,大院君胞弟)等人都是贪污腐化,卖官鬻爵,地方官也巧取豪夺,压榨民脂民膏以供奉闵氏家族,让朝鲜的政治更加趋于**,加上日本利用通商条约的漏洞对朝鲜进行经济上的掠夺,使得朝鲜民众的生活益发困苦。
由于闵妃早年连丧多子,只有一个儿子存活下来,因而她特别依赖巫祝、祈福之人,藉此以为安慰,“大作香币,日访名山,巫祝、方术出入禁掖,窃弄威福”,更加剧了民间的怨恨。这一次的兵乱,其实就是她早年种下的恶果。
他现在还记得,那天她匆匆忙忙的在几个忠心的臣子护卫下,狼狈逃出王宫的情景。
而今她音信断绝。生死未卜。着实令他牵挂不已。
虽然她惹了天大的麻烦。但他却知道,自己不能没有她。
可她现在去了哪里呢?
就在一个月前,乱兵还在宫中四处搜寻她,并称“中殿在,必尽戮我等;死,宁行大事而死,决不敢退!”父亲大院君闻言立即宣布她于“乱军中升遐”,并给她举行国丧。其后又将她的谥号定为“仁成”。他知道,父亲的计策可谓一箭双雕:一方面让在宫中搜寻她的乱军士兵和民众没有留在宫中的借口,只能放下武器解散,以恢复秩序;一方面防止她东山再起,因为在举办过葬礼之后,就算她还活着,也不可能以死人身份回宫了。
就象自己和顺娥的孩子……
想起已经“夭折”的完和君李鄯,李熙的心中没来由的一痛。
锐烈的风自高空呼啸而下,穿过人们的襟袖与耳畔,仿佛要在面颊上擦出痛痕来。夕阳半浮半沉。摇荡破碎的耀眼赤红,像是淋漓的一渠铁水泼洒在海上。
狂风亘古不歇。剥蚀了岸边的丘陵,使它们临海的一面深深凹陷下去,远看如同无数金色的岩砾波涛在起伏。那些朱彤地子的王旗与冠盖,被最后的日光剪成了伶仃的黑影,叫风撕扯得歪歪倒倒的,几欲飞去。
衬着红霞的天幕,在那荒凉丘陵的脊线上,一列队伍正自展开。一百名乾国骑兵排成的长队之间,夹有两辆马车。
这些人默默的向南而行。
骑兵的阵列里,有个年轻的蓝衣军官正控着马谨慎地穿行。他面貌显得有些文弱,二十一二岁模样,腰间佩发,身上穿的是大乾的武官服,显得极是英武。
刚到马车近前,早有女官迎了上来行礼。年轻的军官在马上拱手还礼,道:“请即刻伺候完和君王子移驾。”
年长的女官闻言抬起头来,姿态还是恭谨,琅琅的声音里却有怒意。“五子旅途劳顿,又着了风邪,发热得正厉害。还请王将军见谅。”
年轻军官蹙起秀逸的眉,刚要开口,女官又一气说了下去。
“早上王子不过迟起了半个时辰,吴兆友大人便当众呵斥,已是大不恭敬,现下又三番几次地遣人来催促王子换乘马匹,究竟是何道理?王士珍将军,您既是来保护王子的大乾将军,理当正告吴兆友大人,王子血脉高贵,此去王京城是为了国家甘冒杀身之祸。吴兆友大人身为大乾使节,却如此轻慢王子,便是轻慢朝鲜,还请自重。”一番话不紧不慢说到后来,口吻已颇严峻。
王士珍微不可闻地叹了口气,并不开脱自己,道:“吴兆友大人是听闻此地夜间有野狼出没,便借着这个由头发作起来。只是我方才问过北地出身的兵士,据他们说这一带荒丘上野狼并不多见,一旦出现却必然数百结群,又十分迅猛。过往商团若非迫不得已,绝不走夜路,即便冒险赶路进城,也要备下逃生用的一等骏马,否则……王子若是在末将的马上,总比在马车里安心些。”
