第6章 抵达扬州
贾环从贾母那里领命出来，转到贾政的书房，贾政也没有特别的话需要叮嘱他，因为此次南下，主事的还是林之孝，贾环不过是跟过去，聊表情意罢了。
贾环从贾政那里领命出来，满心欢喜地回到自己的小院，命令房里的嬷嬷和小丫头给自己打点行装，以备出行，嬷嬷和小丫头闻言诧异问道：“三爷这是要远门？要往那里去？”
贾环装腔作势道：“腰缠十万贯，骑鹤下扬州！”
一语未必，只听得外边院里传来噔噔噔的脚步声，随即门帘被人猛地撩开，赵姨娘闯将进来，一把拉住贾环，语带哽咽道：“环儿，是那个烂了心肺的狠心人，让你南下远行？你的身体才刚好，哪受得了这样的劳顿！不行，我这就去找老爷，让他省去你这趟差事！”
贾环张嘴正要说话，忽听得外边院里又传来噔噔噔的脚步声，随即门帘再次被人猛地撩开，彩霞闯将进来，看到赵姨娘也在，忙刹住步子，在贾环身前站住，急得满脸通红，双手拧在一起，急声说道：“三爷，你……”
贾环伸出手去，抓住彩霞的手，笑着说道：“姨娘、姐姐，你们不要着急。这次南下扬州探望姑奶奶，是我自己向老太太、老爷、太太领的命！”
“我的身体已经大好了，你们不用担心！再者说，此行有林大管家同行，有他照顾，我不会有什么差池的。”
“而且，我在府里也呆久了，静极思动，正想要出门走一走，转一转，可巧就有了这个机会，正中了我的下怀。”
“再有，我这也是为老太太、老爷、太太分忧，身为人子，这么做不是应该的吗？”
“我知道你们担心我，我向你们保证，我这次出行，一定会照顾好自己，让自己全须全尾地回来——或许，出去转转，心情好了，见识多了，胃口也跟着好了，到了姑奶奶家好吃好喝的，长几斤肉也说不定呢！”
贾环把这次南下扬州的情理掰碎了说给赵姨娘、彩霞听了，她们找不出别的反对的话，只能认下。
如果是别的事情，以赵姨娘在贾政那里得宠的程度，她去求一求贾政，真能起到三分作用；但是这个事情，却是老太太决定的，以赵姨娘的身份，就没有干涉的余地了。
至于彩霞，不要说她现在还是王夫人房里的人，就算已经被贾环讨了来，主子们已经订下的事情，也容不得她对嘴。
赵姨娘和彩霞跟贾环房里的嬷嬷、小丫头一起，帮着贾环收拾行装，满满地装了两大包裹，就是着，还是贾环紧拦着，把许多路途当中用不着的东西都撇除在外了，如果全依着赵姨娘和彩霞，再有两大包裹，也打不住。
贾环这里收拾好了，赵姨娘和彩霞留下来和他说话，贾环这还是头一次出远门，赵姨娘母子连心，怎么也放心不下，反反复复地把一些自认为重要的事情，嘱咐给贾环；彩霞也在一旁查漏补缺。
如果贾环还是早前的贾环，被赵姨娘这么唠叨，早就不耐烦了——如果贾环还是早起的贾环，也就不会有这趟行程了——现在，贾环成了贾环，耐心十足，赵姨娘和彩霞说什么，说多少遍，他都点头应是。
因为他知道，赵姨娘和彩霞如此这般，都是对他发自内心的关切。
正说着话，只听得小丫头在院子里禀报道：“二奶奶、三小姐来了。”
贾环、赵姨娘、彩霞连忙起身迎出去，看到王熙凤和贾探春并肩走来，王熙凤身后的平儿，贾探春身后的侍书手里都捧着一个小小的包裹。
贾环笑着向王熙凤行礼道：“凤姐姐有事，只需命人叫我过去就好，怎么能劳驾你亲自过来呢？”
王熙凤掩嘴咯咯笑道：“环兄弟明天就要出门远行，又是代替我们去姑奶奶那里行孝，我这里没别的好送，只有一袭春衫，并一双靴子，给环兄弟添添行装。环兄弟明儿个出了门，可以细心照顾自己，外头不比自家府里，事事需多留心，不要累坏了自己！”
贾环躬身回道：“有劳凤姐姐挂念了！”
贾探春这时也上前说道：“三哥有心行孝，我们都替你开心，希望三哥此行一切顺利，妹妹这里没有别的可送，只能匆忙赶制了一件长袍，留着三哥路上穿。”
一母同胞的兄妹，究竟比其他不同，贾探春虽然一向不与贾环亲近，现在贾环领命远行，少不得亲自前来送别一番。
王熙凤和贾探春送完东西，稍坐了坐，就告辞离开，贾环、赵姨娘、彩霞一起把他们送出院门，王熙凤忽然想起什么，回身说道：“今天晚上，你琏二哥备了一桌酒席，要给你们此次南下的人送行，你等一会儿记得过去。”
贾环躬身说道：“我知道了。”
目送王熙凤、贾探春走远了，贾环和赵姨娘、彩霞才转身回院，又说了一会儿闲话，见外边天色不早，赵姨娘就催着贾环去赴贾琏的宴请，她和彩霞相携走了。
贾琏的这次宴请，也没有请旁人，只有贾宝玉、贾蓉、贾蔷、林之孝、来喜、来兴，并贾环七人，因为明天需要早行，也没有吃多久，酒也只开了一坛，大家只是略略尝了个滋味罢了。
酒罢宴散，众人各自散去。
贾环回到自己的院子，洗了个热水澡，舒舒服服地一觉睡到鸡鸣，起身正要梳洗，赵姨娘和彩霞又早早地来了，帮着他梳洗好，整理好衣服，叫了两个小厮扛起贾环的包裹，一起往外走。
贾环先去贾母、贾政、王夫人那里告了别，然后出了大门，和林之孝、来喜、来兴汇合到一处，上了马车，扬鞭出发。
早早地出了京都东城门，快马扬鞭，只用了一个时辰，就来到了通州漕运码头，那里早有客船等候，众人弃车上船，沿着大运河，非只一日，抵达扬州漕运码头。