第十八章
“我们是第二拨，你是说我们可以通过了？”沙延祺自以为抓住了城主语言上的漏洞。
“当然了，不就借个道吗？”城主笑道。
“这会说得好听。”沙延祺没好气地说道。
“你这里不是第五重关卡吗？”陆言之问。
“没错，是第五重。”
“难题是什么？”陆勇问。
“没有难题。”
“第五重不是更难吗？”沙聚成问。
“哪本律法有这样的规定？”
“说的也是。”王谷说。
“城主，你的意思是说，根本就没有第五重？”陆言之问。
“谁说的，我就是第五重啊。”
“但是你刚才已经说过可以让我们通过了。”沙延祺说。
“是的，我说过。”
“但是我们什么都还没做。”陆勇说。
“你们已经做了。”
“在心里骂你？”沙延祺笑道。
“你说的是陪你聊天？”陆言之问。
“是的。”
“得聊到你开心才行？”沙聚成问。
“那样最好。”
“看来不最好也行。”陆勇说。
“在这里聊？”王谷问。
“是的。”
“请问你们的厨房在哪？”沙延祺问道。
“在前堂的左后方，从这条路一直往前走，左拐就到。”城主为沙延祺指明了方位。
“你们先聊着，我去去就来。”沙延祺往厨房走去了。
“你还真是个怪胎，山风凌冽的，也不怕在这冻死。”沙聚成说。
“远处不胜寒呐。”城主叹道。
“怎么会是‘远处不胜寒’呢？”王谷问道。
“爱美之心，本属天性，无可厚非。正所谓物极必反，当容貌成了唯一的美和追求，人们所有的爱恨全都聚于一点，灵魂便失去了空间和自由，伴着盲目与疯狂，所有的丑恶便开始飞旋舞动……”
“城主，你是说你成了那‘一点’的代表？”陆言之问。
“是的。你们能想象到我承受了多少压力和痛苦吗？”
“你还是说些具体的吧？”沙聚成反感地说道。
“刚当上城主的时候我觉得我是天之宠儿，时间久了我才慢慢意识到其实我是天之弃儿，我必须要率众人一起完成涅槃才能实现真正的回归。”
“发什么骚情呢？”沙聚成鄙夷地说道，“你现在富有一城，不知有多少绝色美人对你日思夜想，还不满足呢？”
“可不是吗，你才是真正的集万千宠爱于一身。”陆勇说。
“你的影响力强过任何一种权利，想要做什么事应该不难吧？”陆言之说。
“他们爱我之容貌，长我之德行，看似在追我，实际上是把我推得更远。我深忧艳艳城的未来，曾试着续德根于美枝，熟料这种反叛不仅没见效，反而引发了诸多矛盾和无穷的困扰。”
“你也算是先知先觉的才徳之士。”陆言之说。
“子曰：吾未见好徳如好色者也……”王谷话未说完，只见沙延祺手托着一瓢凉水来了。
“延祺，这会没人喝水。”沙聚成说。
沙延祺直走到城主跟前，将一瓢凉水结结实实地浇在了城主头上，得意地说道：“我看城主的脑袋有点渴，先浇一瓢垫垫底。”
城主此时冻得发抖，形象尽失，狼狈不堪，怒喊道：“你疯了？”
“没有啊，聊天太久会渴的，先给你喝点水预防预防——看我多关心你。”沙延祺最不怕的就是别人冲她嚷嚷。
“早知如此，定把你们直接赶走！”城主气呼呼地回屋换衣服去了。
“咱们晚上还得寄人篱下呢，这下好了，等着睡大街吧。”王谷说。
“街上有客栈。”沙聚成说。
“聚成说得对，咱们去客栈住吧，明天一早启程。”陆言之说。
“就他那德行，你还以为他会款待咱们吗？”沙延祺对王谷说。
“城主明天不会变卦吧？”陆勇问。
“我看不会。”陆言之说。
众人边说边走，刚走不远，有一个下人追了上来，说是城主请各位先到后堂稍坐，他换好衣服后即刻前来。
“不会是想杀个回马枪吧？”王谷说。
“就你懂得多。”沙延祺顶了一句。
“是福不是祸，是祸躲不过。”陆勇说。
“我希望是红颜之祸。嘿嘿。”沙聚成笑道。
“咱们去后堂就是了。”陆言之说。
事情并不像他们想象的那样，城主到了之后礼数不失、招待热情。吃饱喝足之后，众人就在城主的府邸住下了。第二日，用过早饭，陆言之等人谢过城主，打算出发。
“你们先走吧，我过几天再去追你们。”沙聚成说。
“哥，你可别想着祸害这里。”沙延祺说。
“聚成，还是一起走吧。”陆言之说。
