十八回上：司徒琼王府造访，李朝...
这些日子，唐元祉一刻也没有停歇，趁着逢州空虚，琛州兵未到，把四周的府县都纳入掌中，壮大实力。邢均崇的密使也带着封赏到了兴化，唐元祉自然也受了封赏，领了振武军节度使，遥尊河阳王旗号，改称监****，去了顺天大帅的旗号，整顿兵马向东，困住了秀青。
消息传到恒京，邢均宇在地图上一看，监****已然是声势浩大，闹得半壁江山不宁，自然又增怒气，每日稍不如意，就对身边的宫女太监随性打骂，看着来奏事的大臣，也是面无悦色，只是催逼各处尽早剿灭叛乱。各位大臣也只得各尽所能，只盼着汪排舟能早日灭了闻天放，好让大家都喘口气。
众人不知的是，邢均宇还有一桩心事，却和太子一案有关。刑部查下来几个月，总归有个结果，刑部尚书纪岳和刑部侍郎常玄用在御书房中已报呈给邢均宇。两个人都明确地告诉邢均宇，太子是中毒而死。
那么，究竟是何人下毒，二人查下来，只排除了邢均崇的嫌疑，却不敢断定真正的元凶。纪岳是正直老臣，常玄用是邢均宇的心腹，二人呈报的结果自然不会是伪造，邢均宇隐约意识到暗中还有一股势力在活动，而自己却一直没有发现。虽说自己已然登临大统，却有些事情不在掌握之中，日后也不得不多加小心。他一方面让刑部继续查找下去，一方面派心腹秘密调查。
和邢均宇比起来，邢均傲的日子似乎逍遥很多，每日都闭门不出，只在家里闲看诗书，再教导教导邢孝成。本来已经不再见客，这天却接了个门贴，说是求见恩公，邢均傲打开了帖子，见上面没两行客套话，落款写着三个大字：司徒琼。邢均傲猛然想起自己在三叉镇救的那人，就连忙传进。
司徒琼走进前厅，已经再无当初的落魄之相，虽然身着布衣，只带平冠，却已是难掩儒雅之气，邢均傲见了大喜，受了拜礼，就邀他坐下喝茶。司徒琼把自己到了恒京的境遇说了一番，提到因突生变故，还没来得及拜见邢皆。邢均傲也感叹了一番，自然又想起太子，心绪低落起来。司徒琼又问：“七殿下闭门已久，不知今后如何打算？”邢均傲倒从没想过这个问题，脱口说：“小王乃闲散之人，向来无长远之计，只在家中闲坐，寄情诗画，待外面平静下来，邀一众文人雅士，观花赏月，饮酒评诗。到时请先生也不嫌鄙薄，大驾——”
“七殿下！”还未等邢均傲说完，司徒琼就打断了他，离开了座位，跪倒在前。邢均傲连忙扶起，问道：“先生这是为何？”司徒琼拱手说：“小人本已落魄江湖，几乎枉死江湖，蒙七殿下搭救才死里逃生，大恩大德今生难报，因此愿为殿下奔走，效犬马之劳，怎知殿下不肯以诚相待？”邢均傲顿觉诧异，又问：“先生何出此言？”司徒琼说：“新皇生性骄横，疑虑重重，又无雅量，不日定会加害殿下，殿下哪还能长坐于此，安享花月？”
邢均傲眉头皱了一下，他也知道邢均宇并非明君，但自己从未得罪过他，自然也存了一丝侥幸，当然，难保以后不生事端，虽有此担忧，却也无可奈何。邢均傲握了握司徒琼的手说：“先生美意，小王心领了，只是事已致此，听天由命而已。”司徒琼还要再说什么，邢均傲摆摆手说：“先生不必多说，现下时局变乱，万望多多保重，京城中若是遇到什么难处，可随时告知小王，只是今日这话，不可再提。”司徒琼也无奈，只得又闲叙了一番，就起身告辞，邢均傲命下人拿出十两金子，送给司徒琼盘费。
李朝未在乔大户家里已经做了几个月苦工，每日里筋疲力尽，又受尽折辱，正不知何时才是出头之日。这一天，李朝未正和其他工役干活，听到消息，说是唐元祉派兵围了秀青，攻城正急，恐怕不日就要打破秀青，再扫荡周围各县。一个做活的工役说：“这个唐大帅攻破了不少府县，恐怕过不了几天就到得这里了。”另一个说：“正是，那些叛军都如土匪一般，只怕你我家园难保。”又一个说：“这官军也着实无用，平日里害我们交了多少税赋养着，到用着时全不见踪影。”一个家丁凑过来也说：“各位且不要牢骚，多想想叛军到了，你我如何逃生。”
一个工役扔下手里的活计，站起来说：“哪管他！叛军抢钱抢粮我们都没有，怕是乔大户才担心的要死。”“正是正是”一群工役附和道。不想此刻管家正好走了进来，听得众人说，就咳了几声。工役们若是往日见了，都赶快低头干活，今日却不怕了，似乎也觉得乔大户好日子不远了，自然也不怕这管家。管家不慌不忙，站到工地中央，喊了声：“各位乡邻，都停下手来，听我有话说！”
众人放下手中家伙，围了过来。管家见人都聚了过来，就说：“唐大帅兵围秀青，不日就能到此。我大乾朝先皇驾崩，本该由河阳王承袭大统，现下河阳王西北起事，天下响应，不才也要捐弃家财，助唐大帅一臂之力。”众人听了，大惊失色，纷纷喊：“管家不要命了，造反了！”管家笑笑，说：“我族中有人已投在唐大帅麾下，派人来说唐大帅军纪严明，不犯百姓，反倒是官军四处劫掠，扰得乡里不安。不才已找人算过，天命当归河阳王，因此各州变乱，刀兵四起，各位乡邻若是肯顺应天命，日后定可荣华加身，好似在这里做一辈子工役。”
此话一出，众人纷纷议论，有点头的，有摇头的，也有闷声不语的。李朝未倒是心中一亮，若真是投入唐元祉军中，总好过在此隐姓瞒名，身心受苦。管家又说：“时局变乱，象乔大户这般有几个家财的，尚难以保全，更何况你等？依我之见，不如早日去投唐大帅，再回来之时，恐怕乔大户都得给你磕头作揖。”听了这话，几个胆壮的表示愿意跟随，管家又问了一圈，加上几个胆壮的跟着附和，一下招了三十几人。