第三十七章 王储
幸福不过是**的暂时停止。
——叔本华
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玫缇斯王国，都城。
统政大臣微弯着腰，站在柔软的，长毛能没过脚脖子的羊毛地毯上。只要是一个稍微有点眼力的玫缇斯人，就能轻易认出来，这是城里，乃至整个王国能找到的最好地毯，全血羊毛，由像花瓣一样的少女们手工编织，白中透红的精美地毯。在纺织机已经问世五年，大量机械产品替代纯手工制品的今天，这么一大块精湛手编的羊毛地毯，就能轻易让一个中产阶级家庭破产。
统政大臣低垂脑袋，露出有些汗毛的脖颈，却没分出一丝一毫的心思，来关注这块极端奢侈的地毯。
他甚至对这块地毯有着深深地恐惧。
一切都因为，每次站在这块地毯上，他都要面对那个年轻人，帝国最尊贵的王储：
费恩?玫缇斯
费恩一头柔软金发，有点自然卷曲，淡灰色的双眼因为高高的眉弓，显得深邃专情。他漂亮得连众神都嫉妒的脸蛋上，总是挂着浅浅的，无比虔诚神圣的笑。如果有神的引者，那费恩的形象无疑是最贴合的。就连他的名字，在玫缇斯当地语里，都是“金黄，阳光”的意思。
这位漂亮的青年此时背对书桌，站在一大片雕花玻璃窗前，观看窗外的景色。笔挺白色骑装，衣衫两摆绣满了金玫瑰，衬得他的身材挺拔高大。费恩一手拄着雕刻玫瑰的权杖，一手附在窗户上，像抚摸情人的皮肤一样，温柔，缓慢地在窗户上留下一道痕迹。
他那能让城中无数怀春少女激动得热泪盈眶的微笑，看在统政大臣眼里，却觉得毛骨悚然。
五年前，费恩王子还不是既定王位继承人。那时的他，不过是一个有些忧郁，有些可笑幻想的普通年轻人，就像城里大多数权贵人家一样，总有几个那么没出息的儿子。他们泡在一起作诗，跳舞，纵马打猎。费恩甚至都不是那群人中的领头羊，他平庸，自以为是，除了那鲜亮的代表王子的披风能证明他还有那么点价值。
一场大病，差点夺取了费恩的生命，他的母亲，一个连名分都没有的国王情妇，不知从哪里找来个江湖骗子，骗着做了一场耗资巨大的仪式。
这场倒霉的仪式发生了意外，将那个愚昧的，风韵犹存的女人炸死在巨大的魔法阵中。也从那以后，生病的费恩开始奇迹般好转，正式踏入他政治生涯的大门。
人还是那个人，气质却发生了天翻地覆的变化。原来的“金草包王子”彻底蜕变为“玫缇斯的金玫瑰”，每一个心怀梦想的玫缇斯姑娘的床头上，都挂着或摆放着他漂亮的画像，他的一个眼神，一个微笑，诱惑充足到能让全城少女暴动。
但是在玫缇斯宫殿，每周例会的大厅里，流传着另一个说法，费恩的微笑，是彻彻底底的“死神邀请函”。
谁要是怀疑这个说法，就请让他睁开眼睛，看看五年内连续暴毙的其他王子吧，就连玫缇斯的老国王撒哈拉?玫缇斯，曾经挥斥方遒的一代枭雄，现在也不过是坐在王座上，连口水都要人擦，颤颤巍巍说不清话的老头。
更可怕的是，没有一丝证据能靠在这个阳光温柔的年轻人身上。
统政大臣掏出怀里一方手帕，擦了擦头上的冷汗。他可不想被费恩看出自己现在想什么，然后塞进麻袋里沉入黑海喂鱼，最后连皮鞋都找不到。
“那件事情，怎么样了？”费恩拍了拍衣服上根本就不存在的灰，转过头，盯着统政大臣弓得快要跪到地上的腰，露出一个满意的笑容。
统政大臣听到这清脆的，犹如夜莺鸣唱般的声音，打了个哆嗦，从怀里掏出一块因为紧张被揉得皱巴巴的羊皮纸，开口念到：
“到3月1日为止，全国共征税4271万元，扣除本年度预算，还剩3562万元，其中……”
“好了”费恩没心情听统政大臣罗嗦：“说重点，你知道我要问什么全文阅读。”