“你们放心走吧，有我在这呢。”兰儿说。
“后天城主大选，我就是想凑凑热闹，看你们，跟防贼似的。”沙聚成说。
“城主，续德根于美枝之事本王记下了，我已修书一封上表天听，圣上必会派高才大德来助你一臂之力。”王谷说。
“谢王爷，此事还是等城主大选之后再说吧。”
出了艳艳城，继续往东。天色阴沉欲雨，使人不辨时辰。走了五六里，路越来越窄，越来越曲折。路两边都是坟茔，大大小小的不下几百座，新坟旧茔都有，甚至还看见了两三座插着白幡，摆着花圈的热坟。
“这里不会有鬼吧？”沙延祺害怕了。
“子不语怪力乱神。”王谷说。
“那是他不敢说。”沙延祺说。
“正所谓‘不做亏心事，不怕鬼叫门’，不用害怕。”陆勇说。
“谁没做过两三件亏心事？我记得小时候，有一回我把爹爹的宝贝花瓶给打烂了，我就撒谎说是哥哥打烂的。”
“后来呢？”陆言之问。
“我哥多聪明啊，他说是打扫卫生的下人打烂的，害得那个下人被爹爹狠狠地责罚了一顿。”
“你爹没想过让那个下人赔吗？”陆勇问。
“他哪赔得起啊，就算他当八辈子下人也还不起。我爹也就不计较了，他找人把花瓶粘了起来，聊以自慰吧。哎，你们都做过什么亏心事？”
众人笑而不言。
“聚成不会是想待在艳艳城不出来了吧？”陆勇说。
“那里还真适合他。”王谷说。
“每个人的心里都有过一个艳艳城。”陆言之说。
“你是想说男人都好色吗？”沙延祺笑问。
“他说的是‘每个人’，他说的‘色’和你想的也不一样。”王谷说。
“就你懂得多。”沙延祺没好气地说。
“快看，前面站着一个……”陆勇急急地说。
他们停了下来。
“陆勇，你别吓人！”沙延祺不由地身子一缩。
“不会真是鬼吧？”王田说。
“大白天的怎么会有鬼？”李修表示反对。
“咱们快掉头吧。”小云说。
“若真是鬼，咱们岂不成了始见鬼者？”王谷说。
“你要是被鬼给掐死了，就没人知道你是始见鬼者了。”沙延祺说。
“怪不得没人见过鬼呢，原来见过鬼的人都被鬼给掐死了……”小云脸上发白，越想越怕。
“他就一个，就算他真是鬼，还指不定谁掐死谁呢？”陆言之笑道。
众人正要策马前驱，那人缓缓举起右手，用凄厉的声音喊道：“别走——！”
“快走快走快走！”沙延祺又惊又怕，尖声喊道，“他的狐狸尾巴全露出来了，再不走咱们可就活不成了！”
“那人的声音和举止确实有点不对劲……”陆勇此时也有点惊颤。
“他还在朝咱们这走呢……”王田说。
“他是不是残疾人？”李修说。
“可能是流浪者吧，因为饥饿言行才会变异。”王谷从马车下来了。
“无须担心，随我前去就是了。”陆言之说。
“对啊，差点忘了，咱们这里还有个高人呢。小云，相信我，没事的。”沙延祺说着，挽住了小云的胳膊。
陆言之走在最前面，陆勇紧随其后，其它人缓缓地跟着。那人也在缓缓地朝这边靠近，身体明显有些僵硬。
“仙祖，我等你等得好苦……”还有大概十步远的时候，那人倒头便拜。
陆勇赶紧下马，上前将他扶起。“何须如此大礼？”
其它人见状也都长舒了一口气，纷纷上前相见。那人四十岁上下，衣衫褴褛，蓬头垢面，肤色青黑，像是刚从地底下钻出来一般。他说话的声音也很奇怪，尖细阴柔，似断实续。
“看你的样子，应该很久没吃饭了吧？”沙延祺怜悯地说道。
“是啊，很久了，很久了……”
“怪不得你说等得好苦呢。小云，去拿点干粮给他。”
“你是流浪者？”王谷问。
“孤魂野鬼，将近十年了。”
“你有手有脚的，干什么不能养活自己？”王谷说。
“有手不能取一物，有脚不能行一步，要手脚何用？”
“我看你也是读过书的人，怎可这般辱没斯文？”王谷训斥道。
“王爷教训的是。”
“你说话的声音好奇怪。”沙延祺说。
“鸱枭之音人皆厌恶，然鸱枭何罪？”
“你说的也不是没有道理。”沙延祺说。
“快吃吧。”小云将干粮递给那人。
“吃，迷惑了多少人？又瞒骗了多少人？”那人十分伤心。
“你到底是什么人？你怎么会知道言之和王爷的身份？”陆勇问道。
“人？我不是人，是鬼。”