二五回上：王太后取祸身亡，秀山...
陈雨贵的军营就扎在城墙之下，营前布放了逢南运过来的火炮，和城上的火炮互为支援，营州孝泽两地的兵马入城驻守，海福的兵马都编入陈雨贵营中。逢州大部都落到唐元祉手里，陈雨贵这总兵官已经是官衔最大的武将，各处兵马汇集统洲，自然都归他节制，算算手中兵马，也凑了将近五万，若是固守统洲的话，对监****也确实是个考验。
唐元祉招冯左年入帐商议如何对敌。冯左年只说：“我军新近连下五处大城，一时间兵丁将吏都分派不及，若是能一鼓作气拿下统洲倒还无妨，只是依眼前这局势，怕是不易得手。要是天长日久，各地变乱，恐怕就首尾不能相顾。”唐元祉点点头，也觉得把新得的五城好好消化一番才是正途，就算得了统洲，海福倒还好说，只是这逢南地势险恶，奋力攻下也是得不偿失，索性留下统洲做个缓冲。远在秀青的玄明铮也是此意，写了书信寄到唐元祉营中。营中将校也都各持一端，争执不下。
唐元祉思来想去，还是决定暂且退兵，得了交南以后，已经有两处和中州接壤，兵力已是捉襟见肘，此刻统洲又是重兵把守，急切之间难以攻破，就算陈雨贵握着统洲、逢南、海福三处，也成不了大气候，再说还有北边的闻天放牵制。主意已定，唐元祉下令撤兵，大军重回秀青。这一来，李朝未大失所望，却也觉得唐元祉此举才是正途。接下来唐元祉派唐中泽和宋启震驻守交南，张晋绶和雷朝周把守禹平，唐开坐镇兴化，玄明铮前往各处整饬军政，李朝未等人继续招兵买马，壮大势力。
却说恒京城内，一直动荡不已，不光是朝廷上出了仆亭侯邢孝昭一案，连后宫也不安宁：明帝驾崩之后王宣妃也被封为太后，仗着自己的儿子是皇帝，就在后宫作威作福，甘皇后是她儿媳，本也是敬而远之，陈太后终究同为太后，王宣妃还有所顾忌，至于其他人等，都不在王宣妃眼里，尤其是以前被明帝宠爱的妃嫔，少不得吃些苦头。
萧艳妃曾受尽明帝恩宠，唯一的遗憾就是生了邢均义这样一个呆滞之人，等明帝一死，便有明刀暗剑蜂拥而至，几个月下来，升格为太妃的萧艳妃已是被折磨得神情恍惚，度日如年。这一日，萧太妃正在宫中闲坐，突然有映霞宫的宫女来见，说是王太后有请萧太妃去喝茶。萧太妃明知不是好事，却也推脱不得，只好勉强起身更衣，随那宫女一同前去。没走几步，就见邢均义在小太监的追随下跑了出来，见母亲出门，就问到：“母妃去哪里玩？”萧太妃伏下身来，拍拍邢均义身上的尘土，说了声：“义儿在这里好生玩耍，母妃要去王太后那里喝茶。”不料邢均义听了，一把拉住萧太妃说：“不要母妃去！不要母妃去！王太后那里一点都不好玩！”萧太妃笑笑，正要说话，却见映霞宫那宫女走上一步：
“九殿下，你说王太后那里怎么不好玩？”邢均义听了，随口便说：“王太后长得凶，不如母妃好看！”“义儿！休得胡言！”萧太妃连忙喝止，邢均义本是呆痴之人，哪管许多厉害，竟又说：“本来就是，王太后争不过陈太后，只敢欺负母妃——”“义儿！不许再胡说！还不进去！”萧太妃示意小太监把邢均义拉进门去，小太监会意，连忙拿出玩具逗着邢均义回到门里。
萧太妃这时才发现，自己的心已跳得飞快，似乎有种要晕倒的感觉。映霞宫那宫女嘴角露出一丝冷笑，一言不发继续跟在萧太妃身后，朝映霞宫走去。到了映霞宫里，只见陈太后和王太后都在喝茶，萧太妃连忙拜礼，陈太后让她也坐，萧太妃赶忙谦让，陈太后说：“妹妹年纪虽轻，如今也是太妃，身份不同，快一起来坐。”王太后也连忙邀请，萧太妃只得一起坐了下来，低头喝茶。
