五一回上：玄红缨蒙春宴客，曹开...
房内的三人马上朝门口看去，只见一个武将装束的汉子撞开了门，还不断和阻拦的兵士撕扯着。“放他进来！把门关好！”听了萧铭赞的命令，兵士们便放那人入内，关好了门。“林叔叔，小声点，别让外人听见！”等那人走上前来，萧铭赞说了这么一句。“咦？萧公子？你怎么回来了？不怕你爹——”说到这里，那人停了下来，似乎也反应过来萧志清就在旁边。萧志清笑笑：“林老弟，犬子现在假扮何元凤，是要助我们守城。”那人听了，一头雾水，萧志清便略说一番前情，那人立刻眼中放光，兴高采烈地说：“原来如此！萧公子还有这般志向？我还当你就知道花天酒地，勾引良家——”“好好好！林叔叔，现在得说正事！小声一点，不可说破我身份！”萧铭赞红着脸把来人引见给老道，老道这才知道，此人名唤林学义，是城内的一个千总，和萧家历来熟悉，所以看到萧志清的随从被拦在门外，才破门而入。
“萧公子，只是这么一来，以后朝廷追究起来，怕不是小事！”“哪管他！先守住城池再说，至少保得一方百姓少受折辱”“嗯，萧大哥，你看看，这才叫浪子回头金不换。你天天跟我说哭天天不灵，叫地地不应，这不，老天爷把你亲儿子送回来了，还帮我们守城，哈哈！”“嘘！不可高声！铭赞，不，何大人，你就继续穿着这四品官服，不然以今日的朝廷，怕是辅州花林都难保全，唉”萧志清说完，叹了一声，其余几人也再无话，就一同来到书案前展开地图，研讨起敌我兵势。萧铭赞从未行兵打仗，不知利害，全靠萧志清和林学义二人把辅州和花林二处的防务仔细安排一番。萧铭赞等二人有了规划，问道：“父亲大人，辅州城小兵少，不如同去花林守御？也可日夜指点孩儿——”“不可！我儿好意为父心领了，只是我乃朝廷命官，守土卫民于此，怎可擅自离去？危机之时自该用命，不可做贪生怕死之辈。我儿回到花林，就按此布置，只望朝廷洪福，能挡得住沙州贼寇，救一方黎民于水火！”萧志清如此一说，萧铭赞也只得作罢，吃过了晚饭，便和老道赶回花林布置防务。
本来花林的守军已经是人心浮动，并无坚守之意，看到新来的何大人倒是矢志坚定，颇有守住花林的决心，先是援助辅州，又加强花林城防，一时间全城军民也为之振奋，纷纷修缮城墙打造战具，准备跟着何大人搏一搏。萧铭赞就按照父亲的布置，安排城内的防务，又派人四处发放告示，征集粮草招募军士。花林周围多是平原，无险可守，固守城池是唯一的办法。
招募兵士的榜文发到城西的广山脚下，当地的里正便敲着梆子在村内宣示，路过一个茶摊的时候，只见一个汉子走了出来，问了一声：“里正，你那募兵的榜文可有抄本？”“有啊，这位壮士，你要入伍？”里正收好梆子，从怀里拿出一份抄本，那汉子接了过来，也不看就塞在怀里，对里正说：“不光是我去，还要招几个兄弟！”“好啊好啊！不知好汉高姓大名？”“我姓曹，双名开疆，不知你募兵这一节，汉人可否应征？”曹开疆这么一问，里正擦了下额头的汗说：“汉人做得了官，难道还当不得兵？只是汉人都不愿入伍”“呵呵，里正，汉人不是不愿入伍，只是这大乾江山太平，没有用武之地，以后你要长着眼睛看好了，汉人也要在你眼前驰骋沙场”曹开疆说完，甩开大步，朝西而去。“那是那是！三国里讲的就都是汉人的事，好汉一路走好！”曹开疆走出了很远，里正还在挥手。