女官们均吃了一惊,过了片刻,才有个较稳重的匆匆从马车内捧出朱红白蟒的小衣裳与斗篷,递进马车的帘幕里去。王士珍拨马行至马车跟前,又等了好一阵子,里边的女官才撩起帘幕,送出个围裹厚实的十二三岁的少年,另有女官围上前来,七手八脚将那孩童送上马背,安置在王士珍的身前。少年双目虽然合着,却还看得出是秀丽的丹凤式样,眼梢轻扬,因发热昏睡,连眼皮都晕着病态的红。
“王将军,王子要是与您共乘一马么?”先前的年长女官这样没来由问了一句。王士珍一手挽缰,一手抱着那孩子,怔了怔才答道:“末将的马,总比兵士们的强些。”
女官仿佛还要说点什么,却又咽了下去,无言地行礼退下。
少年微微张开眼睛,停了一会,呓语般模糊地唤出一声:“王将军。”
王士珍低头应道:“末将在。”
少年费了点劲,才说出话来,“要是真的……遇上很多野狼的话……王将军不必过于顾虑我。” 轻细的声音仿佛一把碎纸片。刚自嘴唇里断续吐出。便被迅疾的风一把夺了去。听不分明。
“您是朝鲜的王子,末将是您的随扈卫护,断没有抛下您自己逃命的道理。”王士珍自幼在军营生长,如此豪壮而殷勤的套话听得熟了,说来也顺畅。等到话出了口,心里才不禁一紧,如同平整的绸子从半腰里被挑了一丝出去似的,寸把宽的一道全抽缩起来。这少年的伶俐解事是赔着小心的。像是时刻担忧着会触怒了谁,已到了低微可怜的地步。
来朝鲜之前,他已经听说过,完和君李鄯虽是朝鲜国王李熙的长子,但却是侧妃李氏所生,深为闵妃所忌,闵妃表现上对他很是照顾,平日里嘘寒问暖,但无时无刻不想要这个孩子的命,尤其是在大院君要求国王立其为王世子之后。而他的父亲和亲生母亲却保护不了他,于是有一天。他在宫外突然得了“急病”,就此“死去”,而他的母亲也得了失语症,再也不会说话了,从此失去了父亲的宠爱。
实际上,李鄯是被大院君秘密的送到了朝鲜旧都平壤,保护了起来。
而这一次,出于平衡朝鲜政局的目的,林逸青指示袁蔚霆,暗中找到了他。
“我是个当不了国王的王子……就算你救了我,我也给不了你什么好处……而且,王将军你的武艺也……”
年幼的王子忽然惊慌地住了嘴抬头看他,眼里分明翳着一层水的膜,却自己死死地收住了不许流下,映着近晚的火烧云,在下睫毛上盈出一道金光。
虽然心下明白孩子并无讥讽的意味,王士珍脸上却还是腾地烫了起来。
李尚宫已病困幽宫,身边的宫人与内侍亦只是对她虚应故事,闵妃尚不罢休,想要将她赶出宫廷,而她如果得知李鄯没有死,天知道她还会做出什么事来。
而现在因为“壬午兵变”的原因,闵妃下落不明,李鄯这个庶出的王长子,终于可以“死而复生”了……
二十五的将军与十三岁的子子,就这样共乘着一匹高骏的蒙古马,默默走在尘土飞扬的队伍中,暮色里都是浓黑的剪影。隔着重重的锦绣衣裳与轻甲,王士珍还是能够觉得出那少年身上腾起来的热度,好似一只小炭笼在他怀里焐着。
那天夜里,李鄯与王士珍一行百余人抵达汉城北部的城市开城时已是夜半时分,较原本的预计迟了近两个时辰。大队在开城休整三日,而后改由水路,乘座乾国海军的炮艇,经海岸线入汉江口,航向汉城。
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