跟来那宫女却走到王太妃耳边，悄悄地说了些什么，萧太妃知道不是好话，心跳得愈加厉害。听那宫女说完，王太后冷冷地看了萧太妃一眼，萧太妃跟她目光一碰，就吓得连忙低下头，只听王太后“啪”地一声拍了一下桌子，把萧太妃眼前茶杯里的水都溅了出来。萧太妃连忙离座下拜，哀求说：“义儿生性愚钝，向来胡言乱语，万望太后饶过！”说完便磕起头来。陈太后不知何故，只看了看萧太妃，又看了看王太后。
王太后等萧太妃磕了几个头才说：“你这贱人，好事不做，却弄出许多怪话，可是诚心让天下不太平？”萧太妃听了，更不敢抬头，只听王太后又说：“来人呐，给我拉出去，狠狠打她两百个嘴巴！”萧太妃听了，大吃一惊，挺起身来准备挣扎，她万没想到王太后敢出此言，纵然是太后，也不能让下人把太妃拉出去惩处。可等她挺起身来，却发现几个小太监把那传话的宫女拉了出去，就听得那宫女被打得哭天喊地，无比凄惨。
王太后走下座来，扶起萧太妃，柔声说：“妹妹这是干什么，赶快起来，看你这衣服都皱了。宫里面是非特别多，都是这等喜欢煽风点火的贱人挑出事端，不然你我姐妹是何等和睦？”萧太妃心中又气又恨，也只得陪着笑脸。王太后把萧太妃重新拉回座上，一边倒茶一边说：“先帝这一去，留下哀家这等风烛残年之人倒也罢了，只是妹妹这么年轻，也没了依靠。哀家若没记错，妹妹今年才不到三十吧？”“二十有八”萧太妃答了一句。“就是，如此青春年华，怎奈得住宫中清冷，难怪外面常有些风言风语。”
听了这话，萧太妃脸色一沉，轻轻地说了句：“风言风语如风过，孤守残房报圣恩。”一听到“报圣恩”三字，王太后心中火起，心想当初就是你们这些人才让我孤守残房。王太后一言不发，手里捏着茶杯，略有些发抖。陈皇后见两人话不投机，就来打圆场说：“外面的人就喜欢说宫里的闲话，谁让这深宫内院法令森严，众人无从得知内情呢？其实我们姐妹不也象寻常人家，每日都是些俗事缠身，不过是比寻常百姓多穿几件绫罗，多吃几碗珍馐，惹得外人嫉妒，难免多说几句怪话。”
陈太后这一番话，王太后竟一句都没听进去，她死死地盯着低头喝茶的萧太妃，半天才挤出一句：“妹妹若是真与先帝情深，何不表明心迹？”萧太妃放下茶杯，说：“义儿尚幼，无人照料，否则妹妹早就追随先帝九泉之下。”王太后咬着牙说：“妹妹何必惺惺作态，若是真有此心，何不削发为尼，日夜诵经为先皇多做功德？义儿自有哀家照料，少不得他吃穿！”萧太妃听了，不敢答话，只是盯着茶杯。
“既然妹妹无话，此事就这么定了，来人呐，快去传崇恩寺的女尼来给萧太妃剃度，也好日夜诵经，表明诚心！回去吧！”听了这话，萧太妃起身施礼，带着一腔愤恨返回了自己的寝宫。过不两个时辰，真有崇恩寺的女尼进宫，要为萧太妃剃度。萧太妃大怒，扯过太监手中的拂尘把女尼打出了房外，吓得几个女尼不敢进来。消息传到映霞宫，王太后哪肯放过，带着一般宫女太监亲自过来要女尼给萧太妃剃度。
萧太妃知道自己已逃不过此事，含着泪跪在蒲团上，等待女尼剃度。只见那女尼拿出剃刀，正要动手，却不知邢均义从哪里跑了出来，一把抢过剃刀，还朝女尼身上推了一把。这女尼虽不认识邢均义，却也知道宫中之人都不是等闲这辈，哪怕这一推没什么力道，也得赶忙后退，这一退，竟踩在了王太后的脚上。女尼大惊，连忙下跪赔礼，王太后的火却没冲她发，只朝邢均义喝到：“大人在做正事，你这孩子如何来捣乱？”