眼角的余光撇到高贵的王储更加灿烂的笑，统政大臣终于顶不住，“噗通”一声跪了下来，膝盖磕在厚厚的羊毛毯上，冷汗直下。
“哦，您卑微的仆人请求原谅，我伟大的王储殿下。嗯，嗯，嗯…收入还在连年增长，国库充盈，可我们，大概，嗯，还不足以支撑起一场全面战争。”
跪在地毯上，统政大臣恨不得羊毛能再长些遮住自己，好让他别再看到那冰寒刺骨的微笑。也许刚刚的话，就是他这辈子最后的遗言了。
费恩很满意统政大臣卑微的态度，但他不喜欢他带来的内容。细白修长的手指摩挲了一会儿杖头的玫瑰花纹，他坚定地，不容置喙地说：
“按照我之前提过的，发行三年期国债。”
“可是，”统政大臣刚想说些什么，看到费恩的笑容，又将话咽回了肚子里。
明亮落地窗前，王储的影子被拉得很长，黑暗分明，就像上古画册中，恶魔的剥皮剑。统政大臣逆着光，只能看到他黑暗模糊的身躯被镀着一层阳光金边。
又掏出帕子擦了擦汗，统政大臣斟酌了一下语气，小心翼翼地试探到：“我们现在的兵力，嗯，我是说，会不会不足？”
说完后，他真想一屁股坐在地上给自己个大耳光。难道他傻了吗？没看出王储已经不高兴了，这不是自己嫌命长抹脖子么。
费恩皱了皱眉，扭头给了统政大臣一个灿烂到有些耀眼的笑，双眼弯弯如月牙般眯着，闪动晶亮光芒，嘴角翘起，粉红玫瑰般娇嫩的唇瓣，却吐出冰冷的语句：
“将募兵令的年龄限制，改为八岁到八十岁。不、分、男、女。”
完了，统政大臣心想，王储的命令，从来都是无法劝说和更改的。统政大臣现在真想找条鞭子把自己抽死，这道命令，能害死王国所有的人。哦，他已经能遇见在不久的将来，书写历史的长卷上，他将会作为恶魔的随从，钉在耻辱墙上受人唾骂。
“殿下，我不得不劝您，复仇计划需要从长计议，这，这会不会太激进了？也许再过几年…”统政大臣蜡黄的脸，完全退去血色，他最后小声地，不甘地微弱建议道。
“你下去吧。”背对统政大臣，费恩坐在棕色皮椅中，没再看他一眼。
统政大臣倒退着躬身出门，顺手体贴地带上雕花木门，双腿一软，滑坐在地上。两边执勤的卫兵早就见惯了这样的场景，目不斜视，就好像统政大臣不过是一只趴在地上的蚊子。
面对大玻璃窗，费恩可以很清楚地看见对面广场上的巨大喷泉，以及围着喷泉嬉笑打闹的孩子们。
嘴角勾起刻薄残忍的笑，这个还是不太听话啊，看来统政大臣又该换了。
复仇和他有什么关系？几百年前的事情了。那些老古董念念不忘的家族之耻，在他看来，就是迂腐的渣滓。不过，他不得不承认，复仇是个很好的借口，给了他一个兴兵的伪装。
费恩舔了舔嘴唇，他感兴趣的，是另外一样东西。
至于那些平民，既然他们接受了王国的庇护，享受了玫缇斯的恩惠雨露，那何不死得有意义些？
哦，他以灵魂保证，他当然会给战场上英勇牺牲的将士们发勋章，一枚镀金的，货真价实的勋章，让他的子民匍匐在自己脚下，含泪亲吻衣袍。
也许到那时，他已经是国王了。
人民就像老鼠，杀完一窝，总会繁殖出更多来填补的，他一点也不担心。
费恩从柜子里取出一瓶红酒，倒在漂亮的水晶杯里，对空敬了敬，一饮而尽。他鲜艳的红唇润着酒液，就像烈焰地狱，嗜血的恶魔，泡在浸满祭品鲜血的浴池里，唱着洗澡歌。
……
没有一丝光线，泡在挤压浓黑的海水中，梁小夏觉得一阵阵发冷，这种冷不仅来自身体，更通向灵魂深处。
几个精灵身后的珊瑚堡，像巨大的沉睡恶魔，盘成一团躺在海床上，张口欲噬。
耳朵听不清声音，只有“咕嘟咕嘟”的水中特有的挤压感。没有照明，没有向导，在这里，他们的感官被压缩到了极限。