话说这大乾朝的天下，在数十年前景宗在位时突然出现了一群汉人，无人知道他们从何而来，只听汉人们自己说家国为外族所灭，不知何故漂泊到此。这一众汉人分为两支，一支向东住在齐天山下，一支向西住在广山下，另有少数散布在九州各地。汉人虽不知如何来到此地，却带来了无数经史典籍，还有不少制造劳作之法，颇为实用，一时间传遍九州大地。大乾朝原有文字，乃是古代一位大贤仿男女交合之势创造出的文字，其形虽俗，其意极简，因此田间农夫亦可轻易掌握，故称“田间文”。而汉人的书籍都由汉字书写，方方正正洋洋洒洒，很快就被乾朝官民追捧，最后皇帝也下令公文不得使用田间文，改为汉文。
曹开疆便是汉人，学得一身武艺，正愁无处施展，听说花林在募集兵士，便去寻自己的好友一同前往，可巧路上遇到里正，还要了抄本。他向西走进了广山，到了一个汉人聚居的山村，沿着熟悉的石板路走到一户人家门口，推门便入，走到庭院之中，见没一个人来迎接，正要大喊一声，却听得脑后风起，不知什么兵器横扫而来！
李朝未和程瑞到了蒙春，和蒋元亨约定各守半边，分别在城南和城北驻防。不过旬月，便有不少城北的百姓逃到城南亲友家中躲避，原来蒋元亨部下四处劫掠，百姓不堪忍受。常有百姓逃到两军交界处，一边要继续追，一边却不肯放入，于是双方军士便争执起来，李朝未和程瑞只得四处平息事态，不许部下和将元亨的兵士发生冲突。二人也曾请蒋元亨约束部下，蒋元亨口头上自然答应，却不见有任何作为。几番折腾下来，李朝未头疼不已，就算每天疲于奔命，也难保哪天不出了乱子。不过，这一天又来了十数轻骑，入城之后，却让李朝未更为头疼：
玄红缨似乎总是没有什么要紧事做，或者说，她的要紧事只有李朝未。听说李朝未在蒙春，玄红缨就带着玄谅也赶到蒙春，每天跟着李朝未到处奔走。李朝未躲避不得，几天下来更是心烦意乱，玄红缨却毫不收敛，还给他添了更大的乱：
玄红缨递上一份信札给李朝未，接到手中一看，竟然是蒋元亨的回书，拆开一看，书中写到蒋元亨应了明晚的宴请，要带将校亲随准时赴宴。李朝未一头雾水，问玄红缨：“并没有宴请蒋巡抚，哪来的回书？”玄红缨哼了一声说：“你没宴请，我就不能宴请？”“可别胡闹！这可不是儿戏！”“当然不是儿戏！蒋元亨已经答应了，明晚来赴宴！我这就是问问你，要不要也来？”李朝未这才听明白，原来是玄红缨自作主张，立刻变了脸：“胡闹！你请他干什么？还嫌这里事少？”“怎么？你嫉妒了？要不你给我笑一个，我就回了他”李朝未听到这里，头扭向一边，倒真的没憋住笑，笑了一声出来。“哈哈，乖，逗你玩呢，你就是笑了，我也不能回了蒋元亨”玄红缨这么一说，李朝未也无奈，只得派人去准备。
第二天晚上，正轮到程瑞巡城，就由李朝未和玄红缨坐东，引蒋元亨等众人入席。玄红缨选了个大户人家的内宅，又请了十数个歌妓，酒过三巡菜过五味，哄得蒋元亨和带来的将校神魂颠倒。“玄姑娘，我听人说你对这李统领情有独钟，不知是也不是？”蒋元亨这么一问，玄红缨笑了笑，只把眼朝李朝未看去。李朝未身边正坐了个歌妓，几次三番挑逗得他不胜其烦，突然又听蒋元亨说了这么一句，更不知如何应对。“蒋大人，不知今日菜品如何？可还合得口味？”玄红缨敬了蒋元亨一杯，蒋元亨一饮而尽，才说：“那还用说！自从离了中州，好久没见过这么细致的佳肴！若不是玄姑娘用心，今日哪得这般美味？”话音一落，一众将校立刻附和起来，纷纷对玄红缨赞不绝口。李朝未见了，心中略有些不快，低头喝了一杯闷酒。玄红缨见李朝未不太高兴，就推说不胜酒力，先去后房略作休息。又过了个把时辰，玄红缨换了身装扮又出现在众人面前，见蒋元亨等人也都尽兴，就安排车马送众人回去。
等蒋元亨等人离去，李朝未也准备离去，不料玄红缨却问了一句：“三日后我还请蒋元亨来赴宴，你要不要准备？”李朝未听了，没好气地说：“总请他干什么？”“那我请你如何？”玄红缨这么一说，李朝未便不好答话，悻悻地离去。