梁小夏不用看，也知道泥球瑟缩着抱成一团，雷恩的嘴紧紧抿成了一条线，千鹤骄傲不屑的脸，也爬满了恐惧神色。
精灵们的每个毛孔，都散发出绝望的味道。
【既然你做了初一，那就别怪我做十五了。】梁小夏最后望了一眼深海中模糊不清的珊瑚堡，低音念过一个音节，对准珊瑚礁一侧突出来的一块，念了一个光亮术。
大概能有一个小时的作用时间，这个施放于物体上的一个光亮术，就像远航风暴中的灯塔一样，刺眼夺目。
梁小夏相信，那些“热情好客”的人鱼们，肯定不敢慢待他们的双尾鱼客人。
精灵虽然善良，却从不是什么宽宏大量的生物。梁小夏秉持着精灵族“一报恒久远”的信条，给深蓝送上一份感谢招待的小礼物。
【“唯女子与小人难养也”，真可惜我两条都占了。】脑补完人鱼们狼狈的场面后，梁小夏拉紧了其他精灵的手，这回他们还得串成一串，牢不松手。
“嘿，夏末，你真是太卑鄙了。”光亮术在海中多层折射的光线，照在千鹤幸灾乐祸的脸上：“可我真讨厌不起来。”
雷诺牵在第三的位置，第一次有些担忧地望着梁小夏：“你知道该往哪游吗？”
梁小夏俏皮地在海水中眨眨眼：
“我的方向感一向良好。”
变成丝带的上古精灵缠在梁小夏束紧的头发上，被海水一泡，彻底蓝成了黑色。
“镜月，现在向哪边走？”刚刚在头脑里和镜月交流过，他大概能感应到方向，在深邃危险，充满暗流的海水中，充当梁小夏她们的雷达作用。
看准一个方向，梁小夏牵头，四个精灵奋力用脚划水，如同人鱼一般，摇摆着前进。每游半个小时左右，梁小夏就会找到一个地方，稍微休息一下，和镜月交流一下接下来的方向。
海水的颜色越来越淡，雷诺沉默抿着的嘴角也稍微展开了点，至少他们在逐渐靠近海面。
“隐蔽！”脑海中突然闪过镜月严肃紧张的上古精灵语。
梁小夏愣了一下，反应过来后，迅速压着其他精灵，躲在一捧海中飘摇的鹿角海藻后面。
又是一条双尾鱼，比她第一次见到的大了整整一圈。这条双尾鱼游得有些不自然，腹部被划出一道长长的，翻起白肉，带着肉末的伤口，血液缓缓流出。
不远的地方，两条人鱼手持海戟，紧张地和双尾鱼对视着，似乎是衡量自己的实力，考虑就这么撤回，还是给那条双尾鱼补上致命一击。
双尾鱼没那么多想法，它凶狠狰狞，一次又一次在海中发起冲锋，想要将锋利的牙齿刺入对面两个讨厌鬼的身体，撕成碎片，品尝他们的肉，吞吃他们的骨。瘦弱渺小的人鱼居然敢冒犯它海中霸主的权威，这是绝对不可原谅的。
这应该就是人鱼们的“现世报”了，梁小夏头埋得更低，在水藻的掩护下，静静观战。
渐渐地，两条人鱼也有些体力不支，险而又险地避过一次次攻击，人鱼们的动作速度明显降了下来，有好几次，双尾鱼的牙齿眼看着就要咬到人鱼的尾巴，却被他们手中指向自己眼睛的三叉戟逼了回去。
对战胶着，梁小夏正看得专注，耳边突然“咕噜咕噜”地拂过很多大大小小的空气泡泡，蹭着她的脖颈笔直上升。
转头一看，她旁边的雷诺和千鹤都不太对劲。他们的下颚的腮口渐渐褪去，肌肤愈合，手指和脚趾间的薄膜也在脱落，看来人鱼的头发有时间限制，药效正在逐渐过去。
雷诺憋着一口气，眉头凝重，竭力遏制自己肺部对氧气需要所产生的压抑感，千鹤则大口大口呛水，手脚并划地挣扎，脸都呛成了红紫色。
梁小夏也开始呼吸困难了，她的双手和双脚慢慢恢复到精灵特有的白皙细腻。泥球因为是最后一个吃海藻头发的，估计还能再坚持一会儿，不过也不会太久了，看她急促的呼吸就能感觉得到